“大人，过了碧蹄馆，离汉城不到三十里······”


    副将在身边唠叨，全罗道兵使申景禛没有打断。


    碧蹄馆是平原，最不适合打伏击。


    他要第一个到达汉城，肯定会受到王上的青睐。


    等打退明军，他就是大功臣，到时候升官发财少不了。


    想到这里，他兴冲冲下令道：“全速前进，争取天黑前到达汉城。”


    “是！”


    一万朝鲜兵火速前进。


    ······


    “停！”


    申景禛隐约看见前方起伏的土垄，他举起右手，喝令队伍停止，转头问荷兰顾问德容：“那些是什么吗？”


    德容举起单筒望远镜，看了片刻，突然脸色大变：“上帝啊！明军居然在这里埋伏······”


    “准备冲锋！”


    申景禛刚刚下令，就听轰隆隆的炮声响起。


    二十发实心弹呼啸而来，其中一发直接命中朝鲜军帅旗，旗杆折断时带走了三名亲兵的脑袋。


    另一发炮弹在地面弹跳，连续撞碎七个步兵的躯体，最后镶进一辆弹药车里引发殉爆。


    “冲过去！”


    申景禛拔剑前指。


    朝鲜骑兵开始冲锋，步兵紧随其后。


    当先头部队距离第一道壕百步时，地面突然塌陷。


    明军早挖好了伪装陷坑。


    二十余骑连人带马栽进坑底尖锐的木桩上，惨叫声中，后续骑兵来不及勒马，接二连三栽入坑中，很快将陷坑填成血肉斜坡。


    剩余骑兵刚绕过陷坑，迎面撞上铁蒺藜阵。


    战马踩中尖刺后发狂乱跳，将骑手甩落。


    这时第一道壕前突然站起一排排枪手，步枪机枪齐发，朝鲜骑兵如落叶般纷纷坠马。


    “放箭！”


    申景禛怒吼。


    朝鲜弓箭手射出漫天箭雨，却丝毫不起作用，反倒是倒在明军枪下。


    当朝鲜步兵冒着弹雨冲到壕前时，迎接他们的是暴雨般的手榴弹。


    震天雷在密集阵型中炸出朵朵血花，断肢与肠子挂在鹿砦上。


    少数跳入壕沟的朝鲜兵发现底下布满竹签，哀嚎着被补枪射杀。


    “骑兵出击！”


    明军骑兵从侧翼杀出，收割残局。


    “兵使，撤退吧！”


    申景禛刚要下令，新一轮炮击开始。


    德容亲眼看见一发炮弹将申景禛腰斩，上半身在惨叫中爬行。


    “呕······”


    德容吐了几口，从马上落下，随即被溃兵踩成肉泥。


    失去指挥的朝鲜军彻底崩溃，明军追着屁股射击。


    碧蹄馆平原上鲜血浸透土壤，尸体横七竖八堆。


    ······


    不断有援军被伏击的消息送来。


    李倧听到喃喃道：“不可能······明军不是应该撤退吗，怎么会······”


    众臣面如死灰。


    崔鸣吉老泪纵横，跪地叩头道：“老臣判断失误死罪，请王上责罚······”


    “闭嘴！”


    李倧一脚将他踢开，眼中燃烧着愤怒与绝望的火焰，厉声道，“现在说这些还有什么用！”


    正在这时，轰隆隆的炮击声响起。


    随即，一名侍卫慌忙跑来，禀报道：“王上，东门急报！明军开始进攻了······”


    “快！调集所有兵力防守城墙！”


    李倧终于从震惊中回过神来，声音嘶哑下令。


    但明军没有任何进攻，只是炮击。


    大概炮击三轮，炮火停止。


    ······


    夜幕降临，人们早进入梦乡。


    “轰！轰！轰······”


    炮击声又响起。


    汉城内熟睡的士兵忙起身备战，城中百姓惊慌失措，挤在屋子里哭喊。


    炮击持续了一盏茶工夫停止了，但城内人的惊恐却没有停止。


    ······


    昌德宫内，李倧独自坐在御书房，面前摊开的地图上标注着明军的包围圈。


    李景稷轻轻推门而入，手中捧着一碗参汤。


    “王上，您已经一天未进食了。”


    李倧抬头，眼中布满血丝，叹了一口气道：“李卿，我们还有多少存粮？”


    “省吃俭用的话，大约能支撑两个月。”


    李景稷放下参汤，唉声叹气道，“但问题是水源。明军已经控制了城外的所有水井和汉江支流。”


    李倧苦笑道：“朱由检这是要困死我们啊。”


    他站起身，走到窗前。


    夜空被城外的营火映红，仿佛一片燃烧的海洋。


    “李卿，你说本王是不是个昏君？”


    李景稷连忙跪下道：“王上何出此言？”


    “若非本王听信崔鸣吉谗言，何至于此？”


    李倧声音哽咽道，“如今就算把崔鸣吉杀了，也无法挽回败局······”


    “王上。”


    李景稷坚定地说道，“现在不是自责的时候。汉城十万百姓的性命系于您一身，您必须振作起来。”


    李倧深吸一口气，挺直腰背道：“从明日起实行粮食配给制，优先保障守城士兵。征调所有贵族府邸存粮，违者斩立决！”


    “遵旨！”


    李景稷眼中闪过一丝欣慰，而后又道，“王上，还有一事，明军射入城中无数箭矢，上面绑有书信······”


    李倧皱眉道：“什么内容？”


    “劝降书。朱由检承诺，若陛下开城投降，可保王室安全······”


    说着，李景稷将一封信递过去。


    李倧看后，突然大笑，笑声中充满苦涩。


    “好一个朱由检！先断我援军，再炮轰城墙，现在又给个甜枣。他这是要把本王逼到绝路啊······”


    李景稷小心翼翼地问：“陛下的意思是······”


    “明日一早，你做为使者出城。”


    李倧眼中闪过一丝决绝，斩钉截铁道，“但不是去投降，而是去谈判。我们需要时间重整防务，同时······本王会派人催促皇太极，让他快一点进攻······”


    李景稷惊讶道：“王上这是······”


    “非常之时，当行非常之事。”


    李倧冷冷道，“朱由检不仁，就休怪朕不义，咱们拼个鱼死网破！”


    “可如此，崇祯帝知道后，会暴怒······”


    李景稷小心翼翼道，“王上，老臣一定会尽最大努力谈判，争取王室安全。只要我们向大明称臣纳贡，朝鲜仍由李氏统治，危难即可解决······”


    李倧怒目道：“你这是让本王投降？”