公孙策最终没有让郑九娘等太久。


    打一进宅院却未发现公孙策的踪迹，郑九娘便急成了热锅上的蚂蚁，两刻钟的功夫足足在院子里转了五圈，最后竟打算直接离开了。


    明珂与吴王忙把将腿搭在窗台上悠哉悠哉嗑瓜子的公孙策赶了出去——他们是来看热闹的，不是来空耗时间的！


    于是郑九娘刚打算离开，便听见身后传来一声冷冷的“喂”，忍不住尖叫出声。待看清身后人的样貌时，她恼羞成怒道：“你怎么迟这么久！”


    公孙策拍了拍因翻墙弄乱的衣摆，冷笑道：“你自己比约的时间晚了大半个时辰，还有脸说我来得晚？”


    郑九娘这才意识到他按时来了，这会儿不过是报复自己的不守时，讪讪道：“我并非故意来迟，是被家中人绊住了脚……世子，我们进屋说。”


    公孙策回忆着在茶楼厢房的窗边大致能看到的地方，将正堂里的太师椅吱啦啦拽到了正房门口，坐在椅子上翘起了二郎腿：“说吧。”


    郑九娘目瞪口呆地看着他一串行云流水的动作，红唇翕动了几下，憋出来一句：“世子，你这是什么意思……”


    “怕屋里有埋伏的意思。”公孙策面无表情道，“坐在门口方便逃跑，谁知道你有没有藏了什么阴招。”


    ——他比自己早来这么久，难道还不清楚这院子里有没有埋伏么！


    郑九娘有些想发火了，但看着他剑眉星目、高鼻薄唇的一张脸，又硬生生将火气忍了回去，在心中默念：是他们郑氏先失礼的，他态度不好很正常。


    将火气压制下去后，她命侍女挪了椅子在公孙策面前坐下，放缓声音道：“今日相约，是想当面同世子道一声歉。聘礼之事，是我爹娘考虑不周……”


    “不用道歉。”公孙策摆了摆手，很是感慨道，“多亏令尊令堂这一手，让我爹意识到你们郑家还是打心底看不上我们家。他长了个教训，我不用被逼娶亲，两全其美。”


    郑九娘原本的打算是今日与公孙策见面时先伏低做小道个歉，展现自己的懂事明理，再大胆表露一番自己对他的爱慕，告诉他自己说通爹娘那边后这桩婚事仍可继续。可她万万没有想到，先前议亲之时公孙策竟是被逼的！他根本没有娶自己的意思！


    她受不了这样的侮辱，霍然起身道：“你凭什么不想娶我！”


    不远处茶楼二楼的厢房里，明珂与吴王正扒着半掩的窗户偷看，见到郑九娘骤然起身时，两人都忍不住“嚯”了一声。吴王扼腕道：“可惜相隔太远，听不清公孙说了什么才激怒郑九。”


    “要是裴约在就好了。”明珂也跟着叹息，“他会读唇，能看出这两人在说什么。”


    二人交谈时，裴约正巧跟着茶楼的小二走到厢房门口。吴王的小厮正在门口候着，见来人是他便没有特意通传，只拉起了厢房的卷帘门。


    裴约对他微微颔首，进门慢慢走到了明珂身后，听着她把“要是裴约在就好了”这句话说完才出声道：“我在。”


    突然出现的人声将二人吓了个够呛，吴王不由得低咒了一声，明珂的尖叫则堵在了喉咙里——裴约眼疾手快地伸手把她的嘴捂住了。


    他附在明珂耳边低声道：“叫这么大声，不怕被对面的人听见？”


    ——她尖叫还不是因为他像只鬼一样突然就冒出来了么！这人也变坏了！


    明珂把裴约的手拉了下来，恶狠狠地瞪了他一眼，又把他推到了自己方才站的地方：“你来都来了，那就帮我看看公孙在和郑九说什么。”


    裴约伸手将半掩的窗户紧紧关上，身体力行地表示了自己对此事的拒绝：“天阴得厉害，我们早些回府去吧。”


    明珂盯了他一会儿，柔声道：“你先回去吧——回去把你的东西都收拾到书房去，住上个三五天再搬回来。”


    裴约：“……”


    总是用这种法子威胁他有意思么！平白让外人看了笑话！


    “外人”吴王确实在忍笑，还不忘假惺惺地劝他：“守之啊，你帮我们看一看也不打紧的，我和阿鲤又不会向外说，不会有损你的声誉的。”


    见他仍旧一副抵死不从的模样，明珂意兴阑珊地推了推他：“你不帮忙，起开让我们继续看总成吧！还不如不盼你来，盼来了也没什么用处。”


    她把对他无趣的不喜写在了脸上，裴约心里仿佛住进了一只刺猬，难受得厉害。君子慎独不欺暗室，他知晓自己做的没错，可这次若是不依了明珂，日后她做什么怕是都不会想起自己了。


    最终，裴约还是将窗户打开了两寸宽的空隙。公孙策已经站了起来，抱臂居高临下地俯视着郑九娘。裴约辨认着他的口型，低声道：“他说郑九娘子品性不佳。”


    世家子弟都颇为在乎旁人如何看待自己的品性，郑九娘也不例外。她自觉自己除了性子急些没有什么大毛病，因此忍不住拔高声调质问公孙策：“你倒是说说，我哪里品性不佳？！”


    公孙策满目讥嘲：“第一次见到阿鲤，无缘无故就说她是短命鬼的不是你么？”


    郑九娘哑口无言，沉默片刻后才辩解道：“我幼时很喜欢卢家的十六叔，听他说日后要娶世上最漂亮的小娘子做夫人，便兴高采烈地说他可以娶我。他却说明家的小娘子比我更好看，我年纪小不懂事，才去针对她……我早已后悔了，同她作对根本讨不到好！”


    第一次针锋相对，她便被明珂牙尖嘴利地冠了个“绿头乌龟”的绰号，自那以后她再也不戴绿色的首饰穿绿色的衣服！


    这下公孙策总算信了明珂说郑九是看上了他的脸的猜测——一个卢寻一个裴约，算是世家这两代人里容色最出众的了，她就是专挑长得俊的喜欢。


    择婿只看脸，这和小孩子过家家酒有什么区别？公孙策已经提不起和她生气的力气了，只问：“既已后悔，那为何不去给阿鲤道歉？”


    为什么要道歉！虽然是她犯错在先，但明珂带给她的伤害远远大于她带给明珂的啊！再加上此后每次见面吵嘴她从未赢过，该是明珂给她道歉才对吧！


    郑九娘根本没有脸说出自己每战必败还总主动找茬，憋出一句：“倘若我给她道歉，你是不是就愿意娶我了？”


    公孙策：“……”</


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    他不可置信道：“这二者之间有什么关系么？”


    茶楼厢房里，即便裴约转述的话简要又平静，明珂与吴王依旧听得津津有味。吴王道：“我好像有些懂你为何说郑九不算个坏人了。”


    明珂道：“是啊，她像只总爱冲人吱哇乱叫的猴儿一样，每次挤兑完她，看她急得上蹿下跳，还怪有意思的。”


    裴约着实不能理解他们在想什么——平白咒人短命，这还不算坏么！也不知郑家这一辈怎么养出这样的女郎，和祖母相比简直一个天上一个地下！


    还有那卢寻，他不是个蠢人，应当看得出郑九娘格外以自己的容貌为傲，偏生还要在她面前提一句阿鲤长得更好！简直是蓄意挑拨，轻薄无礼，为老不尊！


    这厢他自顾自生着气，那厢明珂却道：“不说别的，郑九看人样貌是真的准，那卢寻想来也是个一等一的美男子。”


    裴约冷哼一声：“不过一浪子耳。”


    都要而立的人了，不入仕不娶妻，成日携妓出游清谈作乐，金玉其外败絮其中罢了。


    明珂还是头一次见裴约公开表露对某人的不喜，不免更好奇几分。吴王也附和道：“你当时年纪小应当不记得，这个卢寻也是少年中第，却在吏部授职时直接拒官了，说自己‘志不在官场’！父皇私底下还说过他有才无德。”


    志不在官场不参加科考就是了，非得考个进士显摆一番他的才学再隐世，什么臭德性！


    几人言谈之间，公孙策已满面颓然地回来了。他看了一眼突然出现在这里的裴约，没有自讨无趣地问他为什么来，只垂头丧气地瘫倒在了椅子上：“不是说世家女郎一向自矜么？我感觉日后要被这个郑九缠上了。”


    那女郎一副想要就必须得到的模样！方才分别时那句“我总会让你心甘情愿娶我”说得他心里发毛。


    若真是如此，日后可就少不了乐子看了。吴王打趣道：“公孙，若是日后郑九再和阿鲤吵嘴，你要帮谁？”


    公孙策想也没想便道：“自然是谁有理就帮谁！”


    “唉，看来你这桩亲事真有成的可能。”吴王叹道，“你原本可是帮亲不帮理的，我以为你会信誓旦旦说向着阿鲤。”


    明珂也跟着叹气：“哎呀，郑九可是能做他夫人的人，即便帮亲他也是帮郑九啊，能帮理已然很不错了。”


    公孙策被二人你一言我一语揶揄到恼羞成怒，抬手指向了一旁沉默不语的裴约，瞪着明珂道：“和你亲的在这里呢，你哪里还用别人帮！”


    明珂顺着他的手指看过去，又很快把目光移开，撇了撇嘴道：“谁人不知我们裴郎最是帮理不帮亲的呀。”


    我们裴郎。


    纵使知晓明珂是在调笑打趣，裴约也受不住她在人前这样称呼自己，不由得轻声道：“我的确会帮理，但日后你若在外做错了事，错都在我而不在你。”


    她是自己的妻子，他理应要担起她已做、她想做的所有事的责任。


    明珂觉得他还算有担当，心中满意，面上却骄矜道：“那就没有你的用武之地了，我轻易不会做错事的。”