裴疏则让姜妤走人，才不会管什么黄道吉日，皇帝嫌膈应，早就把和亲事宜全推给他，他这厢一声令下，毫无征兆，可愁坏了司礼监，监正一大早便登门，诉苦时日太紧，好歹往后延两天。


    裴疏则余怒未消，“早两月前定下的事，拉出人马就能上路，有什么好再准备，你们如今为难，也是因为先前懈怠，还敢来和本王说嘴。”


    监正战战兢兢请罪，褚未也上来劝，裴疏则不胜其烦，摔了杯盏，“说今日就今日，不论早晚都给我拉上人滚蛋。”


    这也算争出白日的时辰，监正哪敢再饶舌，着急忙慌忙活去了。


    裴疏则靠在圈椅内，袍裾逶迤于地，沾了茶水，寒着脸一言不发。


    褚未小心上前，“殿下，您真要送姜姑娘去北漠吗？您走到这步不容易，身上的伤都还没好…”


    裴疏则不答，握着圈椅的手收紧，骨节分明泛白。


    是不容易，又要把真玉成从深宫捞出来，又要受刺客冷箭给自己洗清嫌疑。


    褚未接着道，“不然还是让姜姑娘先留下，哪怕是照顾两天。”


    裴疏则冷笑，“用不着，本王无福消受，再留她两天，指不定把我卖到什么地步。”


    褚未无言以对，正欲唤人来更衣，忽听他倦声，“未叔，你说她怎么就没有心呢。”


    褚未目光中露出同情。


    他记得裴疏则刚被从刑狱捞出来时，一条命去的七七八八，所有人都说指控他的人是姜妤，偏他本人不信，费劲心思非要见她一面，团练恨铁不成钢，却拦不住，怕他死半道上，只好派自己陪他过去。


    见面之前，他还觉得姜妤许不知他下狱受刑，用披风把所有伤痕遮严，生怕吓着她，可姜妤出现时，却帷帽覆面，并不肯近前，只道，“疏则哥哥，是我对不住你，我们以后还是不要再见了。”


    裴疏则神色惨然，可能也想起了这段过往，轻声自嘲，“她是有心的，一整颗都放在越文州那里，为了他都肯用自己来诓骗我，她说她喜欢的是我，我就真信了，可即便我差点让她害死，也连一句道歉都等不来。”


    他闭了闭眼，道，“我还答应她最后一件事，交给你去办。”


    *


    姜妤一夜未眠，晨起时来到水榭旁，望着水中清荷发呆，芳枝放心不下，拽着她的手臂不敢松开，“姑娘，天阴沉沉的，咱们进屋吧，别着了风。”


    姜妤仍盯着水面，失神道，“我当时要是找到它会不会就好了，为什么没找到呢。”


    芳枝知道她再说那枚玉佩，手不由攥得更紧了些。


    当年越老太太知道了两人的事，惊怒之下致信姜父，姜父眼里容不下沙子，即刻赶了去，又不知从哪得知她偷偷藏着的宝贝是裴疏则所赠，硬是逼她拿出来，当着面丢进了莲花池。


    姜妤直接跟着跳了下去，着实把长辈们吓了个半死，她虽通水性，可数九寒天，不等找到已经冻溺在里头，被救上来后大病一场，足两三个月未能起身。


    时局面前，少年人的情分薄脆如纸，姜父从态度强硬到苦口婆心，“你不要名声也罢，拼着去死也罢，我只最后与你说一句，裴疏则是靖王外室子出身，父母不喜，在军中又无建树，你同他成婚，他和汝阳王府岂不都到风口浪尖上？何况我释去军权，朝中才有所缓和，若转头便和靖王府结亲，叫今上如何作想，东宫已是危如累卵，再经不住半分猜疑了。”


    “你真想为这份私情，把他和姜氏一族一同断送吗？”


    姜妤将自己关在房内水米不进好几天，终于下了决定。


    她强撑病体去和裴疏则道别，对方却态度怪异，只在长久的沉默后道，“我从前给你的玉佩，可否还给我？”


    姜妤深吸一口气，“对不起…我弄丢了。”


    裴疏则问，“是弄丢了，还是交出去了？”


    姜妤无法回答。


    裴疏则断然离开，再见面已是天翻地覆。


    褚未的出现打断了思绪，“姜姑娘，殿下命我差人送芳枝南下。”


    芳枝惶然后退，“什么意思，姑娘不是去北漠吗，为什么要让我南下？我要和姑娘在一起。”


    褚未不答，只是取出芳枝的奴籍文书给姜妤。


    姜妤确认过后，将其撕得粉碎，抛入水中，起身道，“劳参军等等。”


    她拉着芳枝回房间，芳枝边走边追问，“姑娘知道这事？到底怎么回事？”


    两个嬷嬷亦步亦趋跟着，根本不给她们单独相处的机会，姜妤从妆奁最底下找出两支素银钗，六年前姜府被抄，全部家产充公变卖，也只剩这点不起眼的银器，她塞到芳枝手里，“你不要随我去，回金陵吧，师父会安顿好你。”


    芳枝睁大眼睛摇头，“不，我不去，我要和你在一块。”


    姜妤抱了抱她，“好好的。”


    嬷嬷们会意，上来将人拉走，芳枝哪里挣得过，终于还是被拽了出去，褚未也要离开，被她叫住，“参军。”


    褚未停下看她。


    姜妤道，“拜托参军，一定要让她平安。”


    得到肯定的回复，她又问，“我什么时候走？”


    “司礼监来人回，今晚亥时动身。”


    姜妤点点头，“也好。”


    褚未忍不住劝，“殿下只是在气头上，您和他服个软，也许他就不会舍得让您去北漠走一遭了。”


    姜妤垂眼，自嘲一哂，“不必，我和他早就应该结束了。”


    *


    一更鼓响过三刻，司礼监的车驾便紧赶慢赶地来了，他们为了讨好靖王，比原定时辰还早不少，可惜裴疏则并没有出现，姜妤登上马车，公主府大门孤零零地打开，又孤零零地关上，很快被送亲的队伍抛在后面。


    裴疏则坐在王府书房内，一目十行，将书页翻得哗哗响。


    他心神不宁，眉梢眼底都沁着烦躁，忽听门扇响动，是褚未进来，“殿下，姜姑娘走了。”


    裴疏则敛眉，“谁问你了。”


    褚未垂首唯唯。


    裴疏则撇下手头书本椅背上一靠，目光落在案头一陈旧册子上，鬼使神差地拿起来翻开。


    书册装订简陋，手感粗糙，和满屋典藏名本格格不入，是他早年被投进府兵营时好不容易淘到的习文册子。


    彼时他不曾启蒙，有机会便偷跑出去，爬到义学院墙外的树上偷听，这是帮他识文断字的第一本书，里头还夹着片玉兰花瓣。


    花瓣早已干涸，是多年前救下姜妤时从她发间取下来的。


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    那之后小姑娘便常贿赂下人给他送籍册，从句读之书到千字文，再到百家名作，起初他要借她的课业一点点研读，到后来反被她央着写课业。


    有时顾不过来，点灯熬油地做完，无奈笑问她怎不找别人帮忙，小鱼儿两眼弯弯，“文州哥哥太老实，学得不像，只有你的文风可以随意切换，超厉害的，还有你的字…”


    裴疏则没条件练字，纯粹是照猫画虎，听她如此说，来了兴味，“我的字也厉害吗？”


    小鱼儿竖起大拇指，“和我一样，有种未经人工雕琢的质朴。”


    “……”


    她嘿然戳戳他的脸，“老师让我学钟元常，我们一起嘛，我给你寻字帖。”


    也正如此，他学识渐长，后来得儒师章宁赏识，入家学那天，姜妤欢天喜地，特地包来不少小食给他庆祝。


    裴疏则摩挲着指间干花，脑海里全是她从前的样子，娇蛮机敏，有任侠之心，花草争春般的明艳活泼。


    他坐不住，霍然起身出门。


    公主府已经灭了灯，檐下灯笼穗子随风打旋，鬼静静的街道上空无一人。


    姜妤走得干脆，除却拜托褚未顾好芳枝，不曾留下一句，没有分辨，更没有求情，没有告别。


    他就是贱得慌，人在时恨得咬牙切齿，人离开又忍不住惦念。


    可自己在她心里，连那小丫鬟都差得远。


    “殿下…”


    褚未踟蹰开口，又不知如何说下去，他看出裴疏则有点后悔，可怎么办，难不成现在还能再去把人追回来？


    裴疏则回神，冷声道，“走了好，走了干净。”


    他转身吩咐，“封府，明一早上书复命。”


    见裴疏则阔步便回，褚未忙跟上去，“那您之前的打算怎么办，北漠那边呼屠皆已经行动了。”


    裴疏则闭了闭眼，回忆所及遍是尸山血海。


    他睁开黑沉无光的眼眸，漠然道，“大榆关本就是我朝失地，难不成没有她，就不用拿回来了么。”


    言外之意，该怎么办还怎么办。


    褚未后背却不禁透出冷汗，“北漠战事一起，姜姑娘身陷其中，必然会受牵连。”


    裴疏则冷笑了声，“与我何干。”


    *


    马车悠悠晃晃，摇得人昏昏沉沉，姜妤两天没睡，此刻也有点迷糊，随口道，“芳枝，我想喝水。”


    一只水囊递到她面前，陌生的声音响起，“公主。”


    姜妤清醒过来，芳枝已经南下，眼下她身边只有司礼监安排的女使。


    她接过来喝了口，又还回去。


    小女使有些惴惴，大抵不知真相，以为她是真玉成。


    姜妤伸手，这次车窗没有封死，轻而易举便推开了，护送的队伍蜿蜒漫长，随车马辚辚向城外前行。


    她在四方院墙中囚困太久，终于有机会看到外面的世界，只见夜色澄明无边，乌云已散，圆月高挂，远处山河都披上了一层银纱，螽斯藏在草丛树下，发出一声接一声富有生机的虫鸣。


    姜妤不禁失神，直到女使说夜间风凉，让她别着了寒气，才依依不舍地关上，“从这里到北漠王都需要多久？”


    小女使道，“听他们说，大概两三个月。”