“追索贵人”这几个字，听来无比古怪。


    既是贵人，说明并非逃犯，可若非逃犯，又何谈追索？


    徐芳来不及多问姜妤什么，只道，“你若不想上去，就先在这儿待着。”


    她提裙而出，着实被眼前阵势吓了一跳，只见甲板上站了十数名官兵，各个玄甲戎装，凶神恶煞，寻常百姓见之腿软。


    为首军官看见她，蔑然打量，“你是这船的掌柜？”


    徐芳抚了抚胸口，上前报过家门，赔笑道，“小民是汴梁商人，外出行商，如今正要还乡呢，船上所载都是顺路的客人，过虎牢关时也盘查过了，不曾见流落的贵人啊。”


    军官冷道，“你这妇人好不省事，船上有没有你说了不算，本官说了才算，懂吗？”


    徐芳连忙唯唯，“明白，明白，小民这便把人都叫来。”


    很快，客舱中人都被唤出，连同船上原有的船夫小厮、女使婆子，挤挤挨挨上百号人，都聚集在甲板上，供官兵查检。


    姜妤站在昏暗库舱内，上面响动听得一清二楚，她慢慢后退，靠在支撑舱体的立柱上，闭目呵了口气。


    她不能不往坏处想，也许是裴疏则将那件大事解决了，所以腾出空来抓她。


    可又忍不住报着侥幸心理，这些人不曾有一语提到靖王，方才那话，也不似冲着自己来的。


    不过无论如何，过会儿便知分晓了。


    上头官兵询查无果，恶声恶气质问徐芳，“船上的人都在这儿了？”


    徐芳忙点头，“是啊官爷，小民让人去客舱看了，都在。”


    军官手中长刀邦邦一敲甲板，“你方才不是从下头上来的吗，下头可有人？”


    徐芳心跳如鼓，满脸堆笑，“没有没有，这下头是库舱，我也只是临时下去瞧一眼…”


    军官径直往前走，“带本官下去看看。”


    徐芳勉力阻拦，“官爷，官爷，那下头都是酒曲，气味难闻，别脏了您的衣袍…啊！！”


    船上响起尖叫，长刀铮然出鞘，徐芳吓得跌坐在地，军官横眉怒目道，“大胆贼妇，敢阻拦本官，你不想活…”


    “大人且慢！”


    清澈声音在前面响起，军官的叱骂和动作戛然而止。


    姜妤出现在甲板之上，快步上前，扶起了徐芳，“方才是我在下面躲懒，不小心睡着了，徐娘子并不知道，大人若生气，罚我便是。”


    “哦？”军官挑眉，“幸亏你上来的快，不然今天这船上可要见血了。”


    姜妤心口一跳，垂下眼睛，“大人慈悲宽宏，想来不会滥杀无辜。”


    军官轻笑了声，收起长刀，下属即刻递上画像，他眯着眼，细细比对起来。


    姜妤将徐芳拉到身后，任他分辨。


    他们语焉不详，凶悍无理，眼看着要搜船，不管找的人是不是她，都无法继续躲在库舱了。


    徐芳一番好心，若担上个乖违藏匿的罪名，岂不无辜受她连累。


    有画像在手，轻易便能看穿姜妤的女扮男装，军官比对出结果，肃了神色，竟整衣拍尘，屈膝向她行礼，“下官见过玉成公主，公主万安。”


    徐芳瞠目结舌，船上无数惊异视线集中过来。


    姜妤蹙眉，她分不清对方是故意李代桃僵，还是在找真玉成，毕竟玉成的确跑了，裴疏则还曾说她们二人长得像。


    于是她只道，“大人认错了，我不是公主。”


    军官抬首，露出恭谨而胸有成竹的笑意，“下官怎会认错，公主流落在外，官家担心坏了，还特地让下官带了您的奴婢来呢。”


    姜妤有些莫名，却见军官挥挥手，手下即刻下船，从官船架了一人上来，带到她面前


    小丫鬟虚弱难支，得旁人架着才能站住，脑袋低垂着，散发遮了半张脸，姜妤却一眼就认了出来，登时脸色大变，“芳枝？”


    她扑过去，查看芳枝的状况，“芳枝，你怎么了？”


    可芳枝脸色苍白，嘴唇嚅动，说的话根本听不清，姜妤慌了神，转头厉声问，“怎么回事，她为何在这里？”


    军官依旧保持着恭敬神色，“公主安心，这奴婢晕船晕得厉害才会如此。”


    “芳枝自小在水乡长大，怎么可能晕船？”姜妤红了眼睛，“我告诉你，她若有不妥，我一头碰死也不会叫你们如愿！”


    军官被她这倔劲儿弄得一怔，随即笑道，“只要您随我们回宫，官家心疼公主，必不会让你与这小丫鬟生离死别。”


    原来背后之人真是皇帝，不是裴疏则。


    姜妤看着眼前景象，只觉得荒诞可笑，无力而绝望。


    管她是县主还是官妓，匿户还是公主，自己是谁都无所谓，他们想让她是谁，她就只能是谁。


    权力是那样好用的东西，它治下的是木偶，是笼雀，是蝼蚁，唯独不是人。


    姜妤搡开两旁军士，自己揽住芳枝，感受到她冰凉的体温，几要把银牙咬碎，却只有妥协，屈辱道，“我跟你走，还请给她延医问药。”


    军官这才满意，吩咐手下给她让开路。


    姜妤扶起芳枝下船，忍不住回头，看了徐芳一眼。


    徐芳被吓坏了，煞白着一张脸，对上她的目光，仍忍不住前倾了下，欲言又止，最后还是惴惴垂首。


    姜妤呼吸不畅，被不舍和遗憾淹没。却也不敢过多停留，转头登上官船。


    两条船逆向而行，距离很快拉大，官船溯流而上，原本已经出现在视野中的汴梁城复又模糊，终于什么都看不见了。


    *


    军官倒是没诓她，上船后给芳枝灌药下去，午后时分，人精神便好了起来，能起能坐，也能说话了。


    “奉真师父说，王爷不会真的让姑娘嫁去北漠，我不想离开你，便偷偷跑回京城，可谁知等回到那，靖王府和公主府都没人了，我也被抓进宫扣下，我不知道姑娘能独自逃出来…”


    芳枝忍不住哭泣，肿着一双桃儿眼，满脸愧疚，“对不起姑娘，都是我连累了你。”


    姜妤摇头，“别说这话。上面想控制我，并不非得是你，我师父，文州表兄，哪怕是去黔州拿住我父亲，都做得到，无非是你一心为我，才撞在他们刀口上，怎么能怪你？”


    芳枝犹然抽噎，“那姑娘以后可怎么办？”


    姜妤牵牵唇角，“这得看他们捉我是想做什么了。”


    她能感觉到皇帝和裴疏则之间关系紧张，军权压过皇权，君臣注定无法共存，难道是想拿住她，以此要挟裴疏则？


    若真是这样，皇帝的打算大抵要落空。


    她可不认为裴疏则是个要美人不要江山的情种，何况她出逃前那般哄骗下药，早已将他得罪死了，恐怕正咬牙切齿，只恨不能掐死她呢。


    思及此，姜妤眼底露出嘲弄。


    她注意到芳枝担忧的目光，轻声安慰，“没关系，造化真要弄人，便不能和天命强争，走一步


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    ，看一步吧。”


    ……


    三月初，京畿山川染青，接连落了几日的春雨。


    细雨绵绵，春寒更深，裴疏则自元宵遇刺后，一直在城外别庄休养，本想出去走走，碍于天气只好作罢，但还是离开寝阁，到池边喂鱼。


    褚未接了京中消息过来，便见他立在廊下，身上都沾了细密雨丝，忙快步上前，“殿下怎么出来了？大夫说您不能受寒。”


    那晚姜妤半盏风茄哄他喝下去，有些伤了肺，断断续续咳了半月的血，近日才把余毒祛清，依旧见风咳嗽。


    裴疏则头发披散，拢着狐裘，往水中抛撒鱼食，听见褚未的声音，目光仍落在池下锦鲤上，只问，“京中何事？”


    “官家说近来时气不好，今年春猎取消，只在宫中举办家宴，就定在今晚，问及殿下身体，可否前往赴宴。”


    裴疏则闻言，轻笑了声，“你觉得是鸿门宴吗？”


    褚未道，“他怎会真心宴请殿下，殿下征战归来便一直称病，不曾回京，他心中也打鼓，万一狗急跳墙，真要取您性命，也是说不准的事。”


    裴疏则道，“元宵之前会，眼下却不见得。”


    褚未不明就里，“殿下何意？”


    “那晚王陈二人私下会面，太子也在。王聿从前谄媚取容，极表忠心，我一出征，他就趁皇帝病重，迫不及待扩张势力，若说这还在皇帝意料之中，可太子也乘机揽权怙势，向二人靠拢，便是他不能容忍的了。”


    褚未恍然，“所以他还需要殿下制衡王聿。”


    裴疏则颔首，看着鱼儿游动嬉戏，目光宠溺，闲声道，“那也得看我愿不愿意给他当枪使。”


    褚未笑道，“殿下身子没好全，且躲懒吧。”


    裴疏则道，“我倒觉得挺有意思，去看场戏也无妨。”


    褚未还想再说什么，却见一影卫突然出现，神色急切，跑到二人跟前时，还呼哧呼哧喘着粗气。


    褚未敛眉，“怎么了，慌慌张张的？”


    影卫道，“殿下，一个时辰前有青鸾轿入宫，说是找回了玉成公主。”


    褚未一愣，还以为自己听错了，“你说谁？”


    影卫语气肯定，“玉成公主，宫中老内监递出来的消息。”


    玉成，哪个玉成？


    从代郡南归的“玉成”报了病逝，因和亲不顺，喜事变丧事，为着避忌，暂且秘不发丧，真玉成出逃在外，而裴疏则前段时日病重，姜妤也未有下落。


    现在被接回宫的是哪个玉成？


    裴疏则喂鱼的动作止住，漆黑长眸微微一抬。


    “可说了，从哪接回来的？”


    影卫摇头，“内监不曾告知，只说…只说官家有意选陈兆做驸马，将公主许配给他。”


    褚未脸色顿时变了，看向裴疏则，生怕他做出什么过激的事来。


    裴疏则端着鱼食盒，手掌仍凝着那晚捏碎药盏留下的黑红血痂，却无比平静，甚至堪称冷漠，将食盒放在阑干上，“知道了，你退下吧。”


    回廊只剩他和褚未两人，褚未不安道，“殿下…”


    “未叔，”裴疏则打断，“你派人回话，谢陛下的深情厚意，今晚我会赴宴。”


    褚未见他这样，只好遵从，一步三回头地离开。


    裴疏则扶阑坐下，长睫倾覆，仍遮不住瞳底的冷嘲和狠厉，突然剧烈咳嗽起来。


    他摊开掌心，上头沾着一小片殷红的血。