李泰安当真被这个混账东西气到了，立即决定扣除他近两个月的月银，且禁足一个月，连学馆也不许去了。


    何曼云想替儿子说说好话，也被李泰安大骂了一顿。


    李建业对这个老爹也恨之入骨，恨不能他立刻暴毙才好。


    当然，他更恨那个所谓的妹妹。


    她竟敢当众抵赖，这不是将他当猴耍了么？


    李建业不解气，却又无可奈何，挨打、受风寒，再加之气急交加，这次他真的患上了咳疾。


    整日整夜地咳，咳得撕心裂肺，恨不能将墨香院的房顶都咳翻了。


    不消两日，他本就清瘦的身体愈加瘦骨嶙峋。


    何曼云慌乱无措，急忙又请来了郎中。


    郎中诊治后得出结果：“令郎怕是……患上了肺痨。”


    何曼云不敢置信，肺痨可是绝症啊。


    她一时全无主张：“先生是不是……是不是诊错了？”


    郎中面露不快：“夫人若是有疑，大可再寻高人来看。”


    何曼云果然花了不少银子，通过七拐八弯的关系，请来了一位宫里的老太医，老太医一番诊治下来，得出了同样的结论：“肺痨。”


    随即又安慰道：“不过夫人放心，令郎病情并不严重，细细调理之下，暂无性命无忧。”


    暂无性命之忧有何用，仕途、前景全没了。


    何曼云觉得天塌了，待太医离去，她转身回到儿子床前，长一声短一声地哭，哭得泪水滂沱。


    若不是为了这个儿子，她何须忍受数年的“外室之辱”。


    若不是为了这个儿子，她何须在李泰安面前这般殷勤小意。


    如今，儿子好不容易成为李家嫡子，却又偏偏得了一个活死人的病。


    却也偏偏，前几日李泰安的小妾又诞下一个儿子，名叫李明泽。


    往后这李家哪还有她们母子的容身处，何曼云越哭越伤心。


    李建业一边咳，一边叹气：“我还没死呢，母亲哭早了。”


    又说：“我哪怕是死，也不会放过李姝丽的。”


    何曼云闻言止住哭，扶侍儿子饮了几口茶水，见他咳疾稍缓，哽咽问：“当真是那李姝丽将你引去飞虹阁的？”


    李建业反问：“莫非母亲也不信我？”


    “那她为何要引你去？”


    “我说了，是她勾引我。”


    何曼云似信非信，恨铁不成钢地剜了他一眼。


    片刻后才问：“你昏迷可是她搞鬼？”


    李建业想了想：“不是她又是谁，只是，我也不知她究竟如何搞的鬼。”


    他只记得那夜抱住李姝丽后突然失了力道。


    他还记得那个光滑的没有胎记的后背。


    他本想向母亲提起李姝丽胎记一事，但又怕挨骂，只好忍下了。


    毕竟有哪个哥哥会这般了解自己妹妹的身体呢！


    何曼云正气得咬牙切齿，那个小蹄子给她下砒霜也就算了，如今竟还敢来动她的儿子，是可忍孰不可忍。


    她说：“既然她这般不知好歹，那就休怪我不客气了。”


    “母亲可是有惩治她的法子？”


    何曼云冷笑，“她不是快出嫁了么，我便让她得不到一分一厘的嫁妆，女子的嫁妆可是女子的脸面啊，届时她不只没脸见外人，怕是连在谢家也过下不去。”


    随即她又叮嘱：“此事须得先保密，勿要传到那小蹄子耳朵里，否则她若提前找你父亲论及此事，倒要让她得了先机。”


    李建业总算眉间舒展：“还是母亲英明。”


    守在门外的丫鬟小莲闻言怔了怔，暗暗握紧拳。


    小莲在正院伺候，平日里也不大得宠，总被何曼云斥责。


    但小莲在府里也有自己的好朋友，那个人便是春兰。


    春兰时常关照她，与她聊天，还总给她送来好吃的糕点。


    故尔，她得去通风报信。


    她虽不喜府里那位跋扈的小姐，可春兰说，小姐自别院回来后便改了性情，对下人多有关照，她好歹顺手帮一帮。


    从墨香院出来，小莲也未来得及歇息，寻了个借口溜出去，匆匆赶往依香院，并找到春兰，将何曼云妄图扣除小姐嫁妆一事说了出来。


    春兰大吃一惊，急忙将此事禀报给了苏荷。


    苏荷看着软榻上已绣好的嫁衣，半晌无言。


    张秀花却不淡定了。


    她满以为小金库就要热乎了，没成想，这李家夫人却要扣除全部嫁妆，这不是赶尽杀绝么？


    “小姐，咱们要不要去找何曼云大吵一场，吵得全府皆知、全城皆知，届时她便不得不顾及旁人言论而给出一笔丰厚的嫁妆。”


    苏荷始终面色沉静，幽黑的眸犹如深潭。


    她语气不疾不徐：“何曼云在李家向来谨小慎微事事周全，哪怕是李姝丽给她下毒时，她也故作豁达隐而不发，为的不就是她的儿子李建业么，如今李建业患上肺痨前景全无，她也便破罐子破摔露出了真面，现在莫说是与她吵架，即便是与她撒泼打架，她也断然不会再顾及旁人的看法。”


    张秀花没了主意：“那该怎么办？”


    苏荷思量片刻：“其实能真正决定我嫁妆数量的，并不是何曼云，而是家主李泰安，何曼云想扣除我的嫁妆，就须得过李泰安这一关，而她说服李泰安的方式无非是示弱、卖惨，再细数我给她下毒之恶、我害李建业患病之恶，李泰安向来耳根子软，说不定就依了她。”


    春兰泄了气：“那这回……咱们是不是要输了？”


    苏荷没立即回应，而是转身去翻案上黄历，还有十日便要成亲了。


    没有多少时间了，她须尽快将嫁妆之事敲定。


    苏荷答：“何曼云能说服李泰安，我也能，我还是他女儿呢。”


    她转身进内室，边走边说：“更衣，咱们去迎接‘父亲’回府。”


    她必须赶在李曼云之前说服李泰安。


    李泰安每日申时下值。


    大多数情况下，他还会与同僚在无忧茶肆聊会儿公务、吃些茶点，于暮色时分归家。


    苏荷直接等在了无忧茶肆的大堂。


    李泰安刚一进来，她便起身迎上去，乖巧地唤了声“父亲”。


    李泰安一愣：“丽儿……怎么也来了？”


    苏荷面色郑重：“女儿有重要的事与父亲说。”


    李泰安一时疑惑，与同僚招呼一声后，便将苏荷带到了二楼的包间，“丽儿究竟有何事不能在家里说，非要在此地说？”


    苏荷“噗通”一声跪地，泪落腮边：“自母亲离世，父亲便是女儿在这世间唯一的亲人了。”


    李泰安一头雾水，想拉她起来，却拉不动，“你的亲人怎只父亲一个呢，不是还有哥哥、继母么？如今还多了个小弟呢。”


    苏荷边哭边摇头：“哥哥冤枉我的情形父亲也看到了，如今继母还将哥哥患病之事怪到我头上，我承认，之前是我不懂事做了许多错事，可如今我已经改好了，也听父亲的话去嫁人，他们为何还要这样对我，在这个家，我实在是无法安身了。


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    “胡说，有父亲在便有你的安身处。”


    李泰安仍是用力将她拉起来，继续道：“再说了，过几日便要出嫁了，眼下你该好好待嫁才是，何须再为这些琐事烦恼？”


    “可是父亲，万一继母为了泄愤克扣我的嫁妆呢？”


    苏荷泣不成声：“若是如此，我将来在谢家的日子也定然不好过，如今我能依靠的只有父亲了，还望父亲能为女儿主持公道。”


    李泰安满口应下：“为父保证，绝不会有克扣嫁妆之事发生。”


    “父亲说话算话？”


    “这是自然。”


    苏荷擦干泪，缓了缓，随后从袖间掏出一页单子：“父亲口说无凭，落了印信才算数。”


    李泰安疑惑地接过单子：“这是……你自己拟的嫁妆单子？”


    苏荷也不再废话：“这上头大半产业皆是母亲的嫁妆，母亲就我一个女儿，自然由我带走，其余田庄铺子乃是李家几处边缘地带的产业，女儿相信父亲不会不舍得，好歹我也姓李是不是？”


    偏偏李泰安就是不舍得。


    李家在银钱方面向来不宽裕，不然多年前他也不会违背意愿娶一个商贾出身的郭氏。


    这几年他费尽心思打理产业，并在仕途上潜心经营，这才得以让李家库房越来越充盈。


    可再充盈的库房，也经不住这嫁妆的折腾啊。


    见他不吭声，苏荷再次开口：“我这嫁妆与谢家送来的聘礼相比，也并不算多丰厚吧？”


    话里话外的意思是，他李泰安也并没吃亏。


    其实谢家下聘时苏荷还在别院，但她也听说了，那聘礼足有六十余台，几乎占了大半条街。


    李泰安看着眼前的苏荷，一时竟觉得有些陌生。


    他那个飞扬跋扈长了脑子没长智商的女儿，何时变得这般心机深沉了？


    他推辞道：“此等大事，我好歹要与你母亲商量商量。”


    “父亲明知继母会为难我，却还要与她商量？”


    苏荷一副豁出去的架势：“那女儿现下便去楼下找父亲的同僚，让他们来评评理，女儿所要这些嫁妆究竟合不合理、正不正当。”


    一听要找同僚评理，李泰安立即软下语气：“家里的事，哪有往外说的道理？”


    苏荷哭着回：“女儿现下哪还有家，女儿就想要个道理。”


    李泰安长叹一声，总算松了口：“罢了罢了，为父允了你便是。”说完从袖间掏出家主印，结结实实盖在了那页单子上。


    落印无悔！


    嫁妆之事，铁板上钉钉。


    苏荷也暗暗舒了口气。


    她赢了。


    从无忧茶肆回来，张秀花的脸都要笑烂了，麻溜跑去后厨，给她的小姐炖了一盅热乎乎的参汤。


    此时正院里，何曼云在崩溃大哭。


    儿子遭受无妄之灾也便罢了，如今连夫君也背着她给那小蹄子大笔的嫁妆，且还落了家主印。


    这印信一落，事情便再无转换余地，否则，小蹄子拿着那嫁妆单子去外头肆意宣扬，家主的脸还要不要了？


    她哭完又开始摔杯打盏，弄得屋中满地狼籍。


    李泰安忍无可忍，转背去了姨娘的院子，去陪他的小儿子了。


    此时墨香院里，李建业却在一边咳嗽一边深思，一个人生来就有的胎记，怎会平白无故消失呢？


    为何呢？


    而依香院里的苏荷，一夜无梦，睡了个踏踏实实的好觉。


    接下来几日，她要安心地待嫁了。