次日清早，春兰去谢府传话。


    刚跨进谢府大门，便见阿四和谢二郎匆匆迎上来，二人皆眼皮红肿，一脸悲色。


    阿四开口便问：“春兰姐，夫人是不是真的死了？”


    谢二郎也跟着嘟囔：“嫂嫂不能死，嫂嫂要回来。”


    春兰被问得一头雾水：“谁说小姐死了？”


    阿四回：“姑爷说的。”


    原来是姑爷说的。


    春兰一时不知该如何回，毕竟如今小姐的情况不能外泄。


    她敷衍地回了句：“姑爷说小姐死了，那便死了吧。”说完便甩开那二人往府里走。


    阿四拉住她：“什么叫姑爷说死了就是死了，春兰姐此话何意？”


    春兰甩开他的手：“我能有啥意思。”


    末了又心生不忍：“你若觉得待在谢府无聊，不如去慈济院看看。”


    毕竟，只要阿四去了慈济院，就能亲眼看到小姐了。


    阿四却腰板儿一挺：“夫人一日不归，我便在谢府等她一日，我才不会去什么慈济院。”


    谢二郎也如应声虫似的点头：“不去慈济院，就不去慈济院。”


    春兰无奈地叹了口气：“那你们就继续在这儿等着吧。”说完扔下他俩径直去往谢府的书房。


    吴生正守在书房门外，见到春兰面色一喜：“你今日咋来了？”


    春兰朝房内瞄了一眼：“大人可在？”


    吴生一顿：“怎还叫上‘大人’了？”


    春兰低声回：“小姐说了，我再叫你家头儿为‘姑爷’，不合适。”


    吴生叹了口气：“那你爱叫什么就叫什么吧。”


    又说：“头儿正在房内忙着呢，你找他何事？”


    春兰答：“小姐想请大人去慈济院吃顿饺子。”


    说着又从兜里掏出一包糕点，塞进吴生怀里：“这是给你的。”


    吴生双目放光，满脸欣喜：“我就知道你会想着我。”说完将糕点藏进兜中，转身进屋去传话。


    不过片刻，春兰便被请进了屋内。


    因忙着接公主进京之事，谢无痕已好些时日没去大理寺当值了，寻常事务也干脆挪到他的书房来处理。


    他正在批阅一摞案卷，见春兰进屋，头也没抬，随口问：“公主因何要请我去吃饺子？”


    春兰福身施了一礼：“公主说……是有重要的事与大人说。”


    他又问：“她可说了是何事？”


    春兰摇头：“公主没说。”


    他这才放下毫笔瞥了春兰一眼：“知道了，你先回去吧，我随后便到。”


    春兰应了声“是”，退出了屋子。


    吴生跟在春兰身后喋喋不休：“你说公主请头儿去吃饺子，会不会是因为公主还忘不了头儿，还打算和头儿重续前缘？”


    又问：“公主那腹中的孩儿是不是姓方的的，公主既然忘不了头儿又为何那么快怀上别人的孩子？”


    春兰觉得吴生不可理喻，道了声：“你今日的嘴实在太臭了。”说完转头出了谢府。


    吴生愣在原地，往手心里哈了口热气，用鼻子嗅了嗅：“我嘴不臭啊，我今日明明漱了口的呀。”他一头雾水。


    午时，谢无痕来到了慈济院。


    那时饺子正在锅里热气腾腾地翻滚，娃娃们则在叫嚷：“待会儿我要吃最大的那一个。”“不行，最大的一个归我吃。”


    小莲出言劝和：“既然吃不到最大的，那就吃包了铜钱的。”


    娃娃们跟着一阵欢呼。


    其余妇人则一边忙活一边闲聊，偶尔还传出一阵朗笑声。


    整座院子都被笼罩在欢声笑语其乐融融的氛围里。


    苏荷也帮着在饭堂里收拾桌案，抬眸间，看到谢无痕已走近院中。


    她连忙迎出来：“大人总算是来了。”


    她叫他大人，倒是叫得越来越顺口了。


    他抱拳施了一礼：“臣见过公主。”


    她笑了笑：“今日就不必行这些虚礼了。”


    他仍是一副冷漠疏离的模样：“君是君，臣是臣，礼不可废。”


    她一哽，无言以对。


    赵富及时出来解围：“大人可算是来了，公主一直在等着您呢，现下饺子已经煮好，可以开席了。”


    谢无痕拒得干脆：“饺子就不吃了，公主有事尽管吩咐。”


    赵富一哽，竟也是无言以对。


    他寻思着这谢大人向来是个好说话的主，缘何一遇到公主就如同吃了炮仗一般？


    苏荷却微微一笑：“既然如此，那我便不强人所难了。”


    随即吩咐赵富：“公公带着孩子们去开席吧，我便与谢大人去屋里说话。”


    赵富应了声“是”，躬身退下了。


    当苏荷领着谢无痕走进屋门时，方亦成正站在门廊另一头沉沉望过来，他的目光阴郁幽深，隐隐带着杀气。


    谢无痕与他冷冷对视一眼，随即收回目光，提步进屋。


    这是苏荷单独所住的一间屋子。


    屋中虽简陋，却也温馨，角落里整齐码放着她的行李，妆奁上还摆放着她平时所用的木梳、银簪，以及一个小巧的暖手炉。


    屋内弥漫着一股淡淡的馨香，那是他所熟悉的她的体香。


    苏荷招呼他坐，并给他倒了一盏茶：“天冷，先喝口热茶暖暖身子吧。”那温婉而随意的语气，似是在春华院时她给他倒茶一般。


    只是在春华院时，她用的是昂贵的紫砂茶具。


    如今在这慈济院，她用的不过是最简陋的陶壶。


    眼下她的一应生活用具包括衣着首饰皆很简陋。


    这或许才是她本来的样子吧？即便是出身尊贵的公主，却仍是执着于那份简朴与简单！


    她又说：“这些粗茶，还望大人莫要嫌弃才好。”


    谢无痕本不想再饮她泡制的茶水，但听她如此说，他只得浅浅地饮了两口。


    苏荷率先切入正题：“今日我听外头有人传言，说皇上将要立二皇子为太子，眼下形势不明，不知为何会冒出这样的传言？”


    谢无痕坦然相告：“此传言乃臣刻意散播。”


    苏荷一顿：“大人这是想让两宫相斗？”


    她果然聪明，竟一语中的。


    谢无痕抬眸看她，懊悔自己与她相处那么久竟没发现她缜密而深沉的心机，想到此，他又开始痛恨自己的无能。


    他答：“没错，眼下臣对宫中情形不明，只能出此下策，欲以坤定宫去制衡长乐殿。”


    苏荷也不疾不徐地饮了口茶水，“大人在宫中到底还是缺了一个眼线啊。”


    他答非所问：“公主放心，臣会尽快让公主与皇上相认的。”


    她再次一语中的：“眼下大人真正忧心的，除了我与皇上相认之事，应该还有皇上的安危以及当前的局势吧？”


    他暗暗握拳，沉默以对。


    她又说：“或许如今的皇上早已被白今安所取代。”


    谢无痕敛住神色：“皇上不会有事的。”


    她叹一声：“即便现在没事，也不


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    能确保以后会没事。”


    他再次沉沉看向她，屋中光线昏暗，但仍可看到她双眸灼灼生辉，白皙的脸颊因天冷而微微泛红。


    他问：“公主到底想说什么？”


    苏荷答：“我可以进宫成为大人的眼线。”


    他几乎想也没想，脱口而出：“不可能。”


    她问，“是我不可能进宫，还是大人不可能助我进宫，这可是两码事。”


    他答：“在形势不明的情况下，臣不可能让公主贸然进宫。”


    她极力争取：“我此时若能进宫，便能一举探明皇上的处境，更能帮大人盯住淑妃的一举一动，大人何乐而不为？”


    他面色愈冷：“公主可知宫中的凶险？”


    她语气笃定：“我不怕凶险。”


    他又说：“无论形势如何严峻，公主犯不着拼上自己的性命。”


    她反问：“大人又怎知我一定会输？”


    他不想再争执下去，“此事没得商量，臣先告退了。”他说完便起身往外走，那霸道的气势好似她与他并非君臣，好似他又变成了春华院里维护她的谢无痕。


    “大人。”她唤住他，一字一顿，“你可别忘了，曾经的杜玉庭、刘达忠以及周元泽，皆死于我手，我没有大人所想象的那般弱不禁风。”


    此言一出，他兀地顿住。


    她在他面前一向温婉，一向柔顺，即便如今成为了公主，她在他面前也仍是温婉有礼、客客气气。


    她从未表露过她杀伐果断的那一面，从未表露过她杀人不手软的那一面。


    那一面就像她的底色，被她小心翼翼藏于弱不禁风的外表之下。


    可今日，那底色却冲破了表象，坦然地探出头来，探到他面前，告诉他，她不是他所以为的那个样子。


    在这一瞬间，他甚至听到了她的表象破碎的声音。


    他回眸看着她，她明明还是那样的弱不禁风，面容娇嫩、腰肢纤细，他甚至清楚地记得拥她入怀的感觉、抱她入睡的感觉。


    她明明还是那个在后宅里日日等他归来的妇人；


    她明明还是生着这样一张脸。


    可是她又不一样了，她有了棱角，有了锋芒；她的目光不一样了，她说话的语气也不一样了。


    她说：“我可以成为大人的助力，亦可以成为大人的盟友。”她句句铿锵。


    他不需要什么助力，更不需要她这个盟友，他只想她成为自己的妻子，可是一切都回不去了。


    他哑声问：“公主为何要执意如此？”


    她答：“皇上毕竟是我的父亲，我不希望他有事，再者，我也不希望朝局动荡、百姓不安，不希望残暴之人握住权柄、仁义之人屈居下位，我想尽自己的一份力。”


    当然，她还有自己的私心，她想找到白今安，要到噬心花之毒的解药——她想陪着自己的孩子慢慢长大。


    他沉默了片刻，道了声：“皇上若知公主大义，定会欣喜。”


    她心头一松：“大人这是同意了？”


    他转身在屋内踱了两步，反问：“公主既有此提义，定然也想好了该如何进宫吧？”


    她如此聪慧，自然是走一步看十步。


    苏荷郑重回：“明日便是除夕，按照以往的惯例，皇上须得在午门的城楼上接受百官、命妇以及万民的朝拜，届时即便皇上是由白今安所扮，但只要我当众认亲，且有大人力证我的身世，那白今安便不敢不认下我，如此，事便可成。”


    他看着她，道一声：“公主好谋算。”