听着小桃不着边际的发言，夏穗愣了愣，看了她半天，表情严肃地走向前，探了探小桃的额头：


    “你又受伤了没去买药吗？大白天的说什么胡话？哪有人死了？”


    小桃拉着她的手走到一边，四下看了看，凑到她耳边说道：“是二姨娘！二姨娘和她女儿！”


    “你说什么？”


    夏穗还有些没反应过来，“我明明记得她们被王爷发配去了边关，怎么会忽然死了？”


    现在不是什么饥荒或疫病之年，就算被发配去边关，也绝不会轻易死在路上。


    “不仅如此，小姐，你猜他们俩的尸体在哪儿被发现的？”


    看着小桃凝重的眼睛，她心下忽然想到一个人。


    方才谢枕年笑意盈盈的脸庞出现在她的脑海中。


    看她半天不回话，小桃拉了拉她的袖子提醒道：“小姐？”


    夏穗回过神来，问道：“是……我阿娘的墓地旁边吗？”


    小桃用看神算手的眼神看着她：“小姐你怎么知道的？”


    夏穗轻叹口气，这若真是他的手笔，倒也不奇怪。


    只是她想不通，明明他已经把人发配去了边关，怎么又会突然找她们回来，还让她们曝尸荒野。


    小桃像是还沉浸在震惊中，在她耳边碎碎念着：


    “我刚听到这个消息，也不敢相信。我还特地去了一趟夫人的墓地，亲眼看到的。小姐，你说会不会是……夫人回来了？”


    她一边说着，像是浑身发冷一般，朝着夏穗凑近了些：“虽、虽然夫人生前对我很好，我也希望她能够陪在小姐的身边。但是……如果是魂魄的话……那会不会……啊啊啊啊！”


    小桃话还没说完，忽然一阵凉风刮过，把庭院里正在晾晒的手帕吹得飞起来，吹落下来，蒙在她的头上，吓得她顿时尖叫起来。


    “啊啊啊！小姐小姐！夫人来了！”


    夏穗看她在原地吓得哆嗦，她单手按住她的肩膀，把那块布扯下来，塞在她手里：


    “是风而已。放心吧，我阿娘若是真回来了，肯定也是先来找我。”


    小桃吓得额头冷汗连连：“如果不是夫人……那、那会是谁？”


    夏穗不语，沉默着转身，看了一眼她刚出来的房间。


    很巧，她刚转身回眸的一瞬间，房门便打开了，谢枕年端着空药碗，从里面走了出来。


    看到她还站在这里，他似乎有些意外：“怎么，你就这么不放心我和他独处？昨天先动手的人可不是我。”


    夏穗立在原地，看着他那双微微上扬的丹凤眼，但无论怎么看，也觉得自己始终看不透他。


    “我有话想对你说。”


    谢枕年挑了挑眉：“正好，我也有。”


    夏穗拉起他的手，快步就往他们的房间走去。


    一回到房间，夏穗关上门，便迫不及待地问道：“王爷，我听说，我继母和继妹死了。”


    谢枕年听她这么说，云淡风轻地回了一个字：“嗯。”


    他看着夏穗，像是觉得一个字不够似的，又补充了一句：“或许，这就是天意吧。”


    天意？


    什么天意让两个被流放边关的人死在了她娘的墓前？


    夏穗忍住心里翻涌的情绪，咬了咬下唇：“她们……到底是怎么死的？”


    谢枕年有些敷衍：“不清楚，也许是流放途中染了疫病吧。”


    “那为什么她们会……”


    “夏穗！”


    谢枕年打断了她，像是累极了，眉目之间隐隐有些疲意和不耐，轻叹了口气：


    “你心里既然已经有了结果，现在又何必来问我？倘若我告诉你，就是我干的，你会怎么办？”


    谢枕年逼近了一步，看着她的眼睛，“对我生气？还是失望？又或者，觉得我心狠手辣、不想与我这种人为伍？可我本来就是这种人，你现在觉得生气、失望、或者讨厌我，是你没有看清楚我罢了。我恨的人，必定是要亲手杀掉的。从来如此。”


    夏穗哽咽着没有回话。


    谢枕年退开一步，垂下目光，声音小了些，像是在自言自语：“你觉得我穷凶极恶也好，要怪我也好，我决定把她们扔在你娘的墓前时，就不怕被你知道。”


    夏穗气急了，咬着牙过去狠狠推了他一把，大吼道：“你这个疯子！”


    谢枕年像是犯了错的孩子般站在原地，不看她的眼睛，也不抬头。


    夏穗大声道：“你做这种事，若是被有心之人知道，在朝堂上参你一本怎么办？天子犯法与庶民同罪，若是陛下不信任你，把你打入大牢怎么办？要是被叔父知道了，又要责罚你怎么办？她们根本不值得你污染自己的双手！”


    她说着，哭声渐渐控制不住：“呜呜……你这个疯子……你做这种事，考虑过后果吗？考虑过你自己吗？”


    夏穗很生气。


    确实很生气。


    但她气的并不是谢枕年背着她做了这些事，她气得是他此番行事完全不为他自己考虑。


    夏穗并不是什么心怀慈悲大爱无疆的小白莲。


    弑母之仇，虐待之恨，她一直都记得。


    只恨没有机会还。


    上次在夏府，她借谢枕年之手将她们发配到边疆，那时候看她们母女情深，她一时动了恻隐之心，觉得既然此生不复相见，差不多也够了。


    但，忍一时对面得寸进尺，退一步自己越想越气。


    晚上入睡时，她想起母亲临死前的眼睛，想起自己和狗一起争饭时的心惊胆颤，又恨自己当时放过了她们。


    谢枕年明明已经把她们发配去了边疆，如今却又改变主意，必定是从别处听说了什么，才下此狠手。


    夏穗看着现在好端端站在她面前的谢枕年，她忽然有一种劫后余生之感。


    “呜呜呜……”


    她站在原地抹着眼泪，谢枕年刚才听她说话的过程中，眉头一直紧紧压着，但眼中却是掩饰不住的惊讶。


    他朝着她伸开双手：“过来。”


    夏穗的眼泪还在眼眶里打着转，她闭了闭眼睛，冲过来扑在他怀中，抽泣着：“我没有要怪你的意思……我只是害怕……她们并不值得你这么做。”


    谢枕年抱着她，轻轻拍着她的后背，安慰道：“反正我生来也是别人手里的刀，身上的血污早就洗不干净了，多沾上一两个仇人的血，我根本不在乎……”


    夏穗埋在他怀中，蓦地抬起头，湿漉漉的眼睛望着他：“我在乎！”


    她的手紧抓着谢枕年的衣领和袖子，生怕他跑了似的，“我不知道叔父和母亲对你说了什么，也许他们一直跟你说的是你的使命、你的任务，你要怎么样当好一个王爷，你要怎么样扛起谢家。也许这些确实很重要。但是、但是……咳咳……”


    夏穗说得很快、很急，又还在哭，因此说得直接咳嗽起来。


    谢枕年连忙拍着她的后背，关切道：“怎么了？莫不是真被狸奴传染了？”


    夏穗摇摇头，来不及回他的话，捡着要紧的话说：“我读书少，不知道什么大道理。但是，我知道人生来就是要好好做自己的。你不是谢家的刀，也不是王府的盾，这些都是叔父和母亲强加给你的。你如果愿意，这个包袱可以背着，但你如果不愿意，想扔下的时候，任何人都没有资格怪你。”


    谢枕年愣了愣，随即将人紧紧抱在怀中。


    所谓的“你不需要成为任何人、不必强背上任何人的期望、你只要好


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    好做你自己”这种话，谢枕年小时候也曾在书中看到过。


    不过，那些书都被束之高阁，是他叔父所说的禁书。


    理所应当地，书中的那些话，自然也都成为了歪理，不被任何人提起。


    这还是他第一次在别人口中听到这些话。


    夏穗就像禁书的扉页，让他忍不住一读再读。


    不背负别人的期望生活是什么样的感觉呢？


    好好成为自己是什么样的呢？


    他不知道。


    他只能紧紧抱着夏穗，不知道为什么，他觉得只要有她在，这些他迟早有一天会知道。


    两人依存了很久，夏穗才终于抬起头，还是有些不放心地问道：“王爷，你做得干净吗？有没有被什么人看到？”


    谢枕年稍稍放开了她一点，歪着头，像是在认真思考。


    看他这副样子，夏穗急道：“你该不会没注意这些吧？天子脚下，你胆子也太大……”


    谢枕年摸了摸她的头：“放心，我动手前搜集过她们的罪证，呈给了刑部。刑部的判决书已经下来，我作为监斩官，算是公事公办，只不过是稍微改了地点罢了。”


    夏穗撇了撇嘴：“你有判决书？你怎么不早说？害我担心半天！”


    谢枕年勾了勾嘴角：“我不是说了吗，我有事想对你说。只不过你进门后便对我一通质问，我没有机会说。”


    他顿了顿，接着说道：“比起这些，我倒想问问你。”


    夏穗走到桌边坐下，喝了口茶润润干涩的嘴唇：“问什么？”


    “她们对你做过什么？”


    谢枕年也走到桌边坐下，“当时从夏府出来我就想问你，只不过那时候……”


    看他欲言又止的样子，夏穗直说道：“只不过那时候我沉浸在悲伤中，你不想勾起我痛苦的回忆。”


    夏穗看着谢枕年，有些没心没肺似的笑着：“无所谓啦，回忆起那些，现在倒也不觉得痛苦，反正都过去了，有时候倒觉得自己也挺勇敢的。”


    她双手支撑着下巴，依旧笑着说道：“她们做的那些事嘛……把我从楼梯上推下来，或者推进火堆里，有时候是池塘里；让我和疯狗一起争食，让我做试验体，给她们试药之类的，也就是这样。”


    也许是怕气氛过于凝重，她都是笑着，仿佛在说别人的事。


    “什么叫也就是这样？夏穗，你知不知道她们这么做有多过分？”


    谢枕年其实听彦修说过这些，但是此时亲耳听到夏穗说出来，感觉又不一样。


    他听彦修说的时候，心里已经相当难受了，像是有人用小勺一点点在剜他的心。


    此时听夏穗说，却能够真正地感同身受，仿佛她说的那些事情都曾真真切切地在他身上发生过。


    夏穗点点头，表情稍微正经了些：


    “如今想来，他们对一个孩子做的事确实是可恨至极。不过我当时尚且年幼，又亲眼目睹娘亲被她们害死，连我亲生的阿爹都不管我，府中根本没有我可依赖信任之人。”


    她看着谢枕年的眼睛说道：“所以，对那时候的我来说，根本没空去考虑她们做的事情有多过分。我只知道，我得活下去。”


    谢枕年握住她的手，宽大的手掌紧紧包裹住她的小手，像是在她的周身建立起了一圈坚不可摧的围墙。


    “我本来，只是想把她们对你做过的事在她们身上实践一遍，让她们也尝尝你的感受，并没想过真的取她们性命。”


    确实如夏穗所说，天晟王朝律法严苛，哪怕是皇亲国戚，私自取人性命也是要受刑罚的。


    夏穗直起身子：“那你最后为什么又……”


    谢枕年垂下目光，思绪飘回到那天狭窄昏暗的别院中。