明心只觉压抑。


    “我并没有不喜你，皇表兄方才说我变了，其实变得最多的，不是皇表兄你吗？”


    她心思一向坦率直白。


    两人自幼一起长大，他也曾多次对她坦白心迹，相互依偎，甚至在明心下江南，他生母郑孝妃去后不久，他还会时常寄信过来，只是如今生出太多隔阂，明心心知肚明，在皇权争斗之中，性情被污染甚至扭转都是极为正常的事情。


    她知道一切都回不去了，所以她不厌恶，也并不怨沈玉玹。


    只是，她想要被真心相待，不愿有任何虚与委蛇。


    他食指处戴着的玉戒硌在宫灯的木柄之上，黑沉沉的眼瞳直直盯着她。


    “变了？”他朝她靠近，明心下意识往后退了一步，却还是被他身影近乎笼罩。


    “乘月，你真是伤我的心，”他声音轻且淡，面上也没了什么笑意，“我对你的情意，可始终没有变过半分。”


    “你——”明心没想到他会说出这种话，只觉他颠倒黑白，一时之间，难免与他对冲，“那按你如此说，你送白虎肉过来，还是因心存了嫉妒不成？”


    “嫉妒？”他一字一顿，笑意更浓，“我说了只是为给乘月泄愤，可惜你没有吃，可惜我好像会错了意。”


    “我从方才开始，就不知你说的泄愤到底是什么意思。”明心是真的不懂。


    沈玉玹微微歪了下头。


    “你不是花费天价，在惊仙苑买下一男奴么，”沈玉玹理所当然的样子，指尖玩着明心头上的发钗，“你将他养在别府，又花费重金购买药材，你很疼爱他，他被白虎险些咬死，我买下白虎给你吃，你不该欣喜吗？”


    明心只觉心冷恐怖。


    “我买了一个男奴，你怎么连一点不满都没有......？”明心望着沈玉玹笑吟吟的一张脸，呐呐出心里话。


    “不满？乘月从前不是也很喜养猫狗那类畜生么？”他低下头来，与她对上视线，好片晌，才恍然大悟般，“哦，你指嫉妒啊。”


    “你我是注定要在一起的，”


    他含笑，一张谪仙般的俊美面容肤色极白，眼瞳浓黑，半披半束的墨发随着风雪散落，他好似开玩笑一般，点了下她的鼻尖，“良缘天定，永不分离，你养的畜生便是我养的，明心一向心善，我怎会有异议。”


    明心浑身僵硬。


    “只是莫要玩得过了头，”他注视着她，“畜生都是腌脏物，只可养来逗趣，知道吗？”


    *


    身边放有三个汤婆子，她指尖依旧直发冷。


    方才送沈玉玹离去之后，她本想去看看明烨，却得知明烨被谢氏关了禁闭，明心担忧谢氏夜间会因她没有吃虎肉心觉不满，将她也一同关禁闭，连夜坐马车编了个要去泡药汤的借口匆匆回别府。


    沈玉玹的话不住在她脑海之中打转。


    让她心觉窒息。


    沈玉玹的性情，不了解的人只会觉他颇为温和，礼贤下士，再了解他一些的，譬如明心，便会知晓他只是不将任何人放在眼中，才会对任何人都没什么情绪。


    但方才的交谈，更是刷新了明心对其认知。


    别府离明家主宅颇近，明心下了马车，径直朝自己卧房的方向去。


    天又下起雪来，明心裹紧了棉斗篷上台阶，天太冷，她戴着厚毡帽，生怕自己会着了风寒病倒，宣隆乍然望见她，忙朝她小跑过来。


    “二娘子，”宣隆道，“本还以为二娘子要在主宅再住上个两日，还好您回来了。”


    “怎么了？”他像是苦等她许久般。


    “回二娘子的话，您今日白天要奴照看房内那位公子，可奴给他喂饭，他一口没吃，给他喂水，也是一口没喝，整日下来一直在卧房里待着，医师过来想看他，他也不愿意，奴要给他攃药，他也不要奴靠近。”


    “是我没考虑周全，你勿忐忑，我进去看看。”明心脱了棉斗篷和头上的厚毡帽交给宣隆，没要人跟着，自己撩帘进了屋。


    卧房内一片昏黑。


    第一眼，她望见了地上炭盆里的迷蒙火光，在昏黑之间亮的猩红。


    寒气自窗子的缝隙处钻进来，微寒，又黑。


    她自幼怕黑。


    也恐惧黑暗之中，这样迷蒙微弱的星火。


    在她还未下江南养病，年不过六岁的幼时，她待在这盛京，整日与沈玉玹在一处。


    她自幼身有弱症，缠绵病榻，明烨坐不住，整日出去打马游街，只有沈玉玹，他与她自幼结缘，明家又与皇室密不可分。


    幼年时，沈玉玹近乎日日过来找她，给她读有趣的话本，带她外出游玩，春日给她做风筝，做糕点，冬日带她捉麻雀，堆雪人。


    直到有一年秋日，明烨拘不住，提出想带他们偷偷外出游玩。


    一个是久居皇室的年幼皇子，一个是缠绵病榻的病弱贵女，他二人都没有异议，在一日下午，偷溜出门去。


    本是说想去山间野外给明心抓只野兔。


    天越来越黑，明烨着急，想要快些带明心回家，她只记得，天色越发昏黑，明烨走在前，他越走越快，早忘了明心脚程不如他，山间林野弯弯绕绕，逐渐失了踪影。


    她很害怕。


    只有沈玉玹的手一直紧紧牵着她的。


    他们迷路了。


    四下逐渐黑到伸手不见五指，他们两人紧紧牵着手，与对方说话时的声音都含着颤抖。


    这一切于他二人而言，是从未体会过的陌生。


    山林死寂，偶有鸟鸣似人啼哭，低空盘旋而过，沈玉玹吓了一跳，脚下未注意，他摔了一跤，扭伤了脚。


    明心用尽了浑身的力气搀扶着他。


    她只记得沈玉玹在她耳畔，说的一句又一句“抱歉，乘月，抱歉，抱歉......”


    “无事，”明心死死咬着牙根，黑暗之中，她面色苍白，浑身虚汗，“我没有怪你，又不是你的错，合该是阿兄的错。”


    她大口喘着气，抬起头来，忍不住道，“知瑾哥哥，你看。”


    “怎么了？”


    “天上的星星，月亮，”明心笑着说，“山里的和咱们平日里看到的都不一样呢，好亮。”


    沈玉玹没有说话。


    “知瑾哥哥，还记不记得你之前给我念过的话本？”明心仰头看着星月，停下脚步，安抚他，“对星空可以许下心愿呢。”


    “我的心愿是，”明心诚恳道，“回去府里后，母亲不会打我。”


    “我不会要你挨打的。”</p


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    “这是你的心愿吗？”明心问。


    沈玉玹沉默许久，道了句“不是。”


    明心刚想戏弄他两句，便听沈玉玹声音微颤，郑重道：“我的心愿是，明心和母妃可以长命百岁，就算是用我的命活下去都没有关系。”


    那年她并不知道，郑孝妃的身体已经每况愈下，美丽的面容亦被病魔摧毁，到几乎见不得人的程度。


    她听了，只笑，“别说那种话，我会长命百岁的，郑孝妃也是，知瑾哥哥也是，我们都会长命百岁的。”


    沈玉玹没有说话。


    她费力搀扶着他。


    两人你一句，我一句的交谈，直到她二人终于下了山，又走了不知有多久，明心筋疲力尽，满身虚汗，沈玉玹纤白的手指，指向前方的火光。


    那年，幼童尚且无戒心。


    “乘月你看，”沈玉玹那时大概只期盼着明心能不要这么累，过于期盼急切，导致他自幼比寻常孩童更强的警惕心也消失无踪，“那边有人烟。”


    黑暗之中，野外人烟宛若一点猩红火光。


    荒林野外，明心朝着那处便走了过去。


    自那之后，她最怕的便是黑暗之中的迷蒙火光，那于她而言，是极端的危险。


    *


    明心站在炭盆前，兀自出神。


    “......是谁？”


    少年的声音，与窗外的寒雪一般冷，又含着极致的紧绷。


    明心回神，“是我。”


    “贵女，”他明显微顿，“您回来了。”


    “嗯。”


    明心站在原地片刻，才道，“我可以过去吗？”


    “此处是您的宅邸，为何要询问奴。”


    “因为......”明心翻出身上镶了白玉的火折子，吹着了，先将最近的烛台点燃，才拿了烛台绕过屏风。


    只一眼，她就望见了抱膝坐在拨步床上的少年。


    他浑身都是伤，本说好要让他躺着，可恐怕是因为躺着对他而言极为没有安全感，所以才会选择这样可以更好保护自己的坐姿。


    明心虽无奈，却没有出言怪他。


    “你不是会觉得害怕吗？”


    烛光明晃晃。


    沉清叶的眼瞳定定盯着昏黑之中的火光，被光迷了眼，他也一直注视着。


    在很久之前，他便十分喜欢抬头看月亮，或是昏黑之中亮起的烛火。


    每当看着烛火在黑暗中悦动，他总觉得，好似黑暗也被烫出了一块洞。


    “奴不会害怕。”他不知明心为何会如此说。


    毕竟害怕也没有用。


    他好像早已将害怕，恐惧，这种情绪忘光了。


    暴露自己的恐惧，只会让那些人更为兴奋罢了。


    “真的？胆子那么大呀。”


    她这话就像是在安抚幼童，沉清叶从没听过有人这样说话，只觉别扭。


    他抬头看她面上盈着浅笑，将屋内蜡烛一一点燃，又往炭盆里添了几块银丝炭。


    光火逐渐驱散黑暗，她到他身边坐下。


    那股熟悉的花香味散过来，让他坐立难安。


    “你看看你，又没有躺下歇息。”


    她话音随意，却让沉清叶下意识浑身一抖。