明心并不知那些，还以为沉清叶在当年遇到了好人。


    “会认字很好呢，你也莫要谦虚，这是十分厉害的，”


    她总觉得沉清叶好似比她想象中更要聪慧，


    “认字便可看书，看了书便会长见识，你手上这本便很好，你若愿意，不如我们从一开始看起罢？”


    “......奴愿意的。”


    沉清叶话音刚落，只见她抱着手炉起身，他不知她要做什么，见她自柜门上拿了个和她手边一模一样的白瓷茶杯过来。


    “旁边便是茶壶，你斟上一杯，”


    她将茶杯递给他，朝他浅浅莞尔，“读累了便与我说，有不认识的字便问我。”


    白瓷茶杯上刻画着的花朵模样剔透又轻盈。


    他第一次看到时，便觉得，和她人一样。


    贵女对他很好。


    为什么。


    贵女想要什么呢......？


    摒除杂念，沉清叶翻开第一页，如今他的指甲长了一半，已经不大会感觉出痛了。


    日暮黯淡，沉清叶给明心念话本，他从前也给账房先生念过话本这种东西。


    本以为话本都是情.爱，色.欲相关。


    但如今所读的，与其说是话本，其实更像游记，只是写法颇为有趣，讲一山野游侠，闯荡四方，看遍世间风景的故事。


    沉清叶从来都没有看过这种东西，光是念着，便忍不住沉浸于其中。


    偶尔念到些有趣的地方，他也难免弯唇，耳畔，已听到身侧少女“嗤嗤”的笑起来。


    他忍不住转头，桌上点了烛光，她上半身懒散倚在茶桌上，柔软的墨发似流水，映衬她肤色如玉洁白，因在看话本的缘故，她不知道，她一双杏眼都亮晶晶的。


    “好玩吧？”


    觉察到他视线，明心眉目弯弯，似只懒散的猫儿，笑着与他道。


    这话本实在是很有意思。


    再重温一次，尤其还是沉清叶给她念，就更新鲜有趣。


    沉清叶怔怔看着她，片晌，才转过头，继续盯着话本上的字迹。


    方才念到哪里了，他都找不到了。


    “嗯，十分有意趣。”


    “是吧是吧。”明心颇为满足。


    日头渐暗。


    两人一念一听，不知不觉间，竟都入了神。


    沉清叶的声音很好听，不带太多情绪，念起这话本时，吐字清晰，宛若清水击石。


    念及愉快之处，两人具是露出笑颜，念及惊心动魄之时，一同好奇之后发展。


    明心余光见沉清叶专心致志的样子，也不免觉得开心。


    他平日里紧绷，合该更松快些才是。


    人生苦短。


    明心的人生大抵要更短一些，她想要看到身边的人们开心。


    一直到日头渐暗，明心瞧了眼时辰，也该是累的时候了，才主动叫了歇。


    *


    今夜，沉清叶依旧睡在屏风后的那张拨步床上。


    雪夜寂静，只余屋内炭火声窸窣，沉清叶入睡时其实不大习惯有光，几次下意识抬手遮眼，被明心发觉后，他这一边夜里便没有再点蜡。


    才导致，这会儿他凝视着屏风之外，可见光影朦胧，他知道，贵女便睡在那一侧。


    温暖，明亮，馨香。


    宛若他清醒过来，便会破碎的一场美梦。


    今夜，沉清叶的眼睛也直直的注视着对面的屏风。


    直到意识模糊，眼皮沉重，他才怀着心头的恐惧闭上眼睛。


    哪怕入睡的每一夜都是噩梦缠身。


    *


    明心喜欢沉清叶给她念话本，这阵子进度追上了她没看过的部分，用过早饭后，明心便要带着沉清叶坐到茶桌前。


    她素白的双手被手炉暖的温热，牵着他就坐下来，“咱们继续看昨日没看完的。”


    少女指尖的温度，隔着他袖摆的布料印上他的皮肤。


    贵女从前不大会碰到他。


    最近似是少有注意，听到兴起处，明心会朝他露出笑颜，杏目弯弯似月牙，念及惊心动魄时，明心便会下意识离他更近一些。


    栀子花的香味倾散过来。


    与她面容一般，澄澈又柔和的香味。


    她偶尔碰到他的指尖，或是与他贴近。


    凡此种种，他心中竟未含上分毫厌恶或惧怕。


    见她将快看完的话本翻开，沉清叶却有些不舍了。


    他说不大上来，这话本越看越少，再有个几页怕是便要念完。


    他没有想过看完这本，明心可能还会拿其他的话本继续和他一同观看，只是想，若是念完了，他便没办法继续如这几日一般，与贵女一同看话本了。


    “贵女，不急，”


    他想好好珍惜，“您还没有喝药呢。”


    明心悒悒的“哦”了声，沉清叶先出去端药，顺带拿了今日的果脯进来。


    回屋时，便见少女坐在茶桌前，她墨发未束，穿着寝衣披着小袄，手里还拿着话本反复摩挲。


    明心不喜欢吃药。


    哪怕是从小吃到大，也总会觉得苦，一到要吃药的时候便恨不能拖一会儿，再拖一会儿。


    见药碗被沉清叶端来，她面色不大好的将话本轻放到桌上。


    “……今日是杏子的果脯啊。”


    明心面上又露出几分笑模样，她最爱吃的果脯便是杏子的。


    沉清叶看着她，又下意识垂下眼睫。


    明心端起药碗，看着碗里浓黑的汤药抿了下唇，才一饮而尽，苦的她直皱起脸来。


    无论喝多少次，她也习惯不了这种苦。


    她眯着眼去拿碗里的果脯，指尖没注意，几次摸了个空。


    今日小厨房筹备的食碗换了一个，开口较比平日里的窄了些，之前贵女常用的食碗被猫撞碎了。


    眼见明心苦的面色不好，沉清叶自碗里拿了果脯，如从前明心看顾他，给他喂糖一般，将果脯递到明心唇边。


    只一靠近，他便后悔了。


    他本该将食碗推到贵女手边，再不济，提醒贵女一句也是得体的。


    贵女很干净，他不想被贵女误会什么。


    明心回过神来，她早习惯了被伺候照顾，什么都没有想，垂下头便将沉清叶手里的果脯吃了。


    唇轻蹭上他的指尖，沉清叶微僵，便见少女面上绽出浅浅笑意来。


    “秋秋做的果脯好吃，你也吃一个。”


    既然药也喝完了，明心捡起桌上她惦记的话本，才对沉清叶道，


    “咱们继续看吧？今日下午应该就能看完了。”


    话落，却没听到回话。


    明心有些纳闷的看向他。


    少年坐在另一侧，他低垂着头，墨发用明心之前送他的白玉簪低挽，几捋碎发落在苍白的面侧，他正看着自己的指尖，眼睫如蝶翼，像是在出神。


    “沉清叶？”


    他很少会如此，不如说，近乎时时刻刻都像是在等待着明心的发号施令，见他回过神来，视线有些恍惚的样子。


    明心不禁笑了。


    “你在想什么呢？”明心朝他招手，“过来，马上就要看完了。”


    ——马上就要看完了。


    沉清叶在心头念了一遍这句话，他微抿了下唇，坐到明心的另一侧，无声接过明心手中的话本。


    这话本越是往后，越是跌宕起伏。


    沉清叶今日却频频出神。


    他知他本该珍惜着念完，几次想要将走远的神思拉回，却都徒劳无用。


    话本中的主人公将要掉下瀑布，都没能将他神思拉扯回半分。


    直到念及第一个“明”字。


    沉清叶话音微顿，又继续往下念。


    那是贵女的姓氏。


    他时不时出神，直到黄昏，念到最后一行，再翻页，已是无可再翻。


    “真是本好书。”


    明心酣畅淋漓，往日经规训后的贵女架子都没了，她最喜欢看完一本有意思的话本后，头脑都有些没回过神来的空旷感。


    有人给自己念话本既方便又有趣，明心正想与沉清叶也分享一下自己的想法，却见沉清叶也神色未定。


    她懂。


    沉清叶可能没太看过这类话本，明心思考着自己还有什么其他类似的藏书，不过其他的都没有这本这么诙谐有趣了。


    正想着，外头的宋嬷嬷喊明心出来用饭。


    沉清叶也该用饭了。


    “走罢。”


    明心起身出去


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    。


    *


    今日的杏仁羹好吃。


    明心用饭一概有规定的分量，不可多了，也不可少了，多了要积食不舒服，今日觉得杏仁羹好吃，多吃了一碗，便已觉得有些微撑了。


    例行从宋嬷嬷处拿了今日寄给她的信件，明心往回走，沈玉玹的书信她没有看，只看了明烨的。


    最近宫中善仁皇后将要过寿，明烨时常出入宫中，今日给她带了礼物，是个颇为好看的沉花簪。


    明心拿着那簪子，却不免感到忧心。


    去年明烨回来看她的时候，还能时常留宿别府，在京中颇为自在逍遥。


    今年好似颇得圣恩，虽其中也定有谢氏催促，但明心知道明烨一贯是只要有一点空闲都定要到她面前来的。


    可如今有多少日未见他了？


    他能忙成这样，在外足可见明家皇恩浩荡，想必这之后明烨返回军中，身份也定会水涨船高。


    明心情不自禁攥住手中明烨给她挑的沉花簪。


    先不提皇家对明家的居心叵测，明烨日前军中一战随父大捷，声势浩大，皇家此次频繁宣明烨入宫，本就是要将明烨拉入太子之争。


    这点，恐怕不论是明家，还是明烨自己，都心知肚明。


    明心忧虑的却更多是往后的事情。


    明烨并不是一个能沉得下心性的。


    她上次的敲打，虽有用，却不能成为一个时时都能管得住他的束缚，只见明烨敢直呼沈玉玹的名字，明心便感到恐慌害怕。


    这何尝不是将明烨推至最高处，再等他自己摔下悬崖？


    她满心忧虑，往卧房的方向去，一路虽沾染不上半分风寒，宋嬷嬷还是给明心穿的格外严实。


    才导致这会儿，明心刚用完饭，都觉得有些热了。


    她自己脱了大氅毡帽，抬眼，便见沉清叶还跪坐在茶桌前，听到声音，少年朝她过来。


    他比她高一个头，身量清瘦，墨发低挽，接过明心脱下的大氅，叠好了收拾起来，才对明心道，“贵女可吃好了？”


    “嗯，你可吃过饭了？”


    “回贵女的话，奴吃过了。”他方才与府中的家奴们一起吃的。


    但用饭的时候，也多是心不在焉。


    因常在贵女身边伺候的莲翠说，要预备着给他安排往后住的屋子了。


    他要离开贵女住着的这间卧房了。


    原本一起看的话本，也念完了。


    “那便好。”


    明心用过饭后时常犯困，习惯小歇一会儿，不过今日她想看看书架上的其他杂书。


    挑一本，与沉清叶继续一起看。


    沉清叶性情安静又乖巧，他岁数不大，又聪慧懂事，明显是爱书之人，颇为好学，偶尔有不认识的字明心都会细心教他。


    他这样的人，总想让明心教他更多一些。


    她坐到茶桌前，正准备倒一杯茶，沉清叶便先将斟了茶水的茶杯递到她的手边，茶水温润刚好入口，明心喝了一半，下意识抬眼看他。


    却见少年正盯着她刚放在桌上的沉花簪看。


    他微微抿着唇，不知是在想什么，一张过分精致好看的脸越发像是精心雕刻的人偶。


    “沉清叶？”


    少年微眨了下眼睫，右眼眼下红泪痣明显，他与她对上视线。


    “贵女——”


    想要，派上用场。


    过往的经验，让他知道，若是不派上用场，被遗忘，后果将会不堪设想。


    要在主人的面前，成为能用的奴。


    但在这间府邸待了许多日，他知晓，贵女的身边没有从前的可怖严苛。


    贵女是个好人，是个好主人。


    他大可等着宋嬷嬷往后给他安置身份。


    沉清叶想着，低垂下头。


    但他想伺候在贵女的身边。


    哪怕他知道自己成不了守夜的奴。


    但他想要伺候在贵女的身边，想要看她每日吃过药后，再吃甜食露出的浅笑，想要给贵女披上外裳，想要听贵女说话。


    想要照顾贵女，照顾的更多一些。


    明心见他片晌没有下句，正有些纳闷，便见沉清叶又抬起头，极为郑重又小心，


    “奴可以为贵女梳头挽发吗？”