40. 茶肆5
作品:《他的冒牌娘子》 这些时日李建业可没闲着。
他特意去了一趟西山别院,找到了那个家丁王贵,细细向他打听苏荷住在别院时的情形。
王贵所知自然不多,不过是“小姐脾气有点儿大”、“小姐得了水疮面覆纱巾”之类显而易见的情况。
李建业语气狠戾:“你再好生想想,若想不出要紧的,老子今日便让你吃不了兜着走。”
王贵吓得两股战战,他不知这位少爷是何意图,更不知这位少爷的脾性竟比那位小姐有过之而无不及。
他颤声回:“小……小姐还赶走了几个人。”
“赶走了几个什么人?”
王贵回:“一个是后厨的郑婆子,因为米饭煮得太硬被赶走了,另外两个是护卫,叫金安和金顺。”
“她为何要赶走护卫?”
“小人听说是因为守护不力,让野猫吓着了小姐。”
李建业沉默了片刻。
这动不动就驱赶、发卖或殴打下人的性情,倒像是李姝丽。
他又问:“她可殴打过下人?”
王贵想了想:“一开始……是打过的,但后来就没有了。”
“后来?后来是什么时候?”
“就是小姐生了水疮之后,性子变软和了不少,就连打发郑婆子及金安金顺离开,也是每人给了二十两傍身的银子,甚至连身契也还给他们了。”
李建业简直不敢相信自己的耳朵:“把人赶走竟还倒付银子、还给身契?就她那德性?”
“小人当时是听他们这么说的。”
王贵心下惶惶,随即又想起来,“对了,小人还听说小姐在别院外的山道上救助过不少饥民,甚至还将别院的一处杂间收拾出来,安顿那些身患重病的饥民。”
李建业简直像在听一个笑话。
王贵嘴里这个人哪是李姝丽啊,这明明就是个佛菩萨啊。
他吩咐:“带本少爷去那处杂间看看。”
王贵依令行事,边走边说:“小姐行事低调,一开始还没让外人晓得这处杂间,小人也是在小姐回京后才知晓此事的。”
李建业冷着脸,没理会他。
二人来到了别院东北角一处僻静的排屋。
以前这排屋用来放置柴火、杂物,后来因别院长期空置,这处排屋便也废弃了,平日里压根儿没人往这边来。
李建业在排屋内外巡视一圈,面色愈发阴沉:“这果然是一处掩人耳目的好地方啊。”
转而又问:“她何时患上的水疮?”
王贵想了想,“小姐患水疮……应是来别院二十余日的时候。”
二十余日!
也就是说,二十余日的时候假的李姝丽就取代了真的李姝丽,自此她不仅释放了奴仆,且还偷偷救助饥民。
也就是说,其实水疮只是个幌子——只是那个假李姝丽给自己争取时间的幌子而已。
但真的李姝丽又去了哪里?
以李建业对真李姝丽的了解,除非是她死了,否则,她绝不会在别人冒充自己时还这般无声无息。
难道真的死了?
其实他并不关心真李姝丽的生死,他关心的是如何找到扳倒这个假李姝丽的证据。
但眼下即便事实越来越清晰,他依然没找到证据。
李建业气急败坏,却又无可奈何。
从别院回京后他一度失去斗志,成日里灰心丧气萎靡不振,直至巧合之下在无忧茶肆遇到那个张倩儿。
妇人之心,果然是毒如蛇蝎啊。
她竟然想到一个让李姝丽身败名裂的法子,当真是大快人心。
也怪他自己,一门心思想要揭穿李姝丽的真面目,以至于让自己走进了一个死胡同。
但换个方式思考,其实李姝丽的真假并不重要,重要的是,如何让她生不如死!
张倩儿算是给他打开了新思路。
三日后便是五月二十日。
在五月十九日夜,无忧茶肆。
跑堂伙计长贵已将店中所有桌椅擦拭完毕,并将次日所需茶叶分别放进柜台上的陶罐里。
他唤了几声“旺财”。
叫旺财的伙计正在后堂洗涮杯盏,闻声大声回:“长贵哥,何事?”
长贵问,“你可收拾妥当了?”
旺财回:“再等等,很快好了。”
不过半盏茶功夫,旺财果然洗好了,小跑着来到前台,“长贵哥,有事么?”
长贵往茶肆大堂环视一圈,此时夜已深,大堂内烛火摇曳门窗紧闭,茶肆众多伙计皆已下值,只剩他和旺财看守店铺。
他神秘地笑了笑,弯腰从柜底掏出一包烧鸡。
向来嘴馋的旺财眼前一亮:“长贵哥,你真有本事。”
长贵压低声音:“我让后厨的刘妈妈偷偷留的。”
说着又提出一罐女儿红:“还有这个呢。”
旺财喜得直拍巴掌:“太好了。”
长贵赶忙朝他“嘘”了一声,“小点声儿,别被老板听到。”
茶肆的三楼,可不就住着老板曾艺道么。
旺财连忙噤了声,末了又问:“那咱们去哪儿吃?”
长贵小声回:“去二楼包间,包间隔声儿。”
旺财不疑有他,连连点头。
于是二人提着烧鸡与小酒,上了二楼,推开了“香茶阁”的包间。
长贵掏出火折子,点燃烛火。
一豆光亮瞬间盈满屋内。
旺财迫不急待地打开了烧鸡,并倒上两盏女儿红。
长贵满脸客气:“鸡香,酒好,你要多吃些。”
旺财也不客气,撕下一块鸡肉就往嘴里塞,待嘴中的肉嚼完,又立即将酒水一口饮尽。
他边吃边说:“长贵哥,你也吃。”
长贵谦让道:“我吃点儿鸡肉,酒水就免了。”
旺财问:“为何?”
“就咱俩守夜,若咱俩都饮酒,明日谁早起开店门?”
“还是长贵哥对我好。”
长贵的语气意味深长:“你小子知道就好。”
于是他看着旺财吃吃喝喝,不过一盏茶功夫,旺财便昏昏沉沉趴在了茶桌上。
长贵试探性地唤了几声“旺财”,旺财却已是无知无觉。
随即他起身挑开屋内的帘子,帘子后头是一张软榻,榻上早已铺好床单被褥。
他费了老鼻子力气,将旺财扛到了榻上,喃喃低语:“反正你小子也不会有啥损失,说不定还有福气迎娶美妻呢,先受着吧。”说完转身收拾掉桌上的酒水与烧鸡,熄掉烛火,出了包间。
待明日未时那位少卿夫人过来后,他会同样送上一壶带有迷药的茶水,届时那张软榻上就会再多一名女子。
——届时再来个当众捉奸,他与那李家公子便算是钱货两清了!
长贵下了二楼,回到大堂后的格间,安然就寝。
他
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刚一闭上眼眸,便有一管迷烟破窗而入。
不过片刻,长贵便不省人事。
安子进入格间,吩咐随行的护卫:“茶肆有此等浊物,实在污了先生名声,你们将他装进麻袋,扔去城外吧。”
两名护卫躬身应“声”,随即三两下便将长贵装进麻袋拖走。
安子又吩咐另一名护卫:“将‘香茶阁’的旺财扛到这格间来。”
护卫应“是”后转身离开。
夜,终于变得静悄悄了。
星河灿烂,月华流动,如水夜色缓缓向前,直至虫儿隐退、鸟儿翱翔,天边有了隐隐的光亮,新的一日便又到了。
次日旺财醒来,颇觉疑惑。
他记得昨夜明明是在“香茶阁”饮酒吃鸡的,怎的莫名其妙就回到了格间?莫非是长贵哥扛他回来的?
可长贵哥的床铺空空如也,压根不见人影。
旺财急忙起身洗漱,随后去干活。
但他跑遍了前堂与后厨,根本没瞧见长贵哥。
他只得找店内的人打探,也没一个人知道长贵的去向。
最后旺财只好去问安子掌柜。
安子一边拨算珠一边回:“你不用找了,长贵大清早闹肚子去医馆诊治了,今日他的活你来干。”
旺财疑惑:“长贵哥怎的……突然闹肚子?”
昨晚吃得最多的人明明是他。
安子语气淡淡:“谁知道呢。”
旺财有些失落,长贵哥一向关照他,生病了怎的也不与他打声招呼?
罢了,待长贵哥回来后再问吧,他还是先去干活。
此时春华院里。
苏荷已用完膳食,正坐到廊下看话本子。
距离未时还有段时间,她不急着出门。
张秀花端来八宝盒,放到她身侧的案几上,心里不免有些担忧:“小姐今日当真要去么?”
苏荷回:“他们有胆约我,我自然要去。”
“可若是中了他们的圈套……”
苏荷合上话本,对着清澈的天空长舒一口气:“姑姑只知他们给我设圈套,又怎知我没给他们设圈套呢?”
张秀花一顿:“小姐给他们设了什么圈套?”
苏荷微微一笑:“姑姑到时就知道了。”
她说完起身回屋,边走边说:“时辰不早了,咱们慢慢收拾吧,今日我要穿戴金钗,穿那身绯色襦裙。”
张秀花一头雾水,却也跟着起身,嘴上应着:“好,小姐想穿什么便穿什么吧。”
此时隔壁三房。
张倩儿大清早起来后,便让冬叶偷偷留意大房动静。
今日可是她报仇的大日子,可不能错过任何一幕好戏。
她时不时要问冬叶:“你说李姝丽会不会去茶肆?”
冬叶回:“那位李公子不是打过包票么,一定会去的。”
过一会儿她又问:“现在什么时辰了,李姝丽可有动静?”
冬叶回:“才刚到巳时呢,那边还没动静。”
直至到了午时二刻,冬叶才匆匆来禀:“小姐,李姝丽动身了,马车刚刚离府。”
张倩儿面色一喜,“快,咱们也动身。”
末了她看了眼自己身上鲜亮的衣裙,兀地止步:“今日乃是去捉奸,可不能穿得这般张扬抢了人家风头,冬叶,再给我换身衣裳。”
冬叶急忙给主子换了身素雅的衣裙,继而坐上马车赶往无忧茶肆。