在女子的头磕在地板上的前一刻，离温眼疾手快地弯腰，用手臂勾住了她的脖子。


    她女子倒下的时候，胳膊正好甩到了一边端盘的小二手上。


    两盘带汤水的菜飞到半空又落在地上。几乎全都撒在了她的身上，离温站在她旁边，身上不可避免地溅上了不少。


    她小心地把女子扶起来。女子的手背被烫得通红，在白皙的皮肤上显得格外刺眼。她捂住自己的手，神情看起来很是痛苦。


    推人的看起来是个年纪不大的富家小姐，她看向离温两人，又错愕地看着自己伸出去的手，反应过来后连连否认。


    “不是我！不是我推的！”


    随行的丫鬟注意到自己主子的手被烫伤，她一把拽开始作俑者，破口大骂。


    “这么多双眼睛都看着呢！还说不是你推的！我们小姐金枝玉叶，现在却因为你，手都被烫伤了！你这个粗鄙之人！踩了我们小姐的脚非但不道歉，还敢在众目睽睽之下下黑手！赶紧跪下来给我们小姐道歉！”


    丫鬟言辞激烈，富家小姐被气得满脸通红，只能为自己争辩：“我说了我没有推！我也不是故意踩到她的。我也道歉了，是你非要不依不饶。还挡住了唯一的路。我不想跟你们在这争吵所以才想挤过去的！”


    丫鬟不依不饶，伸手就要来扯她。眼看事态愈发严重，掌柜的赶紧出来打圆场。


    “好了好了几位姑娘！”


    一直忍痛靠在离温身上的女子也终于缓过神来，看到自己的丫鬟差点要出手伤人，她呵斥道：“小桃！不得无礼！”


    被叫做小桃的丫鬟不情愿地撇了撇嘴，站到自家小姐的旁边，心疼地扶着她的手：“是，小姐。”


    女子也松开离温，看见被自己扯皱的袖子后，她连忙道歉：“实在不好意思，姑娘。你家在哪里？我回去让人赶制一套一模一样地赔给你。”


    离温不在意地摆摆手：“没事，不用赔。”


    “那怎么行，况且方才你还救了我一命。不然我这戴了珠钗的头磕在地上，可就不只是烫伤手那么严重了。”


    “没事的，不用放在心上。举手之劳罢了。”


    “那，我请姑娘在这酒楼吃顿饭如何？也算是小小地答谢。”


    离温依旧拒绝：“不必了。”


    小桃见离温如此不识抬举，屡屡拒绝自家小姐，阴阳怪气道：“现在可是显得挺大方，这也不要那也不要。可别到时候回家发现自己不小心受伤了什么的，再找上门来让我们赔一笔大的。”


    柳烟对小桃怒斥道：“小桃！姑娘方才明明帮了我！不要颠倒是非黑白！”


    小桃小声嘟囔：“小姐你就是太善良了。”


    见离温执意拒绝，柳烟也不再勉强，郑重地对她说道：“再次多谢姑娘出手相助。”


    掌柜那边也一直在安抚另一位小姐。


    最后，她走到柳烟面前，结结巴巴地道歉。


    “对，对不起。我不是故意踩到你的，也不是故意推你的。”


    柳烟连连摆手：“没事的，我知道你不是故意的。是我自己的问题。刚才不知道怎么了，脚下突然像踩空了一样，没有站稳，一下就摔倒了。”


    小桃还想说话，被柳烟一下捂住了嘴。她代替丫鬟对唐棠道歉：“对不起，小桃她只是太担心我了。所以方才言辞有点激烈。有冒犯姑娘的地方，我代替她赔个不是。”


    说完，她弯腰给唐棠施了一礼。


    掌柜在一旁附和道：“对对对。和气生财和气生财。这位姑娘伤势要紧，我已经派人去取药膏了。我再给几位姑娘免费安排几件客房，待会让人送几件干净的衣服上去。今日几位在酒楼里的消费，全部免单。”


    柳烟：“那就多谢掌柜了。”


    等柳烟和唐棠都上楼后，离温才得空向掌柜打听阿姊的事情。


    和前几日的结果一样，掌柜思索了片刻后摇摇头。


    他看到离温衣服上的油渍，好心劝说；“姑娘您也去换件衣服吧。”


    离温这次没有推辞。


    但她并没有去掌柜给她安排的房间，而是在唐棠的房间门口驻足。


    离温抬手敲了敲她的房门。


    “谁呀！”


    唐棠在里面喊了一声，然后打开门。


    唐棠刚把头上的发饰拆掉，看到门外的离温后，本来难看的脸色一下子由阴转晴。


    “是你呀！”她亲昵地拉着离温，“刚才真是太谢谢你了。我越想越后怕。如果不是你扶了她一把，我真的是有理也说不清了。”


    离温顺着她的力道被她拉进了屋里。


    唐棠给她倒了杯茶。


    “姑娘，你叫什么名字？家住在哪里啊？”


    离温没有坐下，不动声色地摸向后腰的刀。


    她意味不明地说；“我叫什么？你不是应该最清楚了吗？”


    唐棠是穿书者。


    离温昨晚在预知梦里看见了她。


    唐棠故意撞倒柳烟，引起离温注意，然后以感谢为借口，顺理成章地接近她。


    之后，就是陷害、谋杀，直到离温身边仅剩她一个朋友。


    离温的手无声地握紧。


    听到她的这番话，唐棠奇怪地看着离温：“我们明明是第一天见面，我怎么会知道你叫什么呢？”


    唐棠从手边精致的布袋里拿出一个礼盒，放在桌子上，然后把它推向离温。


    “这个送给你。”


    离温问：“这是什么？”


    唐棠打开盒子，里面躺着一个用贝壳和珍珠串成的手链。


    她把手链拿出来递给离温：“这是从一个姐姐那里买的，也不贵，你就收下吧。”


    离温在看到贝壳手链的那一刻就改变计划了。


    她把拔出来的黑刀往腰里又塞了塞，然后接过手链，拉过一旁的凳子坐下。


    “你说的那位姐姐，是不是身上背着一把剑，性格很平易近人。”


    唐棠惊喜地说道：“你怎么知道？原来你和那个卖贝壳手链的姐姐认识吗？”


    离温点点头：“你在哪里见过她？”


    唐棠：“在两条街外的集市。不过她摆摊的时间不固定。我也是一连蹲了好几天才买到。这个手链可是最后一串了。”


    离温拿起手链仔细观察了一番，随后又放回了盒子里。


    虽然这个贝壳手链样式和阿姊的风格有九成相似。但是贝壳边缘粗糙，没有打磨光滑，戴久了肯定会磨破手腕。这绝对不是阿姊亲手所做。


    唐棠猛地一拍手：“你如果想找她，后天来皇宫参加宴会吧！我也邀请她来参加了，说不定到时候你就能见到她了。”


    离温疑惑：“你是什么人？皇宫是普通人想进就能进的吗？”


    唐棠顾左右而言其他：“


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    你叫我唐棠就好。一个是梨糖的糖去掉偏旁，一个是海棠花的棠。”


    她执意把手链塞进离温的手里：“你呢？你叫什么？你住在哪里？”


    “离温。”


    离温告诉了唐棠自己所住的客栈的名字。


    唐棠暗自记下，说道：“后天，我派人去客栈接你，你可一定要来。”


    离温不知道这人葫芦里卖了什么药，但是也没有明确地拒绝她。


    毕竟华都这么大，只靠她和谢竹两人，一家一家酒楼的找过去，实在是太慢。


    但眼下除了盲找也没有其他更好的办法。


    唐棠的话细思下来漏洞百出，但是离温想赌一个可能性。


    万一真的能在宴会上碰见阿姊呢？


    离温最后离开时，还是带走了手链。


    就暂且先留着这个穿书者的命吧。


    离开酒楼后，离温按照原先的计划，继续打听阿姊的去向。


    一直到天色完全暗下去，她才回到客栈。


    上楼时，恰好碰见和她同样一无所获的谢竹。


    谢竹问：“打听到钟满的消息了吗？”


    离温：“今天恰好碰见了一个人，她好像在街市那里见过阿姊，还邀请阿姊去参加宫里的宴会。”


    离温说道这里顿了顿，问谢竹：“你知道华都的皇姓吗？”


    谢竹露出一副你连这都不知道的样子。


    “姓唐啊。”


    离温沉默了一会儿，又问：“华都的皇太女叫什么？”


    谢竹：“唐棠啊。”


    离温恍然大悟。


    离温告诉谢竹自己被皇太女邀请去她的生辰宴会。


    谢竹说她在做梦。


    但是两天后，一辆黄金灿灿的马车停在客栈门口。看到离温面不改色地坐上去后，谢竹觉得自己在做梦。


    华都皇宫，唐棠坐在镜前，任由宫女为自己梳妆打扮。


    她的面前摆了两盘款式华丽但各不相同的金簪。


    唐棠伸出纤细的手一一抚过，最后却摆摆手示意全部拿走。


    “把那一套镶了珍珠贝壳的拿过来。”


    宫女把两盘金簪端走，片刻后，又端来一盘朴素的不能再朴素的首饰。


    唐棠垂眸瞧了一眼道：“就这个了。”


    唐棠从镜子里观察自己，白嫩的小脸气色红润，身后一群人围着她忙前忙后。


    她心情颇好地说道：“知道为什么今天是我的生日宴，我却要带这么些个破烂首饰吗？”


    宫女们忙忙碌碌，似乎是没听见。


    唐棠也不介意，继续道：“一个没见过世面的渔女，也就对这些破烂感兴趣了。满脑子只有什么姐姐，我随便买的一个手串就把她骗得团团转。这所谓的反派也是个没脑子的。”


    “等我杀了她身边的所有人，把她完全逼疯。我就不信谢轻还会爱上一个只会流口水的傻子。”


    她似乎是想到了什么美好的事情，眼睛眯了起来：“这么完美的男人就应该是我的。世界上所有的男人都应该为我倾倒。”


    宫女终于收拾好，全部跪倒在地上听吩咐。


    唐棠站起来，转圈欣赏自己。


    她对今天的装扮非常满意，倾腰拍了拍其中一个宫女的脸：“虽然你们一个个没了舌头，但是却得到了侍奉皇太女的机会。这难道不是个只赚不赔的买卖吗？”