若是不久前明蘅兴许还会笃定地说：七王爷不像是这样的人。如今她早已不能天真得说出“七王爷对我诸多关照”了，她……她实在不敢说沈宗芳是不是这样的人。


    他杀人了？


    他和大黎人合谋杀人？


    他们想做什么？


    如果这确实都是他做的，她要怎么办？五城兵马司里有浔阳侯在，容家又知不知道这些事？


    要不然……找许家？


    明蘅一脑门官司，没心思回王府应付诸人，索性让韩长生把她拉去了茶楼喝茶静静心。


    没想到钱鸣英像是尾随着她似的，立马就跟了上来，一脸嬉皮笑脸地坐在她对面：“如何？我没胡说吧？”


    明蘅无言以对地看了他一眼，这里不过是个寻常茶楼，也能和他遇上？


    不对，他就是尾随着她的吧？


    明蘅心中那丝细微的疑惑又涌现了上来：“钱公子，你……你知道那里面怎么回事？”


    钱鸣英自鸣得意地一笑：“我怎么不知道？都去那儿了，还能干嘛？”


    明蘅皱眉道：“那你是怎么知道的？”


    她实在不信钱鸣英能抓到沈宗芳的行踪。


    钱鸣英嘿嘿一笑，压低声音道：“王妃说的什么话，我这种不正经的人，当然会往那不正经的去处去了。只不过我也没想到七王爷原来也是同好，嘿嘿。王妃，要是你不好去跟七王爷张这个口，我去帮你和他对质如何？”


    “你还敢和他对质？”


    “我怎么不敢？”钱鸣英一抬眉毛，“换了以前我是不占理，如今七王爷和我干的不是一样的事，怎么我干不得他干的？我当然敢了。”


    明蘅震撼至极地看着他。


    什么叫“和你干的是一样的事”？你也在他旁边杀人了？？


    她这会儿可是明白了，这钱鸣英不知把这事儿误会成什么样了，他对沈宗芳在做什么根本一无所知。


    至于他误会成了什么……也不难想。


    真让他去跟沈宗芳对质，那才是一出好戏呢！


    明蘅心里一动，对他微笑道：“钱公子，我原本是觉得这事多少有些不光彩，但你说和王爷一样……难不成是我大惊小怪了？”


    钱鸣英被她笑得恍惚了一下，后知后觉这些话对着明蘅说并不妥当。他甚至还生出了一些细微的羞耻之心，不太想对着她承认自己放浪形骸。


    他咳了咳，含糊道：“也不算……其实，男人在外头么，这也是寻常事。老少爷们哪个不这样？多多少少的问题罢了。”


    明蘅又是一笑，点点头：“你这么说，我就放心了。”


    等告别了晕晕乎乎的钱鸣英，张老三有些兴奋地说：“我怎么觉得你学坏了？你故意的吧？”


    虽然知道别人听不见，明蘅还是心虚道：“小点声。我只是觉得这事还是不对劲。那钱鸣英说他是想给我卖个好，就算是他误会了，可我这王妃的位置坐不坐得稳还是七王爷一句话的事，他为了帮我惹恼七王爷，不是更得不偿失？”


    “何况到底是不是误会了，我看还未可知呢。不是他捣乱，我上哪知道这打蛇场的事？”明蘅慢慢地想，“有人想让我看到打蛇场的事，那这事只怕就没这么简单。”


    她碰上的误会真是太多了，这一而再再而三的，她就是看也看会了许多事都是“失之毫厘谬以千里”。


    沈宗芳是什么样的人？她现在不敢说。但她不敢说沈宗芳是个好人，也不能就这样当他是个恶人。


    没多久，长乐忧心忡忡地找上了门。


    “你还在打听七哥的事没有？你老实跟我说，到底是不是真为了他在外头有些风言风语？我怎么听着外面有些流言不对劲呢。”


    明蘅也警觉起来：“什么不对劲？”


    长乐压低了嗓子，几乎是耳语道：“说七哥和浔阳侯家……和大黎有些牵连，不知道在图谋什么。”


    来了。


    明蘅心里一抖，脸上却八风不动地笑道：“这是哪里来的流言啊？”


    长乐不满地拍拍她：“你别不当一回事。你是不知道，我们和大黎现在微妙着呢。从前大黎郑氏皇族坐天下的时候，和我们大景尚算来往融洽，但后来逆党谋反屠杀了郑氏一族，和我们在边关缠斗了十来年。”


    “等那位摄政王宁莲舟扶了郑氏遗孤即位清洗逆党，到现在不过四、五年光景。他倒是一心和我们修好，但过往恩怨难平……唉呀，总之就是很复杂。要是七哥他们和大黎当真私下有往来，说不定又要被人嚼什么舌根了。”长乐越说越急，在屋里转起圈来。


    “那这么说来，就算王爷和大黎真有往来，也说不好是和这位摄政王呢，还是和逆党，不是么？”明蘅笑着把她拉回来，“我记得浔阳侯家和大黎逆党血海深仇，怎么会和他们有什么联系呢？”


    长乐叹气道：“流言蜚语可不是那么回事。再说，就算他们是和摄政王联系，要不要和大黎重修旧好还两说呢，总不能说他们改朝换代了，前尘旧事就一笔勾销了吧。”


    明蘅心平气和地端起茶喝了口。


    长乐更叹气了：“你是真不着急。”


    “外头的事我哪里懂那么多，不过，我瞧着这不是什么值得急的事啊。”明蘅笑着把又要急得站起来的长乐拉了回来，“你听我说，前些日子我遇上了钱公子，他跟我说，王爷在外头做的事他也常做的，京城里老少爷们多多少少和大黎那边联系着呢。”


    长乐瞪大了眼睛：“钱鸣英？他这么说？当真？”


    “当真呀，我前两天本来心里是有些疑虑的，他说这寻常得很，大家都这样。可见是我久居后宅，不懂这些事罢了。”明蘅笑盈盈道，“那钱公子惯常在外头走动的，他都这么说了还能有假？”


    长乐连连大呼“想不到”：“我说呢，七哥也不像这么没分寸的人啊。”


    她摸着下巴想了想，突然一拍桌子站了起来：“我懂了，这里面必有深意！七哥他们想来是悄悄在谋划什么，不行、不行，我得去想办法让那些人别乱说了，免得坏了大事。”


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    说着就急不可待地走了。


    明蘅在心里默默给长乐公主道了个歉，但个中内情她实在也没法和盘托出，只能先默默记下这份人情。


    张老三奇道：“那长乐说的要是真的呢？七王爷当真和大黎有勾结？”


    “那岂是我对着公主胡说八道一通就能扭转的？再说流言这东西，都是‘防民之口甚于防川’。公主不让他们说，他们也会继续说的。我只是——”


    她只是？


    她想做什么呢？


    她不会是想维护沈宗芳吧？


    明蘅觉得这既不合道义，也罔顾人伦，自己实在没有理由这样做。


    她想了想：“我只是觉得此事一定还有旁的问题。你看，你每次让我做什么，做完了你就不见了，如今还天天在我耳边聒噪，可见此事根本没查清。”


    什么话等查清了再算都不迟。


    明蘅和长乐公主的对话被一字不落传进了沈宗芳耳中，登时逗得他拍桌大笑：“她真这么说？‘都和大黎那边联系着’？”


    飞光挠挠头：“真的。王爷，我们这王妃是真不明白，还是在装糊涂啊？”


    “你还当她真信钱鸣英的鬼话，我看还是你糊涂些。”沈宗芳笑得乏力，咳嗽了两声道，“好，钱鸣英送上门来的台阶，我没有不要的道理。找人跟着长乐，把她放出去的话推一把，最好推得人人都知道钱鸣英说的‘京里和大黎往来寻常得很’。”


    飞光领命而去，逝川拿了封信走进前来：“王爷，丁先生又来信了，他们在那边抓到了只金鳖。”


    杨万元事后沈宗芳把丁凤声派到了断云岭那边，让他们从杨万元身上着手调查，收获不小。沈宗芳接了信过来，一目十行看去，面色渐渐凝重起来。


    -


    明蘅既不知道长乐在外头如何为沈宗芳力破谣言，也不知道沈宗芳自己在后头如何推波助澜。等到焦头烂额的钱鸣英找上门来，她才知道外头的流言传成了什么样。


    钱鸣英对着她好一通捶胸顿足：“王妃娘娘，您老人家可是坑苦了我了！我跟你说什么大黎人了？现在说来说去，京里都说我带头勾结大黎！天地良心，我和大黎人有什么干系？”


    明蘅装傻道：“什么勾结不勾结的，这话也说得太难听了。”


    “没错——嗳，不对！这哪是话难不难听的事儿？王妃，千岁娘娘，是我错了好不好？我不知道您和七王爷到底在忙什么大事，不该瞎掺和，您多少帮我说一句，我和大黎的事真就毫不相干啊。”


    明蘅尴尬地笑了笑：“这……钱公子，就算我肯说，我又不是鸿胪寺的官员，我说你和大黎有没有关联，谁信我呀？”


    钱鸣英苦着一张脸往地下一蹲：“大黎人要来也是往城东四驿馆那边去，和我那真是南辕北辙了，怎么成了我和大黎来往频繁，冤死我了！惹进这些事里，我娘怕是要打死我了。”


    明蘅安慰道：“那你就告诉公主殿下你在打蛇街花天酒地呢，根本没空去城东折腾。”


    钱鸣英：……？