甄珠心中“咯噔”一声，脸上那点勉力维持的贤良淑德差点当场裂开。


    “殿下息怒！”


    甄珠立刻变成一朵受惊的娇花，眼睫一垂，声音里恰到好处地掺了点委屈和惶恐：“珠儿怎敢？珠儿只是……只是忧心殿下！”


    “谢世子处处与殿下作对，在寿县把您辛辛苦苦积攒的民心都给搅黄了，害您被陛下责罚。”


    她往前凑了半步，偷偷抬眼觑着萧淳的脸色。


    萧淳虽然板着脸，但在听到“谢世子”这三个字时，条件反射地跳了一下眼皮。


    甄珠心中有了底，继续说道：“您刚被解了禁足，他定是睁大眼在找您的错处，珠儿实在不愿因为自己的私事儿连累您。”


    萧淳抿唇不语。


    外人都以为他与萧渲不和，可比起萧渲，他更讨厌谢旻。


    谢旻幼时便有着超乎常人的聪慧，再加上他长得粉雕玉琢，在众多皇室子弟中脱颖而出。


    他们老萧家的人，虽然都称得上俊秀，但跟谢旻比起来，总是差那么几分。


    每次谢旻进宫，宫里的女官都争着去他面前当差。


    呵呵，明明他才是理应最受欢迎的储君。


    若只是宫里那些眼皮子浅的下人们也就算了，就连父皇都爱夸赞谢旻。


    若是他背不出一篇完整的经文或打不出一套完整的拳法时，父皇就会说：“你看你怀阳姑母家的孩子……”


    这种“别人家孩子”的心理阴影，谁碰谁知道。


    他察觉到老三萧渲的野心后，并没有放在心上，因为父皇曾向他承诺，他是唯一的储君。


    可后来谢旻跟萧老三玩到一处去，又将老三抬到了与自己分庭抗礼的位置，萧淳终于警觉起来。


    “你之前查的事情，可有眉目？”萧淳突然问起了另一件事。


    甄珠松了口气，面上却不显：“当年府中的人都消失得一干二净，我查了许久才找到一条线索——颖国公府中有位老管事的干儿子，如今在江浙一带做生意。”


    萧淳露出了笑容：“继续查，我倒是要看看我这个好表弟，身上流着谁的血。”


    甄珠佯装好奇：“您说，长公主知道谢世子的身世吗？”


    萧淳似乎想到了什么，笑意更甚：“你猜，姑母她为何要收卢家的长子为义子，待他视如己出？”


    “你倒是提醒了我，寿县一案牵连甚广，就连姑母的义子也被波及，我可要好好跟姑母说道说道……”


    谢府。


    谢旻正歪在书房的软榻上，百无聊赖地翻动着闲书。


    文竹在一旁安静地煮着茶，茶香袅袅，暗中感慨，自从跟了世子，这样平静的日子真是难得啊。


    这个念头刚刚闪过，现实就打了他的脸。


    外头传来一阵鸡飞狗跳般的喧哗，夹杂着管事嬷嬷惊慌失措的阻拦声：“长公主殿下！殿下您慢点！世子他……”


    “滚开！”一个冰冷倨傲、带着明显怒意的女声穿透门板。


    书房的门被“砰”一声大力推开，撞在墙上发出痛苦的呻吟。


    长公主萧明华一身华贵的绛紫色宫装，头戴点翠凤冠，保养得宜的脸上此刻罩着一层寒霜，眼神锐利得像淬了毒的刀子，直直钉在榻上姿势闲散的谢旻身上。


    文竹吓得手一抖，滚烫的茶水差点泼出来，慌忙跪下：“拜见长公主殿下！”


    谢旻慢条斯理地放下书卷，起身，规规矩矩地躬身行礼，动作行云流水，挑不出一丝错处：“母亲安好。”


    声音平静无波，仿佛来的不是兴师问罪的母亲，而是寻常串门的邻居婶子。


    “安好？”长公主萧明华冷笑一声，声音尖刻，“本宫看你是巴不得本宫气死才好！”


    她踩着镶了明珠的绣鞋，几步走到书案前，目光如探照灯般扫过室内。


    “这屋子怎么这么暗？连盏像样的灯都没有！下人是怎么伺候的？是不是你克扣了份例，故意弄出这副寒酸相来丢国公府的脸？”她指着角落里一盏造型古朴的铜灯，开始无差别攻击。


    谢旻没接话，只垂着眼睑，一副恭顺聆听教诲的模样。


    萧明华见他不应声，火气更旺，目光又落到文竹刚煮好的茶上：“这煮的是什么茶？一股子下等货色的土腥味！本宫给你的明前龙井呢？都喂了狗吗？还是被你偷偷拿去讨好哪个上不得台面的东西了？”


    她抬手，竟直接将那套价值不菲的官窑青瓷茶具拂落在地！


    “哗啦——！”


    清脆的碎裂声在寂静的书房里格外刺耳。温热的茶汤和碎瓷片溅了一地，有几片甚至崩到了谢旻的袍角下摆。


    文竹心疼得脸都白了，那套茶具是世子爷最喜欢的！但他死死咬着唇，头埋得更低，不敢吭声。


    “母亲息怒，是儿子疏忽了。”谢旻眼皮都没抬一下，语气平淡得像在说“今天天气不错”。


    “疏忽？”萧明华拔高了音调，几步逼到谢旻面前，那迫人的气势几乎要将他吞没，“本宫看你是存心与本宫作对！与太子作对！与整个皇室正统作对！”


    她涂着鲜红蔻丹的手指几乎要戳到谢旻的鼻尖：“本宫问你！在寿县！你明知太子殿下奉旨赈灾，那是何等紧要的差事？你身为国公府世子，不思为君分忧，为储君助力，反倒去帮那野心勃勃的老三为虎作伥！搅乱太子殿下的布局，坏他名声！你安的什么心？是不是觉得国公府这庙太小，容不下你这尊大佛了？想攀老三的高枝儿了？！”


    “儿子不敢。”谢旻依旧垂着眼，声音没什么起伏。


    “不敢？本宫看你敢得很！”萧明华被他这副油盐不进、死猪不怕开水烫的样子彻底激怒，积压的怒火和对这个“污点”的厌恶瞬间冲垮了理智。她扬手，用尽了全身力气——


    “啪——！！！”


    一记极其响亮的耳光狠狠扇在谢旻的左脸上！


    力道之大，打得谢旻的脸猛地偏向一侧，白皙的脸颊上迅速浮现出清晰的五指红痕，嘴角甚至渗出了一丝极淡的血迹。


    文竹惊得差点跳起来，目眦欲裂：“殿下！”他想冲过去，却被谢旻一个极轻微的手势制止了。


    书房里死一般寂静。只有萧明华略显急促的喘息声。


    谢旻慢慢转回头，舌尖舔过嘴角那点微不足道的腥甜。他缓缓抬起眼，看向眼前这个名义上的母亲。


    那双总是带着几分慵懒笑意的桃花眼，此刻深不见底，平静得可怕，没有愤怒，没有委屈，甚至没有一丝波澜，只有一种近乎荒诞的审视。


    他忽然低低地笑了起来，笑声不大，却带着一种奇异的穿透力，在寂静的书房里回荡。


    “母亲教训得是。”他开口，声音有些喑哑，却带着一种奇异的自嘲，“儿子这条命，本就是国公府和长公主府莫大的‘恩赐’。”