习久成性，遂不自知。


    经受过严苛规训的人，在教导旁人时也会不由自主地严厉。


    这便是当下柳阿五的感触。


    一片古意森森的书房里，日光透过窗棂照下来，光束中可见微尘，隔着微尘，桓晏端坐在案桌后，桌上笔墨纸砚摆放整齐，一旁的卷宗纸张也被高高拢起，小叶紫檀的桌面衬得那张本就冷肃的脸越发刻板凶恶。


    阿五坐在他左手的小桌上，面前同样摆着笔墨纸砚，只是同她平日用来书写抄录的香墨花纸细毫迥然不同，这是一套适合男人用的东西，粗大大大。


    却不得不说，都是极好的上乘货。


    “家之兴替，在礼义不在富贵；而礼义之责，多系主母。”桓晏抬眸面无表情地看着她，“可知其意。”


    他这样严肃倒让柳阿五十分放心，“家族的兴衰荣辱百年基业在于礼仪，而礼仪在于主母，故而家族兴盛之则在于主母。”


    阿五说完看向桓晏，发现他没有反应继续垂眸道：“主母需以身作则，孝贤勤俭为之首，正所谓清闲贞静，守节整齐，行己有耻，动静有法。孝敬公婆辅佐夫君，教导子女，恩威……”


    “可我并不想如此。”


    阿五实在不耐烦听他讲这些跟她八竿子打不着关系的事，“我并非主母，日后……”


    想说日后也会离开这里，可话到嘴边还是收住了。


    “日后也会有真正的主母，而我，不过是借此机会另有所图罢了。”


    小娘子一脸严肃将自己的目的说得坦坦荡荡。


    她一向如此，在他面前从不遮掩自己的企图。


    桓晏点头，“那你将来也会有自己的夫君和府宅，总有一日用得到。”


    这不用你操心。


    阿五不语，面无表情地看着他。


    对面小娘子一脸不耐烦，桓晏没忍住轻笑了一下，转瞬间收敛自己的情绪，道：“好在前段时日你也有些经验，并且收效良好。”


    他好似极满意地点了点头，抬手示意阿五，“记。”


    阿五不动。


    说什么了就让她记，自以为是。


    视线相接，阿五眼神灼灼毫不回避。


    桓晏清嗓道：“其一，账目分多册。”


    他拿起一摞账册中最厚实的一册，“底薄记田产、房产、铺面、庄子等大额收支。”


    说罢又挑出几本一样的册子，“日清簿每日记府中开销，饮食、衣物、礼尚往来，此册事无巨细，悉数记载。”


    阿五点了点头，这才提笔记下。


    “专簿记婚丧嫁娶、年节祭祀，也记酒浆、醯醢、盐梅等饮食开支。”


    桓晏起身，从案桌后走出来，看了一眼她的蝇头小楷，皱了皱眉，继续道：“其二便是记账的规制。”


    “凡置簿，分‘元亨利贞’四号”，按事务急缓分类登记。”桓晏将一本账册摊开，单手挑起一张圆凳坐在柳阿五身边。


    “这便是四柱清册法，此为旧管，此处为新收，此为开除，落下的便是实在，所得便为实数。”


    阿五顺着他手指的地方一一看去，有些疑惑，抬头看了他一眼，桓晏灿然一笑，比了个请的手势，阿五便随便挑出一栏加加减减。


    片刻后脸上露出了然的神情，笑道：“懂了。”


    “懂了？”桓晏的语气颇有些调笑，“管帐如此简单便只是账房。”


    “防弊为先，严控收支。”他徐徐道来，“说得具体一点便是定期收入，自然有管家和账房交到主母处，要一一核验，发现问题必要追究。”


    阿五想起上一次二老爷狎妓，那笔支出相当于侯府半个月的花销，如此想来虽未曾当场处理却打得恰到好处。


    这样的事是她存了私心的，与桓晏这个外人就没必要详述了，阿五想着顺溜地将桓晏的话记了下来。


    看着小娘子若有所思的样子，而后又浅浅地露出满意的一抹笑，桓晏敛神，眼角的桃花悄悄绽放。


    “至于开支，府内开支小额主母决断，数额巨大牵涉府外必要回家主定夺。”


    也就是说主母管小账，真正当家的还是家主。


    如今对于侯府而言便是桓晏。


    阿五看向桓晏，他头顶刚好有一束光落下，将那长长的浓密羽睫上染上了细碎的金色，连带着看人时的眼神好似都温柔了许多。


    “有何不妥。”冰冷的声音让阿五清醒。


    什么温柔，纯纯想多了。


    “没有。”阿五此时的态度谦和平静了许多，“请先生继续。”


    先生，这个称呼……桓晏很喜欢。


    “你还要记住，内银钱所，每日用度皆需主母画押，否则不予支取。”


    这是权力，阿五点头记下。


    ……


    桓晏的每一句话阿五都细细记录，直到他讲到：“米贱时多囤粮，贵时粜粮换银。”


    还教了她防止伪造弄虚作假骗取支出的法子，以及节俭的一些小窍门，阿五都十分虚心认真地学习。


    连带着讲课答疑到示范，这第一日上课足足用了两个时辰。


    午时，日头正盛，夏意浓浓。


    桓晏仔细拿起柳阿五记录的笔记，看着看着眉头越蹙越紧。


    “有何不妥。”阿五不明所以，踮起脚尖够着头去看自己写的东西。


    “记录详尽只这字……”他想起上一次在隐世阁看到她的留书，蝇头小楷写得俊秀精致，“太小家子气。”


    阿五：……


    她一直引以为豪的字还是第一次被人批评。


    “女子的字大体如此。”阿五伸出手从他手中夺过自己的笔记，“我……”


    “所以你更应当练练其他字体。”桓晏摇头，“这种字体匠气太重不够洒脱，仿佛……”


    他负手向前走了几步，倏然回头盯着她，“仿佛一个谨小慎微之人，不够通达潇洒。”


    “寄人篱下，如何能不谨小慎微。”柳阿五毫不示弱地反击，这里是他的家，是桓府，不是她柳阿五的地方。


    “先生若无旁的吩咐，阿五先告退了。”收拾好自己的东西，阿五郑重行礼，“布置的课业我会仔细完成，晚间送来。”


    还以为她会拖上几日才交，桓晏挑眉，“好。”


    尾音上扬，带着不屑和质疑。


    求知若渴当如是。


    柳阿五并没有计较桓晏的态度，转身离去，回到翠竹轩便将今日所学铺开在桌子上，连珍珠碧玉送来的午食都是一边复习笔记一边吃饭。


    看得珍珠直叨叨：“再如此下去，姑娘真的可以行军打仗了，恐怕陛下都没您忙。”


    碧玉用胳膊肘捅了捅她，忍着笑道：“珍珠姊姊慎言。”


    阿五抬头，笑着看她：“珍珠姊姊，这盘红烧猪肘鲜香爽滑入口即化，快来吃。”


    珍珠原本拉到腰的脸一下子绽放笑容，“好嘞。”


    这一日阿五兴致勃勃意气风发，许久许久没有过这种感觉了，觉得自己好像活过来一样，像地里久旱的野草汲取着养分。


    都没有午歇，阿五一口气将桓晏布置的课业完成，直到晚食端上餐桌这才发现已经日落西山了。


    这一日过得可真快啊。


    阿五伸了个懒腰站起身走到餐桌旁用饭，到底是用脑过度，这一顿饭又吃了两大碗，吃完饭稍作休息，带上昨日闲来无事给昌平做的香囊便带着课业去找桓晏了。


    夕阳余晖洒下，清风苑里一片静谧。


    昌平守在门口，书房大门紧闭。


    看到阿五进来，昌平接受上次的教训忙行礼，“阿五姑


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    娘来了。”


    一脸笑容灿烂也难掩一整日站岗守门的无聊和疲惫，阿五道：“没外人不必行礼。”


    说着拿出香囊递给他，“前日是我脾气坏了些，向昌平小哥赔个不是，这是我自己做的香囊，里面用的提神醒脑的香，别嫌弃。”


    怎么会嫌弃，昌平简直受宠若惊，接过那铜制轻薄的香囊，雕花镂空精细巧制，下坠一串打磨光滑的圆珠，上连着一条细细的链子，刚好拴在腰间，香气宜人巧夺天工。


    “真没想到阿五还有这样好的手艺。”昌平大为惊喜，当即便拴在了腰上。


    “平日无事喜欢做些小东西打发时间，我做得最好的是钗镮首饰，将来昌平小哥娶娘子我帮新娘子做一套精美的头面，不输外头宝翠楼的手艺。”


    阿五也不谦虚，早早许下诺言。


    昌平羞红了脸，“好，那一言为定，我可当真了。”


    二人说笑的声音越过雕花窗传入屋内，桓晏抬头，看到一张笑得明艳灿烂的脸，肤若凝脂唇红齿白，简直比那海棠还娇比那牡丹更艳。


    怎么对着他的时候就没有这样的表情呢，桓晏蹙眉，视线朝下落在昌平腰间，眉目间的笑意霎时烟消云散。


    “何人。”


    昌平回神，赶紧推门进去回话：“是阿五姑娘来了。”


    桓晏看到了他拴在腰间的精致的香囊，“请进。”


    昌平转身出去，带着身后如刀锋般的眼神。


    大门被打开，小娘子披着一身晚霞进门，还是上午的那身衣裳，鬓边几缕散乱落下被塞到耳后的碎发，看来她真是忙了一整日。


    桓晏不语，接过柳阿五递过来的课业仔细翻看。


    对于桓晏上午的授课，阿五是认同的，看着他朱笔批复不禁想起碧玉说过他曾得过探花，环视一圈墙上挂着桓晏的丹青墨宝。


    不得不承认，的确有些才干。


    桓晏皱眉抬头，面色肃然，看到小娘子若有所思的样子，毫不留情道：“凡事不能只讲求速度，错漏百出。”


    这个答案让阿五很是出乎意料，自信上午的内容她都听得明白且做的时候也十分小心仔细。


    “怎么会。”阿五不服，上前一步和他只隔着一张案桌对视。


    “一人管钥，一人录簿，互相检视。”桓晏不疾不徐道：“方才稳妥。”


    “米粮油盐，每月必亲验二次。”


    “仆役舞弊，保举者同罚。”


    这些你都没有标注。


    呀，还真是忘了。


    “还有，想要做好事须得先习字。”桓晏将被打回的课业还给她，“重新做，明日起每日练字两个时辰，以此为帖。”


    递过来的是一本桓晏的字，阿五哑然，怎会有人如此大言不惭，拿自己的字给人当字帖。


    “算是惩罚吗？”阿五不满却也知他说得没错，嚣张不起来，她习惯性翻着眼皮看着他，噘起小嘴。


    桓晏绕过案桌走到她身边，一只手掐住她的后腰将人带入自己怀中，轻声在她耳边道：“你瞧那里，如此可抵罚。”


    阿五顺着他的眼神看过去，大开的窗扇外一支遒劲的树枝伸入屋内，枝干深处站着两只黄色的鸟雀正在交.配。


    气血上涌头皮发麻，阿五下意识后退挣脱了他大手的桎梏。


    桓晏已经没用了，她才不会再同他坦诚相见，没必要。


    “好，我认罚。”阿五快速收回视线，朝桓晏匆匆一礼，“这就回去领罚。”


    说完不等桓晏发话转身就走。


    果然，用完就跑。


    望着那仓皇而逃的背影，桓晏脸上的笑容隐没在浓重的夜色里。


    当晚，昌平新得的香囊还没捂热就被收在了桓晏屉中的匣子里，里面还有一些老旧掉色的珠花、头绳……