又到了给贵妃娘娘送东西的日子了。


    其实柳阿五也十分好奇，每次入宫无论送的是参汤还是钗镮首饰，亦或是补药人参，唯有那个紫檀木匣子是不变的。


    上头的铜锁只有贵妃和谢氏能打开，究竟放了什么她并不知道。


    方匣子并不重，晃一晃也听不出什么声响。


    “那就打开看看。”桓晏倒是觉得不必如此费劲，“铜锁而已。”


    阿五摇头，“被发现了遭殃的是我。”


    她看着桓晏，眼神里是疏离和警惕，“我并不想参与到他们的事情当中，若是二公子有兴趣大可将我打晕抢过去，随你怎么砸开与我无关。”


    说完也不理他，独自朝着隐世阁的方向而去。


    桓晏挑眉，思索片刻后跟上了她的步伐。


    此事就此揭过，自然，第二日柳阿五也并没有被人打晕，仍旧如往常一样带着匣子入宫。


    贵妃看上去瘦了不少，哭着询问了侯府的情况，阿五一一详细应答，在听到谢氏病重时柳阿五发现贵妃若有所思地愣了一下，随即又问：“侯爷近来可好。”


    阿五答：“一切都好，因着先前陛下对侯府的安抚，侯爷的心情好了大半。”


    贵妃点头，这事她知晓。


    桓伯承擅自出京回来后就同桓晏达成协议，让他掌家，桓晏也恳求陛下放了侯府一马，何止是放过，还赏赐了些许银钱珠宝以示重视。


    为此侯爷对桓晏更加信重和依仗。


    “你虽作为大郎的未亡人掌管内宅之事，可毕竟还年轻，若是不想被困在侯府一辈子本宫可以……”


    贵妃娘娘话没说完，阿五也还在震惊中就听宋嬷嬷在一旁提醒，“娘娘该吃药了，那些个不该您操心的事，您就别管了，自个儿身子要紧。”


    听着像是一句关怀，实则更像是让贵妃闭嘴。


    阿五看了看贵妃的脸色，又看了看宋嬷嬷，她们之间的眉眼官司她看不懂，但贵妃的话却记在心里。


    她为何要这样劝自己？


    直到出宫回府，坐在了自己的躺椅上，柳阿五都未回神，一直在琢磨贤贵妃的话。


    “你怎么了，魂不守舍的。”桓含嫣伸出手在阿五眼前晃了晃，“是谁欺负你了。”


    阿五回神，瞪着眼睛看着她，片刻后才出了一口气，“没什么，想点儿事走神了。”


    而后又想起什么坐直了身子拉着桓含嫣的手问：“那日你二哥哥直接带着我走了，我们再回去找你的时候说是那位袁公子带你吃饭去了，他可有欺负你。”


    说完又十分不满，“你二哥真是，怎么能将你扔给一个外人呢。”


    桓含嫣笑得娇羞，声音呐呐，“他不是外人，他是二哥最好的朋友，信得过的。”


    阿五撇嘴，“男人说信得过未必信得过，还是得自己长眼睛长脑子。”


    袁子与的样子又一次出现在眼前，桃花眼风流身，的确招人喜欢不假，可这种人靠不住。


    “我晓得的，他是个不错的人。”桓含嫣声音很小，脸色发红。


    阿五没注意到，劝她，“你才同他见了一次，不过谈论茶道契合而已就这般向着他说话，可见这个人厉害得很，你得当心。”


    说完又转过头问她，“我觉得你的事还是可以找个机会同你二哥问一句。”


    谁知桓含嫣一听这话脸更红了，嗯嗯地点头道：“我知道了，你就别操心了。”


    阿五正色，“我怎能不操心，你若是当真别无他法，咱俩就一道走。”


    说完招呼珍珠拿来她的匣子，打开给含嫣看。


    “你瞧，这是我这些年攒下的，有的是大公子赏的，大部分都是月银和平日里做些手工换来的银子，不知不觉也攒了不少了，这些还只是一部分，我还有，到时候够咱俩在外头过一阵子，剩下的我们再想办法。”


    桓含嫣惊讶不已，没想到她竟然能攒下这么多私房钱，而后又十分心疼，“阿五，这些年你一定过得很辛苦，不舍得花一分钱还要自己做手工。”


    阿五摇头，“靠自己不辛苦，我有手艺，你字写得也好，到时候咱们一起赚银子过日子不用愁的。”


    “含嫣，你尽管放心，凡事我们尽力而为，真的不能如愿也不要责怪自己。”


    桓含嫣点头，犹犹豫豫道：“其实我还是充满期待的。”


    阿五诧异，“是吗。”


    “事情没到最后一步总是有转还的余地的。”桓含嫣不知想起了什么，娇羞一笑，“或许我会嫁给如意郎君，跟我喜爱的人一起过日子呢。”


    转过头看着柳阿五，桓含嫣问：“阿五你憧憬那样的日子吗。”


    什么日子，跟自己喜爱的人过一辈子吗，阿五摇头。


    “憧憬未来，但是爱不爱的我觉得对我而言不重要，比起男人我更相信自己，相信自己的能力相信自己一个人也能过得很精彩，我还想去看看大夏的大好河山，去吃好多好吃的美味，这一生不拘于此不限未来，才不会白过。”


    对于她的话，桓含嫣不甚明白，更不明白她为何不相信任何人，尤其是男人。


    对桓含嫣而言，男人也有好的啊，比如……小以哥哥。


    “啊啾”，小以打了个喷嚏，看了一眼一旁的冰桶揉了揉鼻子，“我说，这才刚入夏你就用上冰了，也太……”


    桓晏抬眸瞟了他一眼，小以噤声。


    “你来所为何事。”


    袁子与素来不喜欢登门拜访，今日特意带了好茶叶来实在古怪。


    “事出有异，必有妖。”桓晏不紧不慢地烹茶。


    “哪里就有妖，我不过是……”


    袁子与叹了口气，“好吧，我是为了你六妹妹来的，桓晏，大舅哥，我要娶她。”


    对此桓晏毫无意外。


    那日第一次见面桓晏就看出了袁子与对含嫣的不同，只是……


    “你孤魂野鬼一般，连个府宅住处都没有，叫我妹妹去跟着你喝西北风吗。”


    “府宅还不好办，我又不是没银子。”袁子与立即从袖中掏出一沓银票，“这些年的银子没花，莫说三进院子，就是五进大宅咱也不在话下。”


    这一点，桓晏相信，是以也不用看他的银票。


    伸出两根手指，桓晏弹走了他的银票，十分不屑道：“拿走，莫要脏了我的地方。”


    “咦，桓晏，你说这话，我的银子都是自己赚来的没偷没抢，哪里脏。”


    桓晏递给他一杯刚泡好的茶水，“没有长期稳定的收入，以何成亲养家，日后有了孩子，你养得起吗，难道要一辈子替人科考朝不保夕，或是被抓锒铛入狱，妻离子散家……”


    “呸呸呸，臭嘴。”袁子与恨不能用手捂住桓晏那张不饶人的破嘴。


    但是话糙理不糙，袁子与心知肚明，自己的确没有稳定的收入来源，也无功名在身，这事桓晏劝过他许多次，可是浪荡子的日子多舒服，他不愿被束缚更不愿同那等让他鄙夷的人为伍。


    二人都没说话，相对默默喝茶。


    屋内光线明亮，窗前抬头就能看到树影和落花。


    两盏茶后，袁子与才开口，“我想过了，为了含嫣我应当有一份差事，我也会好好做，给她一个家，将来还要给她挣个诰命，让她跟着我一辈子踏踏实实风风光光。”


    “且此生只有她一人。”桓晏抬眸看着他。


    袁子与二话不说，点头，“这是自


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    然。”


    二人对视，笑容绽放。


    “我来安排。”桓晏说，“贵人若是知晓你有此意，必然欣喜。”


    袁子与是个有才干的，只是实在瞧不上官场上的那些蝇营狗苟，懒得应付不如得过且过。


    现在既然为了含嫣愿意改变，想来是真的下定了决心。


    “都因为看不惯而躲避，贵人何时才能成就抱负，官场何时才能澄清。”


    桓晏看着他，伸出手抓住袁子与的手，“我六妹妹就交给你了，袁子与，你若叫她有一丝不爽……”


    大手如铁钳，捏得袁子与得手要断掉了，疼得他嚎叫跳脚，连声求饶，“不会的，我保证，我拿身家性命保证，放手，快放手，断了……”


    当日送走了袁子与，桓晏即刻入宫，再回来时已经帮他拿到了任命圣旨，中书舍人加知制诰衔，只不过，还需要他亲自去办一桩案子。


    这份差事乃陛下亲命，天子近臣伴驾左右负责起草诏书等，十分适合袁子与的才干，也好叫他收敛心性。


    虽品级不高却随侍天子，故而是多方势力和众位臣工争相结交的热门人物。也符合了袁子与的性格，不必刻意跟同僚打交道，到时候他想理谁就理谁，不喜欢的人不搭理人家也不敢说什么。


    圣旨在手，桓晏十分欣慰，脚步都较平日轻快了许多。


    进门一抬头便看到站在书房门口的柳阿五。


    昌平还未来得及禀报二人已经见面了，忙行礼道：“阿五姑娘等主子小半个时辰了。”


    桓晏看着昌平，腰间果然挂了一个端午香囊。


    “真丑。”


    昌平：……


    啊，我丑吗？


    大门被关上，屋内亮起烛灯，只留下昌平一人在风中凌乱。


    “我来交课业。”阿五呈上账册，如今她的账册核验已经做得很熟练了。


    说完抬头看了一眼桓晏，发现他好像眼角带笑，看来今日心情不错。


    于是，小娘子莲步轻移绕过桌案站在桓晏身边，伸出手拉扯他的袖袍，“古人云，绝知此事要躬行。如今账册我已经做好了，只是没机会去看看，库房啊，庄子啊，铺子啊，还有那外地的……”


    桓晏了然。


    往日见了他恨不能距离他十万八千里，今日主动往身边凑，果然，柳阿五还是柳阿五，有求于他才会放下身段。


    深邃冷冽的眼神看过来，阿五抬眸对上，“二公子可否带我去看看库房。”


    她想找一找如同桓素娥头上那玉簪一样的东西，或许能记起什么，查起来也好有个头绪。


    “哦？”桓晏挑眉，“拿什么来换，你……”


    阿五吓得往后一跳，“我做了人参枸杞汤，给二公子补补身子。”


    小娘子转身打开食盒，刚要端起汤羹就觉身后一股温热的气息覆过来，男人的大手环住了她的腰肢。


    “不如喝完汤今晚……”


    “不可。”阿五克制自己抖动的双手，将汤羹放下，咬了咬牙假笑道：“来了月事。”


    “哦？”


    桓晏长长一声，尾音带着调侃和疑惑。


    “那，那我先走了，二公子想好了再告诉我。”


    小娘子落荒而逃。


    刚迈出去两步，就听身后桓晏道：“过几日去看。”


    脚步一顿，回身草草一礼转身就不见了踪影。


    像个森林中欢快跳跃的小鹿，每一步都撞在了身后人的心巴上。


    月色皎皎，银辉洒落。


    桓晏慢条斯理地细品那参汤，味道鲜美笋嫩肉滑，不免想起某人的……


    就在此时，昌平急匆匆而来，“主子，阿五姑娘中毒了。”