这夜，乔四儿睡得很差，一闭上眼便满是浮光掠影斑驳嶙峋的噩梦，再睁开眼时便有些头重脚轻，嗓子发堵。口中涩极，竟依稀还有些昨日在段铭帐中饮过的蜜茶余味。


    林维清与林沉宥皆已不在了，许是见她沉在梦中久喊不醒，便先去救人了。


    该不是又要着凉生病了吧，她撇了撇嘴，有些厌倦自己这副不争气的身体。


    她试着运气调息，却觉丹田中疼痛隐隐，四肢百骸间皆是撕裂筋脉之感，好死不死，她体内那无名火毒又开始作祟了。以前只是运气时疼，可这次她分明都停了许久，浑身依然是火灼油煎般的余痛不休。


    她这才想起自己已有许久未吃凝露丹了。在玄晖峰时有林维清助日日她运功化解压制，她便惰懒下来。可出行在外，练功不便，药便不能停了。


    幸而出门前夕，大师兄特意为她在行囊中备了两瓶，还叮嘱她千万要入睡前醒来后，早晚按时服用。


    她却将那话当了耳旁风，乔四儿心头愧疚，暗暗发誓以后一定要听大师兄的话。


    开了一瓶嚼了一粒，又将剩下一瓶带在身上以备不时之需，感到清幽微甜的桂子香气在唇间溢开，心情才终于好上了一些。


    许是一回生二回熟，今日救人的进度竟比昨日快了许多。


    临近黄昏，名单大半上的人皆已清醒。算算时辰，只要伤者休息得当，养精蓄锐一夜，明日中午便能开拔。


    解困在即，一时洞府间人人面上皆是喜色。人群三三两两地聚在一处闲谈畅聊，营火上烤着几只油润的野鸭，还有解了酒囊小酌庆贺的，队伍间终于恢复了几分初时的踌躇欣荣之态。


    傍晚时分，乔四儿提心吊胆地从段铭的账内出来，这次没撞见林维清，刚松了口气，没走两步，却见林沉宥不知从哪里闪身出来，冷冷盯着她一言不发。


    两人自入门那日起便有些恩怨，到后来弟子大比时相争，更是互相看不顺眼。一路同行间，林沉宥与她都十分默契的井水不犯河水，半句多余的话都不说。


    不知他此时为何突然来拦她，不会是要去找师父告状吧！


    乔四儿心头打鼓，强打起精神寒暄道：“林师弟怎么在这儿？”


    她心思转了几转，劝他慎言不要节外生枝的话还未及出口，便听林沉宥道：“林师叔让我来寻你回去。”


    乔四儿一口气噎在喉间，不上不下地梗得难受，只觉头晕目眩，连方才在段铭帐里喝得几杯蜜茶都要吐了出来。


    见她跟上，林沉宥走了几步，忽然顿足冷道：“林师叔灵霄降曜，璇枢毓才。一世英名，偏要为这种小事所牵累，英雄志短，可怜可笑。”


    乔四儿瞪着他，仿佛看见了什么神经病。


    他恨师父在收徒大典那日临时改主意选了她也就罢了，什么胡言乱语，不知所谓，怕不是失心疯了。


    林沉宥却再不理她，仿佛方才那句话不是出自他口般，向前径自走了。


    回到住处，林维清已在内调息，听见她回来，却连一眼也不看她。


    乔四儿有苦难言，不免有些低落，草草用饭洗漱，便裹了条薄毯所在不起眼的角落里，闭上眼。


    梦里又是一片缭乱混沌，不知不觉，竟陷入一片火光四起的古战场，耳畔弥漫着金石交错的乱音。


    被人猛地一推，乔四儿迷迷糊糊地睁开眼，却见四野冲天火光，恍惚似是踏入了梦里的战场，不禁惊出了一身冷汗。


    林沉宥面凝似霜，解释道：“魔教夜袭，林师叔叫我们躲在这里不要出去。我去守前面，你看好右方的空隙，若是见到魔教中人不必惊慌，杀了便是。”


    乔四儿懵了懵，也不知少年为何能将杀人说得如喝一杯水般平淡。


    肩上被他一推，整个人便贴在了右侧缝隙边的石垣后，握着袖中匕首瑟瑟发抖。


    寒风阵阵凌厉擦过脸颊，耳畔喧阗一片，有嘶吼咆哮，有锋镝嗡鸣，有错乱尖利的笛音，还有刀刃入肉的闷声和切断筋骨的脆响，令人牙齿发酸，毛骨悚然。


    浓烈的血腥气杂着令人作呕的溲臭在空气中弥漫开来，乔四儿握着薄刃的指尖发白，整个人绷紧如弦，死死地盯着缝隙入口。


    满是她讨厌的气味，阴凉滑腻，无孔不入。


    乔四儿忽然感到一阵发自骨髓的恐惧与厌憎，仿佛坠入了最不想回想起的噩梦，灵魂也在与之一起战栗。


    不知过了多久，冷汗湿透了衣衫，整个人也几近虚脱，预想中的恶战却未来临。直到外间声息渐小，她正提心吊胆着不知究竟战况胜负，师父可还安好，忽然一个模糊的人影闪身而来。


    乔四儿下意识地想挥刀，腕间却被人轻易制住，一股血腥之气铺面而来。


    她一瞬浑身僵硬，哆嗦着抬头看去，却见来人一袭白衣已被血迹染得斑驳脏污，敛去杀意的眼神却分外温柔清湛，背后是天光渐染的晨曦初透，宛若从天而降的神祗。


    骤然放松的后怕与莫名的委屈一股脑地涌上心头，手一抖，指尖薄刃便滑落在地，乔四儿忍不住一头撞入眼前温暖宽阔的怀抱，哽咽了声：“……师父！”


    林维清身形一僵，顿了一会儿，终是缓缓抬手，一下下抚过少女脑后的软发，浅声安慰道：“没事了，别怕。”


    怀中少女竟已脱力昏了过去。


    一场恶战后，柳沉泓带人清理过洞府四周，带回一个不好的消息。


    昨夜来犯的应是魔教臭名昭著的右护法万蛊王阿耶那，他麾下的五毒与赤练二宗弟子最擅使蛇虫暗器。昨夜一战，我方虽歼敌大半，夜色沼瘴中，却有半数之人皆糟了五步蛇的暗算，伤口流血不止。为防蛇毒蔓延，伤者不得不封锁周身经脉，在余毒肃清之前，无法行动。


    这也便意味着，众人离开这片嗜人泥沼的行期，怕是又要推迟数日了。


    徐维衡面有虞色，抚须叹道：“所幸林师弟此行救援所备的药材充裕，咱们暂无补给之忧。”


    林维清眉头浅蹙，分析道：“万蛊王这一支人马并不以数量见长，怕是他此行人手不足，见势不对，便想将我们困在此处，待精疲力竭时，再一网打尽。事已至此，我们唯有加快进度，除了傀儡蛊伤者，再为中毒之人逼出蛇毒，先脱身才是。”


    徐维衡颔首：“五步蛇毒寻常，并不难处理，连水儿与泓儿也能帮上忙。你我联手，至多不过五日，便能重新出发。”


    林维清却摇头：“泓儿与水儿功力太浅，不宜过劳，须保存实力。徐师兄要劳心筹谋，安抚众人，我观你这两日内息不稳，似有所伤，更当好好调息，不宜再勉强，剩下的便由维清一人来，五日后，我们启程。”


    当着一众小


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    辈的面被说内息不调，纵是老道如徐维衡面上也有些挂不住，轻咳一声，象征性地关切了几句，便应下自回去调息了。


    对他的尴尬恍若未觉，林维清交代了柳沉泓几句防务，便欲回帐继续为伤者逼蛊。


    他刚走了一步，衣袖却被人拽住，回眸一看，便见小徒弟直勾勾地瞪着他，眼眶微红。


    乔四儿鼓气如一只河豚，又急又气：“师父怎么什么都揽在自己身上？！”


    林维清有些头疼，看小徒弟的架势，也知敷衍不过，只得解释道：“眼下情势危急，为师虽是损些功力，总不至于余力全无，若你徐师叔再勉强，怕是要伤了根基，这是最好的选择。”


    “对他们自是最好的，对师父却不是！”


    乔四儿哪里肯听，噘了嘴便要纠缠。


    “听话！”


    林维清却面色一严，眸中难得现了厉色。


    被那凉如秋霜的眼神一扫，乔四儿气势瞬间便矮了一截，她憋了一肚子委屈没处吐，索性一剁脚狠狠哼了声，转身便冲出帐外，眼不见为净。


    林沉宥迟疑：“林师叔，她也许要去寻段少主，可要我……”


    林维清抬腕欲抵上伤者的手顿了顿，闭目叹道：“罢了，随她去吧。”


    乔四儿步伐匆匆，埋头毫无方向地乱行一气，忽而被冷风一激，再抬首，竟已行至为救伤者临时搭起药帐之前。


    若是汤药救人及时，师父不就不必损伤功力为人驱毒了么？


    她眼神倏然一亮，一头钻入帐中，向捧着正一本账册写画的李沉水甜甜道：“李师姐，有什么我能帮上忙的吗？”


    李沉水见了这个乖巧机灵的小师弟，弯了眉眼低身哄道：“你不在林师叔身边服侍，怎么跑来这儿了？”


    “我师父那儿有林……师弟。”乔四儿磕巴了下，认真道：“反正我闲着无事，不如也来出一份力。”


    李沉水何等心细，早瞧出了她与林沉宥似有不睦，听罢只微微一笑，左右帐中也缺人手，便安排了她些捣药烧水的轻巧活计。


    一连两日，乔四儿都在药帐里埋头干活。


    许是着了凉又在魔教偷袭那夜受了惊吓，她的风寒便愈发重了。从药臼间抬起头时，浑身一阵碎裂般地刺痛，扶着桌沿险些将手中的药杵砸在腿上。


    一旁药王山的弟子严闻秋忙上前搀扶，关切道：“没事吧？我看你面色苍白，可有身体不适？”


    乔四儿缓过气来，察觉到脊背间的冷汗已然浸透了里衣，无力地摇了摇头。


    这几日，她经脉间的火毒不知为何突然躁动起来，不练功时也在经脉间四处乱窜，时不时便发作起来，就连早上刚服了凝露丹也无济于事。


    她身上实在无力，看着来人诚恳的眼神，勉强笑道：“不过是旧疾发作，劳驾闻秋师兄为我倒杯水来，服了药便好了。”


    严闻秋很快取来一杯温水，看着她从衣袖间取出凝露丹，一嗅那丹药香气便是眼前一亮，忍不住技痒，探问道：“沉舟师弟的这药可是破障丹？静心凝神，加持功法最好不过的灵药，最可贵的是用桂子将成丹时的凉性都化了去，还能改善丹药入口的苦涩，当真是用心良苦。不知是谁为你改得这丹方？”


    乔四儿愣了一愣，答道：“是我师父，可这是凝露丹，并不是什么破障丹。”