拜师典礼如期举行。


    苏砚辞身穿华贵礼服走入正厅，对着坐在上方的李太傅，抬手行礼，低头跪拜，一举一动没有丝毫错处。


    看着李太傅眼中的满意，苏砚辞有些小得意，不枉他在私下练了好久。


    太子，苏明珠姐弟三人，苏砚铭作为苏砚辞的亲近之人，他们坐在两边观礼。


    看着向来调皮捣蛋的弟弟，如今变的如此彬彬有礼，进退有度，不仅感到格外的欣慰，有种吾家有子初长成的自豪感。


    两侧观礼的宾客中，太子坐在太傅下侧，腰间羊脂玉板在阳光下折射出刺目光芒，他望着突然出现在典礼上的苏砚铭，眉峰不可察觉地蹙起。


    李太傅端坐在三丈外的玄色玉榻上，雪白长须垂至胸前。


    “苏家砚辞，今愿拜入老夫门下？”太傅声如洪钟，案上青铜香炉中升起的青烟让他苍老的面容有些模糊。


    “愿拜先生为师，晨昏定省，不敢有怠。”苏砚辞奶声奶气的声音在空旷的庭院里回荡，声音坚定。


    “既然这样，起来吧，我的小弟子。”李太傅亲手搀起他，宽大的衣袖拂过他小手，“从今日起，每日下午就来李府习字读书，其余时日嘛……”


    他忽然望向太子，“便劳烦太子殿下多费心，莫让小辞贪玩耍闹。”


    “先生放心，”太子郑重行礼，“小辞若敢偷懒，孤便罚他抄十遍《论语》。”


    “希望太子记得今日所言。”李太傅抚摸着胡子，意味深长的看了太子一眼，他可记得在东宫，太子是如何溺爱他这个小徒弟的。


    太子含笑点头。


    拜师典礼结束，时间也来到了中午，苏砚辞在忙完这一套形式礼仪后，早就饿的不行了。


    李太傅也知道小孩容易饿，早已命人准备好了饭菜。


    这时，太子揉了揉苏砚辞的脑袋：“饿了吧，小辞？你先跟着太傅去吃饭，我和明珠他们随后就到。”


    苏砚辞此时也顾不上太子要做什么，听见后，小舌头悄悄舔了舔唇角，方才还端端正正的小人，此刻已不自觉地拽住太傅垂落的衣袖。


    “师傅......”他仰头望着银发如雪的老人，抬头仰望，睫毛在眼下投出蝶翼般的阴影，“小辞饿了，要吃饭。”


    肉乎乎的手指顺着衣料往上攀，最终握住太傅弯曲苍老的手指，手上的温度透过肌肤，像块小火炭熨在老人心头。


    李太傅浑身肌肉骤然绷紧，浑浊的眼珠里泛起涟漪。


    自二十年前夫人病逝，这双曾握过兵器、执过毛笔的手，便再未被人这般无忌惮地触碰过。


    即便是亲孙女，每次请安也只是跪地叩头，指尖从未敢碰过他的衣角。


    “小辞，成.......”他的声音带着罕见的颤音。


    “师傅，我饿了！我要吃饭！”苏砚辞不满的打断李太敷的话，摇晃着李太傅，小身体也一扭一扭的，他肆无忌惮的撒着娇，似乎一点都不在李太傅的威严。


    俗话说的好，一日为师，终生为父。


    他都认李太傅当爹了，就不用在遵守礼仪了。


    每天那副死装样子，多累啊。


    “你......”李太傅低头看见那只莲藕似的小手正顺着他的手指往上爬，拇指调皮的地摩挲着他手背上的皱纹。


    掌心的薄茧划过孩子细腻的指腹，竟让他想起夫人临终前，也是如此温热的手，抚摸着自己的手背。    一时间竟怔住了。


    苏砚辞见李太傅不答话，索性双手抱住那只布满老茧的手，将小脸贴在他掌心。


    “师傅，我们去吃饭吧，小辞要饿坏了。”


    “小辞，不准对太傅无礼。”太子佯装生气教训道，实际上眼底却满是笑意。


    “是。”苏砚辞不服气的撇撇嘴，但握住的手依然没有松。


    李太傅的喉结滚动着咽下唾沫，他望着苏砚辞可爱的小脸，忽然想起自己的儿子，那年也是这般大，总爱抱着他的胳膊喊“爹爹抱”，可如今.......


    太傅心地多年的霜雪，此刻竟被这双小手焐化了点。


    “饿了？”他听见自己的声音软下来，发觉掌心已不知不觉反握住那只小手，拇指轻轻揉着孩子掌心的纹路，


    “膳房里备着梅花酥和蟹粉粥，只是......”他忽然咳嗽一声，耳尖泛起薄红，“需得先净手。”


    “知道了知道了！”苏砚辞叫嚷着，牵着太傅的手就往膳房的方向走，银铃在胸手腕间叮当作响：“我可爱干净了。”


    李太傅低头看着被自己握在掌心的小手，孩子的指甲修剪得圆润整齐，甲床泛着健康的粉红，与他掌心的青紫色血管形成鲜明对比。


    “好，好。”他终于妥协，另一只手轻轻抚过孩子的发顶，“让人把膳食搬到竹影轩，为师......为师陪你用些。”


    他说话时不敢直视孩子的眼睛，生怕对方看见自己眼底翻涌的水光。


    这一天，李府的下人们看见的是副奇异的场景：三朝元老李太傅任由一个三岁孩童攥着自己的手，走在长长的走廊上。


    春日的阳光落在一老一小身上，犹如编织的绸缎，无比柔软。


    太子望着两人离去的背影，脸上的笑意瞬间消散，他挥退所有下人，目光落在苏砚铭身上。


    “砚铭今日倒是庄重。” 太子忽然开口，“往日总见你穿得灰扑扑的，今日这竹纹墨衫，倒衬得人精神起来。”


    苏砚铭连忙低头行礼，“殿下谬赞了，”他声音清润，“今日是小辞的大日子，做兄长的自然要整洁些，免得丢了他的脸面。”


    “你倒是有心了。”太子忽然起身，居高临下的望着苏砚铭：“孤且问你，待在小辞身边，究竟想干什么？”


    他目光冷冽，“前几日发生的事情，孤记得清清楚楚。”


    苏砚铭的睫毛在眼下投出蝶影，唇角微扬的弧度恰到好处：“太子殿下多虑了。”


    “臣弟只想待在小辞身边，护他平安喜乐。”


    "就凭你？" 太子的声音骤然冷下来，“你不过是个连自身都无法控制的药人 ——”


    “所以我需要待在小辞身边，”苏砚铭打断他的话，抬眸和太子对视：“让他控制我的身体。”


    随即苏砚铭发出一声轻笑，“至于我是否有资格待在小辞身边，太子殿下是清楚的。”


    太子的瞳孔微微收缩。他想起这些天中毒昏迷的影卫，连东宫的影卫都无法制服苏砚铭，有他在，小辞的安全确实不用担心。


    “那你是如何让小辞原谅你的，你究竟对小辞说了什么？还是说......”苏砚安冷声质问道：“你对小辞用了蛊？”


    也不怪苏砚安有这个想法，苏砚铭是一代毒师，而自古以来，毒蛊不分家，那些记载在史书上的中蛊之人，皆是性情大变，最后成为行尸走肉，沦为下蛊人的傀儡。


    “放心吧，我没有对小辞下毒，也没有对他下蛊。”苏砚铭说着，还看了太子一眼。


    “我只是告诉小辞，比起你们 ——”他抬头，灰黑色眼眸映扫过在场的众人，“我会一直待在小辞身边，永远选择他。”    “你说什么？！”苏明珠愤怒出声，“我们待他如珠如宝，你竟敢说我们做不到？”


    她忽然逼近，“你不过是个庶子，凭什么——”


    “凭我不会娶妻生子。”苏砚铭打断她的话，“弟弟身患剧毒，只有小辞才能压制毒素。”


    “若擅自与他人接触，恐怕会残害无辜生命。”


    “而你们呢？”苏砚铭忽一字一句说道，“待你及笄出阁，嫁为人妇，生儿育女，可还能像现在这样，眼里只有小辞？”


    “二哥苏砚安要承袭爵位，三哥苏砚礼会有自己的妻儿。”


    “太子也会继承皇位，后宫佳丽三千，唯有我——”他回头时，唇角扬起的弧度满是牵挂，“这世上再无牵挂，只有小辞。”


    “即便是这样，我也会平衡好小辞与——”


    “可是，小辞不需要这样的平衡，”苏砚铭打断苏明珠的话，目光带着不易察觉的怜悯：“他需要的，是独一无二的偏爱。”