李婆满红光满满的面上难得泛出丝惆怅，转头看了眼东侧的神追殿，烦恼道：“自周护法走后，圣女每夜皆不肯好好安歇，只在周护法的灵位前打坐调息。可周护法已被天火焚化，去往永生极乐守护焚玉圣女了。人间苦短，总有相见之日，实在无须悲痛。您是圣女的亲妹妹，快去劝劝她吧。”


    钟滟迟疑：“周护法是？”


    “是教中左护法周觅，他本是焚玉圣女的侍卫长，又孤身探入九龙迷魂冢，将还在襁褓之中的小圣女救了回来，后得封左护法，统领教中六堂，最是忠诚可靠。可惜半年前，中原狗贼围上山来……”


    李婆面上漏出丝畏惧，压低嗓子解释道：“他糟了右护法阿耶那的毒虫暗算，一身功力使不出来，扛了中原狗贼二十多刀，才力竭倒下。”


    钟滟心中暗暗思量，面上仍作出一片迷茫，打探道：“阿耶那是神焰教右护法，为何要帮着外人暗算周觅？”


    李婆叹息一声：“阿耶那并不和我们六堂汉人们一条心，他本是前朝土司，手下的五毒、合欢、赤练三宗中多是苗夷族人，说的话叽里咕噜，咱们听也听不懂。他们苗人自古便在蜀地生长，不肯信外来的圣火真言，只凭阿耶那差遣。以前老教主还在的时候，阿耶那尚不敢造次。老教主一病危，那老毒物便迫不及待跳起来咬人了！”


    李婆越说越气，音量也逐渐控制不出，露出些悲愤来：“你说这么多年，哪次有好处，老教主不是先给他阿耶那？待他如此之厚，他竟还勾结外人，真是养不熟的白眼狼，狗东西！”


    “圣女就是心肠太软，那老毒物犯下如此罪孽，竟还不忍杀他，只罚了戒鞭三百，便草草算了。你说刑堂那帮软骨头小子哪个见了那老毒物敢真下手抽？外一抽出只毒虫来没了命可怎么好？”


    钟滟默了片刻，才缓缓道：“看来姐姐在教中的日子，并不好过。”


    李婆一拍大腿，赞同道：“可不是嘛。圣女小小年纪，老教主与周护法便一前一后身归光明极乐了。教里六堂三宗那么大个烂摊子，留她一个人孤苦伶仃的，还要与那老毒物周旋。这些日子以来，哪日不忙到深夜？偏她还不肯好好睡觉，再这样下去，铁打的身子也支撑不住啊！您是她世上唯一的亲人了，快去劝劝吧。”


    钟滟被李婆推搡着出了门，向神追殿行去。


    道路并不长，她却踟蹰了许久。


    月光也在足前的石板路上低垂徘徊，如霜如雪。


    岁末冬至，蜀地却并不下雪，她又想起往年这个时候，二师兄窝在厨房里包饺子捏粽子，十里外都能闻到饭菜的香气，她就跑到夕照居外软磨硬泡，非要拉着师父下来与他们一道赏景堆雪。


    林维清面上冷淡，心却软得很，耐不住她撒娇，挽雪出鞘三两下，便将她堆起的巨大雪球塑成几只冰雪可爱的小狐狸、小兔子。有一次被她缠得实在头疼，还雕了个正在推雪球的她，寥寥几笔，却是活灵活现，栩栩如生……


    唇角刚出半分浅笑，神追殿的牌匾便映入了眼帘。


    钟滟敛了笑意，抬手欲敲，门却已被苏潋打开了。


    她仍是一身红缎软裙，却长发披散，素妆不点，斜斜靠在门楹上，在月下露出一张与她一模一样的娇嫩容颜。


    没了白日里浓妆后那股睥睨天下的气势，那张反而与她更为相似的脸还是震到了钟滟。她抿了抿唇，声线有些干涩，结巴道：“我……来找你做个交易。”


    “哦？”苏潋眉间一挑，露出几分兴致：“怎么说。”


    钟滟绞了绞手指，只觉她的目光似能洞穿人心，无半点矫掩之机。


    她却也不是来害她的。


    少女挺了挺脊背，莫名有些紧张，真诚道：“我知道你想要我身上的极意功，我可以给你，但……你要帮我重回云山。”


    苏潋嗤了一声，伸手捏了捏她脸颊的软肉，教训道：“林维清他就没有教过你？与人谈判时，不要一上来就把底牌亮给人看。”


    钟滟怔怔，不解地看着她，明知毫无半分胜算，却仍硬着头皮把话说完：“我知道你需要我身上的功力。没有我，你便不敌阿耶那，控制不了他手上的势力，也无法彻底掌握神焰教，为周护法报仇。你需要变得像苏千秋一样强，强到他忌惮你，不得不听命于你。”


    苏潋的表情在她提到周觅的一瞬似有些狰狞：“李婆的嘴也太碎了，我在此处是为祖父守灵，与周觅有什么相干？”


    钟滟蹙了蹙眉，不解其间的关窍，反问道：“你夜夜在此处，是为苏千秋守灵？”


    ……可你看上去，一点儿也不喜欢苏千秋。


    两姐妹对望一眼，忽而同时都错开了目光。


    苏潋清了清嗓，扯出一个倦怠的笑，也懒得再和这实心眼的二百五妹妹绕弯子，直接道：“你就不能留下来帮我，或者直接去替我杀了阿耶那？”


    钟滟摇了摇头：“我又不傻，阿耶那是苏千秋都奈何不了要喂好处留下的人，凭我怎么动得了？魔……神焰教中事务繁杂，我又不会，何况你也不会想让我帮忙。”


    苏潋被她逗笑了，语气轻佻：“那你就不担心，我受了你的功力后，反手便将你一刀砍了?”


    钟滟定定地看着她，语气干净认真，没有半点挑衅或嘲讽：“我只是觉得，你不会这样做的。毕竟我是你这世上唯一的亲人了，不是吗？”


    与她对视片刻，苏潋忍不住揉了揉眉心，叹息道：“你是不是也觉得，孪生血缘真是种令人讨厌的东西？”


    钟滟会心一笑，知道她是答应了，再开口时便不自觉地带上了分从前的亲昵：“蓝姐姐，我可以将功力给你。但我要你发誓，你永远不会用身上的功力对付中原武林中人。”


    苏潋勾唇，懒懒讽道：“谎言誓言于我不过梳头饮水，我纵是发上一百一千遍，你又会信？”


    钟滟：“所以我要你发誓，若你违背了誓言，周觅便魂飞魄散，永生再无极乐。”


    苏潋的容色瞬间凉了下来，一言不发，转身入了神追殿，袖风狠狠合上了门。


    钟滟叹了口气，


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    回到寝居，开始了耐心的等待。


    她知道，苏潋会答应的。


    十日后，苏潋果然出现了。


    她遣散了石室中的所有仆役，开口第一句却是劝阻：“你将功力度我，是帮了我一个大忙。可你如此行为，与叛出师门无异。你可想好了？你当真不在意正邪之分，不在意你师父多年的教诲了？”


    钟滟歪了歪头，反问道：“你算计我至此，不就是想断我所有退路，一心一意待在神焰教为你所用，再无背叛可能。怎么现在我都答应了，你还犹疑不定？”


    苏潋唇角扯出一丝嘲讽，没好气道：“若极意功真那么好传，世间早就遍吸人修为的大魔头了。传功途中，但凡你心中有半分犹疑不愿，你我都会气行逆错，两败俱伤。”


    钟滟一笑，目光澄明：“师父从来教的都是秉持心中的正邪善恶，不负初心。他从未教过我一叶障目，人云亦云。我相信我的眼睛，神焰教虽为中原武林宿敌，但并不算是邪魔歪道。在巴蜀，神焰教收容了无数流离失所的难民，组织他们清岁淤，治水利，垦荒地，比官府都还靠谱一些。你是神焰教未来的教主，这功力在你身上，比在我身上有用得多。”


    苏潋迟迟未语，埋在阴影下的面容神色难辨。


    钟滟解释：“苏千秋死后，神焰教内势力四分五裂，足够你收拾上很多年了。所以我要你发下重誓，希望你重整神焰教后，与中原武林和平共处，不要再起无意义的兵戈。”


    苏潋都被她逗笑了，讽道：“这样天真，不愧是林维清门下弟子。好啊，我可以发誓，可要送你回云山，却不是那么好办的。”


    “如今你已是江湖人尽皆知的妖女，断不能以钟滟的身份回去。想重进云山内门，唯有登山拜师一途。除非你能重回你幼年时的身量，否则我劝你还是换个条件，死了这条心吧。”


    钟滟眉心一揪，露出几分急色：“你扮蓝鸱儿时，五官形体浑然天成，毫无破绽，绝不是人皮面具能为。你肯定有办法的！”


    苏潋一笑，耐心解释道：“易形功须得从幼童时练起，年岁大了，再修起来事倍功半，至少得受五六年的针药软骨之痛。何况即便你易形去了云山，林维清也不一定会择你为徒，这是没有意义的事。”


    钟滟脱口道：“我愿意赌！师父……肯定会选我的。”


    苏潋似是被少女眼中那毫无道理的纯粹执拗灼得一疼，她侧过身，声音冷硬：“就算你师徒间当真心有灵犀，长期维持缩骨易容也极是损伤身体。你本就只剩十年之寿，这样一番折腾下来，你觉得你还能活多久？以十年寿命换一年相伴，何必呢？”


    “只要能再回到玄晖峰，和师父相伴，我什么都愿意。”钟滟忍不住上前半步，牵住苏潋深红绣金的华丽袖摆，晃了晃：“蓝姐姐，你就帮帮我吧。”


    苏潋沉默片刻，叹了口气，让步道：“你夜里来神追殿，先受一次软骨针，能熬下痛来再说吧。”


    “好！”钟滟一瞬展颜而笑，眸中的神采明亮得让人心悸。