贾东旭听着易中海这番话，脑子里“嗡嗡”作响，像是有无数只蜜蜂在里面横冲直撞，搅得他天旋地转。三千，五千多……加起来是八千多块！这笔钱，竟然是师傅出的！他猛地抬头，眼珠子几乎要从眶里瞪出来，怔怔地看着易中海。这才惊觉，师傅的头发，好像比他进去前白了一大片，脸上的褶子也像老树的年轮，一圈圈深深刻了下去，透着一股说不出的疲惫。


    为了救他，救他那个不省心的妈，救淮茹和那几个孩子，师傅竟然……竟然掏空了家底！八千多块啊！那得是多少年的工资？！那可是师傅攒下来养老的钱，是他后半辈子的指望！


    强烈的震惊，无以复加的愧疚，还有那排山倒海般的感激，瞬间冲垮了他心里的所有防线，几乎要把他整个人彻底淹没。他知道自己这次闯了大祸，捅了天大的篓子，可万万没想到，这代价竟然如此惨重。而这个天塌下来一般的代价，竟然是师傅替他们家硬生生扛了下来！他只觉得双腿发软，膝盖像是被抽走了骨头，再也支撑不住，“噗通”一声，直挺挺地跪倒在易中海面前，额头重重磕在冰冷坚硬的地面上，扬起的尘土，扑簌簌地打在易中海的裤脚上。


    “师傅！”贾东旭的声音哽咽得不成样子，带着浓重的哭腔，额头死死抵着地面，像是要将自己埋进土里，久久不愿抬起，“师傅！我对不起您！我贾东旭不是人，我对不起您啊！您为了我……为了我们贾家，竟然付出了这么大的牺牲！我贾东旭就是个畜生，是个混账王八蛋！让您老人家替我操了这么大的心，赔了这么多钱！”他越说越激动，拳头狠狠捶着地面，发出“咚咚”的闷响。


    他猛地抬起头，脸上泪水和灰尘混作一团，糊得不成样子，双眼通红，里面全是悔恨与赤诚：“师傅！我贾东旭今天对天发誓！从今往后，我就是您的亲儿子！您老人家这辈子，我贾东旭就算豁出这条命不要，也一定会给您养老送终！您放心！有我贾东旭在，绝不会让您老人家老了老了，连口热饭都吃不上，受一点点委屈！”


    易中海见贾东旭结结实实跪在地上，哭得一把鼻涕一把泪，心里那叫一个乐开了花，面上却是一副又是心疼又是感慨的复杂模样。他弯下腰，伸出微微颤抖的手去扶贾东旭，声音也带着一丝不易察觉的抖动，像是被感动得几乎说不出话来：“东旭，你这是做什么？快起来！男子汉大丈夫，膝下有黄金，快起来！”


    贾东旭却犟着不肯起身，他一把紧紧抓住易中海的手，那力道，仿佛抓住了最后的救命稻草，又重重磕了一个响头，磕得额头都见了红印：“师傅！您的大恩大德，我贾东旭这辈子还不完，下辈子做牛做马也报答不完！您说这钱……这钱是您养老的钱，我一定会还给您！一分都不会少！”


    他眼巴巴地看着易中海，眼神里带着刚从里面出来的那股子不服输的狠劲儿，语气更是斩钉截铁：“师傅，您等着！我这次出去，一定会好好工作，拼了命也要把工级提上去！只要工级提上去了，工资涨了，我每个月、每个月都给您还钱！这八千多块，我一定会一分不少地还给您！师傅，您相信我！我贾东旭说到做到！”


    易中海听着这话，心头更是一阵抑制不住的狂喜。他要的就是贾东旭这句话！还钱不还钱的，那是后话，关键是这份承诺，这份念叨着“还钱”的亏欠感，这份“养老送终”的誓言！这才是他真正想要的！他故作沉重地叹了口气，用力将贾东旭扶了起来，细心地拍了拍他身上的尘土，语重心长地说：“东旭啊，好孩子，师傅知道你孝顺，也知道你有这份心。这钱……你别太往心里去，只要你以后好好做人，踏踏实实工作，别再犯浑，平平安安的，师傅就心满意足了。至于养老，师傅这辈子没儿没女，能有你这么个徒弟，也算是老天爷开眼，没让我绝后。你这份心意，师傅领了！比什么都强！”


    他这话说的滴水不漏，既“宽慰”了贾东旭，又巧妙地把养老的承诺给坐实了，还把“还钱”这件事模棱两可地挂在那里，让贾东旭始终觉得自己背负着一份沉甸甸的“债”，一辈子都得念着他的好。


    贾东旭被易中海扶起来，听着师傅这番“宽宏大量”、“不求回报”的话，心中的感激更是无以复加。他越发觉得，师傅这是真心为他好，根本没指望他真能还上那笔巨款，只是希望他能吸取教训，重新做人。他鼻子一酸，眼泪又差点掉下来，用力吸了吸鼻子，再一次郑重保证：“师傅，您放心！我贾东旭以后再也不会让您失望了！我一定好好干，把工级提上去，把日子过好，让您也跟着我享福！”


    易中海满意地看着贾东旭这副感恩戴德、痛改前非的模样，心里得意得差点没哼出小曲儿来。这小子，还真是个实心眼的孝顺徒弟！他这一番苦心孤诣的表演，这八千块“巨大代价”的投入，总算是没有白费！养老的指望，总算又稳稳当当地抓在了手里。值了！太值了！


    “好，好！好孩子！”易中海连说了三个“好”字，脸上带着如沐春风般的慈祥笑容，“走吧，咱们回家！淮茹和孩子们还眼巴巴等着你呢！”


    师徒二人继续并肩往车站走去。贾东旭虽然身体因为几天的折腾而疲惫不堪，但心里却像是放下了一块千斤巨石，又像是主动背负了另一座沉甸甸的大山。他满脑子都是师傅那张比以前苍老了不少的脸，和那八千多块的巨款，他暗暗在心里发了无数遍誓，一定要让师傅的牺牲值得！他要努力工作，尽快把工级提上去，每个月把钱一点一点地还给师傅，然后，给师傅养老送终！风风光光地送！


    而易中海则不紧不慢地走在他旁边，嘴角的笑意若隐若现，怎么也藏不住。他仿佛已经看到了自己安享晚年的幸福场景：贾东旭和秦淮茹小两口围在他膝前，端茶倒水，嘘寒问暖，尽心尽力地服侍着他。至于那个不知好歹的孙浩？哼，他回来了又能怎样？现在贾东旭这根养老的救命稻草，可是被他牢牢抓住了！他倒要看看，孙浩那小子，还能翻出什么风浪来！这四合院里，以后还是他易中海说了算！想到得意处，他甚至轻轻哼起了不成调的小曲，脚步也轻快了几分。