她许是没睡好，眼底下带着那么一圈淡淡的青影，瞧着有几分倦怠，可嘴角却弯着，冲他那么浅浅一笑，那眼神温温软软的，像是能把人心头那点子躁气都给抚平了。


    “小叔醒啦？我还寻思着你得多眯瞪一会儿呢。今儿个可得跑大老远的山路，累着呢。”


    她说话的声音，还是那么细细柔柔的，像是怕惊着了屋檐底下打盹的麻雀似的。


    “哪还能再躺，骨头都快躺酥了。”


    许青山走到灶台边上，瞅着锅里头那咕嘟咕嘟翻滚着、冒着白泡的肉粥，粥面上浮着一层亮晶晶的油花，香得人直咽口水。


    旁边案板上，还用干净的笼布盖着几个刚烙好的，两面都带着点焦黄嘎嘣脆的麦饼。


    他这心里头，那点子因为要出远门而空落落的感觉，一下子就被这热腾腾的烟火气给填得满满当当的了。


    他瞅着苏玉瑶眼底下那抹青影，话到嘴边又咽了回去，转而问了句：“二嫂你呢？这天还没透亮呢，怎么不多睡会儿？瞧你这眼圈...”


    “我这人啊，一到天快亮的时候，心里头就搁不住事儿了，翻来覆去得跟那烙饼似的，横竖也睡不踏实。”


    苏玉瑶抿嘴一笑，用火钳轻轻拨了拨灶膛里的火，让那火苗烧得更旺了些，“再说，琢磨着你今儿个要出远门，那石老山，听着就不是个什么好走善的，山高路远的，我就想着早点起来，给你拾掇点路上能嚼用的干粮，省得你一个人在外头，连口热乎的都吃不上，饿着了肚子。”


    苏玉瑶的声音，还是那么细细柔柔的。


    她麻利地盛了一大碗滚烫的肉粥，又用干净的油纸，仔仔细细地包了七八个麦饼，还有一个不大不小的瓦罐，里头是她自腌的、酸脆爽口的咸菜疙瘩。


    她把这些个东西，一样一样地放进一个粗布口袋里，扎紧了口，才递给许青山：


    “小叔，那石老山，听说是个荒无人烟的去处，你一个人上路，千万千万要仔细着点儿。这些吃食，你路上带着，可别饿着了肚子。”


    许青山伸手接过那个鼓鼓囊囊的布袋，入手还带着点苏玉瑶指尖上头留下来的温热。


    他瞅着她那双水汪汪的、写满了关切的眸子，心里头那股子暖流，又热了几分。他咧嘴一笑，声音也放得柔和：“二嫂你这份心，我记下了。放心吧，我如今这身板，这拳脚，寻常三五个不开眼的毛贼，还真不够我塞牙缝的。”


    苏玉瑶微微低下头，声音细得跟蚊子哼哼似的：“那...那你早些去，也早些回来，我们...我们都在家里头等着你呢。”


    “嗯。”


    许青山应了一声，心里头明镜儿似的。


    他三下五除二吃完了早饭，又跟刚从屋里头出来的秦若雪她们几个打了声招呼，仔仔细细地嘱咐了王虎他们仨好生看家，把那《黑虎拳法》别撂下了，这才背上干粮水囊，腰里头别上那把新买的钢刀，趁着天边那抹晨曦还没完全散去，独自一人，大步流星地出了黄果村，奔着那石老山的方向去了。


    那石老山，离着黄果村，说它远吧，也不算太远，说它近吧，那也得走上好一阵子。


    估摸着，脚程快点，三十来里山路总是有的。


    要是换了旁人，就算拉着匹马，也得吭哧吭哧跑上些时间。


    可许青山如今这身子骨，跟以前那是天差地别，脚底下跟装了弹簧似的，又是一个人，身上没多少累赘，轻轻松松的，也就一个多时辰的工夫，那片瞧着就透着一股子原始荒凉，连绵起伏的山脉，就已经远远地能瞅见个大概轮廓了。


    越往石老山那边凑，那路就越不是路了，坑坑洼洼，荆棘丛生，人烟也跟着越来越少。


    官道？那玩意儿早就没了影儿，只有些个打柴的樵夫、采药的山民，深一脚浅一脚踩出来的小道道，在那些个比人还高的荒草和带刺的灌木丛里头，断断续续的时隐时现。


    许青山凭着自个儿那过人的记性，还有那日跟李黑风那伙人拉呱时，对方大致比划过的方向，七拐八绕地就寻摸了过去。


    又往前蹚了约莫半个时辰，翻过一道不算太陡的山梁子，眼前那景象，豁然就开朗了不少。


    只见一片地势还算平缓的山坳，就那么突兀地出现在他眼前。


    山坳的入口处，七高八低的，果然搭着十几个瞧着就寒酸的窝棚，都是用些现砍下来的树枝子和不知道从哪儿弄来的茅草，胡乱那么一堆，虽然简陋得不像话，跟那野狗窝也差不离，倒也能勉强挡挡风，遮遮雨。


    窝棚前头，有那么几缕细细的青烟，歪歪扭扭地往天上飘，还能隐隐约约听见几声人说话的动静，夹杂着斧头劈柴的砰砰闷响。


    “呵，看来那李黑风，倒还算是个守点信用的人，没拿着银子就跑路。”


    许青山嘴角边上，不易察觉地勾起那么一丝丝笑意，心里头也算落了底。


    他也没急着露面，反倒是先借着旁边林子的遮掩，在暗地里头，仔仔细细地把那伙人的动静瞅了个遍。


    只见那些个窝棚四周，十来个瞧着就透着一股子彪悍劲儿的汉子，正各忙各的。


    有的蹲在地上，吭哧吭哧地用石头垒简易的灶台；有的则爬上爬下，修补那些个瞧着就快塌了的破窝棚；还有那么三五个，手里头拿着些个锈迹斑斑、连锄头把子都配不齐的破烂铁锹，在山坳边上一块瞧着还算平整，但石头坷垃和草根子却不少的荒地上，嘿咻嘿咻地使着傻力气开垦。


    他们身上穿的，依旧是些个破破烂烂的粗布衣裳，脸上那股子亡命徒的匪气，也还没完全消散干净。


    可这会儿干起活来，倒也都有模有样，一个个都光着膀子，露出的虽然不是什么虬结的肌肉疙瘩，却也透着一股子庄稼汉的实在劲儿，瞧着是真肯下力气，没偷懒耍滑。


    许青山又耐着性子瞅了那么一小会儿，见他们开垦土地虽然不得章法，手底下那点活计也慢得跟蜗牛爬似的，但确实是在正儿八经地干活，没半点儿敷衍了事的模样，心里头那份满意，又多了那么几分。