天刚泛出鱼肚白，崔府柴房的浓烟就裹着焦糊味窜上了青瓦。


    刘二在草堆里打了个滚，呛得眼泪鼻涕糊了满脸。


    方才他把那封"崔尚书亲笔信"塞进怀里时，火星子不知怎的就溅到了草堆——许是守卫打更时没踩灭的炭盆？


    他顾不上细想，指甲抠住烧得发烫的木门缝，"咔"地掰断半块门板。


    "救火！


    救火！"前院传来家丁的吆喝。


    刘二猫着腰溜出后窗，正撞进个挑夫打扮的人怀里。


    那人反手扣住他手腕，压低声音："跟我走。"


    "你...你是谁？"刘二的刀疤在晨雾里泛青。


    "张老三。"挑夫扯下破棉袄罩住他脑袋，"你崔老爷要灭口，宋大人让我来接你。"


    刘二的喉咙突然发紧。


    昨夜在柴房摸到那封信时，他还以为崔明远回心转意，此刻被烟呛出来的眼泪倒成了真——原来崔老头早想卸磨杀驴！


    他跟着张老三拐过三条巷子，直到看见县衙那盏防风灯，才敢把怀里的信掏出来："这、这是证据！


    崔老头亲笔写的！"


    张老三接过信纸，借着灯看了眼——边角烧得焦黑，"崔"字押印倒还清晰。


    他憋着笑把信揣进怀里："大人早料到他会动手。"


    "宋大人？"刘二愣住，"他...他怎么知道？"


    "你当崔府的墙缝是铁打的？"张老三拍了拍他后背，"走，见大人去。"


    县衙后堂的炭盆烧得正旺。


    宋明允叼着根狗尾巴草，在写板上歪歪扭扭地划拉："信虽是假，但字迹却是真。"


    "啥意思？"张老三把信往桌上一扔。


    宋明允用炭笔戳了戳押印："崔明远那老匹夫爱用徽州松烟墨，我让孙大夫弄了点他旧年写的状子，拓了个印泥。


    刘二这种粗人哪懂这些？"他突然笑出声，"就跟你家小侄子偷吃糖瓜，嘴上沾的芝麻比谁都真。"


    张老三憋着笑退下，怀里的信转眼就被装进封套。


    宋明允挥笔写奏报，笔尖在"杀人灭口"四个字上顿了顿——这招借刀杀人，就看知府那老匹夫接不接招了。


    知府衙门的惊堂木"啪"地拍在案上时，崔明远正捧着参汤缓气。


    "崔大人，这信你可认得？"知府把信纸甩过去，墨迹在晨雾里泛着冷光。


    崔明远的手刚碰到信纸就缩了回来——那押印分明是他书房的私印！


    他白胡子抖得像筛糠："这是栽赃！


    定是宋明允那小贼..."


    "三日内亲自回话。"知府甩袖转身，"若查无实据，崔府的粮铺也该查查了。"


    "砰！"崔明远把参汤砸在地上。


    瓷片溅到刘二常跪的位置，他突然想起昨夜柴房的火光——好个宋明允，先放谣言引他乱了阵脚，再用假信坐实罪名！


    "去！"他揪着管家衣领，"散布消息，说宋明允私藏玉玺，意图谋反！"


    管家吓得直打摆子："这...这可是诛九族的罪名！"


    "不把水搅浑，你我都得死！"崔明远咳得直捶胸口，"快！"


    谣言传得比风还快。


    晌午时分，安平县城里的茶棚就炸开了锅："听说县令大人在县衙地窖挖出来玉玺？"


    "放屁！"阿秀抱着一摞纸冲进醉仙楼，把《辨伪十策》"啪"地拍在桌上，"真玉玺用蓝田玉，假的是南阳石！


    真印泥掺鹿血，假的用朱砂兑胶水！"她踮脚往梁柱上贴告示，发梢扫过说书人的惊堂木，"各位要是不信，明儿去县衙看宋大人验印！"


    百姓们挤着抄告示，有个老秀才推了推眼镜："这丫头写的倒实在，连印文笔画数都标出来了。"


    "那是我家大人教的！"阿秀叉着腰笑，"就跟切猪肉分前腿后腿似的，假的一眼就能瞅出来！"


    谣言像被戳破的纸灯笼，还没到掌灯时分就灭了。


    月上柳梢头时，宋明允拎着个瓦罐敲开李焕的门。


    "豆浆，刚磨的。"他把瓦罐往桌上一放，热气模糊了窗纸，"喝了。"


    李焕盯着瓦罐发怔——半月前他受崔家指使作伪证，此刻见着宋明允，后颈还直发凉："大人...我..."


    "你老婆在城西药铺抓安胎药，你儿子在私塾背《三字经》。"宋明允扯了把椅子坐下，"崔明远要灭口，你当自己比刘二金贵？"


    李焕的手开始发抖。


    他想起昨夜听见的传言——崔府柴房烧了，刘二跑了。


    再想起宋明允断案时那双眼，冷得像验尸房的冰，却又亮得能照见人心。


    "我...我愿出庭作证。"他"咚"地磕了个头，额头撞在青石板上，"崔家往粮里掺沙，逼粮铺交保护费，那起毒杀案的砒霜...是崔家账房亲自送的。"


    宋明允把豆浆推过去："喝了，暖胃。"他望着窗外渐浓的夜色，嘴角勾起点笑——崔明远的牌打完了，该他收网了。


    后半夜的风卷着几片枯叶掠过崔家祠堂的飞檐。


    祠堂门楣上的"忠孝传家"匾在月光下泛着冷光，不知何时多了道新贴的封条，墨迹未干，写着"明日查案"。


    有人影在墙根停了停，抬头望了眼祠堂，又低头往怀里塞了样东西——是块带血的碎布，还沾着点米糠。


    晨雾漫上来时，几个衙役已在祠堂前支起了案桌。


    案上摆着验尸的银勺、量骨的竹尺，还有块红布盖着的东西——看形状，像是块玉玺。


    宋明允踩着晨露走来，手里的写板上歪歪扭扭地写着几个大字：真相昭昭。