祠堂外的日头渐斜，碎金般的光落在宋明允发梢。


    他望着最后几个百姓扛着碎匾离开，衣角还沾着方才被推搡时蹭上的草屑——这副狼狈相倒合了他平日「混官」的名声，倒省得费心思装模作样。


    阿秀抱着写板凑过来，指尖在木板上戳出个小坑：「大人，要回县衙么？」


    宋明允没接话，弯腰捡起块碎匾角。


    金漆剥落处，「崔氏义学」四个字被账本墨迹浸得发黑，像块流脓的疮。


    他摸了摸袖中系统传来的温热——知府印信还在，可这案子才掀了层皮。


    「阿秀，写。」他扯过写板，笔锋重得能戳穿木板，「今日之事，暂告一段。」


    百姓们本已散到巷口，见这行字又三三两两回头。


    宋明允把写板往石墩上一立，转身从怀里摸出那把发黑的银勺。


    勺柄刻着的「崔府」二字被磨得发毛，倒像是被谁急着要抠掉的罪证。


    张老三凑过来，后槽牙咬得咯咯响：「大人，这毒勺是崔家送您的那碗参汤里的，当时您说要留着当证物，我就收在...」


    「送城南孙大夫处。」宋明允突然把银勺塞进他手心，声音压得像蚊子哼，「让他化验——我倒要看看，这毒是哪位『义士』送来的。」


    张老三愣了半秒，猛地反应过来：「孙大夫？前日他还信誓旦旦说李焕是真疯！」


    宋明允用鞋尖踢了踢脚边的碎匾，嘴角扯出点冷笑：「崔家养的狗，总得先踹翻食盆。」


    城南药铺的樟木门板「吱呀」一声被撞开时，孙大夫正往药箱里塞金叶子。


    他抖得像筛糠，药碾子「当啷」砸在脚面都没知觉——方才张老三带着捕快冲进来的架势，活像索命无常。


    「大...大人明鉴！」他扑通跪在地，花白胡子扫过满地散落的《千金方》，「崔老爷说保举我进太医院当御医...小的鬼迷心窍，才说李公子是真疯...」


    张老三拎着他后领拽起来，银勺往他鼻尖一杵：「这毒呢？你当大夫的，能不知道参汤里下朱砂是要人命？」


    孙大夫的汗珠子砸在银勺上，把黑斑都冲开了：「那是刘二那混球干的！崔老爷只让我装疯...小的真不知情啊！」


    宋明允站在门框外，影子罩住满地狼藉。


    他摸出写板，一笔一画写：「你既想当官——」


    孙大夫眼睛亮了，鼻涕泡都顾不得擦：「大人您放心，小的定当...」


    「那就如你所愿。」写板翻过来，最后三个字刺得他眼前发黑，「送大理寺。」


    第二日卯时三刻，小福的褂子还沾着露水，就扒着县衙后窗喊：「大人！崔府偏门！那个刀疤脸刘二进去了！」


    宋明允正咬着冷掉的炊饼，闻言把饼一扔。


    他抄起写板在案上敲了敲，墨迹在「刘二」两个字上晕开：「果然是他。那日我在中毒的参汤里尝出了苦杏仁味，崔家厨子哪敢用这么狠的毒？得是地痞才知道朱砂配杏仁能让人疯癫又不死。」


    张老三蹲在门槛上磨刀：「那现在咋办？崔家肯定要灭口。」


    「放风声。」宋明允突然笑了，写板上的字歪歪扭扭带点痞气，「就说县令中毒是寒门考生干的，证据确凿。」


    崔府正厅的青花瓷瓶「啪」地碎在刘二脚边。


    崔明远扶着桌案直喘气，白胡子被气成了乱草：「谁让你自作主张下毒？宋明允现在把脏水泼到寒门头上，那些穷酸秀才闹起来，连皇上都要查！」


    刘二跪得膝盖生疼，刀疤被冷汗泡得发红：「是方伯谦方大人...他说您不想再惹事端，让小的...」


    「方伯谦？」崔明远的手指抠进桌缝，「好个会做人情的！当年我提拔他当通判，倒成了养虎为患！」他突然抄起茶盏砸过去，「关柴房！等风头过了...」


    话没说完，刘二就被两个家丁架走了。


    柴房的霉味呛得他直咳嗽，突然摸到草堆里有个硬物——拆开油纸，竟是封「崔尚书亲笔信」。


    「你若死守秘密，崔家必保你全家平安。」


    刘二盯着信尾那个熟悉的「崔」字押印，眼泪吧嗒吧嗒滴在纸上。


    他把信贴在心口，突然听见门外守卫的脚步声——原来崔老爷没放弃他！


    子时三刻，崔府后巷飘着湿冷的雾。


    张老三裹着挑夫的破棉袄，蹲在墙根啃萝卜。


    他看着守卫换班时打了个哈欠，摸出怀里的信——方才宋明允在烛火下仿崔明远笔迹时，那手歪歪扭扭的字差点没把他憋笑出眼泪：「大人您这字，比我家小侄子描红还丑。」


    「丑才像。」宋明允吹了吹墨迹，「崔老头写惯了端方小楷，急了才会潦草。刘二这种粗人，哪分得清？」


    此刻张老三望着柴房里忽明忽暗的火光，把信往墙缝里一塞——该撒的网撒了，该放的饵也下了。


    他拍了拍身上的草屑，刚要转身，就听见柴房方向传来「噼啪」一声。


    是火星子落进了草堆？还是...


    他眯起眼，看见柴房窗纸映出个晃动的影子——像有人在扒拉门锁。


    后半夜的风突然大了，卷着碎草叶掠过崔府青瓦。


    宋明允站在县衙屋顶，望着崔府方向忽明忽暗的光。


    系统在袖中发烫，这次没蹦任务提示，倒像在说：


    鱼，要咬钩了。