“神女大人，按原计划，只说去苍梧国探亲。”影一低声提醒。


    苏妙鱼点头，降下车窗。


    刚到城门口，一个留着短须的士兵立刻上前，长戟一横拦在车头，粗声问道：“车里是什么人？来我临月做什么？”


    他的目光在越野车锃亮的车身上打转，眼里满是好奇与警惕——这铁盒子似的物件，他从未见过。


    影一推开车门下车，从袖中摸出一袋碎银递过去，语气平和：“这位军爷，我们是去苍梧国探亲的，路过贵地，还请通融。”


    短须士兵掂了掂碎银，却没挪开长戟，反而朝车里探头：“车里还有谁？都下来，例行检查！”


    这年头钱不值钱，只有粮食才值钱。


    苏妙鱼眉峰微蹙，指尖在膝盖上轻轻敲了敲。她瞥了眼城门口来往的行人，大多是些挑着担子的商贩，被盘查时都显得小心翼翼，显然这临月国的守卫向来严苛。


    “行。”她最终还是应了声，声音清淡，“既然是规矩，那便按规矩来。”


    影一和影七对视一眼，默契地推开车门。


    阿怜有些紧张地攥着衣角，跟着苏妙鱼下了车。


    几人站在车旁，任由守卫上上下下检查——影一提前将车内可能引起怀疑的物件都收进了随身行囊，此刻翻查出来的不过是几件换洗衣物和一小袋干粮，确实挑不出半点错处。


    短须士兵查得仔细，连车底都探头看了两眼，见实在没什么异常，才直起身板，却仍是那副硬邦邦的语气：“东西没问题，但你们这车子古怪，来历不明，按规矩得禀报陛下定夺。”


    影一沉声道：“不知禀报需得多久？我等还赶着上路。”


    “快得很。”士兵拍了拍腰间的令牌，“我这就派人往宫里送信，你们且等着，明早就能给你们回话，放你们过去。”


    苏妙鱼抬眼望了望天色，日头已过正午，确实不宜再赶路。


    她松了松肩上的披风带子，语气缓和了些：“也好。我们这一路从丰安过来，在车上颠簸了几日，正好借贵地歇脚。”


    影七立刻接话：“那就有劳军爷指个地方停车，我们好找家客栈休整。”


    短须士兵见他们态度顺从，脸色稍缓，朝不远处的空地扬了扬下巴：“车子就停那边，有人看着，丢不了。进城后左拐有个‘迎客栈’，是这城里最干净的，你们去那儿住便是。”


    影一谢过士兵，重新发动车子，按照指引将越野车停在指定的空地上。


    他仔细检查了车门锁，又在车身上做了几个不易察觉的记号，这才放心跟着苏妙鱼往城里走。


    临月国的城关虽不及丰安都城气派，街道却收拾得干净。


    两旁的店铺大多开着门，布庄里挂着色泽鲜亮的绸缎，粮铺门口堆着鼓鼓囊囊的麻袋，偶尔还有孩童捧着糖人跑过，叫卖声、说笑声混在一起，竟透着几分安稳的烟火气。


    “这临月国倒是比想象中富庶。”阿怜忍不住小声感叹，眼睛好奇地打量着街边的铺子。


    苏妙鱼淡淡嗯了一声，目光扫过街角巡逻的士兵——个个精神饱满，甲胄鲜亮，比起她刚过来的时候丰安境内那些面黄肌瘦的守军，确实强了不止一星半点。


    很快到了迎客栈，掌柜的见他们一行人气度不凡，连忙热情地迎上来：“客官是打尖还是住店？”


    “要三间上房，再备些干净的吃食送到房里。”影一直接拿出银子拍在柜台上，“多弄些热乎的汤菜，再来两壶热茶。”


    “好嘞！”掌柜的眉开眼笑地接过银子，招呼店小二引他们上楼，“客官放心，小店的炖鸡汤最是滋补，保准您满意！”


    进了房间，苏妙鱼卸下外套，靠在窗边望着楼下的街道。


    影一和影七守在门外，阿怜则手脚麻利地倒了杯热茶递过来：“神女大人，您先暖暖身子。”


    苏妙鱼接过茶杯，指尖触到温热的杯壁，轻声道：“看来这临月侯确实有几分本事，只可惜……心术不正。”


    阿怜捧着茶壶的手顿了顿，眼里满是疑惑：“神女大人，您说临月侯心术不正，是……是什么意思呀？”


    苏妙鱼望着楼下两个擦肩而过的商贩，一个背着鼓鼓的药材篓，一个挑着担子，筐里的水果红得发亮，两人笑着说了句什么，语气热络得很。


    她收回目光，轻轻摇了摇头：“没什么，只是随口说说。”


    有些话不必说透，临月国的富庶来得太快，又恰逢周边小国接连覆灭，其中猫腻不言而喻。


    她端起茶杯抿了一口，茶味醇厚，倒确实是好茶。


    窗外的日头还挂在半空，金色的光透过窗棂落在地板上，拉出长长的影子。


    苏妙鱼忽然来了兴致，转头看向阿怜：“现在离天黑还早，要不要去集市上转一转？”


    阿怜眼睛一亮：“集市？”


    “嗯。”苏妙鱼放下茶杯，嘴角带了点笑意。


    她穿越过来这么久，还没正经看过真正的古代集市呢。


    丰安的集市是后来才慢慢兴起来的，受她影响太深，卖的东西、摆的摊子，都带着些现代的影子。


    阿怜用力点头，脸上写满期待：“好啊好啊！我从小在宫里长大，除了跟着宫女姐姐去御花园，就没出过宫门，更别说逛集市了。听说集市上有糖画、有捏面人，还有好多好吃的……”


    看着她雀跃的样子，苏妙鱼忍不住笑了：“那正好，咱们去瞧瞧。”


    她走到门边，轻轻敲了敲门板。影一的声音立刻从外面传来：“神女大人？”


    “影一，影七，”苏妙鱼扬声道，“我带阿怜去集市上转一转，你们留在客栈守着，尤其是那辆车，千万别出岔子。”


    “是。”两人齐声应道，“请神女大人放心，属下定会看好物件。”


    苏妙鱼应了声，转身拿起外套搭在臂弯，又接过影一递过来的一个小巧的钱袋递给阿怜：“拿着，看到喜欢的就买。”


    阿怜连忙摆手：“神女大人，我……”


    “拿着吧，就当是给你的零花钱。”苏妙鱼不由分说地塞进她手里，“走了。”