影一看着那些人冻得发紫的脸颊，沉声道：“大概是附近的流民凑到了一起，用仅有的东西换口活命的吃食。”


    苏妙鱼指尖抵着下巴，目光落在一个抱着孩子的妇人身上。


    那妇人正用一块补丁摞补丁的旧棉被，换了两个硬得能硌掉牙的窝头，转身时把窝头掰了小半递给怀里的孩子，自己却咽了咽口水，把剩下的揣进怀里。


    苏妙鱼推开车门的动作让影一和影七同时绷紧了神经。


    “神女大人，不可！”影一急忙回头，“这些流民成分复杂，万一有歹人……”


    “他们要是真想害人，就不会守着这点东西讨生活了。”苏妙鱼打断他，语气平静却带着不容置疑的笃定。


    她理了理衣襟，径直朝那片集市走去，阿怜犹豫了一下，也咬着牙跟了上去。


    脚步声落在松软的土地上，惊动了那群人。


    原本低声交易的人们瞬间停了动作，几十双眼睛齐刷刷望过来，有惊恐，有戒备，还有几分被生活磨出的麻木。


    抱着孩子的妇人下意识把孩子往怀里紧了紧。


    “别怕，我没有恶意。”苏妙鱼放轻脚步，尽量让自己的语气听起来温和，“只是路过，看你们……”


    她顿了顿，没再说下去，抬手看似随意地往身侧一探。


    下一秒，一个个密封纸箱凭空出现在她身旁的空地上，堆叠得整整齐齐。


    人群发出一阵低低的抽气声，有人惊得后退半步，眼里满是不可思议——这凭空出现的箱子，像是什么法术。


    苏妙鱼蹲下身，拆开最上面的纸箱，雪白的面包和瓶装矿泉水露了出来。


    这些在现代再寻常不过的东西，此刻在这群人眼里却陌生得如同异物。


    “这是吃的和喝的。”她拿起一袋面包和一瓶水，举起来给众人看，“这个是面包，可以直接吃；瓶子里是干净的水，能解渴。”


    人群鸦雀无声，没人敢动。


    僵持片刻，一个穿着破洞单衣的光棍汉子往前挪了挪。


    他颧骨高耸，嘴唇干裂出血，肚子饿得直响，那声音在寂静里格外清晰。


    他咽了口唾沫，像是下定了这辈子最大的决心，几步冲到纸箱前，抓起一袋面包就撕开了口子。


    松软的麦香飘了出来，汉子愣了愣，随即狼吞虎咽地往嘴里塞，吃得太急，呛得直咳嗽，却不肯停下，仿佛慢一秒这东西就会消失。


    “能……能吃！是真的能吃！”他含糊不清地喊着，眼里迸出狂喜的光。


    这一声喊像打破了魔咒，人群瞬间涌了上来。


    他们小心翼翼地拿起面包和水，学着汉子的样子撕开包装，当清甜的麦香和甘冽的水流进喉咙，有人忍不住低低哭了起来，那是绝境里逢生的哽咽。


    苏妙鱼站在一旁，看着他们狼吞虎咽的样子，轻声道：“我能力有限，能做的只有这些了。”


    “姑娘……你到底是谁？”先前用棉被换窝头的妇人抱着孩子走上前，眼里含着泪，深深鞠了一躬，“这份恩情，我们总得记着名字。”


    周围的人也纷纷停下动作，目光灼灼地望着她，像是在等待一个答案。


    苏妙鱼望着远处起伏的荒原，又看了看这群在绝境里挣扎却未放弃的人，轻声道：“你们就当我是……神女吧。”


    说完，她转身往越野车走去。


    阿怜连忙跟上，经过人群时回头望去——阳光落在苏妙鱼的背影上，给她镀上一层柔和的光晕。


    那些捧着面包和水的人们望着她的方向，眼神里的惊恐早已褪去，取而代之的是敬畏与感激，还有一种近乎虔诚的光亮。


    苏妙鱼拉开车门坐进驾驶座，阿怜手脚麻利地跟上，刚系好安全带就忍不住咬着唇问：“神女大人，咱们给了那些人那么多吃的，咱们剩下的粮草……还够吗？”


    她看着后视镜里那群人还在朝着车子挥手，面包的麦香似乎还萦绕在鼻尖，苏妙鱼示意影一转动钥匙发动越野车，引擎的低鸣打破了旷野的寂静。


    她侧过身，抬手拍了拍阿怜的头顶，语气轻松：“放心，我的空间里储备足着呢。别说咱们几个，就是再多带些人，也管够。”


    阿怜这才放下心来，偷偷瞟了眼前面——影一和影七端坐如松，一身玄色劲装衬得身形愈发挺拔，目光始终警惕地扫视着四周。


    越野车碾过土路，扬起一阵尘土，朝着丰安国边境疾驰。


    沿途的景象渐渐变了模样，枯黄的荒原上开始出现零星的耕地，远处甚至能看到炊烟袅袅的村落，比起丰安境内的荒芜，显然多了几分生气。


    “神女大人，前面就是附属国临月的地界了。”影一忽然开口，声音低沉恭敬。


    他放缓车速，望着远处界碑上“临月”二字，指尖在方向盘上轻轻点了点：“说说这临月国的情况。”


    “是。”影一微微欠身，语速平稳地禀报，“临月原是丰安附属小国，国主临月侯极有手段。去年灾荒时，他靠着严苛的粮食管制撑了下来，又趁丰安内乱无暇他顾，吞并了周边三个更小的城邦，如今兵力和疆域都扩了近倍，已是这一带不容小觑的势力。”


    影七补充道：“此人表面对丰安俯首帖耳，贡品从未断过，但暗中一直在招兵买马，恐怕早已存了异心。”


    苏妙鱼挑了挑眉，嘴角勾起一抹兴味：“哦？一个附属国还敢有这心思？既然顺路，不如顺手收了？”


    “神女大人三思。”影一连忙劝阻，“陛下临行前嘱咐，此行首要任务是收拢苍梧国残兵，探查周边虚实，不宜节外生枝。临月虽弱，但若贸然动手，恐会惊动其他势力。”


    苏妙鱼“啧”了一声，看着界碑旁巡逻的临月士兵，最终还是作罢：“行吧，先办正事。”


    车子驶过界碑，很快就到了临月国的城关。


    城墙是新砌的，砖石缝隙里还嵌着泥土，城门口的士兵穿着统一的皮甲，手持长戟，盘查得格外严格。