破旧的解放牌卡车，吭哧吭哧地喘着粗气，在通往市区的坑洼土路上颠簸。车厢里弥漫着浓郁的卤香，混杂着机油和铁锈的味道。陈枫背靠着一摞印着“枫林秘制卤味”的木箱，闭目养神，眉宇间刻着深深的疲惫，但紧抿的唇角却透着钢铁般的意志。李援朝坐在对面，裹着件破棉大衣，花白的头发被冷风吹得凌乱，眼神却异常明亮，时不时紧张地瞄一眼脚下那几箱珍贵的“战利品”。


    小满蜷在陈枫身边，小脑袋靠在他胳膊上，睡得正香。苏晚晴坐在角落，裹着陈枫硬塞给她的厚棉袄，脸色依旧苍白，但眼神不再像之前那样空洞。她静静地看着窗外飞速掠过的枯树和田野，偶尔目光会落在陈枫棱角分明的侧脸上，带着一丝不易察觉的复杂。法庭上的烈火焚心，车间里的铁骨铮铮，一幕幕冲击着她冰封的心湖。这个男人，陌生得让她害怕，却又……隐隐透出一种让她不敢深究的、沉重的可靠感。


    卡车在“滨江市供销合作总社”气派的灰色大楼前停下时，已是午后。大楼庄严肃穆，门口进出的都是穿着四个兜干部服、拎着公文包的人。陈枫跳下车，深吸一口冰冷的空气，压下身体的疲惫。他小心地将几箱罐头卸下，摞在借来的平板车上。卤香立刻吸引了门口几个工作人员的注意。


    “哎，干什么的？这里不让摆摊！”一个穿着蓝色工装、戴着红袖章的门卫板着脸走过来。


    陈枫立刻掏出那张皱巴巴的个体执照和罐头厂“试生产”的批文，脸上堆起恰到好处的恭敬笑容：“同志您好！我们是临川县国营罐头厂的，这是我们厂新研发的特色产品，想请供销社的领导看看货。”


    门卫扫了一眼执照和批文，又狐疑地看了看散发着浓郁香气的木箱：“罐头厂？没听说过你们厂出卤味啊？找哪个科？”


    “副食品采购科。”陈枫立刻接口，“我们想找负责罐头采购的同志谈谈。”


    门卫挥挥手：“进去吧，一楼左转第三间。东西放传达室边上，别挡道！”


    陈枫道了谢，和李援朝一起将平板车推到传达室旁不碍事的角落。他看了一眼脸色紧张的李援朝和依旧沉默的苏晚晴，低声道：“李厂长，您和小满、晚晴在这等我。我去探探路。”


    推开副食品采购科厚重的木门，一股混合着香烟、茶垢和纸张油墨的独特气味扑面而来。办公室很大，靠墙摆着一排文件柜，几张办公桌拼在一起，几个工作人员正埋头写着什么。一个穿着深蓝色列宁装、梳着齐耳短发、约莫三十五六岁的女干部坐在靠窗的位置，正对着电话听筒说着什么，语速很快，带着一种干脆利落的威严。她侧脸线条分明，眉头微蹙，显得精明又干练。


    “秦科长，这是这个月的采购汇总……”一个年轻办事员拿着文件递过去。


    女干部——秦科长摆摆手示意他放下，对着话筒最后说了句“就这样，按计划执行”，便干脆利落地挂断。她抬起头，目光锐利地扫向门口站着的陈枫。那眼神像探照灯，带着一种职业性的审视和不易接近的疏离感。


    “什么事？”声音不高，却带着清晰的边界感。


    “秦科长您好！”陈枫立刻上前几步，脸上笑容真诚又不失稳重，将执照和批文双手递上，“我是临川县罐头厂的承包人陈枫。这是我们厂新研发的拳头产品，枫林秘制卤味罐头，想请供销社领导品鉴指导！”


    “承包人？”秦科长接过文件，眉头微不可察地挑了一下。她快速地扫过执照和批文，目光尤其在“试生产”三个字上停留了一瞬，随即放下文件，目光重新落到陈枫身上，带着更深的审视，“临川罐头厂？不是做水果罐头的吗？什么时候改做卤味了？还承包人？”她的语气带着明显的质疑。


    “厂子响应政策，尝试转型搞活经济。”陈枫不卑不亢地回答，声音沉稳，“我们这款卤味，配方独特，味道绝对过硬！是花了大力气研发的，市场前景非常好！秦科长您见多识广，一定……”


    “味道？”秦科长打断他，嘴角勾起一丝不易察觉的弧度，带着点公事公办的冷淡，“供销社采购，不是看谁吹得天花乱坠。要的是稳定质量，合规手续，还有最重要的——价格优势！你们这种地方小厂，搞个新花样，成本能压下来吗？能保证长期稳定供货吗？卫生达标吗？手续齐全吗？”她一连串的问题如同冰冷的子弹，直指核心。


    “秦科长问的都是关键！”陈枫没有被问倒，反而迎着她的目光，眼神坦荡，“成本，我们控制得很好，用的是本地原料，工艺也优化过，绝对有价格竞争力！供货，只要打开销路，我们厂有全套设备和技术工人，保证稳定！卫生，我们有县防疫站的检验合格报告！”他早有准备，又从怀里掏出一张盖着红章的纸。


    秦科长接过检验报告扫了一眼，神色稍缓，但眼底的审视并未退去：“光说没用。样品呢？”


    “有！就在楼下！”陈枫心中一喜。


    很快，一罐还带着室外寒气的“枫林秘制卤猪蹄”罐头摆在了秦科长的办公桌上。陈枫用螺丝刀熟练地撬开罐盖。


    “啵——”


    比在车间里更加浓缩、更加霸道的卤香，如同被释放的猛兽，瞬间冲破了办公室原本沉闷的空气！那浓郁复杂的香气——肉的丰腴、香料的辛香、老卤的醇厚底蕴——霸道地席卷了每一个角落！埋头工作的几个办事员都忍不住抬起头，用力吸了吸鼻子，眼中露出惊奇。


    秦科长的眉毛也动了一下。她拿起旁边盘子里的小勺（显然是吃午饭留下的），没有立刻去舀，而是凑近罐口，仔细闻了闻。行家的眼神微微一亮。这香气，层次丰富，醇厚自然，绝不是香精勾兑的廉价货色！


    她这才用小勺，小心地舀起一小块连着颤巍巍胶质的猪蹄肉，送入口中。


    办公室里瞬间安静下来。所有人的目光都聚焦在秦科长脸上。


    她细细地咀嚼着。起初，是公事公办的平静。渐渐地，她咀嚼的速度慢了下来，眉头舒展开，那双锐利精明的眼睛里，闪过一丝极其细微的……讶异和享受？软糯！咸鲜适口！香料的味道融合得恰到好处，不抢戏，只提香！最难得的是那丝若有若无的回甘和醇厚感，让人忍不住想再来一口！


    她不动声色地咽下，又舀了一小块连着脆骨的猪耳朵。嘎吱——清脆爽口，同样的入味十足！


    秦科长放下勺子，拿起旁边的搪瓷缸喝了口水，脸上依旧是那副波澜不惊的公事公办表情。但陈枫敏锐地捕捉到，她看向那罐头的眼神，已经和最初截然不同了。


    “味道……还可以。”秦科长放下搪瓷缸，声音依旧平淡，“但供销社不是小卖部，采购要考虑的因素很多。价格？供货量？结算方式？这些都要谈。而且，新产品上柜需要时间，也需要……”


    “秦科长！”办公室的门被猛地推开，一个穿着时髦呢子大衣、烫着卷发、涂着鲜艳口红的年轻女人风风火火地闯了进来，声音又脆又亮，带着一股张扬的劲头，“哟，忙着呢？我们‘玉堂春’新到的广式腊肠样品，给您送来了！绝对正宗，国营大厂货！”她看也没看陈枫，径直将一盒包装精美的腊肠放到秦科长桌上。


    “柳经理，放那吧。”秦科长微微皱眉，显然对这冒失的闯入有些不满。


    这位柳玉梅，是市里另一家国营食品厂“玉堂春”的销售经理，仗着厂子背景硬、产品紧俏，在供销社向来是横着走的角色。她这才注意到桌上的卤味罐头和陈枫这个“乡下人”，瞥了一眼那简陋的商标和铁皮罐子，漂亮的杏眼里立刻闪过一丝毫不掩饰的轻蔑。


    “哟，这什么味儿啊？卤猪食吗？这么冲？”她夸张地用手在鼻子前扇了扇，眼神挑剔地在陈枫那身洗得发白的旧工装上扫过，“秦科长，您可别什么乱七八糟乡下小作坊的东西都往这儿拿，吃坏了肚子，我们‘玉堂春’可担待不起。”她话里话外，直接把陈枫的产品定性成了劣质品，还捎带上了秦科长。


    陈枫的眼神瞬间冷了下来。但他没发作，只是平静地看着秦科长。


    秦科长的脸色也沉了沉。她没理会柳玉梅的挑衅，拿起那罐“枫林”卤味，对陈枫道：“味道确实有特色。这样，样品留下，我们内部需要评估。价格单和详细的厂况资料，尽快补一份过来。”这已经是很大的松口了！


    “谢谢秦科长！”陈枫心中一振。


    “等等！”柳玉梅不干了，她挡在陈枫面前，下巴微扬，带着居高临下的施舍语气，“乡下人，别白费劲了！供销社的柜台，不是什么阿猫阿狗的东西都能上的！识相的，把你这些破罐头拿回去！我们‘玉堂春’马上要上新的水果罐头系列，位置紧得很，没空地方摆你这种土货！”她说着，竟然伸手要去拿秦科长桌上的那罐“枫林”样品，想直接扔掉！


    就在她的指尖即将碰到罐头罐身时，一只骨节分明、带着风霜痕迹的大手，稳稳地按在了罐头上。


    陈枫的手。


    他抬起头，目光平静地直视着柳玉梅那双写满骄横的眼睛，声音不高，却带着一种不容置疑的力量：“柳经理，供销社的柜台，摆什么货，是秦科长和供销社领导说了算。我的罐头行不行，尝过的人自有公论。你的‘玉堂春’再好，也堵不住天下人的嘴。”


    他顿了顿，嘴角勾起一抹冰冷的弧度：“还有，这罐头，是我们全厂工人一滴汗一滴血熬出来的。你动一下，试试？”


    那平静眼神里蕴含的某种东西，让一向跋扈的柳玉梅心头莫名一悸！伸出的手僵在了半空。她看着陈枫那双深不见底的眼睛，再看看旁边秦科长明显不悦的脸色，最终悻悻地收回了手，狠狠瞪了陈枫一眼。


    “哼！不识抬举！走着瞧！”她跺了跺脚，扭着腰，气呼呼地走了。


    秦科长看着陈枫，眼中闪过一丝不易察觉的赞许。这个乡下汉子，有股子硬气，不卑不亢。


    “资料尽快送来。”秦科长再次强调。


    “一定！”陈枫郑重应下，转身离开。


    走出供销社大楼，冷风一吹，陈枫才感到后背已被冷汗浸湿。刚才和柳玉梅的对峙，看似平静，实则凶险。供销社这条渠道，比他想象的更难啃。秦科长那一关只是开始，后面还有价格谈判、上柜费、结算周期……每一道都是难关。还有柳玉梅那条地头蛇，绝不会善罢甘休。


    他推着平板车走向传达室角落。李援朝立刻迎上来，紧张地问：“怎么样？陈枫？”


    “样品留下了，让补资料。”陈枫言简意赅。


    李援朝松了口气：“那就好！那就好！有门儿！”


    小满也醒了，扑过来抱住陈枫的腿：“爸！谈成了吗？”


    陈枫揉了揉女儿的头：“还没，但开了个好头。”


    他的目光落在一直沉默站在角落的苏晚晴身上。寒风卷起她额前的碎发，她抱着胳膊，静静地看着他。当陈枫的目光看过来时，她没有像往常那样立刻移开。两人目光在空中短暂交汇。陈枫看到，她那双曾经只有恐惧和冰封的眼底，此刻除了复杂的审视，似乎还多了一丝……极其微弱的、几乎难以捕捉的……关切？


    陈枫心头微动，刚想说什么，苏晚晴却已经垂下了眼帘，恢复了那副沉默疏离的样子。


    “爸，接下来我们去哪？”小满仰着小脸问。


    “百货大楼！”陈枫的眼神重新变得锐利，像磨砺过的刀锋，“供销社只是第一站！秦科长这条路要稳扎稳打，但鸡蛋不能放在一个篮子里！百货大楼人流量更大，柜台更显眼！我们去磕下一个！”


    他重新拉起沉重的平板车，脚步虽然因为疲惫和脚踝的旧伤而有些蹒跚，但背影却挺得笔直，带着一种百折不挠的韧劲。


    “走！”


    一行人再次汇入城市的喧嚣。卤香在寒风中顽强地飘散，如同他们渺小却倔强的希望。滨江市鳞次栉比的高楼和宽阔的街道，像一个巨大的、冰冷的迷宫。陈枫推着车，走在最前面。苏晚晴默默跟在后面几步远的地方，目光偶尔落在他宽阔而微跛的背影上，又迅速移开。小满则紧紧抓着平板车的边缘，小脸上满是好奇和对父亲的依赖。


    城市的霓虹灯开始次第亮起，将他们的影子在冰冷的柏油路面上拉得很长。前方，百货大楼璀璨的灯火，如同诱人又危险的巨大漩涡。而暗处，柳玉梅那双带着怨毒的眼睛，或许正透过某个橱窗，冷冷地注视着他们。