百货大楼的灯火璀璨得近乎刺眼，巨大的玻璃橱窗里陈列着这个年代最时髦的货品：艳丽的的确良衬衫、锃亮的凤凰自行车、双卡录音机……人流如织，空气里混合着雪花膏的甜香、新布料的浆水味和一种属于大城市的喧嚣气息。这繁华，与陈枫平板车上那几箱简陋的“枫林”罐头，格格不入。


    “爸！好多人！好亮啊！”小满紧紧抓着陈枫的衣角，大眼睛里满是新奇和一丝怯意。苏晚晴跟在后面，沉默地看着这光怪陆离的景象，下意识地将裹在身上的破棉袄拢得更紧了些，仿佛这身装束成了她与这繁华之间一道无法逾越的鸿沟。


    “走，进去！”陈枫深吸一口气，压下身体的疲惫和脚踝的隐痛。他推着平板车，绕过门口穿着时髦、投来好奇或鄙夷目光的人群，径直走向通往办公区的侧门。卤香在进入大楼的瞬间，被更浓烈的香水味和脂粉气冲淡了不少。


    “哎！站住！干什么的？送货走后面通道！”一个穿着崭新灰色工作服、戴着红袖章的门卫拦住了他们，眼神挑剔地扫过平板车和陈枫一行人的穿着。


    “同志，我们找副食品柜台负责人。”陈枫再次亮出执照和批文，脸上是训练出来的沉稳笑容。


    门卫瞥了一眼，撇撇嘴：“负责人？忙着呢！没空见你们！东西放那边角落等着！”他随手一指旁边一个堆着废弃包装箱、散发着霉味的角落。


    李援朝脸色一僵。陈枫却面不改色：“好，谢谢同志。”他平静地将平板车推到角落。角落里光线昏暗，与外面灯火通明、人流涌动的商场大厅形成鲜明对比。浓郁的卤香在这里也显得有些憋屈。


    时间一分一秒过去。李援朝焦躁地踱步，小满靠着苏晚晴打起了瞌睡。苏晚晴抱着膝盖坐在一个破纸箱上，目光低垂，长长的睫毛在苍白的脸上投下淡淡的阴影，不知在想什么。只有陈枫，背靠着冰冷的墙壁，闭目养神，像一头在狩猎前积蓄力量的豹子。


    不知过了多久，一阵高跟鞋敲击水磨石地面的清脆响声由远及近，伴随着一个张扬又带着点刻意娇嗲的女声：


    “张经理~您看我们‘玉堂春’新到的广式腊肠，那包装！那品质！放在柜台最显眼的位置，保证是抢手货！还有那水果罐头系列，您可得给我们留足地方……”


    陈枫猛地睁开眼。


    是柳玉梅！


    她换了一身更时髦的玫红色呢子大衣，卷发打理得一丝不苟，挽着一个穿着藏蓝色中山装、梳着油亮背头、挺着啤酒肚的中年男人。那男人脸上带着点官腔的矜持，正是百货大楼副食品柜台的张经理。柳玉梅半个身子几乎要贴上去，手里还拿着精美的宣传画册。


    “柳经理，地方嘛，总要统筹安排……”张经理打着官腔，目光不经意扫过角落，看到了陈枫和那几箱格格不入的木箱，以及旁边衣着寒酸的苏晚晴和小满，眉头立刻皱了起来，“这谁啊？怎么堆这儿？挡路！”


    柳玉梅顺着他的目光看去，漂亮的杏眼里瞬间燃起毫不掩饰的怨毒和幸灾乐祸！她夸张地用手在鼻子前扇了扇：“哎哟！张经理！就是刚才在供销社那个不知天高地厚的乡下人！非要推销他那什么……卤猪食罐头！臭烘烘的！秦科长那是碍着面子才没直接轰他走！您瞧瞧，都追到这儿来了！还带着老婆孩子，当百货大楼是菜市场呢？”她声音又尖又亮，故意让周围几个路过的售货员都听得清清楚楚。


    鄙夷、好奇、看笑话的目光瞬间聚焦过来。苏晚晴的身体猛地一颤，头垂得更低，手指死死抠进了破棉袄里。小满被惊醒，害怕地缩进妈妈怀里。


    李援朝气得胡子都在抖，想争辩，却被陈枫一个眼神制止。


    陈枫脸上没有任何被羞辱的愤怒，反而平静地站起身，迎上张经理审视和不耐烦的目光：“张经理您好，我是临川罐头厂的陈枫。这是我们厂的枫林秘制卤味罐头，想请百货大楼的领导看看货。”他再次递上文件。


    张经理看都没看文件，不耐烦地挥挥手：“什么乱七八糟的！没听说过！我们柜台只上国营大厂、有正规手续、包装体面的产品！你这……”他嫌弃地瞥了一眼简陋的木箱，“赶紧推走！别在这儿碍事！一股怪味！”


    “张经理！您听听！连张经理都说是怪味！”柳玉梅立刻火上浇油，得意地瞟了陈枫一眼，“乡下人，听见没？还不快滚？别在这儿丢人现眼了！带着你老婆孩子回乡下啃窝头去吧！”


    “你……”李援朝再也忍不住了。


    就在这时，一个清冷、带着点南方口音的女声，带着一丝恰到好处的好奇，在略显嘈杂的角落里响起：


    “好独特的香气……请问，这是什么味道？”


    声音不大，却像有魔力般，瞬间吸引了所有人的注意力。


    众人循声望去。只见一个穿着剪裁精良、料子一看就价值不菲的米白色羊绒大衣的女人，不知何时站在了不远处。她约莫二十七八岁年纪，乌黑的长发松松挽起，露出一段白皙优美的脖颈。脸上略施淡妆，五官精致，气质温婉娴静中透着一股书卷气，眼神清澈而带着一种见多识广的从容。她身边还跟着一个穿着笔挺西装、拎着公文包、神情严肃的年轻男人，像是助理或保镖。


    这气质打扮，与这八十年代初的百货大楼环境相比，简直如同画报里走出来的人物！连见多识广的张经理和柳玉梅都愣住了。


    陈枫心中一动。这女人……不一般！他立刻捕捉到她目光的落点——正是他脚边那箱散发着卤香的罐头！


    “这位同志，这是我们厂生产的枫林秘制卤味罐头。”陈枫立刻上前一步，声音沉稳清晰，将手中的一罐样品递向那女人，“用的是传统老卤工艺，文火慢煨，味道比较浓郁。”


    女人——林佩珊，饶有兴致地接过罐头。她没有像柳玉梅那样嫌弃罐身的简陋，反而仔细看了看那手绘枫叶的商标，小巧的鼻子微微动了动，秀气的眉毛舒展开，眼中闪过一丝毫不掩饰的惊喜：“这香气……好醇厚！层次感非常丰富！是八角、桂皮、草果……还有一味很独特的回甘，是陈皮？”她竟是行家！


    “您说得对！”陈枫心中暗惊，对这女人的身份更加好奇，“主料是这些，还加了一点我们自己配的秘料提香去腥。”


    “我能尝尝吗？”林佩珊抬起头，看向陈枫，眼神真诚。


    “当然！”陈枫立刻撬开罐盖。


    “啵——”


    比在供销社更加霸道、更加浓缩的卤香轰然爆发！这一次，是在百货大楼相对封闭的角落，香气如同无形的冲击波，瞬间盖过了柳玉梅身上刺鼻的香水味，霸道地钻入每个人的鼻腔！


    林佩珊用小勺（她的助理立刻递上干净的纸巾和勺子）优雅地舀了一小块卤豆干送入口中。细细咀嚼，那双清澈的眼眸越来越亮，脸上露出毫不掩饰的赞赏和满足！


    “妙！妙极了！”她放下勺子，声音带着由衷的赞叹，“咸鲜适口，软糯入味，香料融合得天衣无缝！最难得的是这老卤的底蕴，回味悠长！这味道……比我在港城尝过的很多老字号都要地道！”她看向陈枫，眼神里充满了惊奇和欣赏，“小同志，这是你们自己做的？临川县？”


    “是！我们临川罐头厂的新产品！”陈枫挺直了脊背，不卑不亢。


    “佩珊！你怎么对这种乡下……”柳玉梅急了，想上前拉林佩珊的胳膊。


    “玉梅姐，”林佩珊不着痕迹地避开柳玉梅的手，脸上的笑容依旧温婉，眼神却带着不容置疑的疏离，“美食不分地域。这位陈同志的产品，味道确实上乘。”她不再理会柳玉梅瞬间涨红的脸，转向一脸愕然的张经理，声音依旧温和，却带着一种无形的力量：


    “张经理，百货大楼是滨江市民消费的风向标。如此有特色、品质过硬的地方产品，正是丰富柜台、满足市民需求的亮点。您说呢？”她微笑着，目光平静地看着张经理。


    张经理脸上的不耐烦和倨傲瞬间凝固了。他看看林佩珊那身价值不菲的行头，看看她身边气度不凡的助理，再看看她话语中那隐隐的分量……他混迹商场多年，这点眼力还是有的！这个林佩珊，绝对来头不小！


    “呃……林小姐说得对！说得对！”张经理立刻换上一副笑脸，变脸速度堪称一绝，“是我们工作疏忽！陈……陈厂长是吧？来来来，把样品拿过来！我们好好谈谈！这么好的产品，不上我们百货大楼的柜台，那是我们的损失！”他立刻招呼旁边的售货员：“小王！快！给陈厂长搬把椅子！”


    柳玉梅的脸彻底绿了！她看着张经理那前倨后恭的嘴脸，看着林佩珊对陈枫毫不掩饰的欣赏，再看看角落里那个乡下汉子平静却透着力量的脸……一股巨大的羞辱和怨毒几乎要将她吞噬！她狠狠一跺脚，怨毒地剜了陈枫和林佩珊一眼，扭身冲了出去，高跟鞋踩得震天响。


    角落里，苏晚晴抬起头，目光穿过人群，落在那个如同明珠般耀眼、替他们解围的林佩珊身上，又缓缓移向正与张经理沉稳交谈的陈枫。那眼神里的复杂更浓了。自卑？茫然？还有一丝……极其微弱、连她自己都未曾意识到的……异样？


    小满则崇拜地看着那个漂亮的阿姨，小脸上满是欢喜。


    陈枫的心神却无比集中。他知道，机会来了！林佩珊的出现，如同一柄钥匙，替他撬开了百货大楼这扇沉重的大门！他必须抓住！


    “张经理，”陈枫压下心中的波澜，声音沉稳，“价格方面，我们绝对有优势。这是我们的报价单。”他递上一张手写的清单，“另外，为了感谢百货大楼的支持，我们愿意承担首批上柜的陈列费用，并且提供免费品尝活动！”


    张经理看着那远低于国营大厂的价格，眼睛亮了亮。再听到承担陈列费和免费品尝，脸上的笑容更盛了：“好！好！陈厂长爽快！这样，样品留下！我们马上安排质检和试吃评估！只要没问题，明天……不！下午就给你们安排位置！就放在罐头区最显眼的端头！”他拍着胸脯保证。


    “张经理，我对这款罐头很感兴趣。”林佩珊适时地开口，声音温婉动听，“不知陈厂长是否方便，我们单独聊聊合作？我在港城和南洋有一些渠道，或许可以帮‘枫林’走出去。”


    港城！南洋！


    陈枫的心脏猛地一跳！巨大的机遇如同惊雷般在脑海中炸响！他强压下激动，沉稳地点头：“荣幸之至！林小姐请！”


    他转身，对李援朝低声道：“李厂长，您带小满和晚晴先找个地方休息，吃点东西。”他掏出几张皱巴巴的钞票塞给李援朝。


    李援朝激动得连连点头：“放心！放心！你去谈！这是大事！”


    陈枫又看向角落里的苏晚晴。她正抱着小满，目光低垂，看不清表情。他张了张嘴，想说什么，最终只是低声道：“等我回来。”


    苏晚晴的身体似乎极其轻微地动了一下，依旧没有抬头。


    陈枫不再犹豫，跟着林佩珊和她的助理，走向百货大楼里那间装修雅致的接待室。卤香依旧在空气中弥漫，如同他此刻心中翻涌的惊涛骇浪。


    接待室里暖气很足，飘散着淡淡的茶香。林佩珊优雅地脱下羊绒大衣递给助理，露出里面剪裁合体的米白色毛衣。她示意陈枫坐下，助理立刻奉上两杯热茶。


    “陈先生，正式认识一下。我叫林佩珊，祖籍闽省，刚从新加坡回来探亲，顺便考察一些内地有特色的产品。”林佩珊端起茶杯，笑容温婉，开门见山，“您的卤味罐头，味道让我非常惊喜。这种醇厚自然的复合风味，即使在海外华人市场，也非常有竞争力。”


    新加坡！海外市场！


    陈枫握着温热的茶杯，指尖微微发烫。他努力保持着冷静：“林小姐过奖了。我们小厂初创，产品还很粗糙。”


    “不必过谦。”林佩珊摆摆手，眼神锐利，“味道是硬实力。我很好奇，您的‘老卤’配方，是祖传的吗？稳定性如何？规模化生产能否保证品质如一？”


    问题直指核心。陈枫心中暗凛，这女人不仅懂吃，更懂行！


    “配方是我自己琢磨改良的，并非祖传。”陈枫坦诚回答，目光坦荡，“稳定性是核心。我们摸索出了一套严格的工艺标准，从原料处理、香料配比、熬煮火候到灭菌封装，都有专人把控。‘老卤’是灵魂，我们像养孩子一样精心养护，每次添加新料都有记录。规模化生产，我们目前产能有限，但品质是底线，宁可少做，也绝不做坏口碑！”他的回答掷地有声，带着不容置疑的信念。


    林佩珊眼中赞赏之色更浓：“很好。有原则，有底线。”她放下茶杯，身体微微前倾，带着一种商人的精明，“陈先生，我想我们可以合作。我在新加坡有一家食品贸易公司，专营东南亚华人的家乡风味。我想做‘枫林’卤味罐头在新加坡和马来西亚的独家代理。”


    独家代理！海外市场！


    巨大的蛋糕砸在眼前，陈枫的心跳如擂鼓。但他没有被冲昏头脑。


    “感谢林小姐的信任。”陈枫声音沉稳，“独家代理权可以谈。但我有几个前提条件。”


    “请讲。”林佩珊饶有兴致。


    “第一，价格。海外代理价不能低于我们给国内供销社的价格，并且要预付百分之三十定金。”


    “第二，包装。出口包装必须由我们提供设计方案，突出‘枫林’商标和‘中华老卤’的特色，不能简单贴牌。”


    “第三，质量抽检权。我们保留对每一批出口产品随机抽检的权利。”


    “第四，国内市场优先。在保证我们国内市场供货的前提下，才能满足出口订单。”


    陈枫一条条清晰地列出来，思路清晰，寸土不让。这不仅是商业谈判，更是为“枫林”未来的发展定下基调！


    林佩珊静静地听着，脸上的笑容渐渐收敛，取而代之的是一种认真的审视。她重新打量眼前这个衣着寒酸、眉宇间刻着风霜却眼神清亮如寒星的年轻人。他的沉稳，他的远见，他对品牌和品质的坚持，都超出了她的预期。


    “陈先生，你让我刮目相看。”林佩珊由衷地说，“你的条件，很合理。前三条，我可以答应。第四条……国内市场优先，我也理解。但首批订单，我需要一个保底量，而且要尽快。下个月初，新加坡那边有个重要的华商年货展销会，这是个打开市场的好机会！你能提供多少货？”


    下个月初？陈枫心中一紧。时间太紧了！厂里现在的产能……


    “一千罐！”陈枫咬牙报出一个数字，“卤猪蹄、卤豆干、卤鸡蛋三种口味混装！保证品质！”


    “好！”林佩珊伸出手，笑容重新绽放，带着一种棋逢对手的欣赏，“合作愉快！首批一千罐，按你说的价格，定金我明天就让人送支票到你们厂！包装设计稿，我会尽快让设计师和你沟通细节！”


    两只手，一只纤细白皙保养得宜，一只粗糙有力布满风霜，在弥漫着茶香和卤香的接待室里，紧紧握在一起！一笔撬动未来的生意，在滨江市百货大楼的角落，悄然达成！


    当陈枫走出接待室时，夕阳的余晖透过高大的玻璃窗，将百货大楼染上一层温暖的金色。他疲惫的身体仿佛注入了一股新的力量。他快步走向李援朝他们休息的长椅。


    李援朝激动地迎上来：“陈枫！怎么样？谈成了？”


    “成了！”陈枫简短地回答，目光却急切地看向长椅。


    长椅上，小满靠在苏晚晴怀里睡着了。苏晚晴依旧沉默地坐着，怀里抱着一个油纸包。看到陈枫回来，她抬起眼帘。这一次，她的目光没有立刻移开。


    陈枫看到她怀里的油纸包，微微一怔。


    苏晚晴将油纸包轻轻往前递了递，动作有些僵硬，声音低得几乎听不见：“……热的。肉包子。”


    陈枫的心，像是被什么东西狠狠撞了一下！一股难以言喻的暖流瞬间冲垮了所有的疲惫和紧绷！他走上前，接过那还带着体温的油纸包。打开，里面是两个雪白暄软的肉包子，散发着诱人的香气。旁边，还有一小块用干净手帕包着的卤猪蹄肉，显然是张经理让人送来的试吃品里，她省下来的。


    她没有吃。她留给了他。


    陈枫抬起头，看向苏晚晴。昏黄的灯光下，她的脸颊似乎有了一丝极淡的血色，眼神依旧复杂，带着挥之不去的阴影和茫然，但在那最深处，似乎有一点极其微弱的、如同星火般的东西，在艰难地闪烁，努力地穿透厚重的冰层。


    陈枫拿起一个肉包子，用力咬了一大口。面香混合着肉汁的鲜美在口中炸开。他看着她，声音因为巨大的情绪波动而有些沙哑：


    “回家。明天……我们回厂里，有大订单要赶！”


    苏晚晴看着他狼吞虎咽的样子，看着他眼中那灼灼燃烧的火焰，嘴唇极其轻微地动了一下。最终，她什么也没说，只是默默地将睡着的小满抱得更紧了些，然后，极其轻微地、点了点头。


    那一瞬间的点头，如同冰河解冻的第一声脆响，微弱，却清晰地回荡在陈枫的心底。他背起熟睡的小满，苏晚晴默默跟在身侧，李援朝推着那辆空了的平板车。一行人再次汇入城市的暮色人流。


    滨江市的灯火在他们身后渐次亮起，璀璨而遥远。前方，是通往临川县漫长而颠簸的归途。但陈枫的脚步，却从未如此刻般坚定有力。


    冰层在融化，前路依旧崎岖，但希望的星火，已在卤香弥漫中点燃，照亮了归家的路，也照亮了那个名为“枫林”的未来。