那枚“潘多拉之果”入口，无味，无形，仿佛一片雪花落入滚烫的茶水，瞬间消弭无踪。


    红袖只觉神魂一轻，像是被一只无形的大手托起，刹那间挣脱了肉身的束缚。她并未坠入黑暗，而是“看”到了一片无法用常理丈量的奇景。


    那是一片沃土，无边无际。


    沃土之上，一株仅三寸高下的道树，却予人撑开一片宇宙的错觉。树身三色交缠，玄黑如永夜，纯白似初生，更有一抹新生的琉璃色泽，自半开半合的花蕊中流淌而出，蕴着神与魂的无尽奥秘。


    她看不真切树下究竟种着什么，那里仿佛笼罩着世界的终极迷雾。但她能清晰地“感知”到，在那迷雾之下，无数难以名状的“概念”正化作一枚枚道种，生根、发芽、枯荣、轮转。


    【痛苦】被播下，结出的是【坚韧】的果实。


    【死亡】的残骸上，嫁接着【生机】的嫩芽。


    【喜悦】、【愤怒】、【锋锐】、【厚重】……世间万法，天地至理，在这里都成了可以被耕种、被收获的庄稼。


    这……这是什么？


    这不是修行，这是执掌法则，是代天行宪！


    红袖的心神剧烈颤抖，一股源自灵魂最深处的战栗席卷了她。她终于明白，自己之前试图掌控此人的念头，是何等的狂妄与无知。


    蝼蚁，如何能揣度天威？


    就在她心神失守的刹令，一道同样温和的意念，也通过这奇妙的链接，在李墨的【心田】中映照出了几幅破碎的画面。


    一座冰冷华贵的囚笼，一个年幼的女孩，在一卷燃烧着暗红火焰的古老契约上，被迫按下了自己的手印。


    一个模糊而威严的声音在女孩耳边响起，不带一丝温度：“从今日起，你便是红尘阁主。但你的一切，你的魂，你的命，都属于‘我们’。去吧，去为‘我们’寻来那把能斩断天地囚笼的钥匙。”


    画面一闪而逝，链接悄然隐匿。


    现实中，不过是李墨指尖在桌面轻轻一叩的时间。


    红袖的睫毛微颤，睁开双眼，那双总是锐利如刀的凤眸中，震撼、迷茫、敬畏、苦涩……无数情绪交织，最终化为一片前所未有的澄澈。


    她缓缓起身，对着斗笠下的阴影，行了一个郑重无比的万福之礼。


    “之前，是红袖坐井观天了。”她的声音带着一丝不易察觉的沙哑。


    “‘潘多拉之果’，打开的从来不是灾祸，而是通往‘真实’的门。”李墨的声音依旧平静，“唯有敢于交换真实的人，才有资格并肩而行。”


    红袖的腰弯得更低了，一缕青丝垂落肩头。


    “不敢。从今往后，红尘阁，将是墨先生最锋利的刀，最敏锐的眼。”


    称呼，已然改变。


    就在她转身欲化作红烟离去之际，李墨的声音再次响起。


    “等等。”


    红袖身形一顿，回过头来。


    只见李墨从储物袋中取出一个小巧的白玉瓷瓶，瓶身光滑，无任何纹饰。他屈指一弹，瓷瓶便平稳地飞向红袖。


    “这是？”红袖伸手接住，入手微凉。


    “此物名为‘诚言露’。”李墨淡淡解释道，“是我昔日观生死离别之景有感，因生死相别前的言语最为真诚，用种出名为【真诚】的果实酿造而成，取一滴，溶于水中，饮下此水者，一个时辰之内，口不能言一字虚假。”    红袖握着玉瓶的手指，猛然收紧。


    她瞬间明白了这件东西的价值和恐怖。这不仅仅是一瓶药，这是一把能剖开人心的无形利刃！对她这个执掌情报组织的人而言，其价值甚至不亚于一件法宝！


    “算是……我们结盟的见面礼。”李墨道，“你的红尘阁，想必需要它。”


    红袖深深地看了李墨一眼，将玉瓶郑重收入怀中，再不多言，身形化作一缕红烟，彻底融入夜色。


    她知道，这位墨先生，已经用行动证明了他的诚意与价值。


    ......


    红尘阁，议事总堂。


    八根黑沉沉的铁木巨柱支撑着穹顶，气氛压抑得仿佛能拧出水来。八位气息沉凝的筑基期执事分坐两侧，他们是红尘阁的支柱，也是这流云城地下的八根钉子。


    红袖端坐主位，面覆红纱，默然不语。


    左首第一位，身形微胖，脸上总是挂着和气笑容的白发老者——刘全，清了清嗓子，率先打破了寂静。


    “阁主，深夜召集我等，可是那‘金鼎陈家’又有什么异动？据报，他们对那家新开的‘万象楼’可是……”


    “刘叔，”红袖忽然开口，打断了他，“三年前，我红尘阁在‘黑雾沼泽’折损了一支暗子小队，卷宗记载是误入了‘三首玄水蛇’的巢穴。这桩旧案，刘叔可还记得？”


    刘全心中一突，面上却不动声色：“自然记得。那三名弟兄都是好手，折损在那等凶兽口中，老奴至今仍感痛心。”


    “是啊，我也很痛心。”红袖的声音仿佛结了冰，“痛心于他们并非死于妖兽，而是死于自己人的出卖。有人，将他们的巡行路线和接头暗号，卖给了他们的死对头‘七煞门’，换了一颗能延寿二十载的‘碧心丹’。”


    此言一出，满座皆惊！


    刘全的脸色“唰”地一下白了，他猛地站起，悲愤交加地捶胸顿足：“岂有此理！竟有此等吃里扒外的畜生！阁主，您下令，老奴这就去查，便是掘地三尺，也要将这内奸揪出来，千刀万剐！”


    他演得声情并茂，毫无破绽。


    红袖只是静静地看着他，片刻后，她轻轻拍了拍手。


    一名侍女端着一个茶盘，悄无声息地从侧门走出，盘中只有一杯热气腾腾的清茶。


    “刘叔劳心劳力，想必是口渴了。”红袖语气平淡，“来，赐茶。”


    侍女走到刘全面前，躬身奉上。


    刘全看着那杯茶，眼皮狂跳，一股不祥的预感笼罩心头。但他此刻若是不接，反倒显得心虚。他一咬牙，挤出笑容：“多谢阁主赏赐！”


    说罢，他接过茶杯，在众目睽睽之下一饮而尽。


    茶水温热，入口清香，并无任何异样。刘全心中稍定，看来只是阁主的试探。


    他将茶杯放回托盘，正要再表忠心，红袖却悠悠开口，问出了一个毫不相干的问题。


    “刘叔，你今晚用的晚饭，是三鲜面，还是炙烤的妖兽腿？”


    刘全一愣，想也不想地就要答“三鲜面”，可话到嘴边，喉咙却像是被一只无形的手扼住，一个字也吐不出来。他惊骇地发现，自己的舌头完全不听使唤，一股强烈的冲动，逼迫着他说出另一个答案！


    他额头青筋暴起，脸色涨得通红，最终，牙缝里挤出了几个字：“……是……炙……烤……妖兽腿……”


    话一出口，全场死寂！


    所有执事都看出了不对劲！刘全脸上那副见了鬼的表情，根本不是正常回答问题该有的！    红袖的嘴角，在面纱下勾起一抹冰冷的弧度。


    她站起身，一步步走到刘全面前，居高临下地看着他，声音不大，却清晰地传入每个人耳中。


    “现在，我再问你。三年前，黑雾沼泽小队的情报，是不是你卖给七煞门的？”


    刘全的身体剧烈颤抖，眼中充满了血丝，他拼命摇头，喉咙里发出“嗬嗬”的声响，像一头被勒住脖子的野兽。他想否认，他想大喊冤枉，但那股诡异的力量，却掌控了他的声带！


    在极致的恐惧与挣扎中，一个扭曲、干涩，仿佛不属于他的声音，从他口中艰难地吐露出来：


    “……是……是……我……”


    轰！


    这个字，如同一道惊雷，在所有执事的心头炸响。他们看向刘全的眼神充满了鄙夷，而看向红袖的目光，则化为了纯粹的、深入骨髓的恐惧。


    “为什么？”红袖继续追问。


    “我……我的寿元……不多了……七煞门……许诺……碧心丹……”刘全的心理防线在吐露第一个字的瞬间就已崩溃，此刻他双腿一软，瘫倒在地，涕泪横流。


    红袖不再看他，转身走回主位。


    “拖下去，”她挥了挥手，声音里不带一丝波澜，“按阁中规矩，凌迟三千六百刀，神魂点天灯，三日不熄。”


    “遵……遵阁主令！”


    两名执事战战兢兢地上前，将如一滩烂泥的刘全拖了出去。


    “今日之事，到此为止。”红袖环视全场，“我只要诸位记住，红尘阁的眼睛，能看到一切阴影。现在，履行我与万象楼的约定，把我需要的东西，送过去。”


    这一次，无人敢再有半分迟疑，所有人躬身领命，噤若寒蝉。


    子时刚过，万象楼。


    李墨指尖轻叩着桌面，正在推演“诚言露”可能引发的连锁反应。


    窗外传来一声几不可闻的轻响，仿佛夜鸟振翅。


    一枚雕刻着繁复花纹的赤红色玉简，穿过窗棂的缝隙，悄无声息地悬停在他面前。


    红尘阁的效率，比他预想的还要快。


    李墨伸手，两指夹住玉简，神识沉入其中。


    两份情报，清晰地呈现。


    其一，关于青牛镇。孙夫子、赵铁柱、石头三家人，在迷雾谷事变后不久，便已举家迁徙。红尘阁的情报网络最后捕捉到他们的踪迹，是在千里之外，靠近“十万大山”的一处边陲小镇，此后便如泥牛入海，再无线索。


    李墨的眉头微微皱起，将此事暂且压在心底。


    他看向第二份情报。


    只一眼，他叩击桌面的手指，骤然停住。


    “目标：‘秃鹫’陈三。炼气九层，擅追踪，性狠毒。三日前潜入流云城，行踪已锁定。经查，其与‘金鼎陈家’外事总管陈平，于昨日在‘醉仙楼’天字号房秘会一个时辰。”


    “‘秃鹫’陈三……金鼎陈家……”


    李墨缓缓吐出这两个名字，眼中闪过一丝冷冽的光。    片刻后，他拿起桌上的玉简，放在唇边，用极低，却清晰无比的声音，对着玉简的另一头说道：


    “告诉红袖阁主，她送来的刀，我收下了。”


    话音落下，他屈指一弹，那枚赤红玉简，便化作一道流光，原路返回，消失在夜色之中。