“林姑娘，你看这样行不？”李师傅拿着画好的草图过来，上面标着密密麻麻的尺寸，“明天一早，我就让徒弟去拉木料，先把轴和辐条做出来，这俩是关键，得细磨。”


    “行，就按师傅说的来。”常青看着图纸，虽然很多木工术语看不懂，但能看出个大概，“需要啥工具、啥材料，尽管跟田大人说，别客气。”


    “哎！”李师傅把图纸折好揣进怀里，“咱保证半个月内让水车转起来！”


    回去的路上，太阳已经西斜，把几人的影子拉得老长。


    常青看着李师傅和王师傅兴冲冲的样子，心里也跟着雀跃。


    她好像能想象到半个月后，桑地里的水顺着木槽流淌，桑叶慢慢舒展开，绿油油的一片，村民们再也不用辛苦挑水了。


    田元祥骑马跟在后面，见常青笑得开心，打趣道：“这下放心了？我看你比我还急。”


    “能不急吗？”常青笑道，“这可是咱清溪县第一个水车，做成了，说不定其他村也学着做，到时候多少地能受益啊。”


    “你这丫头，总想着这些。”田元祥摇摇头，眼里却带着赞许，“不过话说回来，这事儿真成了，你功不可没。”


    常青摆摆手：“我就动了个念头，真正干活的还是师傅们。对了大人，等这水车建好，便是引蛇出洞的时候了。”


    “我心中有数。”田元祥脸色严肃起来，“放心好了，到时候我一定安排好，绝不让你伤到一根汗毛！”


    常青笑道：“有你这话我也放心了。”


    回到食肆时，夕阳正斜斜地照在门楣上，给食肆镀上了层金边。


    常宁正站在门口张望，见常青回来，赶紧迎上去：“阿姐，工匠师傅们都定好了？”


    “定好了，半个月就能完工。”常青跳下马，“赶明个还得把这马还给县衙。”


    常宁刚要说话，柜台后的晨曦忽然举着个信封跑出来。


    “阿姐！州府来的信！是常安姐寄的！”


    “常安的信？”常青眼睛一亮，赶紧接过来。


    信封上的字迹是常安的，笔锋比以前稳了些，还带着点小俏皮，在封口处画了个歪歪扭扭的笑脸。


    她拆信的时候，手指都有点抖。


    常宁和晨曦凑过来，脑袋挤在一起，比常青还着急。


    信上的字密密麻麻写了两页，开头就说州府学堂的房子比青石镇的书院大两倍，宿舍里有炭火盆，就算到了冬天也不冷。


    说藏书楼里的书多得数不清，她借了本书，看了三天才看明白第一章。还说田桓天天抱着书本啃，说要考府试，晚上做梦都在背文章，被同屋的学生笑了好几回。


    “……这儿的先生讲课很有意思，昨天讲课，说‘天下熙熙，皆为利来’，我突然想起咱们食肆，觉得好像有点相通。田桓说我瞎琢磨，被先生听见了，还夸我有见地呢……”


    “……粉丝坊的王掌柜来看过我，给我带了两罐腌萝卜，还是家里的味道。他说州府的粉丝卖得可好，阿姐要是有空，能来看看就好了……”


    最后，常安画了个小小的“州府地图”，标着学堂、粉丝坊、还有一家据说很好吃的糖糕铺，说等常青去了，就带她去吃。


    常青把信看了两遍，眼眶有点热，嘴角却忍不住往上扬。


    “二姐说啥了？”常宁拽着她的袖子问。


    “说她过得挺好，让咱们别担心。”常青把信折好，小心翼翼地放进怀里，“还说田桓快把自己逼疯了，天天背书。”


    常睿不知啥时候从屋里跑出来，扒着常青的胳膊：“二姐没说想我？”


    “说了说了。”常青刮了下他的鼻子，“说让你好好念书，等她回来，要考你呢。”


    常睿立马挺胸脯：“我早就会背了！”


    晚饭时，常青把信里的内容念了一遍，连茗雪都听得认真。


    朝阳捧着碗粥，小声说：“州府真好，有那么多书。”


    “你要是好好学，将来也能去。”常青给她夹了块豆腐，“等常安姐回来，让她给你讲讲州府的学堂。”


    夜里，常青坐在灯下给常安回信。


    她只说了水车的事，没提引蛇出洞的计划，还说食肆的生意挺好，常宁的绣帕卖得快，常睿又长高了半寸，粉丝坊的辣椒苗移栽了，长得绿油油的。


    “……你安心念书，别惦记家里。田桓要是再焦虑，就拉他去吃糖糕，甜的东西能让人开心。等你放了假，我去州府看你，带你去吃那家糖糕铺，顺便看看粉丝坊的新账本……”


    写完信，她又在末尾画了个大大的笑脸，才吹干墨迹，装进信封。


    接下来的半个月，日子过得像上了弦的钟，紧凑又规律。


    每天天不亮，常青就被茗雪从被窝里拽起来，在后院练擒拿术。


    但她总不得要领，要么被茗雪拧得胳膊疼，要么脚下拌蒜摔个屁股墩，气得茗雪直叹气：“姑娘，你这是练防身术，不是跳舞！”


    “我实在是看不懂嘛。”常青揉着摔疼的腰，一脸委屈。


    “再练！”茗雪拿出两个沙袋，绑在她腿上，“先围着院子跑二十圈，再练动作。”


    常青咬着牙跑完，腿都快不是自己的了，再练动作时，反倒比以前流畅了点。


    白天，她在食肆和粉丝坊之间两头跑。


    食肆的生意越来越好，朝阳跟着晨曦学会了记账，常宁的绣帕摊子雇了两个村姑帮忙，她倒清闲了些，可以在绣坊好好琢磨绣品了。


    李师傅和王师傅果然是老手，半个月不到，河两岸的石墩子就砌好了，青灰色的石头敦敦实实，埋在地下三尺，看着就稳当。


    轮轴用的枣木是从山里找的老料，两个壮汉才抬得动，李师傅正带着徒弟给轴芯凿孔，叮叮当当作响。


    “林姑娘来了！”李师傅擦了把汗，指着旁边堆的木料，“辐条做好了十二根，你看这榫头，严丝合缝！”


    常青凑过去看，松木辐条削得笔直，一头的榫头方方正正，正好能卯进轴里。


    王师傅在旁边拼装水斗，杨木板刨得薄薄的，用铁钉拼成扇形，看着轻巧又结实。


    “再过五天，保证能试水！”王师傅拍着胸脯。


    村民们天天来河边看，比常青还急。


    二柱子爹的腿好得差不多了，拄着拐杖来看了两回，笑得合不拢嘴：“这下好了，再也不用挑水了，我这老骨头能多活几年！”


    里正也来了，提着壶酒给师傅们：“辛苦辛苦，等水车转起来，我请你们去食肆吃酸辣粉！”


    常青看着这热闹的场面，心里暖融融的。


    大家为了一件事忙活，盼着好收成，盼着好日子。


    这才是生活该有的样子。