李师傅拿出纸张，用毛笔在纸上画了个圈，又在圈里画了几根交叉的线。


    “林姑娘说的辐条式轮子，咱懂。就跟马车轱辘似的，把力道分到几根木头上，省劲儿。可这水车的轮子比马车轱辘大十倍都不止，辐条得用多大的料？”


    他伸出大拇指和食指，比划着：“至少得这么粗的枣木，还得是干透了的老料，不然见了水容易变形。可这么粗的枣木，清溪县山里不多见啊。”


    “没有枣木，用松木行不行？”常青问，“咱这儿松木多，长得也粗。”


    王师傅摇摇头：“松木太软，泡水时间长了容易糟。除非……”他顿了顿，“除非把松木劈开，用铁箍箍成一根，再刷上三遍桐油，说不定能撑两年。”


    “两年不够。”田元祥在旁边插话，“桑地是长久营生，水车至少得用五年以上。还是想想别的法子。”


    常青琢磨着：“要不，轮轴用枣木，辐条用松木？轴是核心，得结实，辐条稍微差点，坏了能换。”


    李师傅眼睛一亮：“这主意中！轴用整根枣木，得找根一丈长、一尺粗的，中间凿通，穿根铁轴芯。辐条就用松木，选顺直的，一头削成榫头，卯进轴里，另一头用铁环连起来，再钉上挡板，肯定结实。”


    “水斗呢？”王师傅问，“用薄板拼？还是用现成的木桶改？”


    “木桶太沉，沾水更重，轮子转不动。”常青想起现代的塑料水斗，虽然没有塑料，但可以找替代品。


    “用杨木板吧，杨木轻，泡在水里也不容易烂。裁成扇形，两边钉上挡水的立板，像个没盖的小匣子。”


    她拿起炭笔，在麻纸上画了个扇形：“口大底小，这样舀水多，倒水也干净。两个水斗之间留一巴掌宽的缝，别卡着。”


    李师傅点头：“杨木便宜，村里就有现成的。我带的徒弟会刨薄板，让他把板刨得匀实点，省得装水时歪歪扭扭。”


    “还有轮轴的支架。”王师傅指着河边的方向，“得在河两岸各砌个石墩子，把轴架在上面。石墩子得埋到地下三尺深，不然轮子一转，整个架子都得晃。”


    “石墩子好办。”田元祥说，“我让人从采石场拉些大青石，再叫两个石匠来，三天就能砌好。”


    常青忽然想起个事：“轮子泡在水里的部分，会不会被河里的石头、树枝卡住？”


    李师傅笑了：“姑娘想得细。这简单，在轮子最下面加圈铁条，比水斗低半尺，像把大梳子，水流带着杂物过来，先被铁条挡住，顺着水漂走，伤不着水斗。”


    “还是师傅们经验足。”常青真心佩服，“我光想着舀水，没想着防杂物。”


    “这都是吃了亏才知道的。”王师傅感慨道，“以前给雇主家做过抽水的木龙，没装挡条，被水草缠住，硬生生把辐条挣断了，还赔了人家两贯钱。”


    田元祥听得直乐：“看来这水车的学问不少。你们俩再算算，做这么个轮子，得多少根辐条？多少个水斗？多少木料？我好让人准备。”


    李师傅掰着手指头算：“轮子直径按三丈算，一圈下来九丈多。每根辐条长一丈五，得二十四根才稳当。水斗嘛，每个长一尺、宽八寸，一圈能装三十六个，不多不少，正好匀称。”


    他转向王师傅：“木料方面，轴一根，辐条二十四根，水斗三十六块面板，挡水铁条九丈，还有连接用的铁环、铁钉…… 差不多得两车硬木，三车杨木。”


    “我让人连夜去山里砍。”田元祥当即拍板，“你们明天就带着徒弟去河边丈量，先把石墩子的位置定下来，再搭个临时棚子，省得风吹日晒的。”


    “哎！”两个师傅应得爽快。


    常青又想起个细节：“从轮子到桑地的木槽，得有点坡度吧？不然水咋流过去？”


    “那是自然。”王师傅说，“从河边到桑地，地势高一尺，木槽就顺着坡搭，槽底铺石板，上面钉木板当挡板，保证一滴水都漏不了。”


    他用手比划着槽的形状：“槽宽一尺五，深一尺，正好能接住水斗倒下来的水。每隔三丈加个木撑子，别让槽子塌了。”


    李师傅补充道：“接头的地方用麻丝拌桐油糊上，跟船板缝似的，保准严实。”


    常青看着两人你一言我一语，心里的石头彻底落了地。


    原本以为水车是个难啃的硬骨头，没想到这么快就理出了头绪。


    “还有个事。”她忽然说，“轮子转起来，水斗舀水的时候，会不会把河底的泥巴卷起来？弄到桑地里，怕是不好。”


    李师傅笑了：“姑娘是真细心。咱把轮子再往上抬半尺，让水斗只舀表面的清水，底下的泥就卷不上来了。实在不行，在木槽进口处放块细竹篾编的帘子，能挡挡泥沙。”


    田元祥在旁边听得直点头：“你们这么一琢磨，我也放心了。等水车成了，我给你们请功，让州府给你们发赏钱！”


    “赏钱不用，能做出这么个新鲜物件，咱哥俩脸上也有光。”李师傅搓着手，眼里透着股干劲，“林姑娘，咱现在就去河边？趁天亮把尺寸量好，今晚就能画图纸。”


    “走！”常青爽快地答应，“我也去学学，以后坏了，说不定我还能修修。”


    田元祥笑着摆手：“你就别掺和了，等着看成果吧。我让衙役备两匹马，你们快些去，早去早回。”


    一行人往河边走，李师傅和王师傅走在前面，一路讨论着轮子的细节，时不时停下来比划两下。


    常青跟在后面，听着他们的对话，觉得比听书还有意思。


    原来看似简单的水车，藏着这么多门道。


    一根木头的选料，一个水斗的角度，都得精打细算。


    这世上的手艺，大抵都是这样，在一次次琢磨、一次次试错中，慢慢变得精巧。


    到了河边，李师傅从工具包里掏出个缠满绳子的木尺，王师傅则拿出个小陶罐，里面装着石灰粉。


    “先量河宽，再看水深。”李师傅指挥着，“王师弟，你到对岸去，把绳子那头拴在柳树上。”


    王师傅应着，脱了鞋蹚水过河，水不深，刚没过膝盖。


    绳子拉直了，李师傅在这边量着：“三丈二，够了，轮子做三丈的，两边各留一尺多，不碍事。”


    他又在岸边插了根木杆，用石灰粉画了个圈：“石墩子就定在这儿，离水边三尺，不然涨水时淹着。”


    王师傅从对岸喊：“这边的石墩子也定好了！”


    “好！”李师傅应着，又量了量水流速度，“水流不急不慢，正好，轮子转得稳，水斗舀得匀。”


    常青蹲在河边，看着他们忙碌，觉得这水车不仅能浇地，说不定还能给村里添个景致。