常青看着茗雪紧绷的脸，知道硬劝不行，得说点她能听进去的。


    她深吸一口气，放缓了语气：“茗雪，我知道你是为我好。但你想想，那个大当家背后是谁？咱们都猜着，八成跟太子脱不了干系。要是能抓住他，撬开他的嘴，拿到证据，阿黎那边是不是就能更进一步？”


    茗雪的动作顿住了，眉头拧得更紧：“就算是这样，也不能拿你的命去赌！小姐临走前特意嘱咐，你的安全最重要！”


    “我不是去赌命，是去做件该做的事。”常青拉住她的胳膊，眼神恳切，“你跟着她这么久，肯定知道她有多难。太子势大，她在京城步步维艰，好不容易有这么个线索，咱们能眼睁睁看着它断了吗？”


    她凑近了些，声音压得更低：“那个大当家，手里肯定有不少秘密。那些被拐卖的女人，被送到了哪些官员手里，他不可能一点不知道。这些东西，就是扳倒太子的利器啊！阿黎需要这个，那些受苦的女人也需要这个。”


    茗雪的嘴唇动了动，想说什么，却被常青抢了先。


    “我知道你担心我。但你想想，田大人会安排好埋伏，你也可以在暗处守着我，咱们里应外合，胜算很大。退一万步说，就算有意外，只要及时封闭城门，量他也跑不到哪去。”


    提到萧扶黎，提到扳倒太子，茗雪的眼神明显动摇了。


    她跟着沉光等人出生入死，不就是为了有朝一日能把殿下扶到那九五至尊的位置吗？


    “可是……”茗雪还是犹豫，“万一……”


    “没有万一。”常青打断她，语气斩钉截铁，“我向你保证，一定保护好自己。而且，这事儿成了，玉娘她们说不定也能放下心来，把藏着的账本交出来。”


    茗雪沉默了。


    她低头看着地上的毛巾，手指无意识地蜷缩起来。


    一边是常青的安危，一边是主君的大业和无数人的冤屈，她夹在中间，心里也愈发纠结的。


    过了好半晌，她才缓缓抬起头，眼里的挣扎渐渐褪去，多了几分决绝。


    “好，我答应你。”


    常青心里一松，脸上露出笑容。


    茗雪这才弯腰捡起毛巾，擦了擦手，转身走到墙角，搬开一个沉重的木箱。箱子打开，里面整整齐齐摆着各种瓶瓶罐罐，还有几把小巧的匕首和银针。


    “这个你拿着。”茗雪拿起一个黑色的小瓷瓶，“这里面是迷药，无色无味，洒在水里或者食物里，能让人睡上一个时辰。”


    她又拿起一个白色的小瓶：“这个是解药，万一你不小心沾了迷药，赶紧吃一粒。”


    “还有这个。”她递过来一把三寸长的匕首，匕首柄上刻着细密的花纹，“这匕首淬了毒，见血封喉，不到万不得已，千万别用。刀柄后面有个小机关，按一下能弹出尖刺，方便你贴身藏着。”


    常青看着这些东西，心里有点发毛：“用得着这么多吗？”


    “多准备点总没错。”茗雪面无表情地说，“我再教你几招脱身的法子。要是他们绑你的手，你就这么……”


    她一边说，一边演示怎么用巧劲挣脱绳索，怎么在被人控制时攻击对方的弱点。


    常青学得很认真，虽然心里还是有点紧张，但她知道这次行动容不得半点马虎。


    接下来的几天，食肆后院天天跟演武场似的。


    天刚亮，常青就拉着小竹、晨曦、常宁和朝阳在院子里站成一排，由茗雪教他们防身术。


    “记住，遇到危险别想着硬碰硬，先跑。”茗雪手里拿着根木棍当教具，“实在跑不了，就攻击对方的弱点。比如眼睛、膝盖、下三路，怎么阴狠怎么来。”


    小竹学得最认真，扎着马步，眼神亮晶晶的。


    茗雪教的擒拿术，她看两遍就会，还能举一反三，惹得茗雪都忍不住夸：“是个好苗子。”


    晨曦和朝阳年纪小，学得磕磕绊绊，尤其是朝阳，总把“攻击膝盖”做成挠痒痒，被茗雪敲了好几下脑袋。


    “认真点！这是保命的本事！”


    常宁最谨慎，每个动作都要问清楚：“这样会不会把人打伤？官府会不会抓我？”


    “都要被人欺负到头上了，还管这些？”常青在旁边看得着急，“你就想，要是有人想抓你，你是乖乖跟他走，还是给他一棍子？”


    常宁被问得一噎，脸涨得通红，下手终于狠了点。


    常青自己学得也费劲，擒拿术总捏不住对方的手腕，被茗雪笑着调侃：“姑娘，你这不是擒拿，是给人挠痒呢。”


    “我这不是怕把你捏疼了嘛。”常青不好意思地笑了，手上却加了把劲。


    两天下来，原本在食肆捂白的几个孩子都晒黑了不少，常青没啥影响，依旧是健康的小麦色。虽然胳膊腿也酸得要命，但精气神不一样了。


    这天傍晚，常青正揉着酸溜溜的胳膊，县衙的衙役突然来了，说是州府的工匠到了，田大人让她赶紧过去商量建水车的事。


    “可算来了！”常青精神一振，顾不上浑身酸痛，抓起草帽就往县衙跑。


    县衙后堂的桌子被临时清出来，上面摊着张泛黄的麻纸，田元祥坐在主位，手里捏着个茶碗，对面两个穿着粗布短打的工匠。


    “李师傅，王师傅，这位就是林女史，水车的主意就是她想出来的。”田元祥介绍道。


    两个工匠赶紧起身拱手，为首的李师傅约莫五十多岁，手上全是老茧，脸上刻着风霜：“久仰林女史大名，只是……这水车，咱哥俩确实没见过。”


    常青笑着摆手：“别叫女史，叫我常青就行。其实我也没见过真的，就是听说过原理，咱们一起琢磨琢磨。”


    她拿起桌上的炭笔，在麻纸上画了个圆圈：“您看，这是水车的轮子，得做得大些，直径个三五丈，立在河边，一半泡在水里。”


    李师傅凑近了些，眯着眼看：“轮子大了才管用？可这么大的轮子，得用多少木料？咋固定啊？”


    “就得大，才能借上水力。”常青在圆圈上画了些均匀分布的小方块，“这是水斗，像小簸箕似的，固定在轮子上。水流推动轮子转，水斗就能舀起水，转到上面时，水就倒进旁边的木槽里，顺着槽引到桑地。”


    王师傅摸着下巴，半晌才开口：“听着倒像那么回事，可这轮轴咋做？这么大的轮子，转起来得多费劲，轴要是不结实，三天就得散架。”


    “这就得靠二位师傅了。”常青把炭笔往桌上一放，无奈笑了笑，“毕竟在这方面，我也是个门外汉。”