萧扶黎从公主府出来时，日头刚下。


    她换了身石青色的宫装，裙摆上用银线绣着暗纹，走在余晖下，每一步都带着沉稳的气度。


    身后跟着苏和，正低声汇报着什么。


    “…… 吏部那边，张启明最近动作频繁，把几个亲信都安插到了地方上。太子那边，禁足一解就去了趟兵部，跟李尚书聊了半个时辰。”苏和的声音压得很低，像怕被风吹走似的。


    萧扶黎嗯了一声，脚步没停：“知道了。让暗线盯紧张启明，他最近接触过哪些人，去过哪些地方，都记下来。”


    “是。”苏和应着，又递上另一份名单，“这是各地送来的密报，您过目。”


    萧扶黎没接，只淡淡道：“上车再说。”


    刚踏上马车，沉光就从街角快步走过来，脸上带着点急色，却依旧保持着镇定：“殿下，兰心阁那边有消息。”


    “哦？”萧扶黎挑了挑眉，“怎么回事？”


    “是来了三封信，都是从江州寄来的，地址一样，落款是…… 林常青。”沉光压低声音，“兰心阁的管事说，三封信同一天到，怕是什么要紧事，没敢耽搁，立马差人禀报。”


    萧扶黎心里一动，嘴角忍不住勾起点笑意。


    这常青，做事倒真是稳妥，知道多留几手。


    “去兰心阁。”她对车夫吩咐道，“绕点路，别让人跟着。”


    马车拐进一条僻静的胡同，停在一扇不起眼的黑门前。


    萧扶黎推门进去，兰心阁的管事早已候着，见了她赶紧躬身：“殿下，信在里屋。”


    里屋陈设简单，只有一张八仙桌和几把椅子。桌上放着三个信封，一模一样的牛皮纸，上面都写着“兰心阁亲启”。


    萧扶黎拿起一个，拆开。


    信纸是普通的竹纸，开头写着：“阿黎，见字如面。食肆卖起了冷面和雪碧，镇上的人抢着买……”


    她忍不住笑了，这常青，说正事之前还不忘唠两句家常。


    再往下看，才说到破庙抓大当家的事，从设局当诱饵，到敲钟报信，再到大当家供出张启明和太子，写得详详细细，连大当家脖子被毒药烧红的样子都描述了一番。


    “…… 我抄了五份名单，用不同的法子寄，总有一份能到你手里。名单上标‘瞎’字的，都是被弄瞎眼睛的，其中有玉娘，当年才十四岁。她现在还在镇上卖鞋，没找过我，我也没提这事，怕激着她……”


    萧扶黎把信看完，又拆开另外两封，内容一模一样。


    她捏着信纸，指尖划过“玉娘”两个字，眼里闪过一丝冷意。


    太子这笔账，该好好算了。


    “殿下，这名单……”沉光在旁边看着，眼里也亮了。


    “让人把名单里提到的人，一个个查清楚。”萧扶黎递给他一封，另外两封信叠好，放进怀里，“尤其是送进张府的那些，顺藤摸瓜，看看张启明把她们送给了哪些官员。记住，动静要小，别打草惊蛇。”


    “是！”沉光应声，转身就要走。


    从兰心阁出来，马车直接往皇宫赶。


    今晚有个重要的宴会，周边四个国家的使节都在，皇上身体不适，太子又刚解禁，这场面，她必须在。


    进了宴会厅，里面已经坐满了人。


    皇上坐在主位上，脸色苍白，时不时咳嗽两声。


    说来也奇怪，之前虽然身体也不太好，但吃了这么久的药，不仅没有缓解，反而愈发严重。


    太子萧承煜坐在左边，穿着明黄色的蟒袍，脸上带着志在必得的笑。


    皇后冯嬅坐在皇上旁边，一身凤袍，端庄得体，眼神却像带着钩子，扫过在场的每一个人。


    萧扶黎刚坐下，就感觉到几道目光落在自己身上。


    她抬头，正好对上太子的视线，对方挑了挑眉，带着点挑衅的意味。


    她没理会，端起茶杯，轻轻吹了吹浮沫。


    宴会开始，各国使节轮流献礼。


    东边的琉球国送了珊瑚树，南边的越国送了香料，都算中规中矩。


    轮到西边的蛮族部落时，使节是个络腮胡的壮汉，嗓门洪亮：“我族大汗说了，愿与大昭永结同好，还让小皇子亲自来了。”


    话音刚落，一个穿着兽皮坎肩的年轻男子站了起来。


    他约莫二十岁，身材高大，眼神桀骜，扫过全场，最后落在主位上，嘴角勾起一抹轻佻的笑：“听说大昭美女多，本皇子这次来，想求一桩婚事。”


    皇上咳嗽了两声，皇后接过话：“小皇子想娶哪位贵女？本宫让礼部安排。”


    按规矩，蛮族该送公主或贵族女子来联姻，他这话，倒像是来挑人了。


    那小皇子却摇了摇头，手指在桌上敲着：“不是本皇子娶，是想请大昭送位公主或郡主，去我族和亲。”


    这话一出，全场顿时安静了。


    谁都知道，大昭是天朝上国，历来都是周边小国送女子来联姻，哪有反过来送公主去蛮族的道理？这分明是没把大昭放在眼里。


    皇上的脸色瞬间沉了下来，咳嗽得更厉害了。


    太子皱起眉，似乎想说什么，却被皇后用眼神制止了。


    冯嬅脸上依旧带着笑，语气却冷了几分：“小皇子怕是不懂我大昭的规矩。和亲向来是小国送女，以示臣服，哪有反过来的道理？”


    “规矩是人定的嘛。”小皇子满不在乎地耸耸肩，“我族兵强马壮，大昭最近不太平吧？听说皇上近日龙体欠安，送位公主过来，咱们强强联手，不好吗？”


    这话不仅是挑衅，更是在揭大昭的短！


    几个老臣气得胡子都翘了起来，却碍于外交场合，不好发作。


    太子的脸色铁青，放在膝上的手紧紧攥成了拳头。


    萧扶黎一直没说话，只是静静地看着那小皇子。


    她知道，这蛮族是看出大昭内部不稳，想趁机拿捏一把。


    送公主和亲？怕是送去当人质吧。


    “小皇子这话，怕是不妥。”萧扶黎终于开口，声音清亮，压过了殿内的窃窃私语，“我大昭的公主郡主，都是金枝玉叶，岂能随意送去蛮荒之地？倒是贵国，若有诚意，该送位公主来，我大昭自会以礼相待。”


    小皇子看向萧扶黎，眼里闪过一丝惊艳，随即又变成了嘲讽：“这位就是四公主吧？听说您很有本事，不如…… 就请您去我族和亲？本皇子保证待您如上宾。”


    这话一出，连太子都忍不住了，猛地站起来：“放肆！我皇妹岂能容你亵渎！”