如今与巷中邻里相熟，似乎再无人记得当初那个腼腆孤僻的 “姚如意” 了，反倒是她当众骂走那莫名提亲中年学子一事深入人心。


    要知道她与外婆自小生活在川南乡镇，那里的嬢嬢大多性格潇洒得很，从不内耗，其中厉害的遇到不长眼的人，能以其祖宗十八代为圆心，以人类各种器官为半径，再以手里的拖鞋增加气势，滔滔不绝、骂辞不重样地画圆扫射，可谓酣畅淋漓。


    相较之下，姚如意惭愧，所学不过是些皮毛罢了。


    但林闻安不一样，他才是这世道土生土长之人，又是读那些劳什子四书五经等儒学长大的人，自当多为他考虑几分。


    她认真地这么想。


    况且姚如意本就是个急脾气，心中既有情意，若不说出口，倒像是占了人家便宜一般，故而昨日便将自己的心意坦诚相告。


    说了便说了嘛，憋在心里多难受啊。


    合该如此。


    姚如意很轻易便为自家寻到了理直气壮的由头，再不烦恼。


    她怔忡间，锅中的肉已炖得酥烂。赤酱浓稠的汤汁裹着肉块，在文火中微微颤动，泛着诱人的油亮光泽。薛阿婆执箸尖轻轻一戳，肉皮便软烂地凹陷下去，旋即又缓缓弹起，颤巍巍如凝脂。


    她终于满意颔首：“嗯，好了，能出锅了！”


    姚如意也不由咽了咽津唾，她此刻与小石头奇妙地心意相通了。


    林什么安？什么闻安？林闻什么？先吃要紧！


    肉的浓香氤氲在三月的春夜里，院中的笑语喧声，仿佛也被这香气托着，愈发喧腾起来。小石头已忍不住在灶房门口探头探脑了三回，薛阿婆笑道：“好了好了！都去寻位置坐下！开饭了！”


    在孩子们欢呼声中，薛阿婆将肉连浓汁一并倾入大盆。那油亮浓稠的酱汁倾倒时犹在咕嘟冒泡，香气之盛，难以言喻。


    姚如意几乎是眼巴巴追着那盆肉出去的，下阶时未留神，一个趔趄险些脸朝下，幸而旁边有人眼疾手快，伸臂搀了一把。


    借力站稳，姚如意自己也觉丢脸，忙定了定神，侧首一看。


    是程书钧。


    读书读得清瘦了不少的少年，不知为何一直站在灶房门口，此刻已红了脸飞快缩回手，目光微垂，低声道：“当心。”


    姚如意赶忙道谢，又笑眯眯地祝他明儿科考顺遂。


    程书钧抬眼，踌躇片刻似有话要说，嗫嚅半晌，对着她疑惑的目光，终是没说出来。


    其实，他袖中正紧攥着一块被手心焐得温热微潮的葫芦木小牌，上面用裁纸刀刻了个汪汪圆乎乎的小猫头。他记得，先前见她取一大串钥匙开知行斋门时，那上面挂着的旧猫牌已磕碰坏了。


    他便依样做了个新的，一直想赠她，却无机会，也无勇气。


    此刻刚鼓起几分勇气，攥紧了袖中物事要递出去给她，却见她被一阵轻微的脚步声牵动，忽地转首，踮脚向院门外张望。


    随之，她的双眼便如被这夜风中的灯火点亮一般。


    程书钧亦循着她的目光望去。


    暮色中但见一道模糊的剪影渐近，身影被灯火拉得颀长。程书钧都尚未辨清来者是谁，身畔的姚如意却早已认出。眉眼霎时便舒展起来，唇角上扬，好像她今日已经默默等了很久，此刻才终于等到了似的。


    待那人行到明暗交界处，被院门垂下的灯笼照得满身温柔的光晕，她便已提起裙裾，欢喜地奔向那沉沉暮色中行来的高大身影。