回到家中，那间经过族里帮衬修葺一新的茅草屋，虽然依旧简朴，却比以往更多了几分温馨与整洁。


    墙壁用新泥糊过，不再透风，屋顶也加盖了厚实的茅草，显得格外稳固。


    院子里，张氏早已将几只借来的桌椅擦拭得干干净净，准备着中午的宴席。


    苏明理被家人们按坐在堂屋唯一一把还算像样的太师椅上。


    这椅子还是族长特意让人从祠堂里搬来的，说是给苏案首坐，才够体面。


    “明理啊，你在县城可要好好吃饭，莫要为了读书熬坏了身子。”


    张氏仔仔细细地打量着苏明理，眉头微微蹙起。


    她伸出手摸了摸苏明理的脸颊，眼中满是心疼，“你看你，这小脸尖的，都瘦了一圈了！肯定是县城里的饭菜不合胃口，读书又太费神了。”


    “娘这次给你做了你最爱吃的炖鸡，还有鱼，你可要多吃点，好好补补！”


    苏明理闻言，正想开口说自己在县城吃得很好。


    一旁的苏大山却先忍不住“嘿”了一声，咧嘴笑道：“老婆子，你这眼睛是咋长的？明理这明明是比在家时胖乎了些，脸蛋都圆润了，哪里瘦了？”


    苏明德也憨厚地挠了挠头，附和道：“是啊，娘，明理在陈教习府上，吃住都好着呢，我瞧着比上次回来的时候气色还好些。”


    王氏更是忍俊不禁，用手肘轻轻碰了碰身旁的苏明德，低声道：“娘这是‘儿行千里母担忧’，看自家娃儿，怎么看都觉得瘦，觉得吃苦了。”


    她声音虽低，却也带着笑意。


    张氏被丈夫和儿子这么一说，又听儿媳妇打趣，脸上微微一红，却依旧嘴硬道：“你们懂什么！我自个儿的儿子，我还能看错？就是瘦了！”


    “读书多费脑子啊，那肉都长到脑子里去了，脸上自然就显瘦了！再说了，在外面哪有在家里舒坦？肯定还是清减了些。”


    她一边说着，一边又心疼地摸了摸苏明理的胳膊，眼神中除了疼爱，还带着一丝难以言喻的复杂与痛楚。


    她声音低了下去，像是怕被人听见，又像是在对自己忏悔：“明理，娘知道，以前是娘瞎了眼，猪油蒙了心，一门心思扑在那个不争气的孽障身上，把你给冷落了，让你受了多少委屈……”


    她的声音越来越低，肩膀也微微颤抖起来，眼泪不受控制地滑落下来，滴落在苏明理的手背上，滚烫滚烫的。


    “娘……娘对不住你啊，明理！娘知道自己错得有多离谱，这些日子，娘一闭上眼，就想起你小时候受的那些苦。”


    “娘不求你原谅，真的，娘自己都原谅不了自己！娘就是……就是想以后好好对你，能补一点是一点，就算补不回来，娘心里也能好过那么一丁点儿……”


    张氏说到最后，已是泣不成声。


    她捂着脸，蹲在了苏明理的脚边，瘦弱的肩膀一抽一抽的，压抑的哭声中充满了无尽的悔恨与自责。


    苏大山见状，重重地叹了口气，眼中也泛起了红。


    他走上前，想要将张氏扶起来，却被张氏推开了。


    此刻的她，似乎只有通过这种方式，才能宣泄出积压在心底的巨大痛苦。


    苏明理看着脚边痛哭的母亲，那颗融合了两个时代记忆的灵魂，此刻也泛起了复杂难言的滋味。


    他垂下眼帘，长长的睫毛在眼睑下投下一片阴影。


    他并非是无情无欲的圣人，又怎么可能没有怨过呢？


    在这具幼小的身体里，在那段饥饿与被忽视的岁月里。


    当他清醒地感知着母亲所有的爱都倾注在苏明志身上，而自己只能得到冷遇和残羹冷炙时。


    那份不甘与委屈，甚至隐隐的怨恨，也曾像藤蔓一样在他心底滋生。


    只是，眼见着苏明志一步步走向疯癫，再看着母亲此刻这般撕心裂肺的悔悟，苏明理心中那些曾经挥之不去的怨与不甘，早已在不知不觉中消散了大半。


    取而代之的，是一种复杂难言的怜悯。


    他知道，母亲也是这个时代价值观的受害者，她的偏执有其愚昧的根源。


    她将所有的宝都押在了那个她认为能改变家族命运的“希望”身上，却未曾想过，那希望本身就是一触即碎的泡影。


    这个女人，愚昧过，偏执过，也犯过大错。


    但归根结底，她也只是一个想让孩子、让家庭过上好日子的普通母亲。


    只是她选错了路。


    她的爱也在很长一段时间里，给错了人，也用错了方式。


    而如今，她正为这份错付的爱，承受着撕心裂肺的痛苦与自我谴责。


    更何况，无论如何，这是他这一世的母亲，是赋予他这具身体生命的人。


    这份血浓于水的牵绊，是无法被轻易抹去的。


    苏明理从太师椅上站起身，走到张氏身前，缓缓蹲下身子，与泣不成声的母亲平视。


    “娘，过去的事……儿子都明白。说句心里话，儿子也曾有过不解，有过委屈，但那些……都过去了。”


    “人非圣贤，孰能无过？您是儿子的娘，这份亲情是断不了的。”


    “儿子不求您弥补，只希望您能放下过去，开开心心地过好现在的日子，身体康健，这个家才能真正好起来。”


    苏明理从怀里掏出自己干净的手帕，递到张氏面前，语气转而带上几分孩童的率直与催促：“娘，快擦擦眼泪吧，儿子饿了，还等着吃娘您做的炖鸡和鱼呢！”


    “您再哭下去，菜都要凉了，儿子可就吃不着热乎的了。”


    张氏抬起泪眼婆娑的脸，看着眼前这个明明还是个孩子，却懂事得让人心疼的儿子。


    他没有一句指责，没有一丝怨怼，有的只是体谅与慰藉，以及那份不容置疑的亲近。


    心中的坚冰，在这一刻，仿佛被一股巨大的暖流彻底冲垮。


    “明理……我的儿啊……”


    她再也控制不住，一把将苏明理紧紧搂在怀里，放声大哭起来。


    这一次的哭声，不再仅仅是压抑的啜泣，而是包含了太多复杂的情感。


    有被儿子理解和原谅的释然，有劫后余生的庆幸，有对过往糊涂的痛悔，更有对未来日子的无限期盼与重新燃起的希望。


    苏大山和苏明德、王氏在一旁看着，眼中都含着泪光，却都没有上前打扰。


    他们默默地守候着，等待着张氏自己平复下来。


    许久，张氏的哭声才渐渐低了下去，变成了断断续续的抽噎。


    她松开苏明理，接过他手中的手帕，胡乱地擦了擦脸上的泪痕。


    虽然眼眶依旧红肿，但眼神中却是一种如释重负的轻松与对未来的无限希冀。


    “好……娘不哭了……娘这就去给明理端菜！明理饿了，娘不能让明理吃凉菜！”


    她转身走向厨房的脚步。


    虽然还有些虚浮，却比先前充满了力量，仿佛卸下了千斤重担一般。