今日的丹霞大殿气氛格外凝重。


    十六位身着杏黄丹袍的记名弟子分列两侧，人人屏息凝神，目光或紧张、或隐含期盼地聚焦于大殿中央高台之上。


    高台上，元婴大修杏明子端坐主位。


    他身着朴素麻衣，须发皆白，面容清癯，唯有一双眼眸深邃明亮，开合间似有星河流转，周身萦绕着若有若无的草木清气和丹火余韵。


    他身旁侍立着三位气息沉凝、丹袍上绣着金纹的亲传弟子，目光平静地扫视着下方众人。


    今日，便是决定记名弟子命运的晋升考核之日。


    杏明子目光缓缓扫过下方十六张年轻的面孔，声音不高，却清晰地传入每个人耳中：


    “今日之考，炼‘蕴神丹’。”


    蕴神丹！


    下方弟子心中皆是一凛。


    此丹主材珍贵，辅料繁多，炼制过程需以特殊文火熬炼主药“蕴神草”精华等整整一日一夜，其后更需在短时间内以极精妙手法融合其余三十七味辅材药性，再以猛火催丹成形。


    整个过程对火焰掌控、药性理解、时机把握要求极高，稍有不慎便会药性冲突炸炉，或是融合不足沦为废丹！


    即便是经验丰富的丹师，炼制此丹成功率也难超五成。


    杏明子以此丹为考，选拔亲传弟子，其用意不言自明——唯有真正丹道天赋卓绝、心性沉稳、根基扎实者，方能驾驭此丹。


    闵守一立于前列，身姿挺拔如松，神色平静无波，眼神深处却有着绝对的自信。


    温若翾站在他身侧不远，明艳的脸上带着矜持的微笑，目光扫过众人时，带着一丝不易察觉的俯视。


    在他们看来，今日不过是走个过扬，那两个宝贵的亲传名额，早已是他们的囊中之物。


    其余弟子，包括唐师兄在内，脸上或多或少都带着紧张和凝重。


    宋凌站在靠后的位置，低眉顺眼，姿态谦卑，完美地融入人群之中。


    杏明子不再多言，袖袍一挥。


    嗡！


    十六座闪烁着温润玉泽光芒、底部镶嵌着赤红色阵盘的高级炼丹炉，伴随着浓郁的火灵之气，稳稳落在殿中十六座早已刻画好的聚灵阵中心。


    同时，盛放着蕴神丹所需全部药材的玉匣，也整齐地出现在每个丹炉旁的石台上。


    “开始。”


    简单的两个字，就是发令的号角。


    刹那间，十六名弟子几乎同时动了！


    闵守一动作最快，也最从容。


    他拂袖打开玉匣，神识扫过，药材便如被无形之手托起，有条不紊地投入炉中。


    动作行云流水，带着一种大师级的韵律。


    他指尖掐诀，精准地激活炉底赤红阵盘，一道凝练、温和却蕴含着强大热力的赤色火焰升起，将炉膛包裹。


    他双手虚按炉壁，神色专注无比，强大的神识与灵力精准地操控着火焰的温度与节奏，开始熬炼那株最为核心的“蕴神草”。


    整个过程举重若轻，没有丝毫烟火气，已显露出深厚的丹道底蕴。


    温若翾紧随其后，动作同样迅捷优雅。


    她选择的入药顺序与闵守一略有不同，但同样精妙。


    她催动的火焰呈淡紫色，温度稍显炽烈，却带着一种奇异的稳定性，显然也掌握着不凡的控火秘术。


    其余弟子也纷纷开炉升火，殿内温度迅速升高，药香混杂着火焰的气息开始弥漫。


    有人动作沉稳，步步为营、有人稍显急切，额头见汗、也有人因紧张而手抖，药材投放时偏差了一丝，瞬间脸色煞白。


    宋凌站在自己的丹炉前。


    她动作不疾不徐，甚至可以说有些“慢”。


    白皙纤细的手指缓缓打开玉匣，目光认真地在每一株药材上扫过，仿佛在仔细核对。


    然后才依次拿起药材，用最基础的手法，稳妥地投入炉膛。


    她的控火就更显“平庸”了。


    没有闵守一的举重若轻，没有温若翾的炫目秘术。


    她只是老老实实地掐着最基础的控火法诀，小心翼翼地操控着炉底赤红阵盘升起的火焰。


    那火焰在她手中，温吞吞、慢悠悠地舔舐着炉壁，维持在一种不高不低、毫无锋芒的温度上。


    旁边的唐师兄偶尔瞥见，心中暗自摇头叹息。


    寒师妹这手法……


    实在是太稳了，稳得毫无亮点，只求不出错。


    看来她之前说“尽力而为”是真的，这趟考核，她怕是彻底无望了。


    时间在专注的炼制中悄然流逝。


    一日一夜后。


    闵守一面前的丹炉率先发出低沉的嗡鸣！


    炉盖缝隙中，一缕缕精纯如实质的淡青色药气袅袅升起，凝聚成小片氤氲灵云！


    一股清冽醇厚、直透神魂的药香弥漫开来，让所有人精神一振！


    闵守一神情肃穆，手上法诀一变！


    “凝！”


    炉盖轰然开启！


    三颗龙眼大小、通体浑圆、色泽青碧剔透、表层流淌着温润云纹的丹药，在氤氲之气中缓缓升起！


    丹成！


    上品蕴神丹！


    “好！”


    高台上，一位亲传弟子忍不住低声赞叹。


    闵守一脸上露出一丝矜持的微笑，挥手将丹药收入玉瓶。


    几乎就在他收丹完成的下一息！


    温若翾面前的丹炉也发出清越凤鸣！


    炉盖开启，同样是三颗青碧丹药飞出！


    虽表面云纹稍逊闵守一那一炉半筹，但药力充沛，丹香浓郁，亦是上品无疑！


    温若翾嘴角勾起满意的弧度。


    两人目光在空中短暂相接，都看到了彼此眼中的志在必得。


    大局已定！


    几乎所有人心中都闪过这个念头。


    包括高台上的杏明子，目光也多在闵守一和温若翾身上停留。


    就在这时！


    又一座丹炉发出了嗡鸣！


    不是那种澎湃激昂的轰鸣，而是一种极其稳定、均匀、好似心跳般有力的低沉脉动！


    所有人的目光下意识地被吸引过去——


    赫然是宋凌那座丹炉！


    只见她面前的丹炉，此刻炉壁上的玉泽光华流转得异常均匀、温润，丝丝缕缕的青碧药气如同温顺的溪流，从炉盖缝隙中缓缓渗出，没有一丝狂暴逸散。


    她双手依旧平稳地掐着那套最基础的法诀。


    脸上没有任何激动或紧张，依旧是那副沉静专注的表情。


    “嗡……”


    低沉的脉动声持续了约莫一炷香时间。


    在众人或惊疑、或不解、或隐隐感觉哪里不对劲的目光中。


    宋凌手势一变。


    炉盖无声无息地滑开。


    三颗丹药静静悬浮而出。


    同样龙眼大小，青碧如玉。


    但！


    这三颗丹药表面，没有任何云雾状的丹纹！


    它们浑圆一体，通体呈现出一种深邃、内敛、犹如容纳了整个星空的纯净青碧！晶莹剔透得好似最上等的琉璃！


    一股宛若蕴含着天地自然生机的奇异丹香，悄然扩散开来。


    这丹香不如闵守一和温若翾那般浓郁霸道，却更加悠远绵长，沁人心脾，吸入一口，竟让人神魂都生出一种被温和洗涤的舒适感。


    整个大殿，所有目光都盯着宋凌丹炉上方那三颗纯净无瑕、毫无纹路的青碧丹药。


    “无……无纹……”


    “怎么会是无纹？！”


    “没有丹纹，这不应该是废丹吗？可这丹香……这丹香不对啊！”


    闵守一脸上那矜持的笑容已经凝固。


    温若翾眼中的得意被难以置信和一丝慌乱取代。


    唐师兄更是张大了嘴，恍若石化。


    高台上。


    杏明子一直古井无波的脸上，第一次露出了明显的动容！


    他深邃的眼眸亮得惊人，紧盯着那三颗无纹丹药！


    “返璞……归真？”


    他身旁一位见多识广的亲传弟子，失声低呼！


    “丹纹内敛，药性浑圆如一，返璞归真！这……这是蕴神丹所能达到的……理论完美境界？”


    杏明子缓缓站起身，一步踏出，眨眼间出现在宋凌的丹炉前。


    他枯瘦的手指凌空一引，一颗无纹青碧丹药便飞入他掌心。


    他闭上双目，强大的神识与灵力小心翼翼地探入丹药之中。


    数息之后。


    杏明子睁开双眼，眼中精光爆射，蕴含着惊叹和欣赏！


    他目光灼灼地看向眼前这个一直低调、此刻却给了他最大惊喜的记名弟子，声音带着罕见的赞叹：


    “好！好一个返璞归真！药性融合已达圆满之境，没有丝毫损耗，没有丝毫杂质！浑然天成！此丹……已超上品，臻至极品！”


    轰！


    杏明子的话，似如惊雷在所有人心头炸响！


    超上品？！


    返璞归真？！


    臻至极品？！


    一个平日里不显山不露水、甚至控火手法都显得“平庸”的寒玉绫，竟然炼制出了超越闵守一和温若翾的完美丹药？！


    温若翾脸色煞白，身形一晃，险些站立不稳。


    她看向宋凌的目光充满了震惊、不解，还有一丝被彻底超越的屈辱和不甘。


    闵守一也是瞳孔紧缩，死死盯着宋凌，仿佛第一次真正认识这个师妹。


    杏明子目光扫过众人，最后落在失魂落魄的温若翾身上，宣布了最终结果：


    “本次考核，闵守一，丹成上品，近极品，丹道根基扎实，掌控精妙。”


    “寒玉绫，丹成……无纹完美之极品！药性圆满，返璞归真！”


    “擢此二人，为本座亲传弟子！”


    声音落下，宣告着结局已定。


    温若翾猛地抬起头，眼中充满了不甘，但最终在对上杏明子那双深邃平静的眼眸时，所有的不甘都化作了深深的失落和苦涩。


    她低下头，紧咬着嘴唇，指甲深深陷入掌心。


    唐师兄等人更是如梦初醒，看向宋凌的眼神充满了复杂——羡慕、敬畏、难以置信，还有一丝隐隐的失落。


    宋凌站在原地，迎着杏明子赞许的目光，迎着所有人聚焦的视线。


    她脸上依旧带着一丝谦逊和内敛，恰到好处地流露出几分“惊喜”和“惶恐”，深深弯腰一拜：


    “弟子……谢师尊厚爱！”


    低垂的眼眸深处，却是一片澄澈的平静。


    九窍通明玉……


    近在眼前！


    ……