夕阳又落下几分，照进窗户的霞光黯淡些许，赵明煙躺在内侧，一半隐于暗，一半露于明。


    但因谭林霜半坐在外侧，她露于明的那一半身体，显得忽明忽暗，衬得她阴沉的面色，愈发暝晦。


    “娘子……”


    谭林霜缓缓坐起，声音透着嘶哑，他转过上身，垂眸与赵明煙对视，“我是早产儿，被视为不吉利的象征，为了隐瞒此事，祖母买通了当时的稳婆，才让这件事没被传出去。”


    “因着是早产，我自幼多病，即便我爹请了位师父帮我强身健体，但治标不治本，看起来我比同龄人孔武有力，实则极易染病。”


    “好在家里人把我护得周全，在我八岁之前，几乎从无大病，小病也就伤风脑热。”


    “直至……”


    他戛然而止，别开了脸。


    赵明煙娥眉微蹙，凝视着他逆光中的脸，感到迷离恍惚。


    “不过我们谭家的男子似乎天生羸弱，尤其是到我爹这一代，看我小叔便知，虽说外界皆传，他是因年轻的时候纵欲过度导致不育，但我们家里人都清楚，他本就患有隐疾，他的毛病和我的有点像，连太医都说不出个所以然，只让静养。”


    “所以他干脆不娶妻，免得误人误己，还不如百花丛中过，无责一身轻。”


    片刻后，谭林霜才望着西斜的夕阳徐徐开口。


    他说得言之切切，但赵明煙将信将疑。


    不过有一点她还是信，那就是从她公公这一辈起，谭家的男子便每况愈下，她猜，多半是那场瘟疫所致。


    她曾听她爹提到过，那场瘟疫不仅害死了许多人，也让活着的人如临炼狱，不是被疾病缠身，就是影响后人。


    拿他们赵家来说，她爹的大哥和两个弟弟便因患病相继夭折，她爹刚过而立之年不久，也因纳差久病不愈，于前年病故……


    “娘子。”


    正当赵明煙陷入感伤之际，忽听谭林霜柔声一唤，便见那半透明的红罗帐覆面而来。


    不待她反应，她就已被红罗帐从头盖到了脚，耳边还响起谭林霜的调笑。


    “玉肌香腻透红纱，桃脸樱唇赛海棠。娘子，这红罗帐盖在你的身上，颇有一种云想衣裳花想容之韵。”


    谁稀罕当杨玉环！


    赵明煙在心里翻了个白眼，刚要扯开红罗帐，倏地眼前一黑，就见谭林霜压了下来，吻住了自己的唇。


    说是吻，又不太确切，二人的双唇间还隔着一层红罗帐。


    但陌生的温热触感还是让赵明煙浑身一颤，僵在了那里。


    眨眼的功夫，这股温热便已移开，来到了她的下巴、喉咙、锁骨间…一路向下，就隔着薄薄的轻纱，让赵明煙感觉有些不真实。


    唰——


    红罗帐突然被掀起，带起一阵风，让赵明煙的双脚多了丝凉意。


    在红罗帐落下的霎那，谭林霜钻了进去，抱住了赵明煙的双脚，来回把玩。


    “娘子没有缠足，甚好。”


    “哪…哪里好了？你们男子不都爱三寸金莲？”赵明煙嗫嚅问。


    谭林霜脱下她的锦袜，轻抚着她光洁的双足，如实道：“我不好这口，三寸金莲虽然看着小巧玲珑，但里面的双足早已畸变，裹足布一取，狰狞可怖。”


    “你见过？”赵明煙好奇问。


    谭林霜的脑中骤然回想起儿时曾见到的那一幕，没有回答，而是用手背轻轻划过赵明煙的脚心，激得她又痒又酥麻，瞬间忘了自己问过什么，而是紧攥着衣裙，闭上了眼。


    感觉她的呼吸变得急促，谭林霜小心放下她的左脚，撩开了她的裙摆，温柔的吻从她的右脚踝一路向上。


    这次没有轻纱相隔，赵明煙的感受更加真切。


    身体随着谭林霜的热吻逐渐滚烫起来，脸也微微发烫，好似夕阳的最后一点光落到了她的脸上，炙烤着她的肌肤。


    她吃力地睁开了双眼，只看到一片橙色，好似花灯里的烛火。


    橙光扩散，眼前一片炽白，她咬住了下唇，身体不自觉地弓了起来，意识渐渐混沌。


    昏蒙影，房中光线愈暗。


    赵明煙猛地一个激灵，眼前一花，意识彻底断线。


    她的呼吸复又平缓。


    但谭林霜的呼吸却变得急而沉。


    “呼…差一点，就如你愿，与你锦被翻红浪。”


    此刻的赵明煙，上半身衣衫整齐，下半身赤足裙敞，身上还盖着半透明的红罗帐，散发着一种奇异的魅惑，竟让谭林霜移不开眼。


    “不知谁人兴起的瘦为美，分明盈润之态，才令人浴火丛生。”


    又深吸了一口气，他轻手轻脚地下了床，重新挂好红罗帐，帮赵明煙整理好衣裙，再盖上被子，转身来到书案前，便见到了赵明煙刚起笔的那幅画。


    只勾勒出了一个轮廓，还看不出男女。


    趁着赵明煙酣然入睡，他干脆提笔补完，画了一个红罗帐下的胖美人。


    “这是我？”


    被小烛叫醒起来用晚膳的赵明煙，一看到被谭林霜改动过的画，脸色顿时晴转阴，“我有这么胖？”


    小烛抿了抿唇，违心地说：“没有，小姐要比画上的女子瘦一些。”


    “哼！谭林霜还是好好地当他的富贵闲人吧。”


    赵明煙气呼呼地卷起画纸，准备扔掉。


    但转念一想，还是放下了，放到了谭林霜的枕头下。


    “小姐这是…让姑爷睡小人？”小烛一脸懵。


    “既然他喜欢胖美人，便让他夜夜枕着睡。”


    赵明煙冷哼一声，拂袖离去。


    这一晚，谭林霜明显感觉他又被赵明煙不待见了，他丈二和尚摸不着头脑，唯有小心翼翼。


    躺上床后，他连大气都不敢出，缩在内侧的角落里，竖着耳朵听赵明煙的呼吸。


    直到赵明煙沉沉睡去，他这才叹了一口气：“长了一张憨态脸，心思却比深潭难测。”


    一整晚，他都睡得不踏实，总感觉被鬼压床。


    等到次日醒来时，眼底又多了两抹乌青。


    “少爷，你昨个儿没睡好？”


    用完早膳，陪同谭林霜回书房的路上，阿筠忍不住问了一句。


    谭林霜立即停下，带着他来到游廊角落里，背着双手对他沉声道：“阿桃的性子过于率真，在赵明煙面前根本藏不住话。”


    “阿桃又多嘴了？”阿筠拧起了眉。


    谭林霜点


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    到即止，没有继续追责，“她已经及笄，我会让祖母帮她寻一门好婚事。”


    “少爷！”


    阿筠陡然俯首抱拳，“阿桃是我在这世上唯一的亲人了，我们自小相依为命，我舍不得她……”


    说着，他不禁哽咽起来。


    谭林霜深吸了一口气，眉头也紧紧拧起。


    半晌后，他做出了一个艰难的决定，“等时机合适，我纳她为妾吧。”


    “多谢少爷！”阿筠深深地鞠了一躬。


    “不要！”


    偷听到二人谈话的阿桃，脸都吓白了，她咬着自己的右手食指，双腿止不住打颤。


    待二人走远后，她才拖着僵硬的双腿，找去了花厅。


    “少奶奶，你可要为我做主啊……”


    “咳咳咳……”


    刚吃进一颗枣的赵明煙，被她这又哭又喊的阵仗惊得嘴一张，那颗枣囫囵咽了下去。


    小烛赶紧帮她顺背，又问梨花带雨的阿桃怎么回事。


    砰——


    一跑到赵明煙跟前，阿桃便重重跪下，拉着赵明煙的手哀求道：“少奶奶，求求你，别让少爷把我抬进房，我宁可伺候你们一辈子，也不要给少爷做妾。”


    “谭林霜要纳你为妾？”赵明煙愕然瞠目。


    “什么？”


    小烛同样一惊，拍打赵明煙后背的那只手下意识用力，“啪”的一声，那颗枣总算咽下去。


    拿起茶盏喝了几口，赵明煙收起翻江倒海的心情，问阿桃：“你家少爷准备何时把你抬进房？”


    “还没定。”


    阿桃老实巴交地把自己听来的话原原本本地告诉了赵明煙。


    不过，她只听到后半段。


    赵明煙虚起了眸子。


    好个谭林霜！


    嘴上说着跟阿桃情同手足，转个背就在盘算着何时纳她为妾。


    还有从养济院带回来的那两个小丫头…赵明煙错着牙齿笑了。


    就他那病恹恹的身体，还想一夫驭三女？


    他现下不让推倒，是想养好身体在妾室们的身上播撒雨露吧？


    行啊！那就把你养在后宅，让你跟妾室子孙绵绵，我生的孩子统统姓赵。


    商行也替你管了，你就做我手里的走马灯吧！


    “少奶奶……”


    见赵明煙时而咬牙瞪眼，时而又皮笑肉不笑，阿桃有些吃不准她的态度，还有些畏惧。


    赵明煙旋即收起脸上的复杂表情，反握住她的手，端出了正室的架势，“放心吧，你不愿意，没人敢逼你。”


    “不过……”


    她忽地话锋一转，“你与你家少爷不是青梅竹马吗？怎会不愿做他的妾室？”


    “我怕他。”阿桃坦言。


    “怕？他凶过你？”赵明煙不解问。


    谭林霜是个笑里藏刀的家伙，就算生气，也很难形于色，不至于对阿桃直接动怒吧？


    “没，少爷待我一向和善，只是……”阿桃犹犹豫豫。


    赵明煙将她拉起，拍了拍她的手，“我是他的妻子，还有什么不能告诉我的？”


    阿桃咬了咬下唇，“少爷其实早就死了，现下不过是一缕残魂在牵动身体。”