石壁顶端，晨风呼啸，吹动着两人衣衫。


    肖恩所立之处更高，他低头，俯视着下方几尺的范贤，眼神复杂。


    他沙哑开口，声音带着一丝疲惫。


    “嗯，你小子武功不逊色你哥。”


    “要不是这几天我恢复的够好，说不定已经栽在你手里了。”


    范贤脸上依旧挂着那抹淡然的笑，语气却透着一股少年人的锐气。


    “哪里，哪里，肖老前辈，没有完全恢复，都能压着小子打。”


    “要是前辈完全恢复了，小子已经死了。”


    肖恩干枯的嘴唇扯了扯，露出一丝苦涩。


    “完全恢复不了了，如今已经是极限了。”


    “岁月催人老啊。”


    他眼中闪过一丝不易察觉的黯然，随即又被某种执拗取代。


    范贤笑容不减，向前微倾身体。


    “既然如此，前辈何不跟小子回去？”


    “来追前辈可不止小子一人，反正前辈是跑不了的。”


    肖恩哼了一声，目光望向远方，仿佛能穿透这层层石林。


    “昨天范隐那小子说过，虎儿会来救我。”


    “老夫还想挣扎一会儿，说不定能撑到虎儿来，到时候就不是你们想不想放我走了。”


    范贤眉梢一挑，笑容里多了几分认真。


    “既然如此，看来小子得快点拿下前辈，要不然就没有和大将军谈判的筹码了。”


    话音未落，范贤双臂猛然一张，如大鹏展翅。


    他脚下发力，身形拔高，向着肖恩所在的更高石壁飞掠而去。


    右手化拳，一道凌厉的刺拳，带着破空之声，直取肖恩面门。


    肖恩眼神一凝，身形不动，左手却快如闪电，向右轻轻一拍。


    “啪”的一声轻响，范贤那迅猛的拳劲竟被他轻描淡写地化解。


    紧接着，肖恩右拳紧握，毫不迟疑地轰向范贤的脸颊。


    范贤似乎早有预料，竟不闪不避，硬生生用脸接下了这一拳。


    “砰！”


    沉闷的响声在石壁间回荡。


    高空之上，两人立足之处皆是尖锐的凸起，难以完全发力。


    这一拳，虽重，却不足以让范贤神志不清，只是让他脸颊瞬间红肿起来。


    范贤眼神一狠，左手同样一拳，也砸在了肖恩的面门。


    肖恩闷哼一声，脸颊同样传来火辣辣的痛感，身形微微一晃，却也未受太大影响。


    两人在这狭窄的石顶，竟如同街头斗殴一般，你一拳我一拳地互殴起来。


    拳风呼啸，却都因顾忌脚下平衡而威力大减，未能对对方造成实质性的重创。


    几招过后，空气中弥漫着粗重的喘息声。


    范贤瞅准一个空当，双手齐出，猛地抓住了肖恩的手腕。


    肖恩也同时发力，反手扣住了范贤的双手。


    两人四手相交，一时间竟僵持在原地。


    范贤眼中凶光一闪，二话不说，猛地低下头，一个凶狠的头槌，狠狠向着肖恩的额头砸去。


    “咚！”


    骨与骨的碰撞，发出一声令人牙酸的闷响。


    这一下比之前的拳脚更为直接，更为震撼。


    范贤只觉眼前金星乱冒，额头剧痛。


    肖恩同样不好受，脑袋嗡嗡作响，神志都有些恍惚。


    就在这瞬间的眩晕中，肖恩凭借着战斗本能，猛地抬起右脚，一个刚猛的正蹬，狠狠踹在范贤的胸腹之间。


    范贤如遭重击，胸口一闷，身体顿时失去平衡，向后仰倒，跌落石壁。


    肖恩眼中厉色更浓，毫不犹豫地纵身跟上。


    半空中，他双拳如雨点般砸向正在下坠的范贤。


    范贤竭力抬臂格挡，却依旧被数拳重重砸在胸口。


    “噗通！”


    范贤率先背部着地，重重摔在坚硬的地面。


    激起一阵尘土与枯草，四散飞扬。


    他喉咙一甜，强忍着没有吐出血来，一个翻滚，狼狈地滚到了一旁。


    紧接着，肖恩落地。


    他落脚之处，正是范贤方才坠落的地点，地面被砸出一个浅坑。


    两人此刻都有些脱力，趴在地上，剧烈地喘息着，目光却依旧死死锁定对方。


    范贤的右手，悄无声息地向着腰后摸去。


    那里，别着一把他惯用的匕首。


    肖恩的目光锐利如鹰，立刻注意到了范贤这细微的动作。


    他不知道范贤腰后藏的是锋利的短刃，还是致命的毒药。


    一时间，肖恩不敢轻举妄动，全身肌肉紧绷，警惕着范贤的下一步。


    直到范贤的手指触碰到冰冷的匕首柄，肖恩才算确定了对方的意图。


    是近身搏命的武器。


    两人对视着，粗重的呼吸声在寂静的石林间显得格外清晰。


    空气仿佛凝固了一般。


    几个呼吸之后，肖恩眼中闪过一丝决绝。


    他猛地一咬牙，双手撑地，便要起身，向着范贤扑去。


    然而，他刚一发力，身子却猛地一个踉跄。


    双腿一软，双手不受控制地触地，整个人竟狼狈地跪趴在地上。


    肖恩心中一惊，立刻察觉到右臂传来一阵异样的麻痹与刺痛。


    他急忙挽起右手衣袖。


    只见右臂之上，先前被范贤银针射中的地方，此刻竟浮现出数道细密的黑线。


    那些黑线如同有生命的毒蛇，正以肉眼可见的速度向着手臂四周蔓延。


    范贤也发现了肖恩的异状。


    他眼中闪过一丝了然，警惕地站起身来，右手依旧紧紧握着腰后的匕首，一步一步，小心翼翼地向着肖恩走来。


    他的声音带着一丝不易察觉的沙哑。


    “肖老前辈这是毒发了？”


    肖恩额头上渗出豆大的汗珠，脸色也变得有些苍白。


    他抬头，看着缓缓走近的范贤，声音虚弱。


    “你这不是明知故问吗？”


    话音落下，肖恩紧绷的身体骤然一松。


    他仿佛放弃了所有抵抗，翻过身，重重地躺倒在冰冷的地面上。


    目光望向灰蒙蒙的天空，带着一丝解脱，也带着一丝不甘。


    “你小子赢了。”


    就在此时，一阵轻微的脚步声从不远处传来。


    一直隐匿在暗处观战的范隐、王七年、高达，以及那一众身手不凡的刀客，这才缓缓现身。


    他们从范贤最初出现的方向走了出来，显然早已在此等候多时。


    一众刀客迅速越过范贤，上前几步，将躺在地上的肖恩团团围住，刀锋闪烁，戒备森严。


    范隐、王七年与高达则走到了范贤旁边。


    范贤见状，这才松开了紧握着匕首的右手，轻轻舒了一口气。


    范隐的目光落在肖恩身上，嘴角带着一丝玩味的笑意，却是对着范贤问道。


    “怎样？和九品对战滋味如何？”


    范贤转头看向肖恩，眼神复杂。


    “生死之间，一线之隔。”


    “要不是他提前中了我的毒针，胜负犹未可知。”


    “不过，他实力没有恢复到九品，这次算不得和真正的九品对战。”


    范隐闻言，不以为意地笑了笑。


    “没事，真正的九品还没到呢。”


    他话音刚落，倒在地上的肖恩突然开口，声音虚弱却带着急切。


    “喂，你们两个，赶紧给老夫解毒啊！”


    “要不然一会儿老夫死了，你们的计划就得全部落空了。”


    范贤点了点头。


    “知道了。”


    他随即走向肖恩，示意周围的刀客。


    几名刀客上前，小心翼翼地将肖恩扶起，让他背靠在一块儿相对平整的大石头上，上半身直立起来。


    范贤从怀中取出一个小瓷瓶，倒出几粒药丸，准备给肖恩解毒。


    就在范贤专心为肖恩处理伤口与毒素之时，范隐的眉头却微微蹙起。


    他敏锐地察觉到，周围的风向似乎有了一丝微妙的变化。


    原本徐徐吹拂的晨风，此刻仿佛带上了一丝不寻常的躁动。


    王七年也察觉到了异样，他悄悄给了范隐一个眼神。


    范隐微微颔首，回了他一个了然的眼神。


    下一刻，范隐突然抬高了声音，向着空旷的石林深处朗声喊道。


    “姑娘既然来了，何不现身一见。”


    他的声音在石林间回荡，带着一股不容置疑的意味。


    听到范隐的话，高达与那一众刀客瞬间神经紧绷，目光如电，警惕地扫视着四周的每一处角落。


    空气中的宁静被打破，紧张的气氛再次弥漫开来。


    两个呼吸之后。


    一道纤细的女子身影，挎着一个青布篮子，竟如飞鸟般从一块巨石之后轻盈飘出。


    她的身法快得出奇，落地无声。


    高达与一众刀客见状，几乎是本能反应，厉喝一声，数把雪亮的钢刀同时出鞘，带着凌厉的劲风，从四面八方向那女子劈砍而去。


    刀光交错，封锁了女子所有可能的退路。


    然而，那女子身形飘忽不定，如同风中柳絮。


    在密集的刀网之中，她总能以毫厘之差避开致命的攻击，脚步轻盈，姿态从容。


    高达眼尖，瞥见那女子腰后，竟还挂着两把小巧的短柄斧子，斧刃在幽暗的光线下闪烁着寒光。


    那名女子兔起鹘落，几个闪转腾挪，便已轻而易举地突破了高达与一众刀客的封锁。


    她身形一晃，轻盈地落在了范隐他们前方不远处的一块巨石之上，稳稳坐下。


    仿佛刚才那惊心动魄的围攻，对她而言不过是饭后消遣。


    她将手中的青布篮子随意放在身旁。


    然后，竟从篮子里慢条斯理地拿起几根青翠欲滴的小菜，旁若无人地摘了起来。


    晨光透过石缝，照在她恬静的侧脸上。


    此人，正是海棠垛垛。