回到花厅时，苏璎的指尖仍在袖中无意识地抚弄着那张纸条。


    粗糙的纸纹摩挲着指腹，仿佛还残留着留字人指尖的温度。


    她抬眼环顾四周，恰好瞥见方才递信的丫鬟正颤巍巍地为林若淑奉茶。


    那丫鬟手腕抖得厉害，茶盏里的汤水几乎要倾洒出来。


    想来是既要完成林若淑的谋划，又被裴世子当场点破，此刻早已方寸大乱。


    “兰心。”


    苏璎忽然拉住好友的衣袖。


    “坐了这半日有些闷，不如去后园走走？”


    孟兰心虽不明就里，仍从善如流地笑道。


    “也好，方才作诗耗神，正好去寻些灵感。听说天机楼的荷花池新引进了江南的品种。若能入诗，定能惊艳四座。”


    林若淑闻言眼睛一亮。


    她本就恼怒这丫鬟慢手慢脚，担心出了纰漏。


    这下正好，无需泼茶，人就眼巴巴的往陷阱方向跳。


    “跟上去！按照原计划行事，你要是坏了我的事，仔细你这一身皮！”


    林若淑恶狠狠地拧了一把丫鬟的后腰，丫鬟只得在她的催促下不远不近的徘徊着。


    三人各怀心思出了花厅。


    穿过月洞门时，孟兰心显然也注意到了身后鬼鬼祟祟的丫鬟。


    那丫鬟苦着一张脸，眼神闪烁一看就是要做亏心事。


    “璎璎，咱们身后好像……”


    孟兰心才起了一个话头。


    苏璎已经轻轻捏了捏孟兰心的手，压低声音道。


    “我心里有数，待会无论发生什么，你只管配合我。”


    穿过曲折的回廊，后园荷花池豁然眼前。


    此时满池荷叶接天，粉白的花苞点缀其间，确实有几分映日荷花别样红的意境。


    “璎璎你看，那不是天机楼赏荷用的舴艋舟么？”


    孟兰心突然指着池畔柳荫下系着的一叶扁舟。


    苏璎眸光微动。


    那舟长不过丈余，舟身漆成青绿色，若是隐在荷叶间，浑然难辨。


    她快步走去检查缆绳，发现绳结打得松松垮垮。


    大约是常用，所以只需轻轻一拽就能解开。


    “我们把舟划到湖中央，那林若淑想我落水，有此舟，正好将计就计。”


    孟兰心倒吸一口凉气。


    “她竟敢……”


    苏璎示意她噤声，故意提高声音道。


    “兰心，不如我们划船近观？那边几株荷花开得正好。”


    两人刚登上小舟，就听见假山后传来急促的脚步声。


    苏璎低声道。


    “划远些。”


    孟兰心会意，拿起船桨轻轻一撑，小舟便滑向荷花池深处。


    两人的身影很快被茂盛的荷叶遮盖，不多时，湖中央突然传来“扑通”一声巨响。


    苏璎拉着孟兰心蹲在荷叶后，只见林若淑兴冲冲地走来。


    “成事了？”


    她只问了丫鬟一句，余光就被苏璎故意落在岸边的绣帕给吸引，脸上浮现胜券在握的笑容。


    林若淑登时立刻提着裙子往假山方向跑，边跑边喊。


    “不好了！有人落水了！快来人啊！”


    苏璎与孟兰心对视一眼，皆从对方眼中看到了然之色。


    孟兰心忍不住掩唇轻笑。


    “这戏码也太拙劣了些。”


    不过片刻，杂沓的脚步声由远及近。


    林若淑带着三个小厮冲过来，其中两人还扛着长竹竿。


    她发髻微乱，却掩不住眼中的兴奋。


    “就在荷池那边！我亲眼看见的！”


    领头的小厮疑惑道。


    “林小姐确定是这边？这水面平静得很……”


    林若淑厉声打断。


    “废话少说！还不快……”


    她的话戛然而止。


    只见一叶扁舟从荷叶丛中悠然划出，舟上两人比肩赏荷。


    阳光透过荷叶间隙斑驳地落在她们身上，宛如一幅活生生的采荷图。


    苏璎故作惊讶地抬头。


    “诸位这是？”


    孟兰心“哎呀”一声。


    “林小姐怎么把外男带到后园来了……”


    她意有所指地看向那几个手足无措的小厮。


    “未婚女子私见外男，传出去可是有辱林家门风的。”


    林若淑脸色一阵青一阵白。


    她强撑着指向小厮。


    “是、是他们听见呼救自己跑来的！”


    苏璎将小舟缓缓靠岸。


    “这就奇了，我和兰心在此赏荷，何曾呼救过？”


    她转向领头的小厮。


    “这位大哥，方才可是林小姐亲自带你们来的？”


    小厮老实点头。


    “林小姐说亭子这边有人落水，催着我们拿竹竿来救。”


    他挠挠头。


    “还说……说是苏小姐落的水。”


    四周顿时一片哗然。


    陆续赶来的闺秀们交头接耳，几位年长的夫人已经皱起眉头，看向林若淑的眼神充满审视。


    林若淑额角渗出细密汗珠，强撑着辩解。


    “我、我可能是听错了…方才确实有落水声……”


    孟兰心冷笑。


    “哦？那林妹妹怎么不先叫丫鬟、婆子，偏要不顾男女大防找这些小厮来？”


    她故意打量林若淑先前靠近荷花池时不小心被打湿的裙角。


    “莫非是算准了会‘湿身’，特意找人来’救’？”


    这话说得露骨，几位未出阁的小姐已经红了脸。


    苏璎缓步上岸，追问道。


    “林小姐不是同小厮口口声声说我落水吗？怎么现在又变成‘听见落水声’了？”


    林若淑眼看局势不好，当即突然捂住心口，声音变得气若游丝。


    "我、我也是救人心切，想着小厮们力气大。两位姐姐如此咄咄逼人……”


    她身子一软，作势要倒，却被及时赶来的管事嬷嬷一把扶住。


    “第二轮诗会要开始了。”


    管事嬷嬷意味深长地看了眼林若淑。


    “东厅的前十位胜者已经到正厅就位。”


    她转向众人。


    “诸位小姐请移步正厅。”


    人群散去时，苏璎慢悠悠地落在最后。


    她弯腰假装整理裙裾，实则从岸边收回了自己先前遗失的绣帕。


    如此物件，若是不小心遗失到了类似林若淑这样的有心人手里，只怕要大做文章。


    “璎璎！”


    孟兰心在前头招手。


    “快些，第二轮也是抽签！若是去的迟了，便只剩旁人挑剩的份。”


    荷花池风波看似平息，但苏璎知道，真正的较量才刚刚开始。


    她将绣帕叠了叠，藏入袖中，抬步向正厅走去。