许大茂的声音带着惯有的阴阳怪气，“该不是…又钻哪个地窖会相好的去了吧？这风口浪尖的，胆子可真够肥的啊！”他故意把声音提高了些，似乎想引起院里其他人的注意。


    傻柱猛地顿住脚步，转过身，黑暗中看不清他表情，但声音却透着一股前所未有的、混合着疲惫与奇异亢奋的沙哑，甚至还带着一丝不易察觉的笑意：“许大茂，你他妈不猫被窝里养你那‘工伤’，大冷天儿扒门缝儿，属王八的？老子去哪，用得着跟你这孙子汇报？”


    他没像往常那样暴跳如雷，反而慢悠悠地掏出钥匙开了门锁，“滚回去挺你的尸吧！少在爷这儿找不自在！”说完，哐当一声甩上了门，把许大茂那点试探全堵了回去。


    许大茂碰了一鼻子灰，悻悻地缩回脑袋关上门，心里却更加嘀咕：这傻柱不对劲！太不对劲了！挨了那么狠的揍，又被王主任亲自收拾了，怎么听着这声儿…倒像捡了金元宝似的？他扒着自家窗户缝，使劲瞅着对面傻柱那黑黢黢的窗户，只听见里面传来翻箱倒柜的轻微声响，很快，一股廉价散装白酒那冲鼻子的味道，竟丝丝缕缕地飘了出来。


    许大茂心里的疑云更重了。


    东厢房里，傻柱摸黑找到那半瓶珍藏的、最烈的二锅头，拔掉塞子，对着嘴就“咕咚咕咚”灌下去两大口。


    辛辣的液体如同火线，从喉咙一路烧到胃里，烫得他猛地一哆嗦，随即一股汹涌的热浪席卷全身，瞬间驱散了骨头缝里的寒气。


    他抹了把嘴，无声地咧开嘴，在浓重的黑暗里露出白森森的牙齿。


    酒劲混着复仇成功的狂喜，如同烈火烹油，在他胸腔里疯狂燃烧。


    他摸到冰冷的炕沿坐下，背上的伤碰得生疼也毫不在意。


    眼前仿佛已经看到了天亮后的场景：轧钢厂后门那条机耕路上，上班的人流如何骤然停滞，惊愕的目光如何汇聚，指指点点的议论如何炸开锅……刘海忠那身白花花的肥肉如何在高高的树杈上晃晃悠悠，像一面耻辱的旗帜，被寒风肆意抽打……二大妈如何哭天抢地……王主任那张铁板脸如何气得发青……院里那些看客们幸灾乐祸或故作震惊的嘴脸……


    “高！实在是高！”傻柱忍不住又灌了一大口酒，辣得他眼泪都快出来了，一股滚烫的得意从脚底板直冲天灵盖，烧得他浑身发烫。


    “死肥猪！看你这回还威风！让你挂牌子！让你抽老子！让你当二大爷！明儿一早，你就是四九城头一号大笑话！哈哈……咳咳……”他压抑着声音闷笑，笑得呛咳起来，眼泪鼻涕糊了一脸，分不清是辣的还是乐的。


    黑暗的小屋里，弥漫着浓烈的酒气和一种近乎癫狂的亢奋气息。


    后院里，二大妈刘王氏正坐在冰冷的炕沿上，屁股底下像长了钉子，怎么也坐不安稳。


    桌上的煤油灯捻子被她一次次拨亮，豆大的火苗不安分地跳动着，在她满是愁云惨雾的脸上投下扭曲晃动的阴影。


    炕桌上那碗早已凉透的棒子面糊糊，连碰都没碰过。


    她一次又一次地伸长脖子望向窗外那扇紧闭的院门，又神经质地扭头盯着柜子上那个旧马蹄表。


    咔哒…咔哒…秒针每走一下，都像在她心尖上狠狠戳一刀。


    已经快十一点了！老刘就是去他大姐家吃顿晚饭，前门大街到东直门外，骑车子顶多一个钟头来回！就算大姐硬留他喝两盅，这个点，就是爬也该爬回来了！


    一种不祥的预感，像冰冷滑腻的毒蛇，悄无声息地缠绕上来，越收越紧，勒得她几乎喘不过气。


    她猛地站起来，焦躁地在狭小的屋子里来回打转，嘴里无意识地念叨着：“这个死老头子…这个死老头子…喝几口猫尿就忘了时辰…也不怕冻死在路上…”声音发颤，带着哭腔。


    “光天！光福！”她猛地停下脚步，冲到里屋门口，用力拍打着薄薄的木板门，“起来！都给我起来！你爸还没回来！”


    门里传来一阵不情不愿的窸窣声和嘟囔。


    半晌，刘光天揉着惺忪睡眼，趿拉着棉鞋走出来，抱怨道：“妈，大半夜的嚎什么呀？爸肯定又在大姑家喝美了，指不定睡那儿了呢！”


    “放屁！”二大妈像被踩了尾巴的猫，声音陡然拔高，尖利得刺耳，“你大姑是那没分寸的人吗？这都什么时候了？冰天雪地的路上一个人没有！你爸要是有个三长两短…”她不敢往下说了，巨大的恐慌攫住了她，眼泪终于忍不住扑簌簌滚下来，“赶紧的！穿上棉袄！跟我出去找！快去把你弟弟叫起来！”


    刘光天看着母亲惨白的脸和簌簌发抖的身体，睡意彻底吓跑了，心里也咯噔一下。


    他不敢再顶嘴，慌忙回屋去叫弟弟刘光福。


    很快，兄弟俩胡乱裹上臃肿的棉袄棉裤，跟着心急如焚、腿脚发软的二大妈，深一脚浅一脚地冲进了四合院外那片刺骨的寒夜中。


    寒风像刀子一样刮在脸上。


    手电筒微弱的光柱在漆黑的胡同里摇晃，如同风中残烛，只能勉强照亮脚下方寸之地。


    冻得硬邦邦的路面反射着惨淡的雪光。


    寂静笼罩着一切，只有他们沉重的脚步声和粗重的喘息声在空荡的巷子里回响，显得格外突兀和孤单。


    “老刘——！刘海忠——！你在哪儿啊——！”二大妈嘶哑着嗓子，带着哭腔的呼唤在冰冷的空气里颤抖着传出去，立刻被无边的黑暗吞噬，连一丝回音都没有。


    绝望像冰冷的潮水，一波波拍打着她的心。


    他们几乎是以跑的速度，沿着刘海忠去他大姐家最可能走的那几条胡同来回搜寻。


    手电光扫过每一个黑黢黢的墙角、每一个门洞、每一个堆着杂物柴禾的拐角。


    光线所及之处，只有积雪、冻土和沉默的墙壁。


    刘光天兄弟俩也跟着喊，声音在寂静的夜里显得空洞而微弱。


    “爸——！”


    “爸！回个话啊——！”


    回应他们的，只有风穿过狭窄胡同发出的呜咽声，仿佛鬼魂在低泣。


    二大妈的脚步越来越沉，越来越慢，浑身的力气和希望都随着这无望的搜寻一点点被抽干。


    她死死抓着大儿子的胳膊，指甲几乎要掐进他棉袄里，身体抖得像秋风中的落叶。


    “妈，是不是…真在姑家歇下了？”刘光福冻得牙齿咯咯响，带着最后一丝侥幸小声问。


    “不能…不能…”二大妈失神地摇头，嘴唇哆嗦着，“你姑下午还捎信来，让他早点回…怕路上黑…她那人，从不留客过夜…”更大的恐惧攫住了她，一个可怕的念头不受控制地冒出来，“该不是…该不是让…让劫道的给…”


    “妈！快别瞎说！”刘光天赶紧打断她，声音也带着不易察觉的颤抖，“没准…没准爸喝多了，在哪个犄角旮旯睡着了？咱…咱再往前面找找？”


    他们又跌跌撞撞地往前寻了百十米，手电光扫过一片堆放破木板烂筐的角落，依旧空空如也。


    二大妈最后一点力气终于耗尽，两腿一软，要不是两个儿子眼疾手快地架住，整个人就要瘫倒在冰冷的雪地里。


    她再也忍不住，“哇”地一声嚎啕大哭起来，那哭声撕心裂肺，在死寂的寒夜里传出老远。


    “我的老天爷啊…老刘啊…你到底去哪儿了啊…你要是有个好歹…我这日子可怎么过啊…”


    当第一缕惨淡的灰白色挣扎着从东边天际线透出来时，二大妈已被两个儿子半拖半架着回到了四合院。


    她头发散乱，脸上泪痕鼻涕冻成了冰碴子，眼睛红肿得只剩下两条细缝，嘴唇冻得发紫，嗓子喊哑了，只剩嘶嘶的抽气声。


    一夜的煎熬和恐惧，让她整个人像被抽掉了魂儿，木然地倚在中院连接前院的月亮门框上，眼神空洞地望着院子里渐渐清晰的轮廓。


    前院三大爷阎阜贵家一向起得早。


    阎阜贵正站在屋檐下，捧着个搪瓷缸子慢悠悠地漱口，一抬眼就看见二大妈这副凄惨模样和她身后同样灰头土脸、冻得直跺脚的光天光福兄弟，心里咯噔一下。


    “哎哟！老嫂子！您…您这是怎么了？”阎阜贵赶紧放下缸子，快走几步上前，脸上堆满了恰到好处的惊愕与关切，“瞧瞧这脸冻的！快进屋暖和暖和！光天光福，赶紧扶你妈进屋去！”


    “老阎…”二大妈看到阎阜贵，像抓住了最后一根救命稻草，冰凉的手猛地抓住他袖口，抖得厉害，“老阎…老刘…老刘他一宿没回来啊！”


    阎阜贵眼皮一跳，心里瞬间雪亮，脸上却更显焦急：“啊？一宿没回？不能吧？昨儿不是说去他大姐家吃饭吗？没在大姐家？”


    “没…没有啊！”二大妈眼泪又涌了出来，声音嘶哑得不成调，“我们娘仨…找了一宿…胡同都翻遍了…犄角旮旯都照了…连个鬼影子都没有啊…呜…这冰天雪地的…一个大活人…能去哪儿啊…”她死死抓着阎阜贵的袖子，仿佛那是唯一的依靠，“老阎…你是管事大爷…你得给拿个主意啊…求你了…”


    阎阜贵扶了扶眼镜，镜片后的眼珠飞快地转着。


    刘海忠一夜未归？这可不是小事！他用力反握住二大妈冰冷颤抖的手，语气凝重，带着管事大爷的权威：“老嫂子，您先别急，千万别急坏了身子！这事儿…这事儿可不能耽搁了！一个大活人平白无故不见了，这可不是小事！必须得报派出所！”他顿了顿，声音更加沉稳有力，像是在给二大妈打气，也像是在强调事态的严重性，“光天！赶紧，扶你妈回屋，用热水捂捂！光福！你麻溜儿去前门大街，派出所！赶紧报案！就说咱们院管事二大爷刘海忠同志，昨天傍晚出门去亲戚家吃饭，至今未归，下落不明！请公安同志务必帮忙寻找！快去！”


    刘光福被三大爷这严肃的语气吓住了，应了一声，转身就往外跑。


    “哎！等等！”阎阜贵又叫住他，追上去两步，压低声音叮嘱，“跟公安同志说详细点！就说我们院的人自己找了一夜没找着，实在没办法了才报的案！态度要诚恳！记住了？”


    “记住了！三大爷！”刘光福点点头，一溜烟跑出了院子。


    看着刘光福跑远，阎阜贵才转过身，脸上又恢复那副悲天悯人的表情，搀着几乎瘫软的的二大妈往后院走：“老嫂子，放宽心，放宽心！老刘那人有福相，兴许就是喝多了迷了路，在哪个暖和地界猫着睡着了，等天亮就回来了。


    公安同志一出手，肯定有消息！走，先回屋，喝口热水定定神…”


    派出所的值班室里，烟雾缭绕，混合着一股隔夜茶水和旧报纸的味道。


    一个年轻的值班民警，脸上带着熬夜的疲惫，不耐烦地听着面前哭哭啼啼、语无伦次的二大妈和刘光福颠三倒四的叙述。


    旁边，阎阜贵一脸忧国忧民地站着，不时补充几句“我们找了一宿”“实在担心得不行”之类的话。


    “行了行了，别嚎了！”年轻民警被哭得心烦，用笔杆子重重敲了敲桌上摊开的记录本，“刘海忠，男，五十岁左右，红星轧钢厂工人，住南锣鼓巷95号四合院，昨晚…呃，前天晚上六点左右，去东直门外他姐姐家吃饭，至今未归，对吧？”


    “对对对！公安同志！”二大妈像抓住了救命稻草，连连点头，眼泪鼻涕又下来了，“就是前儿晚上！我男人他一向守时啊…从来没这样过…这都一天一夜了…求求你们快去找找他吧…呜呜…”


    年轻民警皱着眉头，在本子上潦草地划拉着，嘴里敷衍着：“嗯，情况知道了。


    这么大个人了，又不是三岁小孩，兴许是路上遇到老熟人，被拉去别处喝酒了没打招呼，或者在哪个澡堂子泡迷糊了。


    这都说不准的事儿。”


    他合上记录本，公事公办地说，“这样，你们先回去等着吧。


    我们这边呢，等天彻底亮了，交班的同志来了，会派人去你们说的那几条路还有他姐姐家附近走访调查一下。


    有消息会通知你们的。


    别在这围着了，回去等信儿！”