徐菀音正看画师们画画看得眉花眼笑，听赵翼大人走过来，在一旁对她说道：


    “徐公子，你便在这处画案将就一下吧。”指了指刚被人抬上来的一方小案，比起画师们的黄花梨木画案小了许多，木质也是疏松见孔，用作下人磨墨倒是尚可，用来作画，便明显是怠慢得紧了。


    偏生那赵翼大人丝毫不觉得这小案有任何问题，又道：“本官看你画的那画儿，是只用的毫笔与松烟墨吧，那玩意写字是够用了，画画儿却是……咳，他们倒是给你准备了紫毫笔、狼毫小楷与漆烟墨。你可知这几样笔墨，都有何作用啊？”


    言语间甚是轻慢。


    徐菀音自然不知那紫毫笔、狼毫小楷与漆烟墨有甚奇巧处，便轻轻摇了摇头。


    赵翼大人自己挑了个话头想说给这位徐公子，顺便教训她一番。但看她坦然摇头，一无所知，又觉得自己何苦对牛弹琴，叹口气摇着头道：


    “紫毫笔硬挺，可描美人骨相；这狼毫小楷则偏尖利，可勾美人鬓边碎发；再说这漆烟墨，你瞧它黑中泛着幽青，乃是因其墨锭中掺了珍珠粉，这般墨锭磨出来的墨汁，画瞳仁才能见出水光。”


    说完却不愿再理她，微微抬手抱个拳道：“徐公子便随意作画吧，本官估摸着你恐怕不会用色，便暂且不给你配上那些个颜料了，若你需要，再唤人去取便是……”


    徐菀音如何看不出听不出那赵大人对自己满心满眼的轻视之意，却并不以为意。


    因她自己的确心生怯意，先前在宇文世子面前也好、在那杜夫子面前也罢，都只是初生牛犊般的飞扬意气，也不曾多想，便肆意而画了。


    如今到得这宫廷画院以内，眼见满画堂里尽是挥毫作画的专业画师，个个下笔如有神的模样，那些笔下乾坤，令徐菀音这小女郎只感觉陌生又景仰。哪里还敢妄自托大。


    徐菀音便怯怯地坐在那小案之前，看着离她最近的两名画师作画。


    只听他俩一边画，一边小声交谈。


    “像这般请了外头的画师来，样子也是做足了的……”


    “怎的是做样子呢？我看那三绝画坊的老板也来了，天工阁圣手据说今日晚些时候也会来……”


    “哼哼，自然要将这些个最有名的都请到才是。”


    “怎么讲？”


    “咱们这是宫廷画院，上百年的规矩，根深蒂固的规矩，哪能说变就变呐？就算那赵翼存了心想变，也得看他那根胳膊到底有多粗，扳不扳得动他看不见的那些大腿……”


    “我怎么觉着，赵大人也未必就想变呢？”


    “赵大人的心思，咱们别猜！有人说啊，赵大人恐怕拼着扛下治罪，也得保住如意馆的规矩呢……”


    “也是可怜，一个从五品的行走官员，再能蹦跶也够不着多高，抱得上的大腿也不够粗，踩他却能踩得死死的，你说他能怎么办？还不是只能被薅出来，该顶的他顶，该做的样子他也得做……喏，请的那些画坊老板咯、圣手咯，他们自己也该知道，来是得来，来了以后怎么画，还得按规矩画，哪个又敢特立独行、坏了规矩去？”


    两个儿便是这般一边嘀咕着，一边手底下还不得歇，刷刷地画着。


    徐菀音听得云里雾里，一则因为那两人声音极低，时有时无；再一则，这宫廷画院里头的弯弯绕，又哪里是个蛮地来的小女郎弄得清的？


    但是大致意思，她还是听出了点味儿的。似乎是，宫廷画院的规矩比天大，即便是上头要治罪，也不能坏了规矩。


    却是搞不懂，规矩便规矩，又为何会跟上头的意思不对付呢？


    那两个画师之间的话儿是听不大明白，便核计着是不是该动手做自己的事。然而，看着自己小案上那点家伙事儿，跟其他那些画师比起来，简直有点过家家的意思，却哪里敢提笔作画？


    再看那画堂中央的外藩秀女们，真真是未曾受过太多规矩管束的女子，多是一派天然纯真的表情，看在徐菀音眼里，是真觉着生动亮眼，握笔的手便有些蠢蠢欲动。


    却又被偶尔从画师们那头飘过来的眼神给封印了一般，有点动弹不得。


    那些眼神里，有些是好奇，更多的是轻蔑，当然也不乏专为盯看貌美小郎君的眼神。


    但在徐菀音这里，无论哪样的眼神，通通都令她抬不起握笔的手来。


    正彷徨无计时，却见那几名秀女中，有位个子高大、面容亲和、神态豪放的女子朝自己笑了笑。那笑容明媚得犹如六月间晨起的朝日，霎时间，便把本来默然寂寥的徐菀音给点亮了，立时对她也笑了过去。


    外藩女子本无中原纲常礼教等规矩，既无服饰仪容之忌，也无言行举止之逾。她们早看见徐菀音进来，那般一个如玉公子，就如带着一缕清新花香一般就进了堂中，俊美灵秀的模样，实在吸引眼球。


    待得徐菀音也笑眼一弯地看过来时，众秀女哪里还忍得住，唧唧呱呱一阵骚动。那先笑起来的高个女子，直接便朝着徐菀音走了过来。引得画师们又是一阵不虞，其他女子倒是不好一道跟过来了。


    徐菀音眼神发亮地看着朝自己走过来的异族女子，见她走路带风、恣意大方的模样，心中就带了一分喜欢。


    那女子身着一身突厥式赭红窄袖袍，腰束镶有赤金的兽皮带，头上未梳高髻，只细细编了满头的发辫，每辫都缀着玛瑙银饰，随着她走动，叮咚相击，其声泠泠，煞是好听。


    她过来时，经过一名画师的画案旁，见一条搁置画具的马扎凳空着，她似已与那画师挺熟稔，点头打了个招呼，便一手拎起那马扎凳来，忽剌剌走到徐菀音跟前，放下马扎凳就坐了下去。对徐菀音笑道：


    “你也是画师么？”声音甚是清脆，语调和咬字却显奇特生疏。


    徐菀音摇头，道：“我可不敢，但我也是来画画儿的。”


    那女子听她这般说，奇怪地偏


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    了头，又笑道：“是了，画师可没有你好看……我叫云罗，阿史那.云罗，你可叫我云罗。你叫什么？”


    徐菀音听她赞自己好看，心中自然高兴，微笑着道：“我叫徐晚庭。”


    云罗看了看她略显寒碜的小案，和那些还未拆开的笔墨画纸，问道：“你还要呆呆坐着么？不是要画画儿么？”


    徐菀音稍有点不好意思，点点头道：“我正在看你们，看清楚了再画。”


    云罗：“哦，你在看我们，看的谁呢？又打算画谁呢？”


    徐菀音看她坐在马扎凳儿上，姿势飒然，一头细辫如瀑布般垂在脸侧，眼睛虽不甚大，却神采奕然。便对她一笑，道：“正是要画你呢。”


    也不多话，展开画纸，滴了清水在砚台中，刷刷地磨起那漆烟墨来。


    云罗听她说要画自己，一蹦而起，过来抢过她手里的墨锭，便大力磨起来，不一刻就磨好了满满一砚幽黑发青蓝光泽的墨汁。


    徐菀音看这云罗忙前忙后、满脸笑意，心中也是开心。由得她忙碌，只不住观察她行动举止，早已想好了要如何画她。


    待云罗磨完了墨汁，重新又在马扎凳儿上坐好时，见徐菀音已在那白纸上下笔飞快地画了起来。


    徐菀音一边画着，一边听云罗嘀嘀咕咕不住说话，说的都是自己不懂的语言，但显是与自己有关，因那头的秀女们，听了这云罗的话，已是交头接耳小声笑起来。


    云罗也跟着笑了一会儿，转而对徐菀音道：“徐晚庭，你可知我们在说什么？”


    徐菀音顺口接道：“不知。”


    云罗：“她们问，在近处看你，是不是也好看。我说，是更加好看。她们又问，你跟我比如何。我说，比起来我倒是更像个男人呢……”


    便哈哈哈笑着，与那头的秀女们乐在了一处。


    徐菀音听她说到了敏感处，心里有些发虚，不敢接话，只跟着傻笑。笔下却又加快了些，不多时，已将那坐在小凳上开怀笑着的云罗姑娘，鲜鲜亮亮地出脱在了画纸上。


    云罗见她停了笔，默不作声地看着画纸，以为她画得不令自己满意，正自懊恼。便慢慢站起身来，一边安慰道：“画完了么？我总在乱动弹，是不是影响你啦？那可实在不该的……”


    唠叨着转到徐菀音身后，一看那画儿，先是一瞬安静，因她见惯了其他画师笔下的美人像，除了衣裙饰物有异之外，几乎都是千篇一律的脸儿和身板儿，色彩也是那几样无甚差别的用色。


    如今看这俊俏小公子笔下出来的，竟是这般一幅清清爽爽、只见黑白两色、墨线勾勒出的人像。


    再细看，那不活脱脱正是自己么？竟是比起先前专门杵在自己跟前画了几日的画师笔下那个云罗，更得自己的认同。


    便毫无掩饰地欢呼起来，小心翼翼地捻起那画纸，嘴里叽叽咕咕说着突厥语，开开心心地跑回秀女群中，又惊起一番小小骚动来。