醉仙楼内灯火通明，小二忙碌地穿梭于席间，酒香菜香扑鼻。


    赵拓选了个靠窗的位子，大手一挥：“小二，把你们这儿最好的酒菜都端上来！今晚我请段兄，定要吃好喝好！”


    小二满脸堆笑，点头哈腰：“好嘞，这位爷！马上安排！”


    说完，转身跑去后厨。


    不多时，酒菜上齐，桌上摆满了酱牛肉、芙蓉鸡片、桂花糖藕等佳肴。


    赵拓举起酒杯，豪爽道：“段兄，今日最大的收获，就是结识你这位朋友！来，干了这杯！”


    叶孤舟端起酒杯，微微一笑：“赵兄快人快语，豪气干云，段某心生敬佩！”


    “哈哈！段兄过奖了！来，再喝！”赵拓笑着一饮而尽，脸颊泛红，显得格外痛快。


    酒过一巡，赵拓放下酒杯，斜靠在椅背上试探道：“段兄，听你口音，不像是光明城本地人。敢问是做什么的？家住何处？”


    叶孤舟叹了口气，眼中闪过一丝落寞：“不瞒赵兄，我家住西洲，原本做毛皮生意，颇有些家底。可惜得罪了官府，家产被没收，我逃难到光明城，如今还未找到落脚的营生。”他顿了顿，目光笃定，“不过，我与西境的胡商有些交情，从他们那儿拿货，价格低廉。给我些时日，定能在光明城重振家业！”


    赵拓眼中精光一闪，捻着胡子，凑近低声道：“段兄好本事！既如此，若不嫌弃，不如跟兄弟我干？咱们一起发财，如何？”


    叶孤舟一愣，故作惊讶：“赵兄这是何意？敢问赵兄是做什么的？”


    赵拓压低声音，附耳说了两句。


    叶孤舟愕然，迟疑道：“赵兄，这刀头舔血的买卖，恐怕……”


    赵拓探了探身子，一脸认真道：“段兄会赚钱，清风岭有人，咱们互利共赢，岂不美哉？”


    叶孤舟仍旧一副顾虑重重的样子：“赵兄所言在理，段某心领了。只不过，此事重大，容我再考虑几日。”


    赵拓摆摆手，豪气道：“不急！随时恭候段兄回复！”他举起酒杯，笑道，“来，喝酒！人生苦短，及时行乐！”


    叶孤舟举杯相碰，眼中闪过一丝笑意。


    他故意欲擒故纵，若直接应下，反倒显得急切，容易引赵拓怀疑。


    酒过三巡，菜过五味。


    赵拓醉态渐显，摘下脖子上的一块玉牌，推到叶孤舟面前：“段兄，若有意来清风岭，拿着这玉牌，兄弟我亲自接你！”


    叶孤舟接过玉牌，入手温润，雕着一只猛虎，颇为精致。


    “多谢赵兄。”他将玉牌揣进怀里，起身拱手，“我还有事，今日多谢款待，改日再聚。”


    赵拓摆摆摆手：“好说！好说！段兄慢走！”


    叶孤舟离开醉仙楼，佯装迈出醉步，夜风吹过，带来一丝凉意。


    走了几步，敏锐地察觉身后有脚步声。


    叶孤舟假装驻足，蹲在路边一个小摊前，拿起一面铜镜假意挑选。


    镜中映出赵拓的身影，远远跟在后面，鬼鬼祟祟。


    叶孤舟冷哼一声，心道：“呵，赵拓这家伙防范心还挺强。”


    他不动声色，继续前行，来到城南一家不起眼的客栈。    要说点儿呗，喝凉水都塞牙。


    刚到客栈门前，二楼窗口忽地泼下一盆水，正浇在叶孤舟头上。


    顷刻，便湿透了衣衫。


    假胡子被水冲得松动，缓缓滑落，露出原本面容。


    叶孤舟一愣，心头大惊，忙用手捂住脸，低骂道：“该死！”


    他迅速低头，假装整理衣衫，脑中飞快转动。


    若被赵拓看见真容，可就前功尽弃了！


    他余光瞥向身后，见赵拓站在街角，目光正朝这边探来。


    叶孤舟心跳加速，强装镇定，抬手擦去脸上的水，飞快将假胡子塞进袖中。


    随后，低头快步走进客栈。


    “这泼水的混账，坏我大事！”他匆匆冲进大堂，朝小二喝道，“谁在楼上泼水？找死吗？”


    小二一脸茫然，忙赔笑道：“客官息怒！许是楼上住客不小心，我这就去查！”


    叶孤舟冷哼一声，压低声音：“不急，先给我一间上房，快点儿！”


    他瞥了眼门外，见赵拓的身影还在，忙低头上了楼。


    小二点头哈腰，引他到二楼一间房内。


    叶孤舟关上门，背靠门板，长长地出了一口气。


    少顷，他走到窗边，掀开窗帘一角，见赵拓在街对面徘徊，目光不时扫向客栈。


    叶孤舟冷笑，心中悠悠：“赵拓，欢迎入局……”


    三天后，叶孤舟来到了清风岭。


    薄雾弥漫，山道崎岖，半山腰处便是高耸的寨门，两侧各有一个塔楼岗哨。


    叶孤舟还未到寨门，便被两个小喽啰拦住。


    两人一高一矮，衣衫破旧，皆是手持长枪，目光警惕。


    “站住！什么人，鬼鬼祟祟来清风岭干嘛？”矮个喽啰瞪着眼，长枪一横，语气嚣张。


    叶孤舟拱手，挤出一抹笑：“两位兄弟，我是二当家赵拓的朋友，特来找他。”


    高个喽啰嗤笑，上下打量他：“找我们二当家的？哼，来找二当家的人多了，你算老几？”他啐了口唾沫，用枪头轻轻戳了戳叶孤舟的胸口，“瞧你这贼眉鼠眼的，一看就不是好东西！”


    矮个喽啰接过话，斜眼说道：“我看啊，你倒是像是官府的探子！说，是不是姓周的老东西派来的？”


    他长枪一扬，作势要刺。


    叶孤舟心头顿时一紧，心说怎这么快就怀疑了？


    他强压慌乱，脸上保持镇定，一脸笑意：“两位误会了，我真是赵兄的朋友。”于是，忙从怀中掏出那枚猛虎玉牌，高高举起，“你们看看，这是赵兄给我的玉牌，他让我拿着来找他！”


    矮个喽啰愣了愣，半信半疑地接过玉牌，翻来覆去地看，眼中闪过一丝狐疑。    他瞥了高个喽啰一眼，低声说道：“这牌子……好像真是二当家的。”


    高个喽啰也一脸疑惑：“要不你去回去问问？”


    矮个喽啰微微点头，旋即朝叶孤舟冷哼道：“你在这儿等着，老子去确认！是真是假，一会儿便知！”


    他转身朝寨门跑去，留下高个喽啰盯着叶孤舟，长枪仍握得紧紧的。


    叶孤舟暗自松了口气，脸上却不动声色，笑道：“兄弟，别这么紧张，我就是个生意人，怎么可能是官府的探子。”


    此刻，他心头已经翻江倒海，甚至暗骂这活儿怎么就落到我头上了？让上官则那毒舌少卿来不更好？


    不多时，山道上传来急促的脚步声。


    只见赵拓大步流星走来，粗布短衫敞着胸口，满脸的喜色。


    矮个喽啰耷拉着脑袋跟在后面，脸上满是尴尬。


    赵拓远远看见叶孤舟，朗声招呼：“段兄！段兄！你可来啦！哈哈！”


    他几步上前，一把抱住叶孤舟，拍得叶孤舟肩膀生疼。


    “赵兄！好久不见！”叶孤舟被赵拓紧紧地抱着，挤出一丝笑容，“那晚赵兄说得对，这年头，发财不难，守财却需真本事。以后想在光明城立足，还得靠赵兄和姚大当家的威名！”


    赵拓闻言大笑，松开了叶孤舟，拍了拍他的肩膀：“哈哈，这就对了！”他转头瞪了两个喽啰一眼，“瞎了你们的狗眼，敢拦我兄弟？滚一边去！”


    两个喽啰吓得一哆嗦，都忙低头退到一旁。


    “没事没事。”叶孤舟摆摆手笑道，“赵兄莫怪，他们也是尽忠职守嘛。”


    他虽然语气轻松，心头却悬到嗓子眼。


    清风岭马匪凶狠，若被姚大顶识破身份，怕是连骨头都剩不下。


    没办法，人在江湖，命如草芥，只能走一步看一步了。


    “段兄大度！大度！”赵拓搂着叶孤舟的肩膀，一脸豪气道，“段兄，我已跟大哥说了，他也等着见你呢！走，进山寨！”


    叶孤舟笑着点头，跟着赵拓踏入了寨门。