晨光熹微，林小草已经赤脚踩在湿润的田埂上。清晨的露水沾湿了她的裤脚，凉丝丝的触感让她彻底清醒过来。她肩上扛着一筐草木灰，这是昨天和祖母周翠花一起烧的，陈秀红从灶里拿的草木灰才堪堪够撒一亩地，还有一亩地呢。


    ＂姐——姐——＂稚嫩的呼唤声从身后传来。林小草回头，看见小妹小满摇摇晃晃地向她跑来，母亲陈秀红在后面追赶，偏生她脚又受伤了，连小满都追不上。


    ＂慢点跑！别摔着！＂陈秀红焦急地喊道，手里还拿着一个粗布包袱。


    小满已经跑到林小草跟前，一把抱住她的腿：＂姐，带我去！＂


    林小草弯腰捏了捏妹妹圆润的脸蛋：＂田里有虫子，会咬小满的。＂


    ＂不怕！＂小满挺起小胸膛，＂像姐姐一样勇敢！＂


    陈秀红赶上来，将包袱递给林小草：＂里面有几个饼子，中午饿了吃。小满非要跟着你，我拗不过她。＂


    林小草接过包袱，看了看眼巴巴望着自己的妹妹，心软了下来：＂那好吧，但小满要听话，不能乱跑。＂


    ＂听话！＂小满立刻点头如捣蒜，伸出小拇指，＂拉钩！＂


    林小草笑着与她拉钩，然后将妹妹背在背上，继续向稻田走去，还不忘和母亲交代：“娘，您小心些，脚还伤着呢。”


    小满在她背上叽叽喳喳说个不停，像只欢快的小麻雀。


    ＂姐，那是什么？＂


    ＂是蒲公英。＂


    ＂那个呢？＂


    ＂是车前草，可以治咳嗽的。＂


    小满好奇地东指西指，林小草耐心地回答。自从去回春堂当学徒后，她很少有这样与妹妹相处的时间了。


    到了田边，林小草将小满放在一棵大柳树下，从包袱里拿出一块粗布铺在地上：＂小满坐在这里看姐姐干活好不好？姐姐给你编个草蚂蚱。＂


    小满乖乖坐下，看着林小草灵巧的手指将几根草叶编织成一只栩栩如生的蚂蚱，高兴地拍手：＂姐姐好厉害！＂


    林小草亲了亲妹妹的额头，然后卷起裤腿下田。她抓起一把草木灰，均匀地洒在稻叶上。前些天她发现稻叶上有不少虫卵，爹说草木灰能治虫害，没想到效果出奇地好。


    ＂小草，这法子真管用！＂隔壁田的王婶隔着田埂喊道，＂我家那口子还不信，结果今早一看，虫子少了大半！＂


    林小草擦了擦额头的汗，笑道：＂是我爹教的，说草木灰不仅能杀虫，还能肥田呢。＂


    ＂到底是走南闯北过来的，懂得就是多！＂王婶赞叹道。


    太阳渐渐升高，林小草已经洒完了半亩地的草木灰。她回到柳树下休息，发现小满正学着她在田里看到的老农的样子，煞有介事地给一株野草＂把脉＂。


    ＂小满在干什么呀？＂林小草忍俊不禁地问。


    ＂给草草看病！＂小满一脸认真，＂像姐姐一样当大夫！＂


    林小草心头一暖，将妹妹搂进怀里：＂那小满要快快长大，姐姐教你认药材好不好？＂


    ＂好！＂小满响亮地回答，然后指着林小草腰间挂着的药囊，＂要吃糖糖！＂


    林小草笑着从药囊里取出一小块甘草递给妹妹：＂这不是糖，是药材，只能舔一舔，不能吞下去哦。＂


    小满小心翼翼地舔了舔甘草，眼睛都眯起来了：＂姐姐，好甜呀！＂


    ＂甜吧，这是甜甜的药，但是不能多吃哦。＂林小草摸摸妹妹的头，从包袱里拿出饼子，掰了一小块给她，＂吃这个吧。＂


    午饭后，林小草继续在田间忙碌。小满在树荫下玩累了，枕着她的包袱睡着了。林小草不时回头看一眼，确保妹妹安全。


    傍晚时分，陈秀红来接她们回家。看见两个女儿一个在田里劳作，一个在树下安睡的场景，她眼眶微红。


    ＂娘，您怎么来了？＂林小草直起腰问道。


    ＂来看看你们。＂陈秀红抹了抹眼角，＂你爹和你栓子叔今天能拄着拐杖走动了，说是明天要来田里帮忙呢。＂


    林小草摇头：＂伤筋动骨一百天，哪能这么快干活。娘，您劝劝爹，再养几天。＂


    回到家，林小草先去看望了父亲林大山和胡栓子。两人正坐在院子的矮凳上，胡栓子在削一根木棍，看样子是想做拐杖。


    ＂胡叔，您别忙活了，我明天去西河村告诉柳婶您在这儿养伤的事，省得她担心。＂林小草接过胡栓子手中的刀说道。


    胡栓子感激地点头：＂麻烦你了小草。柳枝刚生完孩子，身子虚，我怕她知道我受伤会着急上火。＂


    第二天一早，林小草就踏上了去西河村的路。她挎着个小篮子，里面装着几包自家晒的草药和几个鸡蛋，算是给产妇的礼物。


    西河村比清柳村富裕不少，柳枝家的房子是青砖瓦房，在村里算得上体面。林小草敲门时，听见里面婴儿的啼哭声。


    ＂谁呀？＂一个虚弱的女声问道。


    ＂柳婶，我是小草，胡叔让我来给您报个平安。＂


    门吱呀一声开了，一个面色苍白的年轻妇人抱着婴儿出现在门口。柳枝比林小草想象中要年轻许多，看上去不过二十五六岁，但产后虚弱使她显得憔悴。


    ＂快进来坐。＂柳枝侧身让林小草进屋，＂栓子哥怎么不自己回来？＂


    林小草将篮子放在桌上，斟酌着词句：＂胡叔在我家帮忙除虫呢。我们家的稻田闹虫灾，我爹又...又扭伤了脚，胡叔就留下帮忙了。＂


    她没提走镖遇险和受伤的事，怕吓着产妇。柳枝似乎有些怀疑，但看着林小草真诚的眼神，也没再多问。


    ＂这些草药是安神的，您睡前泡水喝；鸡蛋给补补身子。＂林小草指着篮子说，＂胡叔说等田里的事忙完就回来。＂


    柳枝叹了口气：＂他就是太热心肠。你们家也不容易，逃荒来的，租着别人的地...＂她突然意识到失言，赶紧转移话题，＂对了，你在镇上的回春堂当学徒怎么样了？＂


    ＂还行，正跟着郑掌柜学医理药性呢。＂林小草点头。


    ＂女孩子学这个好，将来有个手艺傍身。＂柳枝说着，怀里的婴儿又哭了起来。


    林小草看了看婴儿的脸色，轻声道：＂安安面色有些发黄，怕是有些湿热。我回去配些温和的药茶，下次带给您。＂


    离开柳枝家，林小草松了口气。她没说谎，只是没全说而已。胡叔确实在帮忙除虫，只是省略了受伤的部分。她希望等胡叔伤好了再自己跟妻子解释。


    接下来的几天，林小草白天帮家里干农活，晚上研读从回春堂带回来的医书。她发现小满对草药有着出乎意料的兴趣，常常蹲在她身边看她整理药材。


    ＂姐，这个香香！＂小满拿着一片薄荷叶兴奋地说。


    ＂这是薄荷，可以治头疼。＂林小草耐心解释。


    ＂这个呢？＂


    ＂是艾草，驱蚊用的。＂


    ＂这个呢？＂


    ＂是...＂