迷彩服上还沾着荒野的露水，混着枯叶碎屑与斑驳的泥渍，霍承矅迈着疲惫却轻快的步伐回到营地。


    夕阳将他的影子拉得老长，斜斜投射在碎石路上，宛如一道流动的金色绸带。


    他的水壶随着步伐撞击大腿，发出有节奏的闷响，背包里装着的胜利证明——那张皱巴巴的入选通知书，正贴着他后背微微发烫。


    满心想着要把入选京城选拔的好消息告诉饶媛和妹妹，嘴角不自觉地扬起笑意，就连因连续作战泛青的胡茬，都仿佛染上了几分喜悦。


    推开家门时，屋内弥漫着淡淡的饭菜香，混合着红烧排骨的醇厚酱香与白醋的清新酸甜。


    霍玲玥趴在斑驳的木桌上发呆，发梢垂在脸颊两侧，遮住了大半张脸，几缕发丝随着她偶尔的呼吸轻轻颤动。


    饶媛正在狭小的厨房里忙碌，白色围裙上沾着面粉，像落了层细碎的雪花。


    她踮着脚取下吊柜里的调料罐，炉灶上的铁锅咕嘟咕嘟冒着热气，升腾的白雾模糊了她被油烟熏红的眼角。


    “我回来了！”


    霍承矅的声音带着掩饰不住的兴奋，胸腔因激动而微微起伏，“这次选拔……”


    “哥，你先坐。”


    霍玲玥突然开口，声音闷闷的，像是从很远的地方飘来。


    她抬起头，眼睛有些红肿，睫毛上还凝着未干的泪珠，下眼睑泛着不正常的嫣红，像是被人狠狠揉过。


    饶媛关了火从厨房走出来，围裙都没来得及解，发梢还沾着几缕被汗水浸湿的碎发，看向霍玲玥的眼神里藏着几分担忧。


    霍承矅的笑容僵在脸上，嘴角的弧度凝固成僵硬的直线，心中涌起不好的预感。


    他的手指无意识地摩挲着背包带，喉结上下滚动：“怎么了？出什么事了？”


    声音里的兴奋早已消失不见，取而代之的是浓重的不安。


    饶媛叹了口气，搬来那张吱呀作响的旧木凳坐下，凳子腿在地面上刮出刺耳的声响。


    她将事情的来龙去脉细细道来。


    从家属院冒出来的谣言，到周建四处奔走收集证据的艰辛。


    从大会上周建条理清晰的陈述，到那场令人措手不及的告白。


    随着饶媛的讲述，霍承矅的脸色越来越沉，眉毛拧成一个 “川” 字，拳头攥得 “咯咯” 作响，手臂上青筋暴起。


    “是谁传的？敢这么欺负我家小妹！”他的声音低沉而愤怒，震得空气都微微发颤。


    “是姚玲玲。”


    饶媛轻声说，声音里带着一丝无奈。


    “不过周建已经查清了真相，在大会上还了玲玥清白。”


    霍承矅紧绷的肩膀这才稍稍放松，但眉头依旧紧锁，眼神中还残留着未消散的怒火。


    他走到妹妹身边，动作轻柔地蹲下身，与她平视，粗糙的手掌轻轻擦掉她眼角的泪痕，指腹的老茧带来微微的刺痒。


    “小妹，别怕。有哥在，没人能欺负你。”


    他顿了顿，语气放柔，像是怕惊吓到受伤的小动物。


    “那个周建…… 在大会上向你告白，你心里是怎么想的？”


    霍小棠咬着嘴唇，下唇被牙齿碾出一道深深的红痕，眼眶又红了。


    泪水在她眼中打转，像盛满露水的荷叶，轻轻一晃就会滚落。


    “我…… 我不知道。之前一直把他当哥们，突然这样，我脑子好乱……”


    她的声音带着哭腔，断断续续，像只受伤的小鹿在呜咽。


    霍承矅心疼地将妹妹拥入怀中，下巴抵着她的头顶，轻轻拍着她的背。


    妹妹的肩膀在他怀中微微颤抖，传来的震颤让他的心也跟着揪紧。


    “没事，想不清楚就慢慢想。不管你怎么决定，哥都支持你。”


    他抬头看向饶媛，眼中满是感激，仿佛在说 “还好有你”。


    饶媛微笑着点点头，起身去厨房端菜，脚步轻快得像是要飞起来。


    “好了，先别想这些不开心的事了。承矅好不容易通过选拔，咱们得好好庆祝庆祝！”


    “今天知道你要回来，所以特意做了几道你爱吃的菜，就当提前庆功了！”


    她的声音里带着欢快的笑意，试图驱散屋内沉重的气氛。


    餐桌上，红烧排骨的香气四溢，浓稠的酱汁裹着油亮的肉块，在瓷盘里泛着诱人的光泽。


    糖醋鱼被精心摆成孔雀开屏的模样，橙红色的鱼身淋着琥珀色的酱汁，酸甜的气息勾得人直咽口水。


    还有清炒时蔬翠绿鲜嫩，紫菜蛋花汤里飘着金黄的蛋花和深紫的紫菜，宛如一幅色彩斑斓的画卷。


    霍承矅夹起一块排骨放进妹妹碗里，肉块上的酱汁顺着筷子滴落在碗中，发出 “嗒” 的轻响。


    “多吃点，就能长得高高的了！以前不是最羡慕你哥我的身高了吗？”


    他的语气带着兄长的宠溺，眼神温柔得能滴出水来。


    霍玲玥勉强笑了笑，嘴角扬起的弧度却透着一丝苦涩。


    “哥，你也吃。这次一定要在京城的选拔中大放异彩！”


    她拿起筷子，夹起一块鱼肉，却在放入口中时有些食不知味。


    饶媛给霍承矅盛了碗汤，汤勺碰撞碗沿发出清脆的声响。


    她的眼神温柔而专注，仿佛要将所有的祝福都盛进这碗汤里。


    “是啊，我们都等着你凯旋。”


    三人一边吃饭一边说笑，满室温馨。


    午饭后，趁着霍玲玥和饶媛午休，霍承矅找到了周建的宿舍。


    门虚掩着，吱呀一声推开，周建正在整理文件，钢笔在纸上沙沙作响。


    听到脚步声，他抬起头，眼神有些忐忑，像是被老师叫到办公室的学生，手中的钢笔差点滑落。


    “霍营长……”


    他的声音带着一丝紧张，慌忙站起身，椅子在地面上划出刺耳的声响。


    霍承矅推门而入，拉过一把同样吱呀作响的椅子坐下。


    他目光直视着周建，眼神像两把锋利的刀刃，要剖开对方的内心。


    “我想和你聊聊玲玥的事。”他的声音严肃而沉稳，每个字都像是从胸腔深处挤出来的。


    周建放下手中的文件，坐直身子，脊背挺得笔直，仿佛在迎接一场重要的考试。


    他神色认真，眼神中却闪过一丝慌乱。


    “我知道您担心什么。之前和姚玲玲的事，确实让我有些迷茫，但现在我很清楚自己的心意。”


    他顿了顿，眼神坚定起来，像是拨云见日，“我对玲玥的感情和高矮，不是一时冲动，也不是赌气。”


    “之前以为的喜欢姚玲玲，不过是年少时的几分憧憬，和对得不到的执念。”


    霍承矅皱着眉头，继续追问，声音里带着不容置疑的威严。


    “你能保证不会伤害玲玥？她心思单纯，我不想她被牵扯到感情纠葛里。”


    他的手指无意识地敲击着桌面，发出有节奏的声响，像是战鼓在催促答案。


    “我保证。”