朔风卷着京城的残雪，在朱雀大街上打着旋儿。


    萧青青身披玄色披风，站在城头望着护城河上结的冰，指腹无意识摩挲着腰间剑柄。三日前徐怀安被押入大牢时，狱卒们的欢呼声还萦绕在耳畔，此刻却被一阵急促的马蹄声打断。


    “报！皇帝派朔方节度使张怀德求见，自称携带议和文书！”亲兵的声音穿透寒风。


    萧青青眉峰微挑，转身时披风下摆扫过女墙上斑驳的箭孔。


    记忆中张怀德是个年过五旬的老将，镇守西北边陲十余年，善用骑兵突袭。


    传闻他治军极严，曾亲手斩了违反军令的嫡亲外甥；


    却又极重情义，每逢将士战死，必亲自书写祭文。她轻叩城墙青砖，冷声下令：


    “打开城门，让他只身进城，其余人马留在城外。”


    半个时辰后，张怀德踏入守备森严的丞相府。


    这位久经沙场的老将，此刻铁甲上还凝着赶路的霜花，灰白的鬓角沾着雪粒，眼神却依旧锐利如鹰。


    曾经徐怀安的书房如今已换上萧家军旗，案头摆着京城布防图和各地传来的捷报。


    他望着端坐主位的萧青青，恍惚间竟将眼前英姿飒爽的女将，与记忆中那个在宫宴上怯生生行礼的孩童重叠，喉结不自觉地动了动。


    “张将军远来辛苦。”萧青青放下手中竹简，目光如炬，“直说吧，皇帝许了你什么好处，让你冒险来当说客？”


    张怀德抱拳的动作标准而迟缓，仿佛每个关节都在发出无声的叹息。


    出发前皇帝将内库半数金银搬到他面前，许诺事成后封王赐爵，可这些在他心中翻不起半点涟漪。


    他想起临行前，西北的百姓跪在城门口，捧着粗瓷碗为他送行：


    “将军，别让孩子们再打仗了。”此刻这画面刺痛着他的心，让他原本准备好的言辞卡在喉咙里。


    “萧将军误会了，陛下念及苍生疾苦，不忍战火再燃，愿以十万白银为犒赏，望将军退兵回藩，永镇一方。”


    他说得字字艰难，连自己都觉得这番话苍白无力。


    话音未落，书房内便响起此起彼伏的冷笑。图雅公主斜倚在虎皮椅上，把玩着弯刀：


    “十万两？打发叫花子呢？徐怀安抄家时，光他后院藏的黄金就不止这个数。”


    萧青青抬手示意众人安静，指尖划过案上泛黄的萧家抄家卷宗。十七年前的墨迹早已褪色，却仍能看到父亲被诬陷的罪名是“通敌叛国”。“


    张将军，萧家满门忠烈，却落得个抄家灭族的下场。


    ”她忽然起身，脚步踏碎满地阳光，“这十万两白银，能换回我祖父在天牢中被折磨致死的命？能填平萧府三百七十二口人的冤魂？”


    张怀德的背微微佝偻下去，仿佛被这几句话压弯了脊梁。


    他想起年轻时与萧老将军并肩作战的岁月，那时他们在战场上相互扶持，相约要护这江山太平。


    可后来萧府蒙冤，他上书为萧家辩解，却被皇帝怒斥为“结党营私”。


    从那以后，他只能在西北边陲，默默看着朝廷日益腐败。


    “萧将军，陛下已知错，愿为萧家平反昭雪，还……”他试图挽回，声音里带着恳求。


    “平反？”萧青青突然笑出声，笑声里带着彻骨寒意。


    她猛地扯开披风，露出内衬上的暗纹——那是萧家特有的云雷纹，却在左襟处有一道狰狞的裂口，正是当年官兵闯入萧府时，母亲用身体护住她留下的剑伤。


    “当我母亲抱着我躲在枯井里，听着兄长惨叫时；当我父亲在狱中被剜去双眼时，陛下可曾想过‘平反’二字？”


    张怀德闭上眼，不愿再看那道伤疤。


    他想起自己家中的妻女，若换作是她们经历这些，他定也会不惜一切复仇。


    这一刻，他突然理解了萧青青眼中的恨意，那是积攒了十几年的怒火，不是十万两白银能浇灭的。


    “回去告诉皇帝。”萧青青重新落座，语气平静得可怕，“若真心议和，就亲自来见我，带着传国玉玺和退位诏书。”她拿起案头徐怀安的罪状供词，纸张翻动声在寂静中格外清晰，


    “否则，下一次兵临城下，就不是十万两白银能解决的事了。”


    张怀德沉默许久，最终摘下腰间象征节度使身份的金牌，放在案上。


    “萧将军，这金牌本是陛下所赐，但我张怀德不愿再为无道昏君卖命。”他的声音坚定而沙哑，“若将军不嫌弃，张某愿带西北十万铁骑，追随将军左右。”


    萧青青挑眉，眼中闪过一丝惊讶。她没想到这位皇帝倚重的老将，竟会在此刻倒戈。


    “张某镇守西北多年，深知百姓疾苦。”张怀德望着窗外飘落的雪花，“与其为了一个昏君让生灵涂炭，不如辅佐将军，还天下一个太平。”


    萧青青站起身，亲手将金牌递还给他：“张将军，你的心意我收下了。但这金牌，你暂且留着，待大局已定，我自会给你一个交代。”


    张怀德接过金牌，郑重地行了个军礼。


    踏出府时，他感觉肩上的担子轻了许多。


    寒风依旧凛冽，但他的步伐却比来时更加坚定。


    回到皇帝行在时，面对皇帝的质问，他只是平静地交出议和失败的文书，然后辞官归乡。


    临走前，他望着京城的方向喃喃自语：


    “萧将军，张某等着那天下太平的一天。”


    “张将军，慢走！”萧青青突然出现在城门口。


    “将军不知道可否愿意投靠我们，我们正缺少一位像您一样的有勇有谋的人呢！”


    张怀德吓了一跳，不知什么时候，萧青青竟然出现了。


    他其实正有此意，但是昨天自己表明意思后，萧青青并没有说什么。


    他还以为自己自作多情，还想直接回家呢。


    谁知道萧青青今日来找他，还冒着这么大的风险。


    张怀德十分喜悦，当场表示要和萧青青回去。


    萧青青一副了然的样子：“好，等我爹当可皇帝，我当了公主，你就是开国元勋！”