三日后


    午后的日头毒得很，将军府的青石板被晒得发烫，连廊下的铜铃都蔫蔫地垂着，没了往日的清脆。


    聂媛蹲在廊下的陶瓮前，看着深绿的薄荷在沸水里打着旋儿，鼻尖萦绕着清冽的香气——这是她天没亮就去后园摘的，挑的都是最嫩的尖儿，晒了半上午才熬出这一壶。


    ＂阿媛姐，将军该用茶了。＂孙丫鬟抱着个白瓷壶站在廊边，袖口沾了点水痕，＂我帮你端去吧？＂


    聂媛擦了擦手，将陶瓮里的茶滤进白瓷壶。


    壶身还带着余温，她对着光看了看，茶汤清透得能照见自己脸上的丑疤：＂小心烫，走慢些。＂指尖轻轻叩了叩壶盖，又补了句，＂到书房门口先敲三声，将军这会子该批完军报了。＂


    孙丫鬟应了，抱着壶往正院走。


    聂媛望着她的背影，嘴角不自觉地翘了翘——昨儿夜里李乘风说＂明日该热了＂，她就记在心里。


    这凉茶里除了薄荷，还偷偷加了点甘草，甜丝丝的，正好压一压他总喝的苦药味。


    可她没料到，转过月洞门的柳丫鬟正倚着朱漆柱，眯眼盯着孙丫鬟怀里的壶。


    那丫鬟腕子上的银镯晃了晃，她摸了摸袖中冰凉的瓷瓶，脚尖碾过地上的落花，等孙丫鬟的身影刚消失在书房拐角，便猫着腰闪进了旁边的杂物间。


    书房里，李乘风正对着案上的地图皱眉。


    窗棂漏进的光落在他微抿的嘴角，听见三声轻叩，头也不抬便道：＂进来。＂


    孙丫鬟捧着壶上前，揭开壶盖时腾起一缕白雾。


    李乘风抬眼，鼻尖先撞上那股熟悉的清凉，喉间的燥意顿时消了大半。


    他接过茶盏，刚饮一口，喉间突然泛起股辛辣的苦，像吞了把碎瓷片。


    ＂咳！＂茶盏＂当啷＂掉在案上，他捂住嘴，指缝间渗出点血丝。


    ＂将军！＂孙丫鬟吓得跌坐在地，壶盖骨碌碌滚到脚边。


    ＂有人下毒！＂柳丫鬟的尖嗓子从门口炸响，她不知何时挤了进来，手指抖得像筛糠，＂方才我亲眼见聂媛往茶里掺东西，这壶茶肯定是她下的毒！＂


    话音未落，钱婆子举着个青瓷小瓶从人群里挤出来，瓶里装着些暗褐色粉末：＂老奴在聂媛房里搜出来的，她房里的柜底还藏着半袋！＂


    ＂毒妇！＂


    ＂难怪将军总夸她，原是想暗害主子！＂


    仆人们的议论像针一样扎过来。


    聂媛站在人群外，看着钱婆子手里的瓶子——那是她前儿用来装治蚊虫叮咬的药粉的，瓶口的红绳还是孙丫鬟帮她系的。


    她指尖抵着下巴，眼底划过一道冷光，突然提高声音：＂慢着。这茶是我熬的不错，但从陶瓮到白瓷壶，只有孙丫鬟碰过。若说下毒，该查查谁动过这壶。＂


    ＂放肆！＂钱婆子脸涨得通红，＂老奴在将军府当差二十年，难道会冤枉你？＂


    ＂钱嬷嬷别急。＂黄嬷嬷从人群后头走出来，手里攥着串佛珠，＂老身今早去厨房取蜜饯，看见柳丫鬟在后门跟个穿灰衣的男人说话。那男人手里提着个布包，柳丫鬟还往他手里塞了银钱。＂她眯眼盯着柳丫鬟，＂莫不是在交接什么东西？＂


    柳丫鬟的脸＂刷＂地白了。


    李乘风撑着案几站起身，玄色广袖垂下来，遮住了他微颤的指尖。


    他盯着柳丫鬟，声音像浸了冰：＂带下去，杖刑二十。＂


    ＂将军饶命！＂柳丫鬟扑通跪下，眼泪鼻涕糊了一脸，＂是林侧妃让我做的！她说聂媛得您看重，要我......要我坏她名声！那瓶子是钱嬷嬷塞给我的，说往聂媛房里一放，谁都查不出来！＂


    ＂啪！＂李乘风的手掌拍在案上，震得茶盏跳了跳。


    他转头看向跟在李夫人身后的林侧妃，后者正攥着帕子发抖：＂林氏，你好本事。你这不是一两次了，一而再，再而三的陷害聂媛，你到底按的什么心，是见不得我对聂媛好，还是我给你的好不够，你这样蛇蝎心肠的女人，要你何用？＂


    林侧妃扑通跪在地，妆都哭花了：＂将军，我也是被人撺掇......＂


    ＂闭嘴。＂李乘风打断她，＂去偏院住着，没有我的命令，不许出门。＂


    李夫人站在廊下，看着这一幕，眼底的冷意渐渐散了些。


    她转头看向聂媛，后者正蹲在地上帮孙丫鬟捡壶盖，发间的木簪歪了，倒显得更安分：＂媛丫头，你不怪我？＂


    ＂夫人明察秋毫，是媛的福气。＂聂媛抬头，脸上的丑疤在光下泛着淡红，＂再说了，清者自清。＂


    李夫人望着她，突然笑了：＂去我房里，挑两匹好料子做衣裳。＂


    夜色渐深时，聂媛沿着回廊往自己屋子走。


    月光透过梧桐叶洒在地上，像碎了一地的银箔。


    她走到窗下时，眼角突然瞥见东墙根有团黑影——是个人，缩在墙角，连呼吸都放得极轻。


    她脚步未顿，推开门对跟进来的孙丫鬟道：＂明儿早去药铺问问，那暗褐色的粉是什么。再查查钱嬷嬷这月的月钱，可有着落。＂


    孙丫鬟应了，帮她吹亮灯。


    聂媛坐在床沿，盯着窗纸上晃动的树影——那黑影已经走了，可她知道，这事儿还没完。


    ＂阿媛姐，睡吧？＂孙丫鬟打了个哈欠。


    聂媛嗯了声，躺下时摸了摸枕头下的青铜符。


    符面还带着体温，像在提醒她什么。


    院外突然传来马蹄声，由远及近。


    门房的声音跟着飘进来：＂将军，杨公子求见，说是要讨教兵法。＂