接下来的几天，四合院表面上恢复了平静，但暗地里的较劲却从未停止。


    刘海中在学校栽了跟头，憋了一肚子火没处发。


    他左思右想，觉得从周明身上下手太难，那小子滑不溜手，而且学校那边态度强硬。


    于是，他把目标重新锁定在了何雨柱身上。“哼，何雨柱，你在轧钢厂当厨子，我就不信你一点错处都抓不到！”


    打定主意后，刘海中开始在厂里暗中活动。


    他本身是七级锻工，在厂里也有些年头，认识的人不少。


    他不再像之前去学校那样咋咋呼呼，而是学聪明了些。


    开始旁敲侧击地向一些与后厨有过来往的工友打听何雨柱的情况，话里话外暗示何雨柱可能利用职务之便偷奸耍滑，甚至克扣工友们的伙食。


    “老李啊，你觉得最近咱们食堂的菜，分量是不是有点……”


    “王哥，你跟何师傅熟，他平时手脚干净吗？我可听说有些厨子……”


    刘海中试图煽动一些不满情绪，或者搜集一些所谓的证据。


    然而，何雨柱在厂里人缘尚可，厨艺也是公认的好，加上周明事先的提醒，他自己也格外小心，一时半会儿，刘海中还真没找到什么实质性的把柄。


    不过，一些风言风语还是不可避免地在小范围内传开了。


    周明通过系统时刻关注着刘海中的动向。


    【叮！检测到刘海中正在轧钢厂内试图收集对何雨柱不利的信息，并散播轻微负面言论。目前影响范围较小。】


    “果然贼心不死。”周明暗忖。


    他提醒何雨柱：“爸，刘海中最近在厂里上蹿下跳，您多注意一下身边的人，别被人当枪使了还不知道。


    食材的入库、出库记录一定要清晰，后厨卫生也要时刻保持，不给他任何可乘之机。”


    何雨柱点头道：“放心吧儿子，爸心里有数。那老小子想在厂里扳倒我，没那么容易！”


    另一边，秦淮茹则将注意力完全放在了周红梅身上。


    她见周红梅的肚子越来越明显，行动也日渐迟缓，脸上总是挂着一副关切备至的笑容。


    “红梅妹子，你这月份大了，可得当心着点。要不要我帮你洗洗衣服？我闲着也是闲着。”


    秦淮茹的声音温婉柔和，眼神里充满了“善意”。


    周红梅记着周明的提醒，对秦淮茹始终保持着距离，礼貌地婉拒：


    “谢谢你啊秦姐，不用了，我自己还能应付。再说了，你现在也怀着身子呢，也该多歇歇。”


    秦淮茹也不着恼，依旧笑盈盈的：“都是邻里邻居的，客气啥。你这头胎，有什么不懂的，尽管问我，我好歹也生养过几个。”


    她试图以一个过来人的身份拉近关系，套取周红梅的信任。


    有一次，周红梅在院子里晾晒洗好的尿布，秦淮茹又凑了上来。


    “哎哟，红梅妹子，你这准备的都是小男孩的颜色啊？是不是想着给何师傅生个大胖小子？”


    秦淮茹目光扫过那些淡蓝色的尿布，笑着说道。


    周红梅只是笑了笑，没接话。


    秦淮茹又自顾自地说：“我跟你说啊，这怀孕后期啊，口味最重要。


    想吃什么就得吃，不然孩子生下来亏了营养。何师傅是厨子，这点肯定亏不了你。”


    她顿了顿，似乎不经意地提起：“不像我们家，唉，棒梗他爸走得早，我这胎啊，想吃口好的都难。”说着，眼圈似乎又有些红了。


    周明恰好从屋里出来，听到这话，心中冷笑。


    秦淮茹这套博同情的戏码，真是深入骨髓。


    “贾婶子，我妈想吃什么，我爸自然会准备。您要是真想吃点好的，不如让棒梗或者小当去供销社买点？


    您手里不是还有东旭大爷那五百块的抚恤金吗？我记得您之前说过，那笔钱是留着应急和改善生活的。”


    周明声音不大，却清晰地传到了秦淮茹的耳朵里。


    秦淮茹脸上的悲伤瞬间僵住，她没想到周明又拿抚恤金说事，而且还是当着周红梅的面。


    她干巴巴地笑了两声：“小明这孩子，真是……快人快语。那钱……那钱得省着花，以后用钱的地方多着呢。”


    “是啊，用钱的地方是多，所以更不能指望别人家长期接济，自己手里的钱捂得紧紧的，却总盯着别人碗里的，这就不太合适了。”周明毫不客气地回敬道。


    秦淮茹的脸色彻底沉了下来，眼神中闪过一丝怨毒，但很快又被她掩饰过去。


    她知道跟周明斗嘴占不到便宜，便不再自讨没趣，讪讪地走开了。


    周红梅看着秦淮茹离去的背影，对周明说：“小明，妈知道你是为我好。


    不过以后尽量别当面跟她冲突这么激烈，她毕竟也怀着孕，万一气出个好歹，又赖上咱们家。”


    周明点点头：“妈，我明白。不过对这种人，一味退让只会让她得寸进尺。放心，我有分寸。”


    夜里，周明躺在床上，查看系统。


    【宿主：周明】


    【年龄：9岁】


    【体质：20点（特种兵水平）】


    【能量点：380】


    【技能：信息探查（中级）、


    动植物识别与追踪LV2，


    舌灿莲花MAX、


    【沉稳心境】（被动技能，微弱提升临场应变能力与心理素质）】，


    妙手回春（初级）5/100，


    危机感知LV3，


    【初级伪装术】LV1，


    【正气凛然】LV1，


    初级钓鱼术Lv.2，


    初级搏击技能。


    【储物空间：1000立方米（内部时间流速极缓）】


    【系统商城：初级货架部分权限已解锁，【日常用品】区已解锁】】


    “能量点还是太少，很多高级技能和物品都兑换不了。”周明思忖着，


    “秦淮茹的恶意越来越明显，虽然暂时还没什么实质性动作，但不得不防。


    她现在关注我妈的孕期，恐怕是想从这方面下手。”


    周明在系统商城里仔细翻找着有关孕妇的物品。


    他直觉秦淮茹不会轻易罢休，必须提前做好准备。


    “找到了！”周明眼前一亮，“''安胎护符''，能为孕妇提供稳定的能量场，减少外界干扰，有效稳定胎儿发育，预防意外流产。需要100能量点。”


    他毫不犹豫地进行了兑换。


    一枚木质小挂坠出现在他的手中，上面刻着一个小小的婴儿图案，触感温润。


    “还有这个，''孕期营养液''，专为孕妇设计，含有丰富的维生素和微量元素，可以补充孕期所需的各种营养，促进胎儿发育，增强孕妇体质。10能量点一瓶。”


    周明兑换了7瓶，总共花费了50能量点。


    “加上刚才的安胎护符，一共消耗了135能量点。”


    能量点虽然珍贵，但母亲和未出生的弟弟的安全更重要。


    现在他还剩230能量点，足够应对一些突发情况了。


    第二天一早，周明将安胎护符和营养液送给了周红梅。


    “妈，这是我特意为您找来的。这个护符戴在身上，对胎儿有保护作用，这个营养液每天喝一小勺，对您和肚子里的孩子都有好处。”


    周红梅有些惊讶：“小明，这些东西你从哪里弄来的？”


    “您别担心，是我托人从外地带来的。”周明解释道，“现在您腹中有孩子，我们都得格外小心。


    尤其是四合院里最近风波不断，万一有人故意欺负您，让您生气，对胎儿不好。”


    周红梅摸了摸儿子的头，眼里满是感动：“我的小明长大了，都知道为妈妈操心了。”