西苑在前朝时期就是皇家避暑赏游的胜地，大靖开国后几代帝王又在原址的基础上进行了改建、扩展。


    到如今园内一池三山，面域辽阔，亭台楼榭，殿宇林立，奇花异草遍地。


    槛儿等人一进去。


    入目便是一片波光粼粼的水域。


    正是太液池。


    太液池乃西苑中心水域，呈南北走向，一眼望去烟波浩渺，水天一色。


    往北是万岁山，山上林木蓊郁。


    多座华殿和楼榭掩映其中，鎏金宝顶直入云霄，远远看去犹如海上仙山。


    今天的第一项活动是观戏。


    戏楼设在玉熙宫，这地方在太液池的西南岸，离西苑门近两刻钟的路程。


    一路走下来男客们那边不清楚，反正女眷这边没有代步工具的都热得够呛。


    所以一到地方。


    多数女眷都没忙着坐下歇息，而是由玉熙宫这边的宫人服侍着打理妆容。


    槛儿虽然没上妆，但也被晒得面红耳赤，额头、鬓角跟后颈都是汗。


    所幸她是东宫的人。


    到了地方便立马有宫人领她到了一处净室，一番收拾后回了放着冰鉴的观戏厅，槛儿才终于感觉舒坦了。


    她们所在的二楼是面阔五间带平台，进深三间的设计，可容纳百余来人。


    裴皇后的位置在最北面的正中。


    东宫女眷的位置设在裴皇后左下首的最前面，曹良媛和槛儿就按位份分坐在郑明芷身后的左右两边。


    信王妃等一众皇亲国戚都坐在左边这一列。


    槛儿旁边就是信王的一个侧妃，她们的后面是孩子们，都由乳母看着。


    后宫妃嫔则以魏贵妃打头坐在对面，至于命妇们，则按品阶高低在整个厅堂的南面区域分列左右。


    众人面前都摆着一张小案。


    案上有宫人奉上的茶水点心，以及新鲜瓜果，瓜果都是切好冰镇过的。


    碟子旁边搁着银叉子。


    不过，在座之人不是德高望重的老王妃、太君，就是各个府上的当家大妇，或是世家高门出身的贵女千金。


    大家平时走得斯文坐得端庄笑得矜持，言行举止处处透着优雅规矩。


    所以即便有人跟槛儿一样，急需一些冰凉带汁水的瓜果解暑，这会儿坐那儿表面也都跟没事人似的。


    丝毫不急着解渴。


    几个年事已高的宗亲妇和诰命老太君和裴皇后说起话来，其他人则安静听着，时不时笑着附和两句。


    而她们不动。


    槛儿这个小昭训当然不可能动。


    好在这样的事她上辈子没少经历，倒也没觉着这么等着有什么难熬的。


    就是东宫这边的位置太显眼。


    加上女眷少，没有孩子。


    其他人只要往裴皇后方向看，就能注意到她们这边的不同寻常跟一举一动。


    别看在场的这些贵妇们都自恃身份，不会纡尊降贵去谈论一个小妾。


    可实际但凡与男女相关的事。


    就鲜少有人不感兴趣的。


    尤其当事人还是寡欲出了名的太子。


    单凭这一点，在场的人就不可能不对东宫多出的这么一个美人儿好奇。


    所以槛儿时不时就能感觉到投注到她身上的各种目光，至于这些人心里各自如何作想，就不得而知了。


    好在小半刻钟后。


    对面楼的戏台子上开唱了。


    众人的注意力转移到了戏台上。


    槛儿一直压制着身子的本能也挺耗费精力的，见状不禁暗暗松了一口气。


    这场戏唱的是《钟馗嫁妹》。


    其中钟馗的扮相狰狞又不失正气凛然，要驱除的各路妖魔鬼怪中有蛇、蝎子、蜈蚣、蟾蜍、壁虎五毒。


    钟馗除五毒，正应了端午辟邪驱瘟的习俗。


    这折戏武戏多。


    唱戏的人使劲浑身解数表演特技。


    一折戏唱罢。


    从一楼传来男人们的喝彩声，女眷这边也赞不绝口，孩子们更是喜欢极了。


    直嚷着别停，继续唱。


    魏贵妃坐在妃嫔处的第一个位子上，看着自家孙儿活泼开朗的模样。


    她眼珠子一转，扫了眼主位上的裴皇后和东宫的女眷，无奈般摇头笑道：


    “要说逢年过节数谁最高兴，真就莫过于这些孩子了，一个个儿跟泼猴儿似的。


    也亏得不是天天在跟前儿待着，要不然我这脑袋都能给他们吵炸了不可。”


    这会儿正是中场休息的时候，没了戏台子上的声音，殿内就安静得很。


    魏贵妃是当朝一等一的瘦美人。


    她四十有五的年纪。


    一身石榴红鸾衔金枝的夏日宫装，身形纤瘦盈盈似水，单看面相不过三十出头，格外一副我见犹怜的姿态。


    跟将族出身且喜欢舞刀弄枪的裴皇后相比，魏贵妃简直就是蒲柳一般的存在。


    向来以魏贵妃为马首是瞻的丽嫔，闻言捧场道：“对这个年纪的孩子来说，吃喝玩乐就是天大的事儿。


    晖公子不到七岁，昱公子还不到五岁，要妾身来看两位公子和小郡主很乖了。”


    睿王膝下有五子三女。


    丽嫔口中的晖昱两位公子和小郡主皆为睿王妃嫡出，也最得魏贵妃喜欢。


    “那是你没自个儿养过孩子，”魏贵妃吃下一小块寒瓜拭着唇角叹道。


    “我在你这个年纪的时候，也是把睿王全权交由乳母和宫女太监们看着，基本上就没自己带过孩子。


    如今稀罕上孙子孙女了才知道，养孩子实在不是什么易事，前些日子来我宫里小住，简直吵得我头疼。”


    说着，她揉揉额角看向裴皇后。


    “还是姐姐那儿好，没娃娃闹腾，清净。”


    此言一出。


    众人神色一阵微妙，就连角落里偷偷剥瓜子的人都停下来不敢剥了。


    太子现下二十有一，算不得多大。


    但按律，大靖男子十七即可成家。


    寻常人家这般年纪的男子，不说儿女成群吧，至少一个孩子是有的。


    更不要说皇家的男人。


    像是信王、荣王、睿王和慎王，都是在迎娶各自的王妃前就有儿有女了。


    宣王倒是娶了宣王妃后才有的孩子。


    但他也是已经有三个了，其中一双儿女还是姜侧妃所出的龙凤胎。


    这可是祥瑞啊。


    姜侧妃为此得了不少赏呢。


    反观太子，子嗣的影儿都没见着。


    这两年每逢宫宴，魏贵妃都没少拿东宫没孩子的事儿跟裴皇后斗嘴。


    “也不是所有孩子都闹腾。”


    裴皇后老神在在，不以为意道。


    “像是太子小时候就乖，想做什么顶多哼唧两声，挥挥手脚，基本没闹过。”


    底下的人附和。


    “殿下挚孝纯善，打小就知道心疼人。”


    槛儿想象了一下几个月大的小太子，张着粉嫩嫩的小嘴儿哼哼唧唧，挥舞着小胖手小胖脚的画面。


    她低了低头，拿帕子轻掩唇角。


    “太子自来便孝顺。”


    魏贵妃轻笑，眼神朝槛儿瞥了瞥。


    “想来东宫今后的小主子也会随了太子，我瞅着东宫的这位新昭训倒是个好生养的，想必好消息也快了吧？”


    随着她的话音落下，这回所有人的目光都光明正大地落到了槛儿身上。