望着眼前堆积如山的银两，李乾不禁感慨万千。


    以李白这般惊世才华，若在现代社会，只需几幅墨宝送拍，便可衣食无忧。哪会落得晚景凄凉，连酒钱都要发愁？


    “李翰林视金钱如粪土，这份操守当真令人敬佩！”李乾正自感叹，却见李白将银子往他面前一推：“李校尉连日照顾，这些银两权当谢意。”


    这举动让李乾哭笑不得：“太白兄这不是在打我的脸吗？能与你同游共饮，放眼天下，几人能有这般福分？”


    李白闻言大笑，索性将银子拂到一旁，举杯相邀。


    高乐瑶在一旁静静看着二人，目光在李乾身上流连时，双颊忽地飞起红霞，宛如熟透的苹果般娇艳动人。


    酒过三巡，李白兴致愈高，李乾也渐入佳境。


    这是他穿越以来第一次感到醉意，足见诗仙劝酒的本事。画舫外，曲江的波光映照着这对忘年交推杯换盏的身影，仿佛连时光都为之驻足。


    酒过三巡，李乾借着微醺之意，终于道出心中所想：“太白兄，有句话不知当讲不当讲？”


    李白朗声大笑：“李老弟何时这般扭捏？但说无妨！”


    “太白兄才高八斗，名满天下，仰慕者如过江之鲫，为何树敌反倒不少？”


    “安能摧眉折腰事权贵，使我不得开心颜。”李白脱口吟出自己名句，眉宇间尽是傲然之色。


    李乾摇头：“误矣！太白兄学问通天，李某佩服。但有一篇文章，您却尚未参透。”


    “哦？”李白眼中精光一闪。他博览群书，自问天下文章无有不窥，此刻竟被说有所不知，顿时来了兴致：“何种文章？”


    “人情世故。”李乾一字一顿。


    李白先是一怔，继而失笑：“这也算学问？”


    “世事洞明皆学问，人情练达即文章。”李乾吟出这句后世名言。


    “妙哉！”李白拍案叫绝，眼中异彩连连，“此言出自哪位高人之口？想我李白读遍天下典籍，竟不识如此至理，惭愧！惭愧！”


    李乾不答反问：“太白兄觉得此言可有道理？”


    “岂止有理，简直是至理！”李白慨然长叹。


    “那您说，这人情世故，算不算一篇该读的好文章？”


    李乾趁热打铁，画舫内一时寂静，唯有曲江的流水声轻轻拍打着船身。


    李白举杯的手悬在半空，陷入了沉思。这位向来傲视王侯的诗仙，第一次开始认真思考处世之道这门“学问”。


    李白沉思良久，忽地正色拱手：“李老弟见识高远，是李某浅薄了。”这位向来狂放不羁的诗仙，此刻竟显出几分罕见的谦逊。


    “那李翰林这篇‘文章’做得如何？”李乾步步紧逼。


    若论诗词歌赋，李白自是当世无双；可说到人情世故，他顿时语塞。这位学贯古今的大才子，生平头一遭被人问得哑口无言。


    看着李白窘迫的模样，李乾心中既觉莞尔又感庆幸，能让诗仙无言以对，恐怕普天之下也只此一人了。


    高乐瑶在一旁看得目瞪口呆，那双灵动的眸子瞪得溜圆。若非亲眼所见，她断不会相信名满天下的李白竟会被问得如此狼狈。


    “太白兄一心报国却屡屡碰壁，未必全是权贵妒贤。”李乾见时机成熟，语重心长道：“以您的才名，贺知章、玉真公主能赏识，难道朝中就再无慧眼？只要稍通世故，愿与您结交的恐怕不计其数。”


    这番话如醍醐灌顶。李白怔怔望着杯中酒，忽然想起那些曾对他示好却被自己无意得罪的官员。


    “老于世故，未必就是摧眉折腰！”李乾语重心长地总结道，“真正的英雄要懂得保护自己。若连自己都护不住，又谈何报国济世？”


    这番话如惊雷炸响，震得李白额间渗出细密汗珠。那向来飘逸的谪仙气质中，竟罕见地显出一丝局促。


    李乾看在眼里，暗自欣慰，能让诗仙如此深思，这番苦心总算没有白费。


    若是李白真能参透这“人情世故”的学问，或许中国历史上将出现一位集诗仙与治国能臣于一身的旷世奇才？光是想象这个可能，就令李乾心潮澎湃。


    席间，李白一杯接一杯地闷饮，眉头紧锁。高乐瑶担忧地凑到李乾耳边：“是不是说得太重了？”


    “无妨。”李乾胸有成竹，“太白兄胸襟似海，定能参透其中玄机。”


    饭后的游览中，李白依旧神思恍惚。李乾心知这是关键时期，便借口与高乐瑶自行游览，给诗仙留下独处思考的空间。


    二人漫步至一处临水亭台，凭栏远眺。曲江碧波荡漾，倒映着天光云影，令人心旷神怡。


    “年轻人，此处可还有人？”


    一个清朗的声音突然传来。


    李乾回首，只见一位气度非凡的老者立于身后。


    眼前这位老者气度非凡，举手投足间自有一股令人仰止的威仪。


    李乾在长安见过最大的官莫过于李林甫，那位权相虽奸佞却也不失雄才大略，但与眼前这位老者相比，竟如萤火之于皓月。


    老者身后跟着四人，三个虎背熊腰的侍卫腰间鼓胀，显然暗藏兵刃；另一位清癯老者虽已年迈，却掩不住昔日的俊朗风采，最引人注目的是他颏下光洁无须。


    “长安城果然藏龙卧虎。”李乾心道。在这天子脚下，随便扔块砖头都能砸中几个达官显贵，这般人物倒也不足为奇。


    “此处无人，老丈请便。”李乾彬彬有礼地颔首。


    老者报以春风化雨般的微笑，信步来到栏杆前赏景。随从立即各就各位，三名侍卫呈品字形护卫，目光如电地扫视李乾；而无须老者则立于主位之侧。


    李乾会意地退开半步，那三名侍卫这才稍稍放松。


    李乾却暗自心惊，这三人步履沉稳，气度内敛，分明是顶尖高手，竟能一眼看出自己不好相与。


    曲江畔游人如织，指点江山者有之，议论时政者更众。


    在这片喧嚣中，老者却如鹤立鸡群，自成一方天地。


    李乾不禁好奇：这位气度非凡的老者，究竟是何方神圣？