陈玄礼这一记下马威来得突然，李乾眼中寒芒一闪，傲然挺直腰杆：“末将随高副都护南征，开路先锋，血战无数，从未皱过眉头。若大将军认为末将浪得虚名，尽管划下道来！”


    军营之中，强者为尊。既然陈玄礼有意试探，李乾索性锋芒毕露。


    “李乾！”高力士急得直跺脚，“休得无礼！还不向大将军赔罪？”


    “呵！”陈玄礼不怒反笑。作为天子心腹，多少权贵见了他都要礼让三分，眼前这年轻人倒是傲骨铮铮。


    “听说你有秦琼、尉迟恭之勇？”陈玄礼突然转身，铠甲铿锵作响，“我龙武军藏龙卧虎，可敢一试？”


    “求之不得！”李乾声音不响，却掷地有声。


    陈玄礼大手一挥：“随我入营！”说罢拽着高力士就往里走。


    李乾昂首阔步跟上，身后传来龙武军士的窃窃私语：“不知天高地厚...”


    “待会看他怎么出丑...”


    “瞧他那架势，身手应该不错。可咱们龙武军哪个不是百里挑一的好手？现在认输还来得及，真要上了擂台，怕是要后悔莫及！”龙武军士们交头接耳，望向李乾的眼神满是不屑。


    李乾将这些议论尽收耳中，却只是嘴角微扬。在军队里混了这么久，他很清楚，在以实力为尊的军队中，隐藏实力只会让人看不起。


    今日这一战，他必须打出威风！


    “传令！”陈玄礼一声断喝，“调三千龙武军集结校场！”


    三千精锐！这阵仗让高力士都不禁倒吸一口凉气。


    要知道龙武军个个都是千锤百炼的虎贲之士，三千之众中不知藏着多少绝世高手。陈玄礼这一手，分明是要给李乾一个下马威。


    “轰——轰——”


    沉重的脚步声如闷雷滚动。转眼间，三千铁甲列阵完毕，横竖成线，宛若铜墙铁壁。


    明光铠在阳光下泛着冷冽寒光，肃杀之气扑面而来。


    “好一支虎狼之师！”李乾心中暗赞，面上却不动声色。


    陈玄礼引他登上点将台，指着校场中央的擂台道：“龙武军比武乃家常便饭，你就在那儿接受挑战。”


    “车轮战太费事，”李乾突然语出惊人，“让他们一起上吧！”


    “狂妄！”陈玄礼须发皆张，“待会儿有你哭的时候！”


    校场上顿时一片哗然。三千龙武军怒目而视，兵刃出鞘之声不绝于耳。高力士急得直跺脚，却见李乾已经纵身跃下高台，如大鹏展翅般落在擂台中央。


    陈玄礼面色阴沉，冷哼一声，对着台下三千龙武军高声道：“这位安西骁勇校尉，号称有万夫不当之勇，曾随高仙芝南征生擒苏失利。尔等可敢与之一战？”


    他刻意强调“安西”二字，显然不承认李乾龙武军的身份。


    “战！”三千虎贲齐声怒吼，声震九霄。这气势让高力士都不禁后退半步，额头渗出细密汗珠。


    “你、你、你，出列！”陈玄礼随手点出三人，冷笑道：“李校尉生擒苏失利固然有功，但与尔等祖上功业相比，不过萤火之于皓月。报上你们祖上威名！”


    “末将苏凤棠，先祖乃灭西突厥的邢国公苏定方！”


    “末将程伯献，先祖卢国公程知节！”


    “末将李浚，先祖卫国公李靖！”


    三个名字如惊雷炸响。苏定方、程咬金、李靖，哪个不是大唐开国名将？陈玄礼嘴角噙着冷笑，斜睨李乾，你不是自恃功高么？在这些将门之后面前，你那点军功算得了什么？


    校场上气氛骤然紧张。三千龙武军目光如炬，死死盯着台上的李乾。


    这三位的祖上，个个都是威震大唐的传奇名将。


    最负盛名的当属李毅的曾祖，军神李靖，其灭东突厥、平吐谷浑的赫赫战功，至今仍是兵家典范。


    次之则是苏威的祖父苏定方。


    后世演义多将程咬金捧得极高，实则在大唐军中，苏定方的威名更盛。


    当年西征突厥，程咬金刚愎自用，致使唐军在曳咥河遭十余万突厥大军围困。正是苏定方临危受命，仅率万余精兵，竟一举击溃突厥主力，创下大唐战争史上最辉煌的战例之一。


    更令人称道的是，苏定方早年追随李靖夜袭阴山时，曾亲率三百死士为先锋。


    当浓雾突散，众将士惊惶不定之际，是他当机立断直捣颉利可汗牙帐，为最终平定东突厥立下首功。


    陈玄礼特意点出这三位将门之后，用意再明显不过，与这些名垂青史的战功相比，李乾生擒小勃律王的战绩，确实显得微不足道。


    校场之上，三千双眼睛如利箭般射向李乾，等着看这位安西骁将如何出丑。


    陈玄礼捋着雪白长须，眯着眼睛，嘴角噙着胜券在握的笑容。


    然而出乎所有人意料，李乾竟上前一步，对着三位将门之后深深一揖，神色肃穆：“三位祖上之功业，李乾万分敬佩！”这话说得情真意切，任谁都能听出其中的崇敬之意。


    “知道就好！”不少龙武军士冷笑连连，眼中的讥诮更浓了。


    就在此时，李乾突然挺直腰杆，声如洪钟：“然大唐男儿，功名当自取！”


    这一声如惊雷炸响，“尔等张口闭口皆是祖上功业，可曾说过自己半句战功？倚仗祖荫沾沾自喜，此乃纨绔子弟所为，尔等不羞，李某都替尔等羞愧！”


    “哗——”校场上顿时一片哗然。若非龙武军纪森严，恐怕早已炸开了锅。饶是如此，三千将士眼中的震惊之色已如惊涛骇浪。


    “你！”陈玄礼须发皆张。


    陈玄礼这一手可谓刁钻至极，本想着能让李乾颜面扫地。谁曾想，李乾三言两语间便化险为夷，字字铿锵，掷地有声。


    “好一个‘功名当自取’！”高力士忍不住击掌赞叹。


    这话正说到了大唐军人的心坎上，在这个尚武的时代，最让人敬佩的不是祖上余荫，而是自己一刀一枪拼出来的功名。


    想想高仙芝，明明可以靠着父亲高舍鸡的功勋安享富贵，却偏要凭真本事在安西打出一片天地；还有哥舒翰，放着父亲安排的京官不做，非要仗剑西行，最终“西屠石堡取紫袍”。


    这些不靠祖荫、自取功名的豪杰，才是大唐真正的脊梁！


    校场上的气氛为之一变，方才还满脸讥诮的龙武军士，此刻眼中都闪烁着复杂的光芒。


    苏凤棠、程伯献、李浚三人更是面红耳赤，握刀的手青筋暴起。


    陈玄礼老脸微红，却也不得不承认，眼前这个年轻人说出了大唐男儿的心声！