龙武军演武堂内，烛火将两道挺拔的身影投映在墙壁上。李乾指尖蘸着茶水，在檀木案几上勾勒出山川形势。


    郭子仪凝视着水痕渐渐晕开的阵图，忽然拍案叫绝：“阵而后战，运用之妙，存乎一心！此言当真精辟！”


    自二人结为知己，这般挑灯论兵的场景已是常事。


    郭子仪作为后世公认的“再造大唐”之名将，其兵法造诣令李乾由衷叹服。


    而李乾引用的那些跨越千年的兵家至理，“战争是政治的延续”、“进攻即最佳防守”，每每让郭子仪眼中迸发出惊艳的光芒。


    “李兄弟不仅武艺超群，这兵道见解更是...”郭子仪正待赞叹，忽被急促的脚步声打断。


    “报！”亲卫单膝跪地，“四镇节度使王忠嗣大人...下狱了！”


    茶盏在郭子仪手中猛地一颤，这位泰山崩于前而不变色的名将，此刻竟虎目圆睁，脸上写满难以置信，那可是威震四夷的国之柱石啊！


    李乾垂眸凝视着案上未干的水痕，神色平静得仿佛早有预料。


    王忠嗣一生征战未尝败绩，却终究在石堡城前折戟。不是败于敌军，而是败于圣意。这位名震边关的统帅，因抗旨不攻石堡城，转眼就从御前红人沦为阶下囚。


    “详细道来。”李乾剑眉一挑，眼中寒光乍现。


    待亲卫禀明原委，郭子仪猛地拍案而起，案上茶盏震得叮当作响：“岂有此理！我这就面圣。这位性情耿直的名将急得眼眶发红，“父子相亲转眼变成牢狱相加，天家无情竟至于此！”


    “郭兄且慢！”李乾一把拽住他的袍袖。他太了解这位了，这般冒失进谏，非但救不了人，只怕还要搭上自己。


    见郭子仪还要挣扎，李乾急忙附耳低语。只见郭子仪神色数变，先是惊愕，继而恍然，最终颓然跌坐，一拳砸在案几上：“可怜王帅...竟要受这等委屈！”


    突然，李乾脸色骤变，猛地起身就往外冲，转眼已冲出十丈开外。


    “贤弟！”郭子仪愕然呼唤。


    “无事！”李乾脚步更快了。


    郭子仪摇头苦笑：“无事能跑得这般着急？”


    李乾心中焦灼如焚：“李太白那性子比郭子仪还要耿直，若听闻此事，怕不是要把《临终歌》提前二十年写出来！”


    他仿佛已经看见李白在酒肆中拍案怒斥的场景，脚下不由又加快了几分。


    李乾的担忧绝非杞人忧天，他太了解那位诗仙了。以李白“安能摧眉折腰事权贵”的性子，听闻这等冤狱，岂能默不作声？


    寻常人愤懑不过发发牢骚，可李白那支生花妙笔，却是字字千钧。当年一篇《清平调》能让六宫粉黛无颜色，若此时挥就檄文，只怕真要“笔落惊风雨”了。


    更让李乾脊背发凉的是，那即将面世的《长安日报》——这份由他提议创办的报纸，此刻正如一柄悬在头顶的利剑。


    经过李白、苏晋、焦遂、崔宗之四人的努力都已准备就绪，若在这节骨眼上......


    “李太白啊李太白，你可千万别犯糊涂！”李乾策马狂奔，他仿佛已经看见报纸头版那触目惊心的标题——《论石堡城之役与良将冤狱》。


    马蹄声急如骤雨，转过三个街口，长兴坊的青砖小院已映入眼帘。李乾飞身下马时，院内正传出焦遂炸雷般的吼声：“陛下糊涂！王帅乃国之干城，岂能如此对待！”


    “正是此理！”崔宗之拍案而起，白玉般的面庞因激愤而泛红，“前一刻还是琼筵坐花，下一刻竟成铁窗相对！这般翻云覆雨，岂是明君所为？”


    焦遂的嗓门震得梁上灰尘簌簌落下：“太白兄！此事非你如椽巨笔不能鸣不平！”


    李乾在门外听得心惊肉跳，正要冲进去阻拦，却听李白清越的声音如寒泉泻玉：“荒谬！简直荒谬绝伦！”


    “太白兄何出此言？”焦遂急得直跺脚，“王帅可是陛下的义子啊！”


    “糊涂！高仙芝已断吐蕃咽喉，正是与大食决战之时。石堡城牵制我十万雄师，若不攻克，如何调兵西域？”他目光如电扫过众人，“王忠嗣抗旨不遵，下狱何冤？”


    李乾悬着的心终于落下，嘴角不自觉扬起。这才是他认识的诗仙！不仅有着“天子呼来不上船”的傲骨，更有着“总为浮云能蔽日”的洞见。


    那支写尽人间风月的妙笔，原来也懂得庙堂权衡。


    “说的好！”李乾抚掌大笑，跨步入内。


    焦遂如见救星般迎上前：“李老弟来得正好！太白兄他竟......”话到嘴边却化作一声长叹。这位豪侠怎么也没想到，向来狂放的李白竟会站在朝廷这边。


    李乾的笑意更深了，还有什么比看到李白的成长更令人欣慰？


    世人只道诗仙才高八斗，却少有人点破他在处世之道上的不足。不是李白不能明达，而是天下人只会谄媚逢迎，唯有他李乾敢让这位谪仙人直面人情练达这门学问。


    “诸位可曾想过......”李乾撩袍落座，“陛下已是仁至义尽？”


    “仁至义尽？”焦遂与崔宗之面面相觑，唯有李白微微颔首。


    “陛下以万乘之尊，设家宴、叙旧情、亲手斟酒......”李乾的声音渐渐沉了下来，“这不正是在说：王忠嗣啊，朕这个义父，已经把身段放得不能再低了。”


    “可...可石堡城如此难攻，陛下为何偏要王帅去？换个人不行么？”崔宗之俊俏的脸上满是困惑，这问题问得天真。


    “哈哈！”李白捻须轻笑，“宗之啊，待你为人父时自会明白。陛下越是器重谁，越会将最难的事交予他。”


    他举起酒杯，琥珀色的酒液映着窗外的日光，“就像老农会让最健硕的牛去犁最硬的田，老将会派最骁勇的士卒去攻最险的关。”


    李乾微微颔首，接过话头：“正是此理。陛下对王帅，是寄予厚望啊！”


    他目光扫过众人，“你们可曾见过哪位节度使能得天子设家宴相迎？陈玄礼、高力士这些看着王帅长大的老臣，如今不也在埋怨他辜负圣恩么？”


    崔宗之怔了半晌，突然拍案：“险些误了大事！”


    焦遂惭愧地搓着手，“多亏太白兄明察秋毫。”


    李乾见时机成熟，话锋一转：“太白兄接下来有何打算？”


    李白沉吟良久，“此事...我们不宜插手。”这谨慎的回答让李乾眼前一亮，若是从前，诗仙早该挥毫泼墨了。


    “未必不能插手。”李乾突然压低声音，“只需如此这般......”


    随着他的低语，李白眼中的光芒越来越亮，最后重重地点头。