“龙天，有个麻烦的问题要你帮着解决一下”，入夜的阳明山洞，马雯婷搂着龙天的脖子，两人坐在沙发上闲聊着。


    “哦，说吧，只要我能办到的”，龙天松开了环抱于马雯婷腰间的双手，两人并排坐在一起。


    马雯婷稍稍地理了理散乱的头发，脸上还挂着久未褪却的红晕，“是这样，自从咱们的人从大陆撤出之后，黄铜和生铁的储备量不够了，你也知道台湾是个贫矿区，如果三个月内不能解决这个问题的话，麻烦就要来了，我一直理不出个头绪来，你帮我想想吧”，马雯婷有些焦虑地说道，不过声音依旧非常柔和。


    “这样啊，这还真是个麻烦事啊，一时半会儿你让我上哪儿去弄呢？”，龙天摸了摸下巴，感觉有些棘手。


    自从今年年初采矿和走私一事败露之后，朝庭虽然没有找到确凿的证据，不过朱棣已经对龙天起了疑心，现在的泉州港已经不象以前那样宽松了，官府对来往于台湾的船只检查得异常严格，并且在沿海加大了打击走私的力度，再加上台湾方面的相关人员已经撤离了大陆，资源短缺的问题又一次摆到了龙天的面前。


    “琉球国那边呢？那不是贸易窗口吗？对了，还有朝鲜”，龙天目前只能想到这两条途径了。


    马雯婷摇了摇头，神情依然焦虑不安，“琉球国在以前的确是东西方的贸易窗口，不过现在这个窗口已经转移到台湾来了，光靠进口肯定不行，朝鲜嘛距离我们又远了点，而且他们的冶炼水平太过落后，根本满足不了我们的需求，实在不行，我看你再派人到朝鲜去一趟吧，由我们的人去开采和冶炼，你看呢？”。


    现在该轮到龙天摇头了，虽然他帮助过朝鲜，不过李芳远的小肚鸡肠实在让人不敢恭维，龙天已经无心再踏足朝鲜一步了，而且他深信，如果真的派人去朝鲜的话，李芳远也是绝对不会同意台湾方面的采矿要求的，朝鲜自古以来沿袭的都是中国的政体，现在的朝鲜李氏王朝简直就是明朝的翻版，对于采矿一事，朝鲜王国的条令和明朝几乎完全一样。


    “那怎么办，现在矿产资源的缺口越来越大，你得帮帮我啊，再说了，部队的消耗也是重头啊”，马雯婷一看龙天的样子更着急了，她又一次勾住了龙天的脖子，两人的头碰在了一起。


    龙天深皱着眉头苦苦地思索着，明朝那边暂时是指望不上了，万一朱棣哪天突然吃错了药，又重新开始“禁海”，那么可以想象台湾的日子将会是多么难熬，自给自足更是白日做梦，除了并不发达的农业之外，在龙天和马雯婷到来之前，台湾真的就是一片蛮荒之地，也难怪历代统治者都会对台湾斜眼相看了。


    如果光是“禁海”倒也罢了，龙天现在最担心的是万一绝尘的秘密泄露出去，那么战争将很难避免，即使朱棣真的开了天恩，双方避免了战争状态，但至少封锁是避免不了的，所以基于长远的考虑之下，龙天准备重新寻找自己的后方稳定基地，也只有这样才能做到有备无患，否则一旦失去了台湾，那么龙天将不得不选择在海上飘流了。


    北面的路被堵死之后，龙天开始把目光放在了南面，南亚、东南亚都考虑过了，不过龙天还是一愁莫展，根据龙天所了解到的情况，象吕宋（菲律宾）、爪哇（印尼）等国都是在明朝的帮助之下建国的，可以说整个南太平洋地区都在明朝水师的掌控之下，只要朱棣高兴，他的庞大舰队可以长驱直入马六甲海峡，沿途各国无不俯首称臣朝奉纳贡，这个时候的南亚和东南亚诸国几乎都是明朝的藩属国，万一哪天朱棣真的翻脸收回台湾的租借权，这些藩属国绝无接纳的道理。


    往南，再往南，渐渐地龙天眼前一亮，忽然间茅塞顿开，“袋鼠国”三个字脱口而出。


    “什么袋鼠国？”，马雯婷疑惑地问道。


    “澳大利亚呀，嘿嘿，那里什么最多？”，龙天会心一笑，又重新把马雯婷抱了过来。


    “哦，你说的是这个袋鼠国啊，吓我一跳，我还以为什么时候袋鼠都成立国家了呢，你问的这不是废话吗？既然叫袋鼠国，当然是袋鼠最多啊”，马雯婷还是非常疑惑。


    龙天笑着摇了摇头，“我记得初中的地理老师教过，澳大利亚又名‘坐在矿车上的国家’，那里的矿产资源丰富得一塌糊涂，而且都是精矿石，如果我们到那里。。。。。。”，龙天没有再往下说了，只是盯着马雯婷，抱着的双手加重了力度。


    “哎呀，我怎么把这个都给忘了，你还真行”，马雯婷一拍额头，嘴巴张成一个大大的“O”形，犹豫之下赏了他一个香吻。


    龙天还没有反应过来，马雯婷快速起身打开了电脑，调出了世界地图，开始在屏幕上点点画画，不过很快刚刚被燃起的希望之火又瞬间掉进了冰窑里。


    “光顾高兴了，忘了我们这儿离袋鼠国有近五千公里的海上距离，太遥远了，即使是来回都顺风顺水的，一个往返可能也得接近半年时间吧，还要勘探采集和冶炼，一年能往返一次就不错了，还得让祖先保佑别遇上台风，否则功亏一篑，你觉得有必要这么干吗？”，马雯婷的信心开始动摇了。


    龙天的意志也随着这五千公里的距离开始摇摆不定了，他默默地靠在沙发上，思考了良久之后，他缓缓地站了起来，“干，没有条件创造条件也得干，我们不能让别人抢先，反正据我所知，袋鼠国向来是英国的殖民地，与其等后世被英国强盗劫掠和屠杀，还不如我们先行一步”，龙天斩钉截铁地说道。


    “龙天，你准备对外扩张了？”，马雯婷惊讶地问道，不过内心却是欣喜若狂，现在的龙天离她心目中的强者越来越近了。


    龙天的笑容浮了上来，他先是点了点头，而后又摇了摇头，“这不叫扩张，我也不想殖民袋鼠国，只是向他们借一小块地盘而已，我只要他们的资源，不要他们的命，这与殖民国家是有着本质区别的，我会帮助那里的土著居民，让他们尽快走向开化和文明，明白吗？”。


    马雯婷歪着脑袋望着龙天，会心的笑容再一次回到了她的脸上。


    这一夜两人都没有睡觉，围绕着澳州采矿之行的种种细节问题，进行了整整一夜的长谈和规划，至天明时分，两人并肩走出了山洞，迎着初升的朝阳，兴奋之情溢于言表。


    龙天只负责此行的安全保障问题，至于其他的诸如工匠、水手、设备、行程、后勤保障之类的问题全部由马雯婷一手负责安排，两人分工明确，各自回到办公室后开始忙碌起来。


    永乐七年二月二十五日黎明时刻，半轮红日刚刚跃起在海平面上，绚丽的朝霞即将散尽最后一抹红晕，基隆港内人声喧嚣彩旗招展，爆竹声声鼓乐齐鸣，一支由四十五艘大型海船组成的庞大船队，接连收起了巨大的锚链，随着铿锵有力的号子声，一面面硕大的风帆缓缓升起在桅杆上，在经过十天的紧张而又精心的准备之后，台湾的采矿船队将在这里扬帆启航，乘着春日洋面上劲吹的东北季风，朝着此行的目的地袋鼠国进发。


    “一路顺风，我等着你们的好消息”，龙天与丁念祖敬礼道别。


    丁念祖是这支船队的司令官，龙天把此行的重任交给了他，一方面他是渔民出身，又是海警支队长，为人忠诚可靠，绝对是第一人选，而且他也非常乐意充当开路先锋。


    最重要的是龙天打听到，丁念祖的父亲老丁曾经到过南洋的麻剌加（马六甲）和爪哇等国，对沿途的海况比较熟悉，虽然没有去过袋鼠国，不过有了龙天提供的现代高精度地图，再加上明朝至南洋一带已经有了既成的航线，此行只要找到一条从爪哇到袋鼠国的航线基本上就成功了一半，龙天相信丁家父子是一定能胜任的。


    接到任务后，丁念祖在海警支队里挑选了状况最佳的十五艘三桅战船和五百名战士，再加上从两个特勤支队抽调的五百名精干士兵，就组成了一支颇具实力的远洋护航舰队，另外的三十艘海船都是从民间征用的，船上满载着远洋补给和一千多名工匠、水手等技术人员，还有准备到南洋开拓贸易之路的商人，两千多人的队伍浩浩荡荡地朝着南洋进发，郑和下的是西洋，而丁念祖这次下的是南洋，虽然规模上无法相比，但均有着开拓性的异曲同工之妙。


    “嘿嘿，首长，说定了啊，等我回来的时候，你一定要让我看到真正的铁甲战舰”，丁念祖还是念念不忘他的铁甲军舰。


    龙天在交待任务的时候，给丁念祖抛了个香饵，如果丁念祖此行成功，他会圆丁念祖的铁甲军舰的美梦，让他在回台后的第一时间里登上属于自己的钢铁战舰，果然丁念祖非常爽快地应承了下来。


    作为渔民之后，丁念祖对海况和气候还是非常熟悉的，他之所以这么仓促启程，就是想趁着东北季风南下，如果此行顺利的话，再乘着西南季风回程，顺风行船来回至少可以节约近两个月的时间。


    “行了，别啰嗦了，滚吧”，龙天已经有些不耐烦了，丁念祖一直在龙天的耳边叨叨不休地提着铁甲军舰，听得龙天的耳朵都快结老茧了，他笑了笑，一挥手示意船队尽快出发。


    “是”，丁念祖满脸笑容地敬了个礼，走了几步之后，又回过头走到龙天面前低声说道：“首长，希望我回来的时候能喝一杯您和马县长的喜酒，嘿嘿，别不承认，我都知道了，嘻嘻”，不待龙天发怒，丁念祖“嗖”一声飞也似的跑开了，龙天可以听见丁念祖跑动时的嬉笑声。


    “妈的，这小子”，龙天低声地骂了一句，然后转头看了看旁边正挥手道别的马雯婷，诡密地笑出了声。


    澳州，也就是龙天口中的“袋鼠国”，位于赤道以南，总面积770万平方公里，东临太平洋，西临印度洋，是世界上最平坦最干燥的大陆，其内陆地区非常贫瘠干旱，但却蕴藏着极为丰富的矿产资源，已探明的矿产达七十余种，一些矿产的储量都居世界首位，例如银、铅、锌等，铜、铁矿的储量也居世界前列，被誉为“坐在矿车上的国家”。


    欧洲人直到17世纪才发现了这块神奇的大陆，1770年英国航海家库克船长发现了澳大利亚东海岸，将其命名为“新南威尔士”，并宣布其为英国属土，从这个时候开始，澳大利亚便开始沦为英国的殖民地。


    这个时候的袋鼠国完全是一片蛮荒未开化之地，只在沿海地带住着一些当地的土著居民，过着刀耕火种游猎狩渔的生活，丝毫没有察觉到外面的世界正悄然发生着翻天覆地的变化，包括也不曾察觉到一支由四十五艘海船组成的采矿船队正朝着这片神奇的土地急驶而来。


    丁念祖率领船队乘风破浪，借助指南针和现代地图，还有经验丰富的领航员老丁，与风浪搏斗，和海盗过招，一路走走停停，沿途经过了菲律宾群岛、南沙群岛、马来半岛、印度尼西亚群岛、小巽他群岛，整整绕了半个大圈，走了不少所谓的“冤枉路”，也耽搁了一些行程。


    从地图上看，走南海----苏禄海----苏拉威西海----班达海----阿拉弗拉海，这条航线是最快的，龙天提供的地图上也有标注，不过那只是现代意义上的海上航线，对于明朝这个时代来说，这一条远洋航线还没有开辟出来，虽然丁念祖很想做第一个“吃螃蟹”的人，不过由于任务紧急，所以他选择了原有的既定航线，自然就要多走近千海里的冤枉路。


    五月二十八日午时，在丁念祖的望远镜里终于出现了一片陆地的雄伟身姿，“妈的，终于到了，憋死我了”，丁念祖抑制不住内心的激动，愤愤然地骂了一句。


    也难怪，在海上航行了三个多月的时间，光是孤独与寂寞的袭扰就够让人烦躁的了，有些年青的小战士甚至有一种想跳海自杀的冲动，当然这个时候还没有“抑郁症”的说法，所以都被丁念祖狠狠地骂了一顿之后给关了禁闭。


    经过一番努力，找到了地图上所标示的达尔文港作为停泊地，船队开始落帆抛锚，丁念祖第一个踏上了这块神奇的大陆。


    如果换作龙天的话，相信他一定会说“对于我来说这是一小步，但是对于中国来说这是一大步”，可惜丁念祖的文化水平并不高，也没有龙天身上的21世纪的学问，自下船之后，丁念祖兴奋异常，一边指挥着战士们卸货，一边来回地踱着方步，东瞅瞅西望望，显得颇为好奇与自豪。


    忽然间丁念祖感觉应该说点儿什么，词穷之下一句令后世为之惊叹和捧腹的经典名言脱口而出：“妈的，以后这块地方姓龙了”，不但如此，他还自作主张把“袋鼠国”改成了“袋龙国”，结果回台湾之后被龙天臭骂了一顿，“妈的，丁念祖啊丁念祖，你什么时候见过有装龙的口袋吗？”。


    按照事先拟定的计划，在北部沿海建立了临时基地之后，丁念祖便迫不及待地派出了三支队伍，分别朝着内陆地区挺进，经验丰富的矿工们拿着简陋的勘探工具，凭借自己丰富的采矿经验开始了他们的“掘金之路”。


    出乎丁念祖意料的是，七天之后，派出的三路采矿队均传回了捷报，巨大的露天铜精矿、铁精矿几乎是不费吹灰之力，就轻易地被他们找到了，现在让丁念祖发愁的是冶炼的人手问题，还有运输问题，连他自己都加入了搬运大军，可以想象忙到何种地步了。


    “参谋长，有情况”，基地哨兵突然跑了进来，“外面来了一大堆人，个个衣冠不整的，手上还拿着奇形怪状的武器，看起来态度不是很友好”。


    “什么？看看去”，丁念祖把手枪顶上了子弹，跟着哨兵一起出了基地营门。


    营门外聚集了五六百名当地的土著人，无一例外地裸露着上身，脸颊上和身上涂抹着五颜六色的纹身，用一种不知名的野兽皮遮住下身，手上的武器也是五花八门，削尖的木棍、石刀、还有一种呈“V”形的木制飞镖（飞去来器），乱哄哄地聚集在基地外，发出了震耳欲聋的喧嚣声。


    “参谋长，他们在说什么呀？”，哨兵听了好半天也听不明白。


    “说什么？我要是知道的话，我就是他们当中的一员了”，丁念祖没好气地回应道。


    基地内剩余的一百多名战士很快就组成了一道防线，马枪、冲锋枪都顶上了火，几个过度紧张的小战士连手榴弹盖都拧开了，一副大战将至的样子，营门外的土著人越聚越多，双方的距离也在近一步接近，丁念祖此时也开始紧张起来了。


    临行前龙天特意交待过丁念祖，要他们想尽办法取得当地土著居民的信任，不到万不得已千万不要与当地人产生冲突。


    “那块土地是属于他们的，他们是主我们是客，所以千万要处理好宾主关系，知道吗？”，龙天的确没有殖民袋鼠国的打算，所以他要极力避免后世欧洲殖民者野蛮的种族主义的恶果。


    不过龙天并没有把话说死，他很清楚对于世代封闭的土著居民来说，他们对外来者的态度肯定不会友好，再加上双方的语言不通，无疑想取得他们的信任是非常困难的，所以在丁念祖的追问之下，龙天思索了很长时间之后，终于开了口子，“如果形势迫不得已之下，可以开枪，但绝不允许种族屠杀”。


    当双方的距离接近到三十米左右时，土著人群突然间安静了下来，从人群中走出了一位头戴羽毛桂冠、手持一根较为精致木杖的精瘦老者，他独自一人慢慢地朝着门口走来，这个架式很象是要与这群“外来者”进行谈判，丁念祖不顾警卫的劝阻也信步走了出去，两人在慢慢地接近、接近。


    “·#☆*￠……%¤。。。。。。”，老者指手划脚，说得唾沫横飞。


    丁念祖瞪大了眼睛，嘴巴张成了大大的“O”形，半天也听不明白一个字，他双手一摊，疑惑万分地摇了摇头。


    “#☆*￠¤·……%。。。。。。”，老者有些着急了，还在拼命地示意。


    丁念祖还是摇摇头，他指指自己的耳朵，晃了晃右手，表示自己什么也听不懂。


    两人之间的交流进行得异常艰难，直到最后老者迟缓地伸出了右手，丁念祖犹豫之下，也把手伸了出去，两人友好地握了握手，又互相拥抱了一阵之后，土著人群中发出了震聋发馈的喧嚣声，双方的紧张对峙状态也随之解除，一场单方面的屠杀也及时地得以避免，否则如果丁念祖一声令下，这些土著居民们将尝到现代武器的滋味，也提前几百年尝到殖民主义政策的恶果。


    解除了战斗状态，双方在基地外进行了一场友好的联欢会，土著居民们载歌载舞，与这群陌生人进行友好交流，虽然双方的语言不通，但脸上的笑容却传递着双方的友好信息。


    “参谋长，你可真行啊”，战士们朝着丁念祖伸出了大拇指。


    丁念祖一抹头上的冷汗，长吁了一口气，“妈的，行什么行，你没看见那老头腰里还别着一把刀呢，要是在拥抱的时候他突然间给我一刀，那我就成了第一个牺牲在这块土地上的中国人了”。


    解决了原住民的争端之后，丁念祖的采矿进程也大大地加快了，善良好客的土著人给予了他们巨大的帮助，带路、搬运、装卸，基地内外到处可以看见土著居民忙忙碌碌的身影，当然丁念祖也给了他们以极高的礼遇，这些土著居民世代以狩猎为生，简陋的生产工具让他们食不裹腹，为此丁念祖专门组织了由百名战士组成的狩猎队，用手中的先进武器解决了原住民的食物危机，同时他们的出现也改变了原住民的原始状态，火柴取代了钻木取火，铁制工具代替了石头木棍，不但如此，基地里还出现了土著士兵。